坤宁宫内，玉炉冷香。
李婉儿步履无声地走入，对着正在批阅宫务折子的皇后沈清瑶低声禀报：“娘娘，小顺子被带入夏至宫。”
沈清瑶执笔的手微微一顿，朱笔在“允”字上洇开一小团殷红。
她放下笔，凤眸微抬，眼底是一片沉静的寒意。
“陛下那边......”
李婉儿轻声补充。
“本宫亲自去要人。”
沈清瑶站起身，语气不容置疑。
她不能再让第二个云贵妃寒了小顺子的心。
……
养心殿外，曹正如同影子般侍立着，挡住了皇后的去路。
“娘娘，陛下正在静养，特意吩咐，不见任何人。”
曹正躬身，声音平淡无波。
沈清瑶凤眸微凝，对此并不意外。
她并未动怒，声音清越却带着不容置疑的分量：“曹公公，小顺子是奉陛下之命办事，才开罪了华贵妃。”
“有功当赏，有过当罚，此乃朝廷法度，亦是宫闱规矩。”
“如今陛下将他交给华贵妃管教，功过不分，赏罚不明，于情于理，是否有些欠妥？”
“本宫此来，正是要向陛下讨个明白。”
曹正眼皮都未抬，仿佛早已备好说辞：“娘娘放心，陛下早有口谕，华贵妃管教奴才，三日为限。不准杀人，不准致残。”
“于小顺子而言，不过是受些皮肉之苦，略施惩戒，以全贵妃颜面罢了。”
“皮肉之苦？”
沈清瑶唇角勾起极淡的冷嘲：“曹公公，陛下乃天下共主，赏罚乃国之基石。”
“今日能为一妃嫔之颜面，薄待立功之仆；明日史笔如铁，记录的便不是顾念旧情，而是"刻薄寡恩"四字！”
她目光如炬，穿透殿门：“今日寒一小顺子之心事小，来日寒了满宫满朝为陛下效死之心，这千古名声，陛下担得起么？”
曹正沉默了片刻，那万年不变的脸上，终是掠过一丝几不可察的波动。
他深深看了皇后一眼，终于再次躬身，语调依旧平稳，却带上了几分郑重：“娘娘苦心，老奴...明白了。请娘娘稍候。”
他转身，步履无声地没入那沉檀香弥漫的殿宇深处。
片刻后返回，手中多了一个沉甸甸的锦囊：“陛下说，娘娘下午可去夏至宫接人。这千颗金豆，是陛下赏给小顺子的，算是...补偿。”
沈清瑶接过锦囊，指尖感受到那份沉甸，心中明了。
这与其说是皇帝给唐骁的赏赐，不如说是看在她这个皇后的面子上，给出的安抚。
帝王心术，无非是打一巴掌，再给个甜枣，维持着那微妙的平衡。
“替本宫谢过陛下。”
说罢，沈清瑶转身对着一旁的李婉儿道：“摆驾，夏至宫！”
......
夏至宫内，气氛有些微妙。
华贵妃心神不宁地坐在一旁的小椅子上，目光时不时瞥向躺在床榻上的唐骁，手中的绢帕几乎要被绞烂。
就在这时，一名侍女匆匆而来，停在大殿之外，大声禀报：“娘娘，皇后驾到，已至宫门！”
华贵妃身体猛地一颤，下意识地看向唐骁，眼中满是惊惧——皇后此时前来，莫非是知道了什么？
唐骁抬起头，迎着她恐慌的目光，声音低沉却清晰地传入她耳中：“娘娘放心，待会儿您平日如何，那时便如何。”
“您的把柄，在我这里很安全，我永远不会交给...外人来对付您。”
“外人”二字，他咬得微重。
华贵妃瞬间听懂了其中的双重含义——皇后并不知道！
这把柄，唐骁只会自己握着，不会假手他人，更不会交给她的死对头！
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，既有被拿捏的屈辱，又有秘密未被最可怕对手知晓的庆幸，但更多的，是之前被他那般极致羞辱所积压的、无处宣泄的怒火和恨意！
既然皇后不知内情，那她还有什么好怕的？
所有的怨恨，此刻找到了最合适的宣泄口！
她猛地站起身，脸上瞬间布满了毫不掩饰的戾气。
与此同时，唐骁早早地从床榻上起来，并将马鞭塞到了正在怒火中的华贵妃，随后跪在殿中间。
一切都是那么的行云流水，连一旁的华贵妃都没有反应过来，就连脸上都抹上了她一直舍不得用的珍珠粉。
“你......”
华贵妃刚开口，沈清瑶恰在此时步入殿中，凤仪天成，气度雍容。
她目光扫过“虚弱”的跪在一旁、脸色“苍白”的唐骁，最后落在满脸怒气的华贵妃身上。
“本宫来接小顺子。”
皇后开门见山，语气平淡，却自带威压。
“接他？”
华贵妃像是被点燃的炮仗，声音尖厉刺耳，积攒的所有羞辱与愤怒如同找到了决堤之口，尽数朝着皇后倾泻而去。
“皇后娘娘真是好大的威风！”
“这狗奴才当众折辱皇儿，伤的是天家颜面！”
“陛下亲口将他交给本宫管教，这才多久，您就迫不及待地来要人？”
“是觉得本宫不配管教一个奴才，还是觉得陛下的话，在您坤宁宫不好使了？！”
她越说越激动，甚至一把抓起桌上的马鞭，指向皇后，虽未真的挥出，但那姿态已是极致的挑衅：“今日除非陛下亲至，否则，谁也别想从本宫的夏至宫内把他带走！”
沈清瑶静静地看着她歇斯底里的表演，直到她话音落下，才缓缓上前一步。
那一步，仿佛带着千钧之力，整个殿内的空气都为之一凝。
“本宫的人，还轮不到你来教训。”
她声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，清晰地传入每个人耳中：“陛下已准本宫来接人，金口玉言。”
“华贵妃，你此刻阻挠，是想要抗旨吗？”
“抗旨”二字，如同两道惊雷，狠狠劈在华贵妃头顶。
她高举马鞭的手僵在半空，脸上的愤怒瞬间被一丝惊惧取代。
她可以对着皇后发泄怒火，却绝不敢真的担上抗旨的罪名。
沈清瑶不再看她，目光转向地上的唐骁，语气不容置疑：“婉儿，去扶小顺子。”
“是。”
李婉儿应声上前。
唐骁立刻戏精附体，发出一声虚弱的呻吟，几乎是立刻将大半个身子的重量都靠在了李婉儿身上，一只手还“虚弱无力”地搭上了她的纤腰，暗中感受着那不堪一握的柔软。
李婉儿身体微微一僵，秀眉蹙起，但皇后在前，她只能强忍着不适，费力地搀扶着这个“重伤员”。
沈清瑶将这一幕尽收眼底，嘴角几不可察地弯起一抹极淡的弧度。
她想起唐骁之前说想要李婉儿当对食的戏言，此刻见他这般作态，心中只觉得好笑，却也并未点破，算是默许了他这点小动作。
皇后凤驾离去，留下华贵妃一人呆立殿中，手中的马鞭“哐当”落地。
满腔怒火无处发泄，反而被皇后最后那记抗旨的重锤砸得心神俱颤，加上之前被唐骁折磨的精神压力，她只觉眼前一黑，竟直挺挺地向后晕厥过去。
“娘娘！”
宫女们惊呼着围拢上来。
......
一出夏至宫范围，沈清瑶的脚步便慢了下来。
她头也未回，清冷的声音随风飘来：“行了，别装了，本宫瞧你精神得很。”
唐骁脸上的“痛苦”瞬间消失，立刻站直身体，松开揽着李婉儿的手，脸上堆起讨好又带着几分尴尬的笑容：“主子慧眼，什么都瞒不过您。”
李婉儿这才反应过来自己被占了便宜，俏脸瞬间涨得通红，一双美目怒瞪向唐骁，贝齿紧咬着下唇，气得胸口起伏，却因皇后在场，只能从牙缝里挤出两个字：“无赖！”
唐骁嘿嘿一笑，浑不在意。
回到坤宁宫，沈清瑶将那个装着千颗金豆的锦囊递给唐骁：“陛下赏你的，收着吧。”
唐骁双手接过，入手沉甸，心中却无多少喜悦，这金豆更像是封口费。
“本宫会向陛下为你讨了三日休沐，你可出宫走走，也可待在宫中，好生将养。”沈清瑶补充道。
“谢主子恩典！”
唐骁这次的感谢真诚了许多，毕竟不用上班，在皇宫上班，无时无刻都在走钢丝。
离开坤宁宫后，唐骁并未如常人般立刻计划着如何花用金豆或享受假期。
回到自己小院，他第一时间铺开纸张，研墨提笔。
皇后亲自出面救他，这份情他得记着。
而巩固与上官姐妹的同盟，更是当务之急。
《穆桂英挂帅》的故事，于上官雨燕是风雅读物，于上官雨墨，却是直击灵魂的共鸣，是维系这条关键纽带最有效的利器。
夜色渐深，烛火摇曳。
小桃本想与唐骁尝试最后的十八式，可是看到唐骁沉浸于笔墨之间，就没有打扰，自顾自地睡了。
直到凌晨时分，唐骁才搁下笔，桌上已整整齐齐码放了五回崭新的书稿。
窗外天光微熹，唐骁伸了一个懒腰，看了一下天色：“还早，睡一会儿再去秋雨宫吧！”
......