小魏带着秦庚穿过二进院的垂花门，指着东边的一排倒座房和旁边的马棚。
“这以后就是你的一亩三分地。”
小魏走到马槽边，拍了拍栏杆：“这马叫"赤炭"，是老爷的心头肉。这畜生娇贵，吃的草料得精细。每天清晨卯时你就得过来，先铡草，再拌料。料里头得加黑豆和鸡蛋，生鸡蛋，直接磕进去搅匀了。”
“这马脾气大，认生，除了老爷，一般人不让近身。你喂的时候小心点，别被踢了。”
小魏提醒了一句，接着道，“喂完马，清理马圈。那粪便得铲干净，铺上新的干草，不能有一点异味。”
秦庚看去，那马棚里拴着一匹神骏异常的大马，通体枣红，毛色油亮得像是缎子，听见动静，打了个响鼻，碗口大的蹄子刨了刨地，透着一股子烈性。
秦庚看着那马，心里暗道一声好马。
正说着，那“赤炭”似乎闻到了生人味，猛地转过头，硕大的马眼瞪着秦庚，前蹄不安分地刨着地面的青砖，发出“咔咔”的脆响，似是害怕。
秦庚身上有一种猛兽的震慑。
龙筋虎骨在身，平日行走，好似病殃殃的，睡眼惺忪，寻常人怕是发现不了，但上了层次的，还有兽类，自然能感受得到。
“别怕。”
秦庚上前抚了抚马脸，收敛了自己的那龙筋虎骨的气势。
“赤炭”打了个响鼻，竟是安静了下来。
小魏眼中闪过一丝讶异，接着指了指旁边：“除了马，还有这窝细犬，那是老爷进山打猎用的，金贵着呢，顿顿得有肉。再往里，那架子上还有只苍鹰，那是熬好的鹰，你也得照看着，别让它饿着。”
秦庚顺着看去，果然见几条身形细长的猎犬趴在窝里。
这犬似乎也像是赤碳一样，被秦庚吓到了，躲在窝里不出来，死死盯着秦庚。
会咬人的狗不叫。
秦庚知道他们害怕，但却不会跑，若是有异动，怕是貌似也要上来叨自己两口。
还有一只苍鹰立在架子上，爪如铁钩。
这苍鹰就傲了。
刚刚那能吓到赤碳和细犬的病虎之感，只是让这苍鹰微微偏头而已。
“剩下的活儿就杂了。”
小魏扳着手指头数，又领着他去认了认柴房和水井的位置：“劈柴担水，这个不用我教吧？厨房的水缸、后院用的热水，得供上。院子里的落叶积雪，那是每天的必修课。若是赶上主家有事，让你去镇上送信买物，你也得腿脚麻利点。”
秦庚听着，心里盘算了一下。
这活儿不少。
从卯时干到晌午，基本上是一刻都歇不得。
若是换个身子骨弱的，怕是连那两缸水都挑不完，更别提还得伺候这么一匹烈马，一窝细犬，还有只苍鹰。
“记下了。”
秦庚点头。
“行，记下就走吧。”
小魏摆了摆手：“明儿个卯时，别迟到。老爷最烦人不守时。”
“魏哥放心。”
秦庚去前厅跟叶老爷告了个别。
叶老爷正坐在太师椅上闭目养神，听秦庚说都记下了，只是淡淡地“嗯”了一声，连眼皮都没抬。
不过待得秦庚走的时候，这老爷子看着秦庚的背影，眼中精光闪烁，突然乐了。
“这老八，倒是会挑人。”
叶老爷笑了笑，继续闭目养神。
……
离了卧牛巷，秦庚回窝棚取了车。
一下午的时间，他拉着车在津门的大街小巷穿梭。
待得天色擦黑，寒风卷着地上的枯叶打转。
秦庚把车停在了“卤煮乐”小摊边上。
“掌柜的，老规矩，两大碗卤煮，多蒜。”
“好嘞！”
热气腾腾的卤煮端上来，秦庚呼噜呼噜地吃着。
热汤下肚，驱散了寒意，脑子也活泛起来。
他摸了摸兜里的铜板，眉头微皱。
“现在手头上没钱了。”
之前那三十块大洋，砸进了百草堂。
现在身上就还剩一些铜板子，一块大洋都凑不出。
“这几天生意还凑合，刨去份子钱，一天大概能落个两百多文。”
秦庚心里默默算账。
两百多文，听着不少，够普通一家三口嚼裹几天了。
可对他来说，这就是杯水车薪。
“一剂龙虎汤，三块大洋。按现在的行市，一块大洋能换一千文大子儿。三块大洋就是三千文。”
“一天攒两百，得半个多月才能一顿药浴。”
秦庚嚼着肺头，眼神有些发沉。
这速度太慢了。
穷文富武，古人诚不欺我。
到了明劲这个层次，光靠苦练不行，得有资源堆。
若是断了药，想要精进武学，怕是慢得很。
“有没有什么更赚钱的路子呢？”
秦庚一边吃饭，一边心里盘算。
开车行？
这念头刚冒出来就被他掐灭了。
以前平安车行那是没啥本事的，有明劲在身，硬开一个车行他也不怕。
但平安车行没了。
现在的宏盛车行，那是吃人不吐骨头的狼。
把头都敢沉江，还勾结洋人搞什么“蛇尸”，这时候在他们眼皮子底下开车行，那是寿星公上吊——嫌命长。
“得扩充其他职业了。”
秦庚咽下最后一口火烧，目光闪烁。
有百业书在，那就不能在一棵树上吊死。
“郎中是个好行当，来钱快，受人尊敬，还能自己配药。只是这玩意儿门槛高，得有医书，还得有人带。”
“再或者……土夫子？”
想起那晚在钟山见识过的发丘手段，秦庚有些心动。
那是真正的暴利行业，挖个好斗，指不定就是几百上千大洋。
不过也是真危险，现在山里不太平。
去码头搬货？
或者是卖这一身功夫？
亦或者是去水下掏东西？
貌似都可以。
不过卖功夫好像是最直接的。
“走镖不错，能行千里，也是卖功夫，重打斗，两个职业都落不下。”
“也难怪那些支挂会去卖武力，练武开销太大了。”
就在秦庚思索出神的时候，一阵咳嗽声打断了他的思路。
“咳咳……”
一个略显佝偻的身影晃晃悠悠地走了过来，手里提着个鸟笼子。
朱信爷拉过一张马扎，一屁股坐在秦庚对面。