葬神海眼，核心区域。
虚空在震颤，空间在哀鸣。
巨大的混沌能量漩涡如同愤怒的巨兽，疯狂地咆哮、旋转，释放出毁天灭地的威能。无数漆黑的能量乱流如同触手般从漩涡深处探出，撕裂着周围的一切。
悬浮的破碎大陆、古老的遗迹废墟、庞大的尸骸，在这狂暴的能量潮汐中如同风中残烛，或被卷入深渊，或被撕成粉末。
空气中弥漫着令人作呕的毁灭气息和亿万亡魂绝望的尖啸。
“稳住祭坛！快！”
枯瘦老者（触摸SS级门槛的大主祭）厉声咆哮，额头青筋暴跳，再不复之前的从容。他双手结印，磅礴的黑暗能量如同黑色的潮水，拼命注入剧烈晃动、光芒明灭不定的黑色祭坛。
另外两名S-级巅峰的大主祭也咬牙支撑，脸色惨白，显然仪式反噬加上维持祭坛消耗巨大。
混沌漩涡中心，那来自虚无深处的、充满了无尽饥饿与毁灭欲望的嘶吼越来越清晰，越来越接近！
仿佛有什么不可名状的恐怖存在，正被这突如其来的天平异动、仪式中断和钥匙融合所惊扰，要从那永恒的沉眠中……提前醒来！
“该死！平衡被打破了！"虚无投影"要提前降临了！
必须尽快重新建立稳定的通道，将其引导向预定轨迹！”
枯瘦老者又惊又怒，目光阴狠地扫向肖凌云和叶芽坠落的方向。
钥匙被夺，平衡被动，叶芽还引动了天平的生命本源反哺，这一切都让仪式彻底失控，甚至可能招来“那位存在”无差别的毁灭！
现在别说收割“果实”了，能不能在“虚无投影”的暴走中活下来都是问题！
“必须夺回钥匙！扼杀变数！”
枯瘦老者心中杀意滔天，但此刻他大部分力量都用于稳住暴走的祭坛和尝试重新连接通道，分身乏术。
他朝另一名负责维持外围能量结界的大主祭吼道：
“老三！你去！杀了那两个蝼蚁，夺回钥匙！不惜一切代价！”
“是！”那名身形矮胖、气息阴冷的大主祭眼中寒光一闪，立刻放弃了维持部分结界，身形化作一道幽影，朝着肖凌云和叶芽昏迷的方向急速掠去！
他虽然消耗不小，但对付两个昏迷的重伤员和一个气息萎靡的僵尸，自认为手到擒来。
【滋啦！糟了！有个老杂毛过来了！嗷呜！】
小僵（僵尸系统）虽然燃烧本源后虚弱不堪，僵尸之躯都透明了几分，但系统的警戒功能还在，立刻发出了警报。它看着昏迷不醒、气息微弱如风中残烛的肖凌云和叶芽，又看了看自己近乎油尽灯枯的状态，急得电流音都劈叉了：
【怎么办怎么办！本系统现在连只鸡都打不过啊！嗷呜！宿主！叶芽小姐姐！快醒醒啊！要变僵尸酱和人肉包子啦！】
矮胖大主祭速度极快，几个闪烁就逼近了肖凌云三人所在的破碎宫殿废墟。
他脸上露出一丝残忍的笑意，干枯的手掌抬起，浓郁的黑暗能量凝聚成一柄巨大的死神镰刀虚影，带着收割灵魂的寒意，
朝着废墟中毫无防备的肖凌云和叶芽，狠狠斩下！
这一击若是落实，两人必将魂飞魄散！
“给本系统——住手！！！”
就在这千钧一发之际，小僵发出一声凄厉的怪叫，也不知哪来的力气，原本透明的身躯猛地爆发出最后一丝猩红的光芒（燃烧剩余本源的垂死挣扎），
如同一颗燃烧的炮弹，狠狠地撞向了那柄死神镰刀虚影！
它没有攻击力，只能用身体去挡！
砰！！！
猩红光芒与黑暗镰刀虚影碰撞，发出沉闷的巨响。
小僵的僵尸之躯如同破麻袋般倒飞出去，身上布满裂痕，几乎要彻底散架，眼中的红光黯淡到了极点。
【滋啦！痛……痛死本系统了……要散架了……嗷呜……】它瘫在废墟里，动弹不得。
但就是这微不足道的一撞，让死神镰刀的轨迹偏斜了少许，擦着肖凌云和叶芽的身体划过，将旁边的残垣断壁斩成了齑粉！
“嗯？还没死透的僵尸？”
矮胖大主祭略感意外，随即冷哼一声——“蝼蚁挣扎！那就先碾碎你这堆烂骨头！”他挥手间，数道黑暗尖刺射向奄奄一息的小僵。
眼看小僵就要被扎成筛子——嗡——！！！
异变再起！
并非来自外界，而是来自肖凌云的眉心！
那枚黯淡的、几乎要消散的【平衡之钥·伪】虚影，突然毫无征兆地剧烈震颤起来！
紧接着，一股微弱却无比精纯、玄奥无比的平衡规则之力，以肖凌云眉心为中心，如同水波般荡漾开来！
这股力量并不强大，甚至很微弱，但它蕴含的“平衡”本质，却对周围混乱狂暴的能量环境，产生了一种奇异的“抚平”效果。
叮！叮！叮！
射向小僵的黑暗尖刺，在接触到这股微弱的平衡之力涟漪时，竟然如同撞上了无形的墙壁，纷纷偏离了方向，射入了旁边的废墟中。
“什么！”
矮胖大主祭一惊，死死盯住肖凌云的眉心:
“钥匙……在自动护主？不，不对！是残留的规则之力在无意识扩散！”
他眼中贪婪之色大盛！这钥匙果然神异无比，主人昏迷濒死，居然还能自发引动规则护体！
必须尽快夺到手，以免夜长梦多！
然而，还没等他再次出手，更惊人的变化发生了！
肖凌云眉心那钥匙虚影的波动，似乎与不远处叶芽眉心的、那因“世界树残骸”嫩芽融入而黯淡了一丝的“源初契约”印记，产生了某种共鸣！
嗡——！
叶芽的契约印记也微微一亮，散发出同样微弱却同源的、带着生命气息的规则波动。
两股微弱的波动，一者代表“平衡”的权柄碎片，一者代表“契约”与“生命”的砝码印记，在虚空中轻轻触碰、交织。
下一刻，异象陡生！
以肖凌云和叶芽为中心，方圆十米范围内，那原本狂暴肆虐的混沌能量乱流，突然变得“温顺”了许多，虽然依旧混乱，但破坏力大减，甚至隐隐呈现出一种奇特的、泾渭分明的“秩序感”。
一部分能量变得沉静晦暗，另一部分则变得活跃明亮，彼此对峙，却又保持着一种微妙的平衡，互不侵犯。
这奇异的平衡领域，将肖凌云、叶芽以及瘫在旁边的小僵都笼罩在内，形成了一个暂时的、脆弱的“安全区”。
“这……这是……钥匙与契约共鸣，自发形成的"平衡领域"？”
矮胖大主祭瞳孔骤缩，他见识广博，瞬间认出了这现象的来历。
虽然这领域极其微弱，范围极小，且极不稳定，但确确实实是“平衡”规则的一丝体现！
在这个领域内，外界的极端混乱能量被暂时“平衡”掉了大部分破坏性。
“麻烦了！”
矮胖大主祭脸色阴沉。
这平衡领域虽然弱，但想要暴力破开，必然会引发钥匙和契约印记的剧烈反噬，甚至可能彻底引爆其中残留的规则之力，造成不可预知的后果。
最关键的是，可能会进一步刺激到混沌漩涡深处那个即将苏醒的恐怖存在！
他不敢冒险，但又不甘心退去。
只能站在领域外，试图寻找破绽，或者等待这自发的领域因能量不足而消散。
领域内。
肖凌云的意识，沉入了一片无边的黑暗与混沌。
剧烈的痛苦、灵魂的撕裂感、以及使用钥匙强行拨动“平衡”所付出的未知“代价”，几乎要将他的意识彻底磨灭。
但就在这无尽的黑暗与痛苦中，一点微弱却坚韧的光芒，始终守护着他最后一丝清明。
那是……【平衡之钥】虚影与他灵魂产生的那一丝微弱联系。
恍惚间，他“看”到了一副奇异的景象：
一片虚无之中，一座无边无际、黑白分明的巨大天平静静悬浮。
天平的一端，悬浮着一颗翠绿欲滴、充满无限生机的种子（守望之种？叶芽？），
另一端，则是一片蠕动翻滚、吞噬一切的黑暗（收割者？虚无？）。
天平微微倾斜，黑暗一端下沉。
无数细微的、散发着不同光泽的丝线，从虚空的四面八方延伸而来，连接在天平的各个部位。
有的丝线明亮坚韧（代表秩序、生命、创造？），有的丝线灰暗脆弱（代表混乱、死亡、毁灭？），更多的丝线则介于两者之间，不断变化。
而其中一条……格外粗壮、却布满裂痕、一端连接着那颗绿色种子、另一端深深没入黑暗之中的灰暗丝线，引起了他的注意。
那条丝线，给他一种无比熟悉和……心痛的感觉。
是“源初契约”之线！连接叶芽与“收割”命运的枷锁！
他“看”到，就在刚才，当叶芽引动“世界树残骸”力量，引动天平生命本源反哺时，
那条灰暗丝线靠近绿色种子的一端，似乎……被注入了一缕极其细微的、翠绿色的生机，裂痕被修补了微不足道的一丝，颜色也似乎明亮了那么一丁点。
而当他强行通过钥匙，向天平发出“平衡”的意愿，
干扰了枯瘦老者对叶芽的攻击时，
他“感觉”到自己与天平之间，似乎也产生了一条……极其细微、若有若无的、灰色的丝线？
这条丝线的一端连着他（或者是他眉心的钥匙虚影？），
另一端则缠绕在天平的基座上，不断抽取着某种东西……是他的生命力？
灵魂？还是别的什么？这就是使用钥匙的“代价”？
景象模糊破碎，强烈的虚弱和抽离感袭来。
肖凌云闷哼一声，意识从那种玄妙的状态中退出，但灵魂深处却留下了一丝明悟：
钥匙，是拨动“天平”上那些“丝线”（因果、命运、平衡）的工具。
使用它，需要支付相应的“砝码”（代价）。
而叶芽身上的“契约”，就是一条需要被“平衡”或“斩断”的坏丝线。
“世界树残骸”和“生命反哺”，似乎能向这条坏丝线注入“生机”，
修补它，但杯水车薪。想要真正解决，或许需要……更根本的方法？
外界，矮胖大主祭等得有些不耐烦了。
那微弱的平衡领域虽然稳固，但范围没有扩大，说明其能量有限。
“不能等了！夜长梦多！”
他眼中厉色一闪，决定冒险。
他不再试图强攻，而是双手结印，口中念念有词，一股阴冷、侵蚀性极强的黑暗能量如同毒蛇般，缓缓渗透向那平衡领域。
他打算用腐蚀、渗透的方式，慢慢瓦解这个领域。
领域微微波动，似乎受到了影响。
就在这时——
“咳……咳咳……”一阵轻微的咳嗽声响起。
是叶芽！她长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。眸中翠绿色的光芒虽然黯淡，却清澈坚定。
她第一时间看向身旁的肖凌云，发现他虽昏迷，但眉心钥匙虚影稳定，气息虽弱却平稳，心中稍安。
随即，她感受到了外界试图渗透的黑暗能量和那矮胖大主祭的存在。
“小僵……”叶芽虚弱地呼唤。
【滋啦！叶……叶芽小姐姐！你醒了！嗷呜！太好了！本系统还以为要嗝屁了！]
小僵惊喜的声音在叶芽脑海中响起，虽然微弱。
“我没事……凌云哥哥他……”
叶芽挣扎着想坐起，却浑身无力。
【滋啦！宿主灵魂受损严重，但钥匙在自动护主，暂时没有生命危险。
不过外面那个老杂毛想搞渗透！这破领域撑不了多久！嗷呜！】
小僵急促道。
叶芽看向领域外虎视眈眈的矮胖大主祭，又看向远处还在拼命稳固祭坛、对抗混沌暴动的枯瘦老者两人，
最后目光落在怀中那截已经化作绿光没入体内、却留下了一丝微弱感应的“世界树残骸”气息上。
一个念头在她心中升起。
她深吸一口气，勉强凝聚起体内残存不多的、融合了“世界树”气息和天平反哺的生命之力，
翠绿色的光芒在她指尖凝聚，却不是攻击，而是轻轻地、小心翼翼地……点向了肖凌云眉心那微微闪烁的钥匙虚影。
她想尝试，能否将自己这蕴含一丝“契约”本源和“生命”特质的力量，与“平衡之钥”的力量产生共鸣，加固这个脆弱的领域，或者……做点别的。
嗡——！
钥匙虚影轻轻一震，似乎对叶芽的力量并不排斥。
那微弱的平衡领域，在叶芽生命之力的注入下，竟然真的稳定了一丝，范围甚至隐隐扩大了寸许！
领域内，那股奇特的“秩序感”更强了。
“什么！”领域外的矮胖大主祭脸色一变，渗透的速度被减缓了。
有效！叶芽眼中闪过一丝希望。但她随即脸色一白，刚刚恢复的一丝力气又消耗殆尽。这只是杯水车薪。
而就在这时，异变再生！并非来自他们，而是来自那疯狂暴动的混沌漩涡深处！
轰隆隆隆——！！！
一声远比之前任何一次都要响亮、都要恐怖的咆哮，从漩涡最深处传来！
那咆哮中蕴含的饥饿、毁灭与疯狂的意志，让整个核心区域的所有生灵，包括那三名大主祭，都灵魂战栗！
紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光中，一只无法形容其巨大的、完全由扭曲的黑暗与虚无构成的、布满猩红裂痕的……利爪？触手？
或者是某种难以名状的器官，缓缓地、艰难地……从混沌漩涡的最深处，探出了一小截！
仅仅是这一小截，散发出的毁灭气息，就远超之前的总和！
空间在这气息下大片大片地崩塌、湮灭！
那三名大主祭维持的祭坛血光瞬间黯淡大半，喷出鲜血！连枯瘦老者都露出了恐惧之色！
“虚……虚无投影……提前苏醒了！而且……比预想的更加强大和……疯狂！
它失去了引导！它在无差别地吞噬一切！快！启动最终献祭！
血祭所有信徒！强行建立临时通道，将其引向……引向那两个蝼蚁所在的平衡领域！
用他们和钥匙做诱饵，转移它的注意力！快！！！”
枯瘦老者声嘶力竭地咆哮，眼中充满了疯狂和决绝！
为了活命，为了教会的大计，他要不惜一切代价！
哪怕血祭所有手下，哪怕可能彻底激怒那不可名状的存在！
“不！大主祭！饶命啊！！”
祭坛周围，那些还在跪拜祈祷的信徒们闻言，发出了绝望的哀嚎。
但一切都晚了。
枯瘦老者和另一名大主祭同时咬破舌尖，喷出精血，打入了剧烈颤抖的祭坛核心。
祭坛爆发出最后的、刺目欲盲的血光，形成了一个邪恶的血色符文，瞬间笼罩了下方所有的教会信徒！
“啊——！！！”
凄厉到极点的惨叫声响成一片！
数以千计的信徒，无论强弱，身体如同蜡烛般融化，血肉灵魂被强行抽离，化作一道粗大无比的血色洪流，
注入祭坛，然后化作一道扭曲的、不稳定的血色光柱，不再射向天平，
而是……直直地射向了混沌漩涡中探出的那一小截恐怖肢体，
并试图将其引导向……肖凌云和叶芽所在的、那微弱的平衡领域！
吼——！！！
混沌漩涡中的存在似乎被这卑微蝼蚁的“献祭”和“引导”激怒，
又或者是被那散发着奇异“平衡”与“契约”气息的微小领域所吸引，
发出一声更加暴怒的咆哮！
那一小截肢体猛地一震，挣脱了部分血色光柱的束缚，带着毁灭一切的威势，
朝着平衡领域的方向……缓缓地、却无可阻挡地……压了下来！
真正的灭顶之灾，降临了！而肖凌云，依旧昏迷不醒。