“程副统领。”
“属下在！”
正暗自揣测陈盛用意的程延华顿时浑身一颤，急忙躬身行礼。
“本官已请示吴县尉了，自即刻起，便将代任武备营大统领之职。”
陈盛似笑非笑的看着他，目光如刀。
程延华心头剧震，连忙挤出笑容：“属下恭贺大人高升！”
“先别急着道贺，眼下还只是“代任”而已。”
“以大人此番剿匪的功绩，这个“代”字去掉，指日可待。”
程延华满脸堆笑，后背却已渗出冷汗。
“是吗？”
陈盛语气转冷：“可我担心，日后会有人拿储统领之死做文章，污蔑到我的头上。”
经过【趋吉避凶】天书的提示，陈盛早已知晓，当日他击杀储岳山时，混乱中有数人目睹了真相，其中就包括了程延华。
虽然对方并无其他心思，但他还是要敲打一番。
这句话如同惊雷，程延华额上冷汗瞬间滚落，“噗通”一声跪倒在地：
“属下……属下可以作证，储统领确是死在匪首徐猛手中，之后全仗大人力挽狂澜，才反败为胜！谁敢污蔑大人，属下第一个不饶他！”
“本官不喜欢拐弯抹角。”陈盛将一张名单掷在他面前，“照着名单去办，待明日校场叙功之后，你便暂代北城统领之职。”
程延华颤抖着接过名单，知道这就是投名状，其实他很想推举陈盛的亲信严鸣继任，毕竟他对于陈盛有些恐惧，可他看着陈盛那似笑非笑的笑容根本不敢提出任何问题，只得重重叩首：
“属下明白！”
“去吧，莫要让我失望。”
“属下告退。”
程延华躬身退出，一旁的厉槐生望向陈盛，见他微微颔首，立即会意，悄无声息地跟了上去。
厉槐生此去并非为了灭口，而是监视程延华是否老实办事。
若敢有丝毫异动，则格杀勿论。
二人离去后，大帐内顿时空寂。陈盛闭目调息，凝神静气。
距离天明不足两个时辰，他需养精蓄锐，为明日之战做好准备。
……
翌日清晨，武备大营。
天光未亮，校场上已列队整齐，东城、南城武营的兵士也陆续抵达校场。
之前剿匪，只是从二营中抽调了一批擅水性的士卒，其余大部则留守县城坐镇，是以，此番急令赶来的也只有他们。
至于其余士卒，则晚上都歇息在武备大营之中。
东城统领张岳与南城统领李琮一见校场上披甲执锐整齐列阵的士兵，顿时面露惊疑。
“他们不是昨日才去剿匪？怎会回来得如此之快？”
“是功成归来，还是……”
二人不敢细想，却已察觉到气氛不对。
今晨他们接到吴县尉严令，命他们即刻率兵至武备大营集合，且不必着甲，因为上面要为武备营士卒换新甲。
这让他们本就感觉有些不对劲，当看到这一幕时，心中的惊疑更甚。
究竟是发生了什么？
安排士卒列队后，二人怀着满腹疑虑找到了不远处的西城统领王跃。
“王兄，这是什么情况？你们剿匪已归？黑蛇寨如何了？”
王跃瞥了二人一眼，勉强挤出一丝笑容：
“剿灭了。”
“什么？”二人对视一眼，均从对方眼中看到了震惊与不安。
盘踞常山县域多年的黑蛇水寨，竟一夜之间被剿灭？
这对他们而言绝非好消息。
他们与三大家族往来密切，深知其中隐秘——三大家族与城外水匪早有勾结，此番剿匪，他们原以为又是三大家族设下的局，岂料竟出现如此变故。
二人顿感不妙，正欲派人偷偷向三大家族报信，回头却见营门已闭，一队黑衣劲卒持刀而立，封锁了所有出口。
如此情况，让他们隐隐升起了一丝不安。
“二位不必费心了。”
王跃忽然开口，“有何疑问，待会儿直接问大统领便是。”
“储大统领何在？对了，那个北城陈统领又如何了？”
二人话音未落，忽觉四周气氛一凝。
循着众人目光望去，只见大帐门帘掀起，一道熟悉的身影迈步而出。
来人他们再熟悉不过——正是北城统领陈盛。
可他身上那袭八品武官袍服，却让二人如见鬼魅，这分明是武备营大统领的官袍，本该穿在储岳山身上，怎会……
二人瞪大双目，想要确认真伪，却怎么都看不出什么异常，甚至还觉得对方穿上这身衣袍十分合身的样子。
一时之间二人心头警铃大作，急忙看向王跃，却见王跃已恭敬行礼：
“属下参见大统领！”
陈盛微微颔首，目光扫过张、李二人。
二人惊疑不定，一时竟忘了行礼，但陈盛也不理会，径直登上点将台，俯瞰校场上数百士卒。
这些，便是常山县全部武备力量。
谁能完全掌控他们，便将在常山县内拥有一锤定音的话语权。
之前武备营是各方都有插手，实力分散，但从今往后就不一样了。
随着陈盛登台，校场上嘈杂声渐息。
数百道目光聚焦在他身上，疑惑、惊讶、敬畏，不一而足。
“昨日剿匪，储大统领不幸殉职。”陈盛声音不高，却清晰地传遍校场，“本官奉县尉之命，自即日起接任武备营大统领之职。”
“参见大统领！”
程延华、王跃及昨日参战的二百余人率先行礼。
其余人见状不敢怠慢，纷纷躬身附和。
张岳、李琮虽心存疑虑，却也不敢当众质疑，只得随众行礼。
“今日召集诸位，一为叙功封赏，二为提拔重用。”
陈盛声音转冷，“念到名字者，上前听令！”
程延华应声出列，自怀中取出一份名单，肃然宣读：
“赵元、陈寂、马郁……”
被点名的，除了昨日剿匪立功者，更多的却是东、南二营的什长、伍长。
台下顿时响起一阵窃窃私语。
“怎会有我们营的人？”
“未曾剿匪也能叙功？”
众人各怀心思，多数人暗自窃喜，以为新官上任意在拉拢人心，唯有张岳、李琮脸色骤变——这些被点名之人，无一例外都与三大家族关系密切！
陈盛究竟意欲何为？
正当二人惊疑不定时，程延华的声音再次响起：
“张岳、李琮、”
张、李二人浑身一震，对视一眼，面色惨白。
因为对方喊出的这两个名字，赫然正是他们自己！
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