暗红色的天空，暗红色的大地，堆积如山的巨物残骸，以及那几乎要将灵魂都冻结的死寂与沉重。
肖凌云和叶芽站在坟场的边缘，感受着那1.8倍的重力拉扯，以及体内能量运转明显的迟滞感，脸色都异常凝重。这片天地仿佛对一切“活”的东西都充满了排斥，空气中游离的能量惰性十足，几乎难以吸收利用，
反而有一种无形的、带着“归寂”意味的力场，在缓慢地侵蚀着他们的生机与能量。
“能量活性被压制——72%……在这里，我们的恢复速度会变得极其缓慢，战斗消耗会大幅增加。”
肖凌云活动了一下有些僵硬的手腕，沉声道。
他尝试调动一丝混沌星核源力，感觉如同在粘稠的泥浆中推动巨石，晦涩艰难。
眉心的“秩序屏障”依旧稳固，但似乎也受到这环境的影响，隐隐传来一种被“锈蚀”的迟缓感。
“生命能量……也变得沉重了。”
叶芽指尖泛起一丝翠绿，但光芒黯淡，不再如以往灵动:
“这里的"死亡"与"沉寂"气息太浓了，对生命能量压制很大。”
【滋啦！何止是压制！本系统感觉就像被扔进了冷冻库，还加了十倍重力！数据库运转速度都慢了！嗷呜！这鬼地方，连能量都不想动！】
小僵抱怨道，但它的探测功能并未完全失效，【检测到前方三百米，残骸堆叠处有微弱能量反应，
属性混杂，但……似乎有一丝与"方舟"碎片上符号相似的能量特征？】
“有发现？”肖凌云立刻警觉。
既然来了，就不能空手而回。这个坟场虽然危险，但也可能隐藏着关于撞击碎片、关于“阿莎隆的叹息”甚至离开此地的线索。
“过去看看，小心。”
肖凌云对叶芽点点头，两人收敛所有不必要的气息，如同两道阴影，谨慎地朝着小僵指示的方向摸去。
脚下的“大地”并非泥土，触感坚硬冰冷，带着金属的质感，却又布满了蜂窝状的孔洞和扭曲的纹路，
仿佛某种巨兽风干硬化后的表皮。
四周散落的残骸近距离观看更加震撼，有些金属骨架高达百米，即便断裂倒塌，依旧散发着令人心悸的威压；
那些甲壳碎片上布满了战斗留下的恐怖伤痕和奇异的腐蚀痕迹；
晶体簇内部早已能量枯竭，只剩下一具具空洞的“尸壳”。
空气中弥漫的腐朽气息中，夹杂着一丝若有若无的、令人灵魂不安的“杂音”，
仿佛是无数亡魂在无尽岁月中的低语，又像是这片天地本身规则的“哀鸣”。
前行了约两百米，在一座由数块巨大暗红色甲壳（与撞击“方舟”的碎片材质类似）堆叠而成的小山下方，他们发现了一处“异常”。
那里散落着几块相对“细小”的金属碎片，风格与“方舟”的流线型科技感不同，更加粗犷，棱角分明，
表面有着复杂的能量回路刻痕，但大多已经破损。
其中一块较大的碎片上，残留着一小片黯淡的、仿佛随时会熄灭的幽蓝色光晕。
光晕内部，隐约有极其细微的数据流闪烁，正是小僵探测到的微弱能量反应。
“是某种记录装置？还是能源核心的残片？”叶芽低声道。
“扫描分析。”肖凌云示意小僵。
【滋啦！正在尝试读取……能量特征匹配……
与"方舟"数据库残存"星海游骑兵"制式装备能量签名……相似度41%……非"方舟"联盟主流文明风格……】小僵努力分析着，【碎片内部信息结构严重损坏……正在尝试碎片化提取
……滋啦……获取到残缺信息片段："……第七殖民舰队……遭遇……
吞噬者……界壳军团……死战……坐标……
已发送……母星……永别了……"……信息中断。】
第七殖民舰队？吞噬者？界壳军团？
死战？坐标已发送？母星永别了？
这段残缺的信息，充满了悲壮与绝望
，揭示了一场发生在遥远过去、涉及所谓“吞噬者”和“界壳军团”的惨烈战斗。
“界壳”这个词，再次出现，与撞击碎片上的符号解析吻合！
“吞噬者……界壳军团……难道就是撞击"方舟"的文明？
它们以"吞噬"和"归寂"为特性，其军队被称为"界壳军团"？”
肖凌云眉头紧锁，这些信息串联起来，指向一个充满侵略性和毁灭性的未知文明。
“这个坐标……”
叶芽注意到了关键词:
“是发送回他们母星的求援坐标？还是……标记的战场坐标？”
“都有可能，但信息太残缺，无法确定。”
肖凌云站起身，目光扫向这片无垠的坟场。
如果这里真的是某个古战场的终结之地，那么类似的记录碎片，甚至更完整的遗迹，可能还存在于某个角落。
“继续探索，注意寻找类似的能量反应，或者……相对完整的结构体。”
肖凌云做出决定，留在这里被动等待不是办法，必须主动寻找线索和可能的出路。
两人继续在巨物坟场中艰难前行。
重力压制和能量惰性让他们消耗巨大，不得不时常停下短暂休息。
沿途，他们又发现了数处类似的、带有微弱能量反应的残骸碎片，从中提取到的信息更加支离破碎，但拼凑出一些模糊的图景：
这是一场波及范围极广、惨烈到极点的超文明战争。
参战方似乎不止“吞噬者界壳军团”和那个
“第七殖民舰队”所属的文明。从一些残骸风格和零碎信息看，至少还有三到四个不同的文明卷入其中。
战争的原因未知，但过程极其残酷，最终似乎以某种毁灭性的、导致这片区域时空结构彻底扭曲、化作“归寂”坟场的方式终结。
“这里的时间流速……似乎也与外界不同。”
在一次休息时，遗泽之芯的意念传来，它通过与肖凌云灵魂的连接，勉强维持着跨空间的微弱通讯，
并分享着它的分析:“根据对残骸物质衰变速率及空间规则涟漪的测算，此地时间流速约为外界的0.3倍。
即，外界过去一天，此地大约过去三分之一天。”
时间流速变慢？这对需要与时间赛跑的肖凌云来说，算是个不好不坏的消息。
坏处是，外界过去同样时间，他的屏障消耗对应的“有效时间”会变长（因为这里时间慢）。
好处是，他们在这里有相对更多的时间来探索和寻找机会。
探索持续了数日（以坟场时间计）。
他们逐渐深入坟场腹地，周围的残骸体积越发庞大，形态也越发诡异。
他们甚至看到了一具几乎保持完整的、如同放大了千万倍的昆虫与机械结合体的巨大“尸骸”，
其甲壳上布满了与撞击碎片类似的暗红色纹路，但更加复杂，
散发出令人心悸的威压，即便早已死去不知多少岁月，依旧让人不敢靠近。
就在他们绕过这具巨大尸骸，进入一片由无数破碎晶体构成的“峡谷”时，
叶芽忽然停下了脚步，脸上露出一丝困惑和……悸动。
“凌云哥哥……我好像……感觉到了什么……”
叶芽捂住胸口，那里是“契约”印记所在的位置:
“很微弱……很遥远……但……有一种呼唤……很悲伤，很疲惫……又带着一丝……温暖？”
“呼唤？”
肖凌云立刻警惕，将叶芽护在身后，“是"契约"的感应？还是"世界树"的共鸣？”
“我……不确定。”
叶芽闭上眼，仔细感应:“不像是"契约"的那种沉重束缚感……更像是……一种同源的、血脉相连般的……悲伤倾诉？方向……”
她抬起手指，指向“峡谷”的更深处，那片被无数破碎晶体折射出迷离暗红光辉的黑暗。
“小僵，遗泽之芯，探测那个方向。”肖凌云立刻下令。
【滋啦！能量读数……异常！前方有大规模惰性能量富集，但中心点……存在极其微弱的、高频率生命能量脉冲！与叶芽小姐姐的能量特征……有7.8%的相似性！
嗷呜！见鬼了，这坟场里还有活物？还是……类似的东西？】
“生命能量脉冲？与叶芽相似？”
肖凌云心中一凛。
叶芽的生命能量特质源于“世界树”和她的特殊契约，在这充满“归寂”的死寂坟场，怎么可能有相似的存在？
“过去看看，但务必小心。”
肖凌云握紧了手中的【裁决】战刀（在“方舟”时，遗泽之芯用残存材料勉强修复了刀身，但威力大减）。
叶芽也张开了【追风者】长弓，翠绿的箭矢在弓弦上凝聚，虽然光芒黯淡，却带着她全部的精气神。
两人沿着晶体峡谷小心前进。
越是深入，周围的破碎晶体越发巨大，有些甚至高达数十米，内部似乎封印着模糊的影子，但早已失去一切活性。空气中弥漫的悲伤与疲惫感越来越清晰，连肖凌云都能隐约感觉到一丝。
终于，在峡谷的尽头，他们看到了呼唤的源头。
那是一个被无数巨大水晶簇半包围的、相对平整的区域。
区域中央，并非预想中的活物或者完整遗迹，
而是一截……焦黑的、如同被雷火焚烧过的、直径超过十米的巨大树干残桩！
残桩通体焦黑，表面布满可怕的裂痕，早已失去了所有生机，
像一尊沉默的黑色墓碑，矗立在这片红色的死寂之中。然而，
就在这焦黑残桩的顶端，那本应是树冠的位置，却不可思议地，
生长着一根仅有手臂粗细、一米来长、通体呈现出一种虚弱半透明翠绿色的……嫩枝？
嫩枝看上去脆弱不堪，仿佛随时会折断，但它却顽强地挺立着，
顶端甚至还挂着两片同样半透明、脉络中流淌着微弱银光的叶片。
那微弱的、高频率的生命能量脉冲，正是从这根嫩枝上散发出来的！
而那股悲伤、疲惫又带着温暖呼唤的意念，也清晰地源自于此！
“这是……世界树的……残骸？和……新生的枝芽？”
叶芽捂住嘴，美眸中充满了难以置信的震撼。
她能清晰地感觉到，这根嫩枝散发出的生命气息，与她体内的“世界树”本源同根同源，
甚至……更加古老、更加纯粹！
只是它太虚弱了，虚弱到仿佛随时会熄灭。
肖凌云也震惊地看着这一幕。
一截早已死去的世界树残桩，在这绝对的死寂坟场中心，竟然孕育出了一根新的、蕴含着微弱生机的嫩枝？这简直违背了常理！
就在这时，那根嫩枝似乎感应到了叶芽的靠近，轻轻摇曳了一下。
一股更加清晰、带着孺慕、眷恋和无尽悲伤的意念，如同涓涓细流，涌向叶芽。
“你……也是……母亲的孩子……受伤了……很........重……契约……在燃烧........你……”
一个稚嫩、虚弱、断断续续的意念，在叶芽意识中响起，并非语言，而是直接的情感与信息传递:
“这里……是母亲……最后的……安眠之地……也......是……囚笼……”
母亲？最后的安眠之地？囚笼？叶芽心中剧震！
难道这截焦黑残桩，就是“世界树”本体（或者极其重要的一部分）的遗骸？
而这里，这片古战场坟场，就是“世界树”陨落之地？同时也是囚禁其残骸（或新生枝芽）的囚笼？
“你是谁？这里到底发生了什么？母亲……世界树，她怎么了？”
叶芽忍不住用精神意念急切地询问。
“我……是母亲……最后的力量……与一丝……不甘的念头……所化……还未成形……就要消散了……”
嫩枝的意念充满悲伤:“母亲……为了阻止……吞噬……归寂……与"终焉"的爪牙……在此……决战……燃烧了……所有的……生命与规则……重创了……它们……
但也……被打碎了……核心……残骸被……归寂之力……
污染……禁锢于此……我……是最后……一点……未被污染的……生机……但……也被困住了……”
世界树曾在此与“终焉”的爪牙（吞噬者界壳军团？）决战？
并因此陨落，残骸被污染禁锢？
肖凌云和叶芽被这信息冲击得心神激荡。
这或许能解释，为什么叶芽的“契约”会与“天平”和“终焉”产生关联！
世界树作为“生命”侧的至高象征之一，其陨落和残骸被污染，很可能严重影响了“生命天平”的平衡！
“我们该怎么帮你？怎么离开这里？”
肖凌云沉声问道。这根嫩枝或许是关键。
“帮我……你们……太弱了……”
嫩枝的意念带着歉意和无奈:
“离开……这里的空间……被母亲残骸和"归寂"力......量……共同固化……
唯一的……不稳定出...口……在……母亲残骸根系……最深处的……"伤痕"里……
那里……残留着……一丝……母亲自爆时……撕裂的……时空裂缝……
但……那里也被……最浓郁的……"归寂"力量……和……残存的……"界壳守卫"……封锁……”
“界壳守卫？”肖凌云眼神一凝。
“母亲残骸……对"吞噬者"……是珍贵的……标本和……污染源……
它们留下了……守.........卫……”
嫩枝的意念传递来模糊的图像——那是一种如同放大的、由暗红色晶体和金属构成的、形如蜘蛛或甲虫的狰狞怪物，
静静蛰伏在焦黑残桩根系区域的阴影中，散发着冰冷的“归寂”气息。
“带我们去那个"伤痕"。”肖凌云没有犹豫，斩钉截铁地说道。
屏障时间有限，他们没有退路。
无论是要帮助这根嫩枝，还是要寻找离开的方法，都必须前往那个最危险的核心区域。
嫩枝似乎被肖凌云的决绝触动，沉默了片刻，传递来一道清晰的、指向残桩根系某处的意念指引，
同时，一股微弱的、却异常精纯的生命能量，如同甘霖般涌入叶芽体内。
“这点力量……或许……能暂时……增强你对母亲力量的共鸣……对抗……"归寂"的压制……
小心……守卫……很强……而且……"伤痕"内部……时空极其混乱……充满母亲……
陨落时的……悲伤与愤怒……的残响……会侵蚀心神……”
接受了嫩枝馈赠的叶芽，顿时感觉身体一轻，周围“归寂”力场的压制减弱了不少，生命能量的运转也顺畅了许多。
她感激地看了一眼那脆弱的嫩枝，郑重道：
“我们会小心，你也要坚持住，等我们找到办法，一定回来帮你！”
没有再耽搁，肖凌云和叶芽按照嫩枝的指引，朝着焦黑残桩根系那黑暗深邃的伤痕区域，义无反顾地潜行而去。
真正的挑战与危机，才刚刚开始。