“见过小郎君。”
来人一身青布短打，看模样，和寻常的普通百姓没有什么区别。
但这人确实是温禾亲自安排在鸿胪客馆，倭国使团附近潜伏的暗线。
“是不是倭国使团那边出了什么事？”
这大过年的，倭国人不会是要在长安搞事情吧？
那百骑左右看了看，压低声音道：“启禀小郎君，这几日那苏我虾夷暗中派了人，接触了不少长安城里的工匠，尤其是擅长打造横刀的好手。”
“哦？这是看出破绽了？”
温禾眼眸微眯，指尖停在案上。
之前他特意让百骑的人伪装成技艺精湛的工匠，借着“传授技艺”的由头忽悠小野妹子，本以为能糊弄些时日，没想到苏我虾夷竟亲自找起了工匠。
“应该不是。”
那百骑连忙解释。
“据属下观察，苏我虾夷对张东他们几人依旧格外器重，之前谈话的时候说起他们，好像很是满意。”
“只是……倭国那边似乎要出什么大事，他们急需更多打造武器的人手。”
温禾微微点头，这解释倒在情理之中。
若是苏我虾夷真的察觉了破绽，以他的性子，绝不会亲自来长安。
而他如今冒着这被大唐追责的风险私下招募工匠。
应该是不想再拿出冤枉钱来，从大唐这购买工匠了。
毕竟一位工匠，就需支付十万斤白银，便是倭国白银储量丰厚，也经不起这般挥霍。
如此看来，苏我虾夷私下招募工匠，多半是想绕过官方渠道，用更低的代价笼络人手，以备国内之需。
“好，此事我知道了。”
温禾指尖在案上敲出轻响，节奏沉稳，眼中却闪过一丝冷意。
“你让人暗自盯着他们接触过的工匠，不论对方是真动心还是假意应付，只要有谁敢真的跟着倭国人走，不必请示，直接扣押。”他语气斩钉截铁，没有半分转圜的余地。
“另外，让兄弟们查查，苏我虾夷口中的“大事”究竟是什么。”
温禾看着那名百骑，特意嘱咐道：“此事蹊跷，需尽快摸清底细。”
“是。”那百骑一拱手，躬身退了下去，身影很快消失在门外的街巷中，如同融入水墨画的墨点。
等他走后，门外赫然跑进来一个小身影，扎着双丫髻，脸蛋冻得红扑扑的。
“阿兄，好了没？”
温柔仰着小脸，语气带着几分催促。
“我们要去晚了，对门的武二娘她们都已经走了！”
她在外头等得枯燥，却还是耐着性子，直到见来找阿兄的人走了，才敢进来。
“来了。”温禾笑着起身，揉了揉她的头发。
这小丫头，往日里也没见她这么急着见李丽质，今日倒是反常得很。
温禾失笑地走过去，温柔立刻笑脸盈盈地上前牵住他的手，掌心暖乎乎的。
等兄妹俩出门时，阿冬已经牵着马车候在路边，见他们出来，连忙躬身行礼。
“一会送我们进宫后，你就先回来。”温禾上车前嘱咐道。
“说不定我们要待很久才能出来，这大冷天的，不必在宫门外等着。”
阿冬闻言，脸上露出受宠若惊的神色：“小郎君，这……这不符合规矩吧？”
他心里自然是感动的。
整个长安，怕是没有哪个主家会像自家小郎君这般体恤下人。可他身为仆从，守在宫外等候本是分内之事。
“什么规矩不规矩的？”温禾故作凶态地挑眉。
“难道我说的，就不算规矩？”
阿冬不禁哑然，仔细一想，好像确实是这个道理。
“是，属下遵命。”
他连忙点头应下，眼眶微微发热。
不多时，马车便到了承天门外。
今日能入宫的，非富即贵，即便是一般的从四品下官员，都没有资格踏入这道门。
宫门前车水马龙，来往皆是锦袍玉带的权贵。
温禾正准备下车，目光一扫，却看见不远处站着两个熟悉的身影。
许敬宗和苏定方，正对着一众权贵笑脸相迎，手里还拿着本册子，时不时核对几句。
“老许，中郎将，你们今天这是……”
温禾走过去，十分意外。
他们二人怎么会在这里担任迎宾之事？
苏定方沉着声音解释：“陛下有令，今日由百骑为主，负责太极殿与承天门的拱卫。”
许敬宗在一旁无奈地笑了笑，默然点头。
温禾闻言，这才了然。
合着他们二人不是在迎宾，而是在负责查验入宫者的身份，排查潜在的危险。
说白了，就是搜身和核对名册。
这可是个费力不讨好的差事，既要严谨细致，又不能得罪往来的权贵，若是换了一般人来，还真可能镇不住场。
不过百骑便不同了。
一来之前百骑奉命抄了几次权贵府邸，手段果决，早已让不少人暗自忌惮。
二来百骑直属皇帝，是天子亲军，比起寻常禁军更有威慑力，由他们负责拱卫，没人敢轻易置喙。
“辛苦二位了。”
温禾拱手道。比起许敬宗和苏定方在寒风中站着，他这待遇确实好了不少，至少能进太极殿内，不用在外头受冻。
“小柔，拜见许参军和中郎将。”
温禾转头对身边的温柔说道，让她给二人见礼。
许敬宗和温柔不算第一次见面，只是之前没怎么说过话。温柔眨着乌溜溜的大眼睛，乖巧地向他福了下礼：“许参军好。”
“这便是你妹妹？越发可人了。”
许敬宗笑得眉眼都弯成了月牙，语气里满是慈爱。
“谢谢许参军。”温柔“嘻嘻”笑了一声，目光转到一旁的苏定方身上时，小丫头却愣了愣。
苏定方并非故意板着脸，只是他常年在军中，习惯了严肃，又不擅长面对小孩子。
此刻站在那里，眉头微蹙，眼神锐利，看着确实有些可怖。
“咳咳，嘉颖啊，时候不早了，快带着你妹妹进去吧。”
许敬宗察觉到苏定方的不自在，连忙开口打圆场，免得小丫头被吓着。
“那下官便先带着舍妹入宫了。”
温禾笑着冲二人一拱手，然后牵起还在发呆的温柔，走进了承天门。
刚过城门，温柔便拉了拉温禾的衣袖，怯怯地问：“阿兄，我刚才是不是失礼了？那个中郎将虽然看着有点凶，但应该是个好人吧？”
小丫头回过神来，心里满是不安，既怕自己刚才的愣神惹了对方不快，又担心那位看起来“凶巴巴”的中郎将是阿兄的上官，日后会为难阿兄。
“是，他是个好人。”
温禾失笑道，伸手揉了揉她的头发。
“苏将军只是性子直，不善言辞。”
兄妹俩的声音虽然不大，却还是飘到了不远处的苏定方和许敬宗耳中。
“咳咳，中郎将，童言无忌，童言无忌啊，呵呵。”
许敬宗连忙笑着打圆场，生怕苏定方往心里去。
苏定方淡淡“嗯”了一声，说道：“某知道。”
看他这淡然的模样，许敬宗暗自松了口气。
看来是没将温柔的话放在心上。
不过话说回来，苏定方模样虽不算丑，可常年征战留下的煞气，加上这副不苟言笑的神态，确实容易吓到小孩子。
……
从承天门进入后。
夜色已浓，宫墙之上每隔数步便挂着一盏大红宫灯，灯穗在寒风中轻轻摇曳，将朱红的宫墙映得暖意融融。
廊檐下缠绕着五彩绢花，虽无真花的芬芳，却胜在鲜亮持久，与宫灯的光晕交相辉映，平添了几分节庆的热闹。
地面的积雪被细心扫至两侧，露出干净的青石板路，偶尔有未扫尽的碎雪反射着灯火。
远处的宫殿屋顶覆盖着一层薄雪，檐角的走兽在夜灯映照下轮廓分明，平添了几分威严与静谧。
空气中飘来淡淡的松脂香，混着远处传来的丝竹声与隐约的笑语。
从承天门到太极门的甬道上，往日值守的禁军已换成了左右备身。
也就是左右府的人。
他们身着绣着瑞兽的锦袍，腰佩标志性的千牛刀。
这些人站姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，虽不似百骑那般锋芒毕露，却自有一股久居禁中的沉稳气度。
所谓左右府，便是未来的千牛卫。
准确说，他们曾是千牛备身。
北魏时便有此职衔，杨广改制为左右备身府，李世民登基后改为左右领军府，因始终佩戴千牛刀，故依旧俗称为“千牛卫”。
“小娃娃！”
正走着，温禾忽然听到一个熟悉的声音，带着几分爽朗的笑意。
“哟，小妹妹也来了。”
李道宗今日穿着一身锃光瓦亮的明光铠，头盔上的红缨随风轻摆，衬得他身形愈发魁梧，端的是威风八面。
只是他嘴角那抹略显轻浮的笑，冲淡了几分甲胄带来的肃杀，反倒多了些亲和。
“见过任城王。”温禾与温柔一前一后行礼，声音在夜色中格外清晰。
“不必多礼。”李道宗虚扶一把，抬手拍了拍自己的胸甲，甲片碰撞发出清脆的响声。
“本王特意在这等你，哦对了，高月就在前面，一会他会带小娘子去万春殿见皇后。”
说着，他从袖中摸出一个油纸包，递到温柔面前，纸包上还印着淡淡的油花：“这是我府上厨子新做的蜜饯果子，酸甜可口，你拿去尝尝。”
温柔没立刻接，而是仰起小脸看了看温禾，见阿兄微微点头，才伸出小手接过，甜甜地道：“谢谢任城王。”
“不用客气。”
李道宗笑得更欢了。
“日后你若爱吃，就让你阿兄带你去我府上，让厨子给你做一匣子。”
这时，不远处的回廊下，高月迈着小碎步走来。
见过礼后，她对温禾道：“皇后殿下特意让奴婢在此等候，一会奴婢亲自带小娘子去万春殿，高阳县子尽管放心。”
“有劳高中官了。”
温禾点头应下。
温柔不是第一次入宫，且去的是皇后寝宫，本没什么可担心的，只是……
他看向温柔，故意板起脸：“一会可不能吃太饱，仔细晚上睡不着。”
“知道了阿兄。”
温柔俏皮地嘟了嘟嘴，小手却悄悄将油纸包往身后藏了藏，心里暗自嘀咕：“反正阿兄不在身边，少吃点应该没关系吧？”
高月轻笑，对着温柔伸说道：“小娘子，咱们走吧。”
“好。”温柔乖巧的点了点头，和温禾、李道宗摆手告别后，随着高月向着另一边的宫道走去。
等他们走后，李道宗随意地将手掌搭在温禾的肩膀上，笑着问道：“你可要到别处逛逛？这宴会至少还要一个时辰才开始。”
“你很重啊。”
温禾猛地蹲下身子，躲开他的手。
李道宗身上的明光铠少说也有几十斤，这般压下来，骨头都快被压弯了。
“本王也觉得重。”
李道宗拽了拽领口，无奈地叹了口气，可脸上哪有半分嫌弃？
他胸前的甲片上雕刻着缠枝蟒纹，这分明是天子亲赐的仪制铠甲，绝非军中将领能穿戴的。
“罢了，走吧。”
李道宗笑着一把拽住温禾的手腕，也不管他乐不乐意，径直往太极殿方向拉。
“里头现在已经来了不少人，虽说本王不喜欢这繁文缛节的场合，却也不能慢待了他们。”
正如他所说，太极殿内早已有人恭候。
殿顶的藻井描金绘彩，垂下的九盏巨大宫灯将大殿照得如同白昼，灯影里浮动着细微的尘埃。
地面铺着厚厚的波斯地毯，与殿柱上悬挂的五彩绢花相映成趣。
殿中摆着数十张案几，案上已陈列好精致的食盒与酒樽，青瓷碗里盛着蜜饯，银盘里码着干果，空气中飘着淡淡的酒气与糕点的甜香。。
此时殿中已聚集了不少朝臣，三三两两地围在一起低语。
就在李道宗和温禾进来的时候。
大殿内，原本的谈话声突然戛然而止，纷纷朝着这边投来目光。
“额。”
温禾愣了一下。
虽说他的身份特殊，但也不至于引起这么多人的关注吧。
而就在这时，只见一些人整理了衣袍，朝着他们这边走来。
温禾和李道宗面面相觑之时，只听他们身后传来一声轻咳。
“任城王，高阳县子，何故挡在门口啊？”
闻言，二人回头。
只见宇文士及、萧瑀以及封德彝正在他们身后，含笑看着他们。
温禾顿时明白了。
原来刚才那些人不是冲着他和李道宗来的。
而是为了这三位。