此刻的王嘉胤，不过是府谷边镇一个无名小卒。
一个在草堆上做着发财梦的普通人。
谁也不会想到，再过一年，这个名字将被放在崇祯的御案之上。
崇祯元年，王嘉胤在府谷起兵造反，先后收下两名名动天下的部下：李自成、张献忠。
但现在，他还只是个在阳光下打盹的士兵。
“你叫王嘉胤？”
冷不丁的声音打断了他的白日梦。
他抬头，发现身前站着几名身着飞鱼服的锦衣卫。
他们盘问得极细，他的出生年月、祖籍父母、兄弟几人。
甚至连村口是否有棵大槐树都一一记录。
王嘉胤心跳骤快。
这是要升官发财的节奏啊。
如今陕西官场被血洗一空，地方事务由临时官员维持，许多底层军卒一夜飞升。
宁夏卫的一个千总猛如虎都成了陕西总兵。
难道这次轮到了自己？
锦衣卫收起笔，转向一旁东厂番子。
“全部信息核对无误，看来他就是陛下让找的人。”
东厂随即点头。
“没错，就是他。”
王嘉胤激动得双腿发软。
陛下钦点，这四个字在他脑中回荡不休。
他已经在脑补未来的封赏了……
然而，下一刻，天塌了。
“秦王造反，你为死士，定斩不饶……带走！”
“嗳？不是……我？！”
……
陕北百姓陆续迁入空村重建。
其中一人格外兴奋。
他是个贩马的汉子。
过去他靠倒卖鞑靼马过活，如今民不聊生，马再好也卖不出去。
他不想参军，他怕死，他也没亲人。
军饷翻倍又如何？
他想的是，等陕西安稳了，从鞑靼再弄几匹马，我就能发大财！
他叫高迎祥。
未来的一代闯王，此刻只想发财。
但命运没给他时间。
锦衣卫到了。
他被带走，罪名依然是秦王死士。
……
米脂驿站，新修的驿路上忙碌异常。
一个驿卒一口灌下凉水，冲同伴笑道：
“如今陕西的天变了，俺打算改个名，说不定能改命。”
旁边那人嗤了一声：“改名？你识字么你？”
那人挠挠头：“俺爹给俺起名李鸿基，说要俺基业宏大，子孙昌盛，可这名字太重了。
俺打算叫李自成。
自成一派，另辟蹊径！”
下一刻，几名锦衣卫与东厂番子推门而入。
“谁叫李鸿基？”
笑声戛然而止。
这样的事，在整个陕西同时发生。
一次又一次的搜捕，一批又一批的被带走。
所有人罪名皆是，秦王死士。
大红狼、飞山虎、王和尚、混天王、黑杀神、一丈青……
明末史书上三十六营的叛首，一个不差。
紫金梁（王自用）、八大王（张献忠）、闯塌天（刘国能）、二代闯将（李自成）、扫地王、黑煞神……
一个个被提前抹去。
……
当陕西的奏报被送进东暖阁，崇祯静静地展开那份名单。
上首四人：
王嘉胤、张献忠、李鸿基（李自成）、高迎祥。
他深吸一口气，缓缓吐出。
“好。”
明朝这辆冲向深渊的马车，被他生生拽住了缰绳。
正是这些人，让大明坠入血火与反叛的深渊。
如今，他们一个不剩。
他很清楚，这只是开始。
陕西的旱灾才刚刚露头。
从明年开始，连旱六年。
崇祯七年稍缓，崇祯十年再旱，一直延续到崇祯十六年。
人祸已除，天灾未止。
所幸，他手中已有足够的筹码。
八大晋商、天下藩王，全数抄没。
锦衣卫与东厂的探子在各地盘点抄家。
五城兵马司李若琏忙得脚不沾地。
崇祯合起奏报，神情冷峻而平静。
心中默算着数目。
八大晋商加天下藩王的财产，不低于一亿两白银。
这是一个天文数字。
但由此也能看出，大明从不是真的没钱。
不过，最重要的从来都不是银子，而是土地。
只有土地回到百姓手里，大明才会有源源不断的粮食产出。
有粮，便有税。
有税，便能养兵。
百姓能吃饱、有田种，就不会举旗造反。
他做到了天启想做却没做到的事。
他覆灭了勋贵，铲除了朱元璋、朱棣当年分封下的藩王，
剥夺了宗室的特权与财富。
又一手抄灭了盘踞山西数代、吸食大明血肉的八大晋商。
登基不过数月，死于他手者已逾数十万。
锦衣卫密报：
“民间暗传陛下嗜杀成性。”
崇祯听罢，只冷冷一笑。
不杀，如何掌控朝堂？
不杀，如何整顿二十一卫、京营？
不杀，朱纯臣那群蛀虫便会继续啃噬国本。
八大晋商还会替建奴榨血。
那群被金银喂饱的官员，还会用无数琐碎奏章耗尽他的心力。
若不杀，那些藩王终将一步步将大明拖入深渊。
只有杀，才能聚敛被他们盗走的财富。
应对即将到来的灾荒。
若不杀，百姓将饿殍遍野。
若不杀，建奴便会趁乱入关，中原再无汉土。
从穿越而来的那一刻起，他便已决定。
若能改写历史，做个暴君又何妨？
正思及此，王承恩禀报。
“新任户部尚书毕自严求见。”
崇祯一听这名字，眉头便皱成一团。
这老东西有点贱。
不，不是贱。
是很贱，很贱。
毕自严，怎么看都像个奸商。
“臣毕自严叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼。先看这个。”
这是一份厚重的册子，记载着崇祯的全部设想。
开源、节流、互市、驿站、商路……
还附上孙承宗、孙传庭关于与鞑靼、瓦剌互市的策略。
他以为，毕自严看完会先谈驿站。
毕竟这事拖太久了。
而且提前开放科举的诏令已下。
不少考生正陆续进京，驿站改革刻不容缓。
然而，毕自严却径直越过这些，张口便是互市。
“与瓦剌、鞑靼开互市，妙策也。
挑女真内讧，以其女为质，更妙。”
他顿了顿，眼神闪着算计。
“然欲速成大业，尚可更快。”
崇祯皱眉，示意他说下去。
毕自严微微一笑。
“陛下可下旨，与瓦剌、鞑靼贸易时，可用后金女子折抵三成、五成货价。
若无女真女子，自家之女亦可充数。
此法一出，彼族必争相掠取女真女子以为币。
大计立矣。”
话音未落，崇祯脸色陡沉。
可这老贼还没完，
“再放话，说陛下最喜收后金女子入宫。
此言一出，彼必倾力搜献。
臣等亦可搜献。
如此，既削其族，又增我盛势。”
“混账！”
崇祯抄起一块点心，劈头砸了过去。
“滚！”
毕自严仓皇退下。
崇祯冷眼盯着门口，胸口起伏。
确定了，这老东西不仅贱，而且贱得无底线。
他那意思说白了就是，告诉瓦剌、鞑靼，和大明做生意没钱没马也行。
抓女真女人来抵银子！
抓不到？
那就抓自家女人顶数。
既然瓦剌、鞑靼都能抓，那辽东的军队、皮岛的毛文龙，还有那些走私的商贾，也该一同效劳。
听到这儿崇祯真的怒了。
这不是计策，这是没底线。
被崇祯怒斥赶出东暖阁后，毕自严抬头望着天穹，嘴角竟微微一翘。
“非好女色，不信谗言。
我大明再出明主，乃天下之福。”
他是故意的。
哪怕听过孙承宗的叮嘱，也收到李邦华的书信，他依旧要当面试探崇祯的心性。
若崇祯真被那番荒唐言语所动，欣然下旨。
那他便会找个借口远遁，再也不会接手烫手的户部。
这样的帝王，不配辅佐。
理了理衣襟，他转身再入东暖阁。
这一次，他语气沉稳，直接开口。
“臣，大明户部尚书毕自严，奏请驿站改革之法。”