西山大营。
姜明双目赤红，死盯着眼前的男人。
那颗滚落在尘土中的头颅，还在他眼前晃动。
“萧君临！”
萧君临依旧云淡风轻：
“怎么？还想着追究我杀了你手下统领，耽误你起事的大罪？”
平淡语调，无任何波澜，却如惊雷一道，在姜明脑海中轰然炸开。
姜明的愤怒，一瞬被惊骇压过！
起事？
萧君临怎么会知道！
这件事是他藏在心底最深处的秘密，是他夺嫡失败后的最大倚仗！
除了几个绝对的心腹，没有任何外人知晓！
萧君临，这个闲散世子，他是怎么知道的？
这个念头一起，无边恐惧便如潮水般将他淹没。
一旦此事泄露，他就是死路一条！
前一秒还张牙舞爪，恨不得将萧君临生吞活剥的姜明，下一秒气势就全泄了。
他勉强挤出一个笑容，身体微微前倾，姿态放低：
“世子说笑了，什么起事？我听不懂。”
萧君临眼神沉静，笃定，瞥了姜明一眼，“还装？我还以为是你聪明人。”
姜明冷汗直冒，事已至此，他再装也没用了。
他低声道：
“有话好商量，都好商量，你想要什么？”
“去抗旨。”
“什么？”姜明猛地抬起头，满脸的错愕。
抗旨？
他设想过无数种可能，萧君临或许会用这个秘密来要挟他，勒索钱财，索要合作，甚至是吞并他的兵权。
可他万万没想到，对方提出的要求，竟然是如此的简陋。
为了什么？
“沈知音？”
姜明先是一愣，随即恍然大悟。
原来是为了那个女人！
他还以为是什么天大的事。
恐惧感瞬间消散大半，取而代之的是一种荒谬感，以及对萧君临的几分轻视。
英雄难过美人关，这位世子，也不过如此嘛。
姜明脸上的笑容多了不少，甚至带上了一丝自来熟，放松了下来：
“我当是什么事呢！原来是为了一个女人？”
他一边说着，一边凑近了些：
“世子，说句掏心窝子的话，咱们其实犯不着为了一个女人伤了和气，完全可以做朋友嘛。
男人嘛，喜欢美人是人之常情。
你要是喜欢，我府上养着的那些歌姬舞女，个个都是人间美色，环肥燕瘦，应有尽有！
你随便挑，随便选！”
萧君临冷笑，只是淡淡问道：“有比沈知音更漂亮的？”
“呃……”
姜明脸上的笑容一僵。
他脑海里迅速过了一遍自己府中那些美人的脸。
漂亮的确实不少，但要说能稳压沈知音一头的……好像还真没有。
沈知音那种空灵的气质，的确是独一份。
不等他想出说辞，萧君临的第二个问题又来了。
“有比她更会吹箫的？”
姜明这下彻底无言以对了。
第一个问题还能勉强掰扯一下，毕竟审美各有不同。
可第二个问题，他连反驳的余地都没有。
沈知音在乐器的造诣上，京都女子无人能与之比肩，这是公认的事实。
看着姜明那副哑口无言的样子，萧君临撇了撇嘴：
“那你给个屁啊？你吃得下的那些庸脂俗粉，我可吃不下。”
“你……”
羞辱！
赤裸裸的羞辱！
姜明感觉自己的脸被打得啪啪作响。
他好歹也是九皇子，什么时候受过这种气？
“萧君临！你不要欺人太甚！”
姜明豁然起身，怒视着对方：“你当真要为了一个女人，与我彻底撕破脸皮，不死不休？”
萧君临冷眸：
“是又如何？”
霸道，决绝。
姜明的气焰瞬间熄灭了大半。
是啊，是又如何？
自己最大的把柄握在人家手里，拿什么跟人家不死不休？
他咬着牙，做了最后的挣扎：
“但父皇圣意已决，要我与沈知音成婚，我……我没有理由去抗旨！”
这倒不是托词。
抗旨是大罪，必须有一个能让父皇都说不出话的理由。
否则，就算他是皇子，也压不住父皇的雷霆之怒。
“理由？”
萧君临从袖中慢悠悠地摸出一张折叠好的纸条，随手扔在了桌上。
“早就替你想好了。”
姜明准备接纸条，萧君临忽然又问了一句，“婚事的圣旨，是你找陛下求的？”
姜明冷哼，“那怎么可能，如今储君角逐在即，我怎会因为一个女人，特意去讨圣旨，那不是坏了我在父皇心里的形象。”
“原来如此。”萧君临笑了笑，心里把姜潜渊祖宗都骂了一顿，随后将纸条给了姜明，转头就走了。
姜明将信将疑地拿起纸条，展开。
当他看清纸条上那短短一行字时，整个人如遭雷击，脸色变得惨白如纸。
他羞怒交加，嘴唇哆嗦着：
“萧！君！临！！”
……
与此同时，沈府。
气氛压抑。
沈知音的娘家人，她的三姑六婆，叔伯舅姨，黑压压地坐满了整个正堂。
此刻，所有人都用一种审视责备，以及愤怒的目光，聚焦在堂下那个孤零零的身影上。
沈知音一袭素衣，静静地坐着，嘴唇紧抿，一言不发。
“沈知音！你还有脸坐在这里？怎么不去找哪萧君临呀？”一个体态臃肿的中年男人猛地一拍桌子。
他是沈知音的亲伯伯沈大富，家里生意做得最大，此刻也叫得最凶：
“看看你干的好事！我们沈家百年的基业，就要毁在你这个不知好歹的丫头手里！”
他指着沈知音的鼻子，唾沫横飞：
“就因为你昨天逞一时之快，帮萧君临，得罪了九皇子，我城东那几家最赚钱的绸缎铺子，今天一大早就被衙门的人贴了封条！
说是查税，谁不知道这是九皇子在敲打我们沈家！”
“二姑的好知音啊！”一个妆容精致，声音尖刻的妇人立刻接上话，还掏出帕子在眼角抹了抹，干嚎起来：
“你可害死我们一家了！
你姑夫在九皇子的护卫里当差，那可是个铁饭碗！
就因为你，今天被人家一句话就给辞退了！
我们家那几个孩子都要喝西北风去了！
你让我们一家老小以后怎么活啊？呜呜呜……”
“何止是店铺和差事！”另一个年轻些的叔叔也满脸愤慨：
“现在外面都传遍了，说我们沈家不知天高地厚，连皇子都敢得罪！
以后谁还敢跟我们家做生意？
谁还敢娶我们沈家的女儿，嫁我们沈家的儿子？
你这是断了我们沈家所有人的后路！”
“当初都夸你长得漂亮，有才情，以为能给家族长脸。
没想到，你这长相和才情，是用来给家族招祸的！你就是个丧门星！”
一句句指责，一声声谩骂，像是无数只手，要将沈知音拖入深渊。
终于，为首的沈大富站了起来，走到沈知音面前，居高临下：
“现在说这些都晚了！
沈知音，这祸是你闯出来的，就必须由你去了结！”
他伸出肥胖手指，几乎戳到沈知音的额头：
“你现在就给我去九皇子府上，跪下磕头赔罪！
不管九皇子要你做什么，你都得答应！
哪怕是让你永远跟那个萧君临断绝关系，你也得受着！这是你欠我们整个家族的！”
二姑也立刻停止了假哭，眼中闪着精光，附和道：
“就是！一个女人家，最重要的是会看男人。
九皇子不比萧君临优秀百倍？
他能看上你，那是你几辈子修来的福气！
你乖乖去伺候好了，把九皇子哄开心了，我们大家不就都跟着沾光了吗？
也算你为家族做的最后一点贡献！”
尖锐话语，伤人胜刀。
沈知音垂着眼帘，秋水眸子，将所有屈辱和悲凉都纳入……