朝堂连日休沐。
京城，却血流成河。
寒风呼啸，卷着血腥气在街巷间盘旋，浓得几乎凝成雾。
可诡异的是，百姓并未惶恐。
相反，他们纷纷换上新衣，成群结队走上街头，神情轻松，谈笑如常。
原因极其简单，那些被斩首之人，全都有其取死之道。
在每一次行刑之前，崇祯命人将罪状白纸黑字张贴城门，细述前因后果。
百姓读罢，无不拍手称快。
随之而来的是米价回落，布价下跌。
“看到了没？早说了，米贵、布贵，全是这些狗官、勋贵在作祟！”
“杀得好！全都该杀！”
街头巷尾，笑声和议论此起彼伏。
自大明开国以来，百姓第一次真切地感到，自己被皇帝重视。
这一刻，他们腰杆挺得笔直，目光里透出久违的光亮。
……
而在千里之外，老臣袁可立坐在自家农舍里，听着风声叹息。
他早已对大明朝堂心灰意冷。
对那位年少天子也不报任何期望。
哪怕圣旨三次下到家门口，他也懒得理会。
“我就抗旨不遵，看那狗太监能奈我何。”
可当告榜传来，当他听说皇帝亲自向百姓鞠躬致谢；
当他听说勋贵尽灭、秀才特权废除，京营叛乱被平。
这一刻，这位老臣的手不受控制地颤抖起来。
沉寂多年的眼眸，忽然重新亮了。
“进京……进京！”
他颤抖着吩咐，“现在就走！”
……
御书房内灯火摇曳，一名面带儒雅之气的青年正立于殿前。
他，就是孙传庭。
此刻的他略有局促，却更困惑。
他不懂，陛下为何召他。
更不懂，为何自入殿后，皇帝就这样静静地盯着他。
崇祯望着眼前的孙传庭，心中百感交集，几乎掀起惊涛骇浪。
后世史家称他为明末定海神针，其地位之重，甚至在某些方面超越了孙承宗。
若传庭不死，大明未必亡，这种说法在后世广为流传。
更令人唏嘘的是，这位横扫乱世的名将，竟出身文官，被后人尊称儒将。
他到底有多强？
论统筹与调度，不在孙承宗之下；
论身先士卒、骁勇善战，反胜曹文诏半筹。
凭借就地募兵所组之军，竟能与坐拥千余关宁铁骑的曹文诏旗鼓相当。
初代闯王高迎祥，便是败于他手，被活捉后押送进京斩首。
自此才有了二代闯王李自成的崛起。
然而，孙传庭的死，和曹文诏一样，让人扼腕叹息。
到了崇祯晚年，朝廷的腐朽已深入骨髓。
孙传庭在前线孤军奋战，京师却只下了一道冷冰冰的命令，“括民财以充军资”。
换句话说就是，朝廷没钱了。
你抢陕西百姓的财务当军资吧。
可那时的陕西，早已民不聊生，饥荒四起。
即便如此，仍有百姓一心向朝廷，不肯随叛军作乱。
可这一道括民财的圣旨，彻底摧毁了他们最后的忠心。
饥民与官军成敌，叛军之势再不可遏。
上天似乎也放弃了这片苦难之地。
春夏之交，久旱无雨。
入冬之际，寒雨如刀。
粮尽兵疲，战士们在冰雨中啃着涩得难以下咽的生柿子，非战减员蔓延全军。
更要命的是，京师催战不止。
“速剿流寇，不得退守！”
无奈之下，孙传庭出战潼关。
浴血奋战，终以身殉国。
西安城随之失守。
富甲天下的秦王为求苟活，倾家财献敌，换得一条命。
数月后，北京陷落。
崇祯登煤山自缢。
这便是大明的宿命。
一个文臣出身的儒将，背着腐朽朝廷的重担死战疆场。
而那些身居庙堂者，却用一纸命令将天下忠良与黎民一并推入深渊。
崇祯声音有些干涩。
“朕观你乃文武双修。为何终选文职？”
孙传庭俯身叩首。
“家父曰，行文与祖有荣，行武则被人所轻。”
崇祯轻叹，都是这重文轻武之祸。
“不考虑这些，你自己如何想？”
“臣，自幼向往军旅。”
崇祯伸手示意王承恩，将曹文诏与孙承宗提出的平定辽东之法整理成册，交给孙传庭。
孙传庭接过一看，双目一亮。
许久，他微微摇头，拱手一拜。
“敢问陛下，此策出自何人？”
崇祯指了指一旁的王承恩。
孙传庭先是微微颔首，随即神色肃然，缓缓吐出三个字，“瞎指挥。”
御书房的空气，骤然一紧。
王承恩额头冒出冷汗，几乎以为这位大人要没命。
要知道这份作战方案，可是由孙承宗与曹文诏二人联手所定。
老曹的法子是“磨”。
以粮为饵，引敌攻城。
让皇太极自陷泥潭。
四王轮政，谁主攻、谁主守、如何打，全由我定。
让他一时败、一时胜、再败、再乱，以此逼出建奴的内斗之势。
孙承宗则在此基础上更进一步。
断其商路、封其补给，与鞑靼互市，逼得建奴无粮可食，无物可用。
那便只能转头劫掠鞑靼。
而鞑靼一旦富足，也必回咬建奴。
此消彼长，等二者俱疲，大明再起雷霆一击，连根拔起！
这套法子，崇祯当初拍案叫绝。
文武兼施、远近兼顾，简直是后世兵书都会称颂的上策。
可眼前这位籍籍无名的孙传庭，竟敢给出瞎指挥的评价。
王承恩脸都快抽抽了。
他亲耳听过孙承宗与曹文诏的陈述，那是连他这个阉人都听得热血沸腾的神策。
而这小子，居然敢在皇帝面前说瞎指挥？
崇祯发问，“为何说是瞎指挥？”
孙传庭略一沉吟，“以粮诱之，费力甚，且变数多。”
话音未落，他顿了顿，语气转冷。
“或擒其妃，或发其茔，尽夺其衣，置于城头，或悬其棺于楼上。其怒必炽，不得不出兵，且必来攻之！”
崇祯差点没从龙椅上跳起来。
他的意思翻译成大白话就是，完全可以抓皇太极的妻子妃嫔，扒了衣服立于城头羞辱。
或者刨了皇太极的祖坟把尸首挂于城头。
逼迫皇太极不得不来攻打。
王承恩更是愣得嘴都没合上。
这还是那位儒雅的孙传庭？
“以粟诱之，须待数月；以辱激之，不过一夕。
若彼不至，威名失；若彼至而破，国乃亡。此计直中要害，毒而必效。”
崇祯心头暗赞一声狠。
难怪他能灭高迎祥于西北。