三日后，清泉县驿站。
唐骁带着重新易容成漠北公主的陆云雪，按照预定路线绕过狼嚎谷外围，在午后抵达驿站时，李婉儿率领的主力队伍已在此休整三日。
“大人！”
吴丁旺第一个迎上来，脸上带着血战后的疲惫，但眼神里是松了口气的欣喜。
李婉儿站在院中，一身劲装染着洗不净的暗红血渍。
她先向公主躬身行礼，目光扫过唐骁时，微不可察地顿了顿，见他全须全尾，眼底那丝紧绷才缓缓松开。
“伤亡如何？”
唐骁翻身下马，开门见山。
“战死四十七人，重伤二十九，其余轻伤。”
吴丁旺声音平静，但每个数字都带着重量：“伏兵已被击退，尸体清理出六十八具，活捉七人，都是重伤。”
唐骁点头：“进去说。”
驿站正堂已被清理成临时指挥所。
陆云雪以公主身份被护送回单独院落休息，唐骁、李婉儿、吴丁旺以及皇甫炼围坐一堂。
“审出什么了？”
唐骁看向皇甫炼。
皇甫炼沉声道：“用了点江湖手段，加上婉儿姑娘提供的药物，只撬开了一个人的嘴。”
“他们是幽影卫。”
唐骁倒抽一口凉气：“镇北王杨震麾下那支只闻其名、不见其形的暗杀队？”
“对。”
皇甫炼从怀里掏出一块半个巴掌大小的黑色铁牌，扔在桌上。
铁牌边缘有断裂痕迹，显然是战斗中损毁的，但上面阴刻的扭曲云纹和一个小小的幽字，依然清晰。
“这是从那领队贴身衣物夹层里搜出来的，应该是身份标识。”
“他招供，幽影卫共六百人，分六队，被撬开的人叫鬼六。”
“他们这次任务的目标是破坏和亲，杀死公主，嫁祸给朝廷或反对和亲的勋贵，挑起楚漠争端。”
李婉儿接过话：“他们算准了狼嚎谷的地形。只是没料到，真正的公主根本不在主车里。”
唐骁手指敲着桌面，发出笃笃的轻响。
镇北王。
果然是他。
从李妃那里搜出的私通信件，到天泉寺账簿里那些被戴绿帽的勋贵中，隐隐有边军系统的影子，再到如今直接派幽影卫截杀——这位坐拥北疆十万大军的藩王，其心已昭然若揭。
还在大军并非全在他手上，不然早就清君侧了。
“俘虏现在何处？”唐骁问。
“分开关押，用了药吊着命。”
吴丁旺道：“有两个伤势太重，估计挺不过今晚。”
“活不过就算了，其他五个一定要保住。”吴丁旺低声道。
“是。”
“我有点累，今日先休整，明早准时出发。”
“是。”
......
眨眼一瞬，一个月后，京城。
朱雀大街两侧挤满了看热闹的百姓，官兵持戟维持秩序，却挡不住人潮的喧嚣。
“来了来了！”
“那就是漠北公主的车驾？好生气派！”
“前面骑马的那个，就是最近名声大噪的唐督主吧？听说这一路死了不少人呢......”
“嘘！小声点！不要命了？”
唐骁骑在一匹黑马上，腰佩长剑。
他面色平静，目光扫过两侧人群，偶尔在几个明显有别于普通百姓的看客身上略作停留。
那些人的眼神，带着审视、敌意，或者更深的算计。
车驾队伍缓缓前行。
陆云雪坐在四匹骏马拉着的华盖车中，珠帘垂落，身影朦胧。
浓烈的罗兰香从车中飘散，让围观的百姓不断称奇。
阿古拉率领的漠北护卫队紧随其后，人人面色肃穆。
再往后，是减员近半成却依旧队列严整的护龙卫，以及皇甫炼带领的、已正式编入队伍护卫的商队精锐。
队伍抵达皇城正门。
礼乐大作。
太和殿前广场，文武百官分列两侧。
皇帝杨叙身穿明黄龙袍，面色在阳光下显得有些不正常的潮红，但腰背挺直，努力维持着龙体康健的威仪。
“宣——迎鸾使、督查司督主唐骁，漠北公主赫连明珠，觐见——”
曹正尖细的嗓音回荡在广场上。
唐骁下马，与陆云雪一同踏着汉白玉台阶，一步步走向太和殿。
他能感受到无数道目光落在身上。
左侧文官队列中，几个御史模样的人眼神不善。
右侧武将勋贵中，李国公、无双侯等人的目光更是毫不掩饰的冰冷。
龙椅旁，曹正垂手而立，目光低垂，如同泥塑。
帘幕后，隐约可见后宫嫔妃的身影。
皇后端坐正中，华贵妃斜倚一侧，云贵妃因有孕在身，座位加了软垫，她正轻轻抚着小腹，目光却透过珠帘，落在那位漠北公主身上。
“臣，唐骁，奉旨迎漠北公主殿下入京，幸不辱命！”
唐骁在阶前跪倒，声音洪亮。
陆云雪按照漠北礼节，微微躬身：“赫连明珠，奉父王之命，前来大楚，愿结两国永好。”
皇帝杨叙朗声大笑——笑声有些刻意的洪亮：“好！好！唐爱卿此番艰辛，朕已尽知。”
“公主殿下远道而来，一路辛苦！”
随后，杨叙当庭宣布封赏。
“赐唐骁骁骑尉爵，赏金豆千颗，锦缎百匹！”
“护龙卫、护卫将士，各有封赏！阵亡者，十倍抚恤！”
“漠北公主赫连明珠，贤淑端庄，赐居柔兰殿，择吉日行册封礼！”
一道道封赏旨意颁下，广场上山呼万岁。
唐骁叩首领赏，起身时，目光与皇帝对上。
那双眼睛深处，依旧是冰封的杀意，只是此刻被一层虚伪的赞赏覆盖。
皇帝在笑，唐骁也在笑。
......
宫宴持续到深夜。
丝竹之声，觥筹交错，言笑晏晏。
唐骁被灌了不少酒，但他始终保持着清醒。
清心丹不仅能压制蚀心散的毒性，似乎也对酒力有些抵抗效果。
宴散时，曹正悄然走到他身边，低声道：“唐大人，陛下在养心殿等您。”
该来的，总会来。
养心殿内，烛火通明。
皇帝已换下龙袍，穿着常服坐在书案后，手里把玩着一枚玉扳指。
曹正侍立在侧，殿内再无旁人。
“奴婢参见陛下。”
唐骁跪倒。
“起来吧。”
皇帝的声音听不出喜怒：“这一路，不容易吧？”
“为陛下分忧，是奴婢本分。”唐骁道。
“分忧...”
皇帝咀嚼着这两个字，忽然道，“你呈上来的密报，朕看了。镇北王杨震，好大的胆子。”
唐骁心中一凛，知道正题来了。
他从怀中取出早已准备好的卷宗——那是鬼七等人的详细口供画押副本，以及那一块幽影卫铁牌。
“陛下，此乃铁证。”
唐骁双手呈上：“镇北王蓄意破坏和亲，欲挑起边衅，其心可诛。”
“此番若非将士用命，公主稍有闪失，漠北王庭震怒，北疆顷刻便是战火。”
“杨震此举，不仅是藐视皇权，更是视我大楚国运如儿戏！”
皇帝接过卷宗，一页页翻看。
烛火映着他阴晴不定的脸。
越看，他的眼神越冷。
李妃与杨震私通，给他戴了绿帽，还生下了三皇子那个“孽种”，这事是他心中最深的刺。
如今，杨震竟敢直接对和亲队伍下手，这已经不是暗中挑衅，而是赤裸裸的谋逆！
“幽影卫...呵，朕的好皇叔啊，这几年竟然秘密培养了不少私兵啊。”
皇帝冷笑。
唐骁低头：“陛下，镇北王坐拥北疆十万大军，若真有不臣之心，恐成心腹大患。”
“此番他阴谋败露，必不会善罢甘休。奴婢以为，当早做防范。”
皇帝抬眼看向唐骁。
这个太监，心思缜密，手段狠辣，而且运气似乎总站在他那边。
天泉寺的账簿，如今镇北王的罪证，每一次他都能带回足以制衡他人的利器。
这样的人，用得好，是一把最锋快的刀。
用不好......
......