第37章：公公，等等......
唐骁提着几包点心蜜饯，轻车熟路地回到了自己在宫中那处偏僻小院。
推开院门，就见小桃正在晾晒衣服。
“小桃，看我给你带什么回来了。”
小桃闻声抬头，看见唐骁手中的油纸包，眼睛顿时亮了起来，像只欢快的小兔子般蹦跳着跑过来：“公公。”
她迫不及待地接过油纸包，拆开一看，是京城最有名的蜜饯铺子出的果脯和糖渍梅子，顿时眉开眼笑，小心翼翼地拈起一块杏脯放入口中，满足地眯起了眼睛。
“好吃吗？”
唐骁看着她那纯真的模样，心中柔软了几分。
小桃用力点头，含糊不清地说：“还是我家公公最好了！”
看着小桃那毫不掩饰的欢喜，唐骁心中却是一沉。
赎身之事迫在眉睫，他必须尽快凑足银钱。
回到屋内，他从床底暗格中取出之前赏赐的那些金银玉器——几件上等玉器与一套杯具。
这些物件在烛光下泛着温润的光泽，价值不菲。
若是私下找人变卖，不仅风险大，还容易被压价。
唐骁心念电转，忽然有了主意——与其偷偷摸摸，不如光明正大的贱卖。
宫中有权势的太监在宫外置办产业，以备年老后有个着落，这是心照不宣的惯例。
他完全可以借这个由头，将这些东西处理给曹正。
这样还能与曹正拉近一下关系。
于是，唐骁前去了曹正的院子。
大太监曹正的住处比唐骁的小院气派得多，门前还有两个小太监伺候着。
见唐骁来访，曹正那张脸上堆起习惯性的笑容：“小顺子今日不是休沐吗？怎么有空来找咱家？”
“公公。”
唐骁拱手行礼，开门见山：“实不相瞒，小顺子想在京城置办一处田宅，以备将来。”
“手头这些赏赐之物，留在身边也是累赘，想请曹公公帮忙处理一下，换成现钱。”
他说着，将带来的玉器一一摆在桌上。
曹正眼中精光一闪，假意推辞道：“这...这些都是陛下与皇后赏赐的珍品，小顺子何不留着做个念想？”
“公公说笑了。”
唐骁神色坦然：“小顺子终究是个小太监，要这些身外之物何用？不如换成实在的，将来出宫后也好有个倚仗。”
曹正细细打量着桌上的物件，心中快速盘算着价值。
这些东西若是拿到市面上，少说也值四五百金豆，但既然唐骁主动送上门来......
他故作沉吟，半晌才道：“既然小顺子有此意，咱家也不好推辞。这样吧，咱家给你个实在价——两百金豆，如何？”
唐骁心中冷笑，这老狐狸果然贪得无厌，压价压得这么狠。
但他面上却不露声色，反而露出感激之色：“多谢公公，还是您给的价公道。”
交易完成，曹正命人取来两百金豆交给唐骁，脸上笑意更浓：“小顺子日后若还有什么需要处理的，尽管来找咱家。”
这老狐狸，吃相真难看。
不过也好，让他占些便宜，在他心里坐实我急于变现、目光短浅的印象，日后才好方便行事。
唐骁脸上堆起感激的笑容，拱手道：“多谢公公成全！日后少不得还要麻烦您。”
唐骁拱手告辞，走出曹正的院子，他清点了一下手中的资金：曹正这里得了两百，加上之前上官家给的，以及后面的补偿，共计一千三百金豆。
距离两千之数，还差七百。
不过，下一个目标，他早已想好。
......
夏至宫内，华贵妃正对镜梳妆，听闻唐骁求见，手中玉梳微微一滞。
“让他进来。”
屏退左右后，华贵妃端坐在榻上，神色复杂地看着走进来的唐骁。
前日那场羞辱还历历在目，但奇异的是，除了愤怒之外，她心中竟隐隐有一丝难以启齿的期待。
“唐公公今日前来，所为何事？”
华贵妃强作镇定。
唐骁也不绕弯子，直接道：“贵妃娘娘，在下手头有些东西，想卖给娘娘。”
华贵妃眉头一皱：“什么东西？”
“九张纸。”
唐骁淡淡道：“一张一百金豆，九张共计九百。”
华贵妃脸色骤变，猛地站起身：“你真的愿意卖？”
“当然。”
此刻，华贵妃想到那张画像，若是能一并买回来......
于是，她压低声音，带着一丝侥幸问道：“那...那画呢？”
“不卖！”
那幅才是唐骁威胁华贵妃杀手锏，那些纸张相比之下不过是添头。
唐骁可没有傻到去换一些黄白之物。
“若是娘娘不想要，那我只能找其他人了，想必有人感兴趣。”
“等等！”
华贵妃咬牙道，“九百金豆...本宫给你！”
她转身从暗格中取出一个沉甸甸的木匣，里面是她这些年积攒下来的私房钱，几乎是她的全部家当。
“东西呢？”她死死盯着唐骁。
唐骁从怀中取出那九张纸，在华贵妃面前清点过后，递了过去。
华贵妃迫不及待地接过，快步走到香炉前，将纸张尽数投入其中，看着它们化作灰烬，这才松了口气。
交易完成，唐骁收起金豆，转身欲走。
“等等...”
华贵妃的声音忽然响起，带着一丝急切和不易察觉的恳求：“唐公公...可否，帮本宫一次？”
唐骁脚步一顿，回头看她，目光平静无波：“娘娘还有何事？”
华贵妃脸颊微红，似乎难以启齿，但最终还是低声道：“本宫...本宫需要一个盟友，一个能在陛下、皇后面前，为本宫和海儿说话的盟友。”
“唐公公如今在养心殿当值，又得皇后几分看重，若能暗中照拂......”
唐骁心中了然。
原来是想结盟。
他沉吟片刻，才缓缓道：“娘娘是聪明人。既然开了口，在下可以酌情在力所能及之处，传递些无关痛痒的消息。但若涉及根本，或风险过大，请恕在下爱莫能助。”
这既是承诺，也是划清界限。
华贵妃闻言，眼中闪过一丝失望，但也知道这是目前能争取到的最好条件。
她点了点头：“如此...便多谢唐公公了。”
唐骁不再多言，拿起装满金豆的木匣，转身离去。
望着唐骁决然离开的背影，华贵妃心中五味杂陈。
这个太监，比她想象的要更难掌控，但也似乎...更有价值。
......
与此同时，长春宫内。
云贵妃斜倚在软榻上，听着苏瑾的汇报。
“娘娘，刚刚得到消息，唐骁又出宫了。”
云贵妃美眸流转，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“哦？他倒是忙碌。”
“他休沐三天，刚回宫又出去，恐怕是这三天都想在宫外渡过。”
苏瑾的提醒，让云贵妃眼前一亮，她忽然坐直身子：“备轿，本宫要去见陛下。”
很快，云贵妃就到了养心殿内。
见到皇帝，云贵妃一个飞扑，躺在皇帝怀中，软语哀求：“陛下，臣妾入宫多年，许久未见家人，心中实在思念。”
“恳请陛下允准臣妾出宫探亲一日。”
“好不好嘛？”
“这......”
“就一日嘛，一日...”
皇帝对云贵妃向来宠爱，加上她软磨硬泡下，终于点头同意：“准了。不过明日要早些回宫。”
“谢陛下恩典！”
云贵妃喜形于色。
半个时辰后，云贵妃的仪仗浩浩荡荡地出了宫门。
行至半路，她忽然对随行的苏瑾低声道：“你找个机会脱离队伍，去找到唐骁。”
苏瑾会意，躬身领命。
不久后，在一条繁华的街巷拐角处，苏瑾的身影悄然没入人流，消失不见。
而刚刚凑足赎金的唐骁，已经回到了漱玉轩。
径直找到了后堂那位鸨母——苏妈妈。
雅室内，茶香袅袅。
唐骁没有过多寒暄，直接表明了来意：“苏妈妈，明人不说暗话，我想为小小赎身，您开个价吧。”
苏妈妈脸上堆着职业化的笑容，眼底却精光闪烁。
她慢悠悠地端起茶杯，并不急于回答，反而开始细数苏小小的价值：“潘公子，小小可是我们漱玉轩的头牌清倌人，琴棋书画样样拔尖儿，不知多少文人雅士、王孙公子是冲着她这块招牌来的。”
“她这一走，我这漱玉轩的生意，起码得冷落三成。”
她伸出三根手指，强调着损失。
“妈妈苦心，潘某明白。正因如此，才更不能委屈了小小，想给她个正经归宿。还请妈妈成全，说个实在价。”
唐骁语气诚恳，把姿态放低。
苏妈妈观察着唐骁的神色，沉吟片刻，终于亮出了底牌，她伸出两根手指，语气不容置疑：“两千。少一个子儿，妈妈我也没法跟背后的东家交代。”
“光是培养她这些年，请名师、置办行头，投入就不止这个数。”
“两千？”
唐骁适时地露出惊讶和为难之色：“妈妈，这价格...未免太高了。”
“据潘某所知，京城当红清倌人的赎身价，行情也就在八百金豆上下。”
“小小虽好，终究是人老珠黄，不比那些年轻的清倌人。”
他这话点明了市场行情，也隐晦地指出了清倌人的价值上限。
苏妈妈脸色微沉，立刻反驳：“潘公子此言差矣！小小可不是普通的清倌人，名声清白，才情卓著，名扬京城！两千，一分不能少！”
她态度强硬，作势端茶送客。
唐骁并不慌乱，反而叹了口气，语气带着几分无奈和最后的坦诚：“妈妈，实不相瞒，潘某倾尽所有，也只能凑出一千金豆。”
“这已是我的极限，其中大半还是求了人情借来的。若妈妈执意要两千，那潘某与小小薄缘，也只能就此了断，不敢再耽误小小前程。”
苏妈妈眉头紧锁，心中飞快盘算。
一千，正是她的低价，不过身为生意人，自然还想再高一点。
“一千...潘公子，这实在让妈妈我难做啊。这样吧，你我各退一步，一千五百金豆，就当是全了你们这段情分，妈妈我也好对东家有个交代。”
唐骁摇了摇头，目光直视苏妈妈，语气沉稳却带着一丝决绝：“妈妈，一千二，这是我的全部，也是我的诚意。小小在漱玉轩这些年，为您赚的钱，早已远超这个数。”
“日若不成，潘某立刻就走，绝不回头。”
苏妈妈脸色变幻，看唐骁这般模样知道这是极限了。
她露出一副吃了大亏的模样，重重叹了口气，拍板道：“罢了罢了！小小怎么说也是我女儿，又心悦潘公子，看在潘公子如此诚心，又是个重情义的份上，妈妈我就成全你们！”
“一千二就一千二！不过要现钱，立刻交割！”
“成交。”
唐骁点头，将早已准备好的一千两百金豆推出。
苏妈妈清点完毕，这才不情不愿地从柜中取出苏小小的卖身契，递了过去，嘴里还嘟囔着：“亏了亏了，真是亏到姥姥家了......”
唐骁接过那张决定苏小小命运的薄纸，心中冷笑，这老鸨，到最后还在演戏。
但他目的已达，不再多言，带着苏小小与陆云雪就暂时住进了一家客栈。
他将卖身契递给苏小小手中：“今后，你就是自由身，这契你拿去烧了。”
苏小小看着手中的卖身契，眼圈微红，郑重地对唐骁行了一个大礼：“夫君大恩，小小没齿难忘。”
唐骁连忙扶起，苏小小顺势躺在唐骁怀中。
看到这一幕的陆云雪轻咳了一声，二人这才尴尬地分开。
“师傅，小小，我准备用剩下的钱给你们买一处宅院，你们可有喜欢的地界？”
然而，苏小小却摇了摇头。
“夫君，小小不愿做那笼中的金丝雀，只知伸手向您索取。”
“这剩下的钱，与其买一处仅供栖身的宅子，不如...我们买下一处类似漱玉轩的别苑。”
唐骁挑眉，示意她继续说下去。
“我们可以收留一些身世可怜、资质不错的贱籍姑娘，教她们琴棋书画，卖艺不卖身，只做清雅之士的生意，吟诗作对，品茗听曲。”
苏小小越说眼睛越亮：“如此，既能让她们有条体面的活路，也能为我们带来持续的收入。更重要的是......”
一直在旁边静听的陆云雪此时开口，接过了话头，眼中带着赞许：“更重要的是，清雅茶楼吸引的多是文人墨客、闲散官员，他们谈论的朝野轶事、政策风向，价值更高，也更不易引人警惕。”
“而且，有这层生意作为掩护，我们在此地的活动，也能掩人耳目，不易引人怀疑。”
唐骁闻言，眼睛一亮。
这确实是一举多得的好办法！
既能安置苏小小，让她发挥所长，实现价值，又能建立据点，收集情报，还能有持续的收入。
苏小小的见识和陆云雪的敏锐，都让他暗自点头。
“好！就依你们所言！”
唐骁当即拍板。
在苏小小的带领下，很快在城中寻到了一处位置不错、但因经营不善急于出手的茶楼。
最终，他以三百金豆的价格，将这座五层楼带后院的茶楼买了下来。
在办理地契房契时，唐骁做了一个让苏小小和陆云雪都感意外的决定——他将这座新买的产业，直接挂在了苏小小的名下。
“夫君，这......”
苏小小拿着那张写着自己名字的地契，手有些颤抖。
她从未想过，有朝一日自己的名字会出现在地契上，成为偌大产业的主人
“既是要你在此经营，自然由你做主。”
唐骁笑道，语气坦然。
他又取出五百金豆推到苏小小面前：“这些钱，也交由你支配。用来修缮茶楼、购置器物、招募人手，以及...救助那些你觉得值得帮助的姑娘。”
“如何用，用多少，你自己决定。”
看着唐骁轻描淡写地将五百金豆、产业和交到自己手中，苏小小怔怔地望着他，心中翻涌着前所未有的巨浪。
这份信任，比任何金银财宝都更沉重，也更让她心动。
她原本平静的心湖，被彻底搅乱了。
这个男人...她这辈子，跟定了。
她深吸一口气，压下眼底的酸涩，郑重承诺：“夫君放心，小小必不负所托！”
随后唐骁又将一百金豆推到陆云雪面前：“师傅，这是徒儿给您的，想买什么就买什么。”
......
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