李牧目光环视四周。
只见包括姜虎在内，狩猎队的这群汉子们一个个将眼睛瞪的宛若铜铃一般，呼吸也变得越发急促，似乎恨不得立刻就替李牧答应下来。
每人一百两银子！
这足够在城中置办宅院，添置上等家具，甚至能风风光光地娶上两三房媳妇！
“金兄，你可真会给我出难题。”李牧面沉如水，对方显然是料定他会拒绝，才故意当着所有人的面说出这个价码。
此刻那些汉子们眼中燃烧的渴望，几乎要将他灼穿。
“罢了，这活儿我接下了。”李牧思索片刻，终于松口答应了下来。
一方面对方开出的价码的确不低，二来，金捕头说的也确实有些道理。
有时候人脉这种东西是需要抓住机会的。
在如今这个时代，多结识一些地位高的朋友自然没什么坏处。
“李兄弟爽快！”金捕头大笑，他站起身来：“我现在便回去向县令大人复命！”
……
春意坊外，李采薇步履轻盈地穿过街巷，却并未朝着绸缎庄的方向走去。
不多时，一座青苔斑驳的小石桥映入眼帘。
“程公子。”
李采薇看着正依在桥栏上的那个消瘦身影，轻声呼唤了一声。
只见程云飞立刻循声看来，脸上露出一抹喜色：“李姑娘……我，我还以为你今天不会来呢。”
“坊里有些琐事耽搁了。”李采薇背在身后的双手忽然变戏法似的捧出个锦盒，“前日打翻你的木斗，今日特来赔罪。”
“这……我都说了不碍事。”
“快打开来瞧瞧！”她不由分说，便将其塞入对方手中。
只见锦盒打开，里面赫然是一方砚台。
“我听粮行的掌柜说……你把砚台都典当了，读书写字，缺了它怎么能成？”李采薇笑意吟吟道。
程云飞端着锦盒，眼眶突然红了起来。
他双手也开始颤抖，以袖掩面，开始低声抽泣起来。
“程公子，你怎么了？”李采薇愣了一下。
“没事，没事……”程云飞声音哽咽，努力保持着平静：“自从我爹娘去世后，还从未有人待我如此好过，李姑娘，我……我真不知该如何报答你。”
小石桥旁有商贩摆摊，还有来往行人络绎不绝。
不少人纷纷侧目。
李采薇心头一酸：“程公子，春意坊正缺个账房，虽不是什么富贵差事，好歹能解决个温饱。”
“我竟沦落到要姑娘接济……”程云飞苦笑摇头：“还算什么大丈夫？”
“程公子切莫自暴自弃，你读书如此用功，我相信将来总有一日你能够出人头地……到时候，你若真进了朝廷当了高官，可别忘了我就成。”李采薇三言两语便将气氛变得轻松起来。
闻言，这穷书生极为认真道：“李姑娘放心，我就算忘了自己的爹娘，也不会忘记了你！”
这话似乎有些近乎暧昧。
李采薇耳根一热，急忙转身：“程公子，你昨日不是说这附近美景美不胜收么？今日，便带我去逛逛如何？”
穷书生宛若如梦初醒一般，紧跑了两步追了过去。
小桥流水。
秋风凉爽。
岸边的枫树叶红如火。
再混杂上一些摊贩的叫卖和烟火气。
两道身影漫步在小河边，宛若极为和谐的画卷。
但就在此时，一道不和谐的声音响起。
“你瞧，那边的小娘子生的倒是俊俏……”
“只可惜身边怎么跟了个穷鬼？连衣服上都是补丁！”
“如此美娇娘在他身旁，可真是暴殄天物，丁大、丁二，去把她请来，与本公子共饮一杯。”
前方，一名身着锦衣的公子哥堵住了去路，目光邪淫的上下打量着李采薇，大手一挥，身后的两名家丁便满脸狞笑的冲了过来。
她皱了皱眉，不想跟对方发生什么争执，扯了一下程云飞的衣袖便要向旁边绕过。
但没想到那膀大腰圆的两名家丁却一前一后堵住了他们的去路。
“姑娘，我家公子有请，赏个脸吧！”丁大瓮声瓮气道，伸出大手便要去强拉李采薇的胳膊。
“我不认识他，让开！”
李采薇伸手拍开了对方的手掌，面若寒霜：“若再敢拦路，我对你不客气。”
“呦，小娘子脾气倒还挺火爆？”锦衣公子哥怪笑了几声：“我喜欢！”
“你们要干什么？”程云飞涨红了脸冲上来，挡在李采薇身前：“竟敢当街调戏良家妇女，不怕我告官吗？”
嘭！
丁二一拳砸在他肩膀上，冷声道：“识相的便滚远些，再敢碍手碍脚，老子拆了你的骨头。”
程云飞踉跄倒退几步。
李采薇被两名家丁强行抓住，她不停挣扎着，指甲在他们身上留下一道道血痕：“放开我！我哥是……”
“啊！”
程云飞突然怒吼了一声，梗着脑袋朝那锦衣公子哥扑了过来。
“你这穷鬼，还敢炸刺？”
公子哥见状冷笑一声，从腰间骤然拔出一柄小刀，凌空便划了下去。
只听噗一声。
程云飞手掌上出现一道狰狞口子，鲜血瞬间狂涌出来。
而那公子哥也愣住了。
他拔刀似乎只是想吓唬对方一下，没想到却弄成这幅样子。
“我哥是李牧，和漕帮的范文斌是结拜兄弟！”李采薇瞳孔紧缩，顿时咬牙道：“再不放手，我定要搅的你们全家天翻地覆！”
此话一出，宛若惊雷。
那两名家丁一愣，不由自主松开了手掌。
“漕帮范文斌是你哥结拜兄弟？”公子哥磕磕巴巴开口，脸色大变，急忙冲着两名家丁道：“还他娘愣着干啥，跑啊！”
他们转头撒腿就跑，转眼间便没影了。
而程云飞手掌血流如注，一屁股瘫坐在地。
“程公子，你……你没事吧？”李采薇看着满地鲜血，都快要被急哭了，连忙冲了上去撕下自己的裙摆，一圈一圈缠在他手掌伤口上：“我们去医馆！”
“你怎么这么傻，他拿着刀，你怎么还往上冲？”
程云飞苍白着脸微笑：“看你被抓，我脑子里就只剩一个念头……那便是无论如何都要救你下来。”
李采薇低着头，眼泪垂落。
而穷书生看着这张近在咫尺的俏脸，突然缓缓凑近，嘴唇轻轻想要碰上去。
李采薇惊觉时，已能感受到他灼热的呼吸——
“程公子！”她猛地后退起身，背过身去整理凌乱的衣襟：“你这是做什么？！”
场面僵硬片刻。
程云飞眼眸中闪过一丝怨毒与恼怒，但在她回头看来那一刹那变得无影无踪，再次恢复了那人畜无害的样子：“李姑娘，我无意冒犯……只是情难自禁。”
“别说了。”李采薇脸颊微红，伸手将其扶起：“我先送你去医馆。”
秋风吹过，一片枫叶飘落在两人之间的血泊中，红得刺眼。