温府的正厅内，紫檀木食案上的菜肴还冒着热气。
李世民放下手中的筷子，指尖轻轻叩了叩案沿，发出“笃笃”的轻响。
他脸上挂着惯常的温和笑意，眼角的细纹里藏着几分慈爱，可那双深邃如寒潭的眼眸，却骤然透出不容置喙的认真。
“朕需要得到契苾部的效忠。”
这话落在契苾何力耳中，却只换来满脸懵懂。
十岁的少年小眉头拧成了个疙瘩，一双黑亮的眼睛里满是困惑。
“可，可是契苾部已经迁到大唐了呀，这不是效忠吗？”
他清晰地记得，离开草原的前一夜，母亲把他抱在怀里，用带着草原风霜的声音反复叮嘱。
“何力，咱们契苾部世代在草原放牧，可如今颉利残暴，唯有依附大唐才能活下去，把部族全部迁到大唐境内，放弃咱们的牧场和帐篷，这才是让大唐皇帝放心的诚意。”
母亲的话言犹在耳，他们明明已经交出了所有的筹码，怎么陛下还不满足？
李世民被这孩子气的反问逗得失笑。
“部族迁来，是归附，”
李世民的声音放得柔和，却字字清晰，“朕要的是效忠，朕要掌握契苾部的勇士，让他们编入大唐军队，随朕征战四方，为大唐效力，你明白吗？”
契苾何力小小的脑袋转了半天，突然眼睛一亮，拍着油乎乎的小手道。
“我明白了！皇帝陛下是想让契苾部做大唐的助兵！就像颉利可汗一样，打仗的时候召集各个部落的勇士一起上！”
他从小在草原长大，见惯了部落联盟的征战模式，颉利每次南下劫掠，都会召集薛延陀、回纥等部落的兵马。
在他看来，李世民的要求和颉利的做法并无不同。
温禾在一旁听得心中暗惊。
这不正是以后大唐仆从军制度的雏形吗？
当年汉武帝北击匈奴，便大量启用匈奴降兵，让他们充任先锋。
如今李世民想收服契苾部勇士，正是沿用了这一思路。
突厥人的战斗力本就强悍，自幼在马背上长大，弓马娴熟，若是能加以驯化，既能削弱草原势力，又能增强大唐军力，可谓一举两得。
只是如何拿捏分寸，却是门大学问。
温禾忍不住想起后世的安史之乱，李隆基对安禄山、史思明那般纵容，赐官爵、赏封地，几乎是有求必应，最终养虎为患，酿成大祸。
这就像把咸鱼放在猫的枕边，岂能指望猫不动心？
想要异族军队效忠，既要给足利益，又不能喂得太饱，得让他们明白，大唐的恩宠是恩典，而非理所当然。
“尊敬的大唐陛下。”
契苾何力站起身，小小的身子挺得笔直，虽然脸上还带着稚气，语气却异常沉稳。
“我不能替整个部族答应，需要和叔伯们商量，但我相信他们会答应的，能为大唐打仗，是契苾部勇士的荣耀，更何况，颉利是我们共同的敌人。”
他没有贸然应下，反倒显出几分超出年龄的谨慎，这一点让温禾颇为赞赏。
草原部族向来重诺，若是轻易答应又做不到，反而会坏了契苾部的信誉。
“好！有担当！”
李世民眼中闪过一丝赞许，他最欣赏的就是这种有分寸的孩子。
“你的族人如今都在灵州安置，朕这就下旨，让你的叔伯们带着家眷来长安，朕会在城东划拨宅邸，给你们安家置业。”
这话一出，契苾何力的眼睛瞬间亮得像草原上的星星，方才的沉稳荡然无存。
他猛地向前一步，将右手紧紧按在左胸，对着李世民行了一个标准的草原大礼，稚嫩的声音里带着抑制不住的颤抖：“多谢皇帝陛下！多谢陛下！”
温禾在一旁看得清楚，这孩子高兴的根本不是能为大唐打仗，而是能在长安见到家人。
自部族迁到灵州后，他便被留在长安，已有半年没见过族人和弟妹了。
十岁的孩子，对亲情的渴望终究是藏不住的。
李世民满意地颔首，又和众人闲聊了几句，无非是询问李泰等人的学业和习武情况。
李泰趁机大谈特谈温禾教给他的“欧罗巴见闻”，说那里有金发碧眼的人，还有能远航的大船。
李佑则不甘示弱，说将来能造出不用马拉的车子。
李世民听得饶有兴致，时不时点头称赞，看向温禾的眼神里满是欣慰。
这竖子虽然行事跳脱，教孩子倒是有一套。
不过那个什么欧罗巴他是知道的，不就是西边那些蛮夷吗？
可那什么不用马拉的车子是何物啊？
这竖子以前也没说过。
如果真有这样的车子，以后大唐岂不是所有的马，都可以用来做战马了？
眼看日头偏西，李世民起身准备回宫。
李承乾满脸不舍，拽着温禾的袖子不肯松手，却也知道太子身份特殊，不能在外久留。
临走前，他突然转头看向温禾，语气带着几分狡黠：“先生，你好久没去东宫给我上课了，虞先生都问了我好几回了，说要考考你教我的学问呢。”
温禾顿时如遭雷击，差点被自己的口水呛到。
他之所以躲着不去东宫，可不就是怕面对虞世南那古板的性子嘛！
虞世南是前朝旧臣，饱读诗书，为人正直，可就是太过守旧，上次温禾教李承乾“地球是圆的”，被虞世南得知后，特意找他辩论了整整一个时辰。
虽然最后谁也说服不了谁。
除非你让他亲眼见过，否则真的很难去说服一个，相信天圆地方几十年的老学究。
如果以后有机会，温禾觉得可以带虞世南出海看看。
当然了，前提是他的身体能支撑到那个时候。
不过温禾也清楚，虞世南虽古板，却是真的为大唐着想。
上次热气球试飞成功后，虞世南特意给李世民上了一道札子，直言“工匠为社稷之基，当提其待遇，重其身份，方能激发其巧思”。
也正是因为这份札子，温禾后来向李世民申请研发经费时，才顺利了许多。
李世民果然停下了脚步，似笑非笑地看向温禾。
温禾心里一紧，连忙辩解：“陛下，臣最近实在繁忙啊！济世学堂刚招生，要筛选学子，飞鱼卫的训练也到了关键时候，赵勤那小子还等着我去指点……”
“朕知道你忙。”
李世民打断他的话，目光却扫过李承乾脸上一闪而过的狡黠，心中瞬间了然。
这小子分明是嫌东宫的课业枯燥，想拉着温禾解闷，多半是跟温禾这竖子学的坏心眼。
他故意板起脸，说道。
“罢了，朕也不为难你。以后每三日，你去东宫授课一次，教承乾些实用的学问。”
“正好段志玄前几日送了你一柄马槊，朕亲自教你，也省得你说没时间习武，丢了我大唐县伯的脸面。”
李承乾的眼睛瞬间亮了，嘴角压抑不住地上扬，哪还顾得温禾郁闷的脸色，连忙应道。
“谢阿耶！先生，明日我在东宫等你！”
说完便兴冲冲地跟着李世民上了马车。
温禾无奈地叹了口气，转头就看到李泰、李佑正靠在廊柱上，冲着他挤眉弄眼。
李恪则依旧仰着头，望着院中的海棠树，不知道在琢磨什么。
“天天抬头看天，你迟早得落下颈椎病！”
温禾走过去，照着李恪的脑袋就是一巴掌，力道不重，更像是玩笑。
李恪吃痛低头，却只是淡淡应了一声“是”，眼神里没有丝毫不满。
温禾刚要再说什么，李佑突然凑了上来，拽着他的袖子，眼巴巴地问道。
“先生，之前您说的烧水实验，今天能做吗？就是那个“蒸汽能把盖子顶起来”的实验！我都把水壶准备好了！”
“先把理论知识背熟了再说！”
温禾敲了敲他的脑袋，从袖中掏出一本手抄的《物理初阶》。
“这里面关于力与运动的章节，你都背下来了？上次问你杠杆原理，你还答不上来呢，就想着做实验，好高骛远！”
“我背下来了！”
李佑急得脸都红了，连忙抢过书册，翻到对应的页码，朗朗上口地背了起来。
““力者，使物体运动或静止之因也，杠杆者，能省力或改变力之方向……””
他居然真的认真学了？
这让温禾有些意外了。
他还以为李佑只是一时兴起，没想到这小子真的用心去背了。
温禾刚要夸他几句，李泰突然急了，上前一步拦住温禾，高声道。
“先生！你说好今天讲欧罗巴的事的！你说过那边有金字塔，有会航海的国家，还有能算出日食的学者！”
李佑顿时不乐意了，转头瞪着李泰。
“李四！那鬼地方有什么好说的？一群蛮夷而已！先生说了，科技改变国运，先把蒸汽机造出来才是正事！有了蒸汽机，咱们能造大船，能开矿山，比那些蛮夷厉害多了！”
“你懂什么！”
李泰双手抱胸，用鼻孔对着李佑。
“先生说了，不谋全局者，不足谋一域！日后大唐要开疆拓土，就得了解外面的世界，我以后要做霍去病那样的将军，带着大唐的铁骑去欧罗巴，给大唐打一片大大的疆土！”
“你连契苾何力都打不过，还想当将军开疆拓土？”
李佑毫不留情地拆台。
“上次你被契苾何力摔了三个跟头，还哭了鼻子呢！”
“先生说了，科技是第一生产力，有再多疆土也守不住，不如先造蒸汽机，造火炮，到时候不用打仗就能让蛮夷投降！”
“我那是让着他！”
李泰急得满脸通红，撸起袖子就要动手。
“我是你阿兄，你敢跟我顶嘴？”
“早生几年罢了，有什么了不起！”
李佑也不甘示弱，摆出打架的架势。
“说不过就拿兄长压我，有本事你去打李恪啊，他比你还大呢！”
两人像两只斗红了眼的公鸡，互相瞪着对方，唾沫星子横飞。
李恪则站在一旁，事不关己地望着远处的城墙，仿佛这场争执与他无关。
准确的来说，他的视线绕过了他们二人，朝着不远处的长廊看去。
“她不高兴吗？”
“小梅，下午我们去找二娘玩吧，她昨天被她阿娘打了，现在肯定很伤心。”
长廊下，温柔鼓着小脸。
似乎是因为武二娘被打骂而不高兴了。
“小娘子，武二娘子有阿耶和阿娘在身边，才不可怜呢。”
“可是她被打了呀，那个武家主母真坏，以前还笑话过阿兄。”温柔不满的哼哼了两声。
小梅看她这嫉恶如仇的模样，不禁失笑。
“所以她得了报应，去岁生了个女娃。”
“生女娃不好吗？”温柔不明白。
小梅愣了一下，想了好一会才解释道。
“对武家主母来说，不好。”
但是温柔还是不懂，为什么不好。
不过她倒是没有纠结这件事，只是默默的点了点头。
但还是决定，去找武二娘玩去。
温禾看得一个头两个大，上前给了两人每人一脚，力道不重，却足够让他们安静下来。
“都给我住嘴！吵什么吵！要学开疆拓土，就得先学好兵法谋略，要学科技，就得先打好算学基础！都去书房等着”
“是……”
两人不敢反驳，悻悻地行礼，又互相瞪了一眼，才不情不愿地朝着书房走去。
“先生。”
这时，李恪忽然开口，打破了短暂的安静。
温禾以为他也要提要求，没好气道。
“咋滴？你别告诉我想做六分仪，图纸我都给你画好了，上面标着尺寸和材料，你自己先摸索，不懂的地方再来问我。”
他算是看透了，这些皇子个个都是问题儿童。
李泰好高骛远，满脑子都是开疆拓土。
李佑急功近利，一门心思搞发明。
李恪心思深沉，整天也不知道再想什么。
还有个李愔，整天惹是生非。
“不是。”
李恪摇了摇头。
“我今日想告假出去，去西市买点东西，顺便去看看阿娘。”
“阿娘来信说，岭南进贡了一批荔枝煎，小柔应该会喜欢吧？”
“去吧去吧。”
温禾挥了挥手，语气缓和了不少。
人家想自己阿娘了，总不能拦着吧。
何况李恪也确实很久没有入宫了。
“早去早回，注意安全。”
“多谢先生。”
李恪躬身行礼，转身离开时，脚步比平时轻快了几分。
他走到门口，正好遇到温柔和小梅，便停下脚步，略有些不自然地问道。
“小柔，你……想吃荔枝煎吗？”
温柔正鼓着小脸和小梅说话，闻言抬头，眼睛一亮。
“想！阿兄说荔枝煎是甜的，我还没吃过呢！”
李恪的嘴角几不可察地扬了扬。
“嗯”了一声，便转身快步走了。
小梅看着他的背影，笑着对温柔道：“小娘子，三郎君对你可真好。”
温柔似懂非懂地点点头，心里已经开始盘算着，等李恪买回来，要分一半给武二娘。
李恪走后，温禾终于松了口气，刚要回房歇会儿，却发现温柔也不见了踪影。
长廊下只剩下一个小小的身影，正一抽一抽地抖着肩膀，像是在哭。
阳光透过海棠树的枝叶洒在他身上，投下斑驳的光影，更显得他孤单。
“这是受委屈了？”
温禾放轻脚步走过去，才发现是李愔脸上挂着泪珠，嘴唇咬得通红，见温禾过来，连忙用袖子擦眼泪，梗着脖子道。
“没哭！是风吹的！沙子进眼睛里了！”
温禾看着他倔强的模样，心里叹了口气。
李愔这孩子，处境其实挺尴尬的。
他排行第六，上面有李承乾这个太子，有李泰、李恪这样受宠的兄长。
母亲杨妃是前朝公主，虽然深得李世民的敬重，可心思大多放在长子李恪身上，总想着把李恪培养成最优秀的皇子。
李世民忙于朝政，更是无暇顾及这个不上不下的儿子。
这孩子之所以总爱惹事，今天欺负这个，明天挑衅那个。
不过是想通过这种方式博取关注罢了，可惜用错了方法，反而让李世民越发不喜。
“饿了吗？”
李愔当即摇了摇头:“才不饿！”
温禾没有戳破他的谎言，转身就走了。
李愔愣了一下，没吭声，只是攥着拳头站在原地，指甲深深嵌进掌心。
他心里满是委屈。
阿耶罚他面壁。
亲阿兄李恪对他不理不睬。
李泰、李佑还联合起来笑话他。
连温禾也这么对他！
还让他去养那些猪。
想到这里，眼泪又忍不住要掉下来。
可没过多久，一股浓郁的香气飘了过来，是他最喜欢的羊肉博饦的味道。
李愔下意识地咽了咽口水，肚子也不争气地“咕咕”叫了起来。
他悄悄回头。
就看到温禾端着一碗热气腾腾的博饦走了过来。
碗里卧着两枚金黄的煎蛋，上面还盖着一大块炖得软烂的羊肉，汤汁浓郁，香气扑鼻。
“吃吧，”
温禾把碗递到他面前，声音放得柔和。
“哇！”
李愔再也忍不住，眼泪像断了线的珠子似的掉下来，他扑进温禾怀里，放声大哭。
“先生！他们都不喜欢我！阿耶不喜欢我！阿娘也不喜欢我！”
温禾连忙放下碗，拍着他的背安抚。
小家伙哭了好一会儿才停下，抽噎着问道。
“我，我要是好好学，好好习武，阿耶会喜欢我吗？阿娘会夸我吗？”
“当然会。”
温禾摸了摸他的头，用袖子擦去他脸上的泪痕。
“你阿耶不是不喜欢你，是太忙了，没看到你的努力。”
“等你学好了本事，将来为大唐立功，他肯定会以你为傲。你阿娘也是，她只是把更多的心思放在了恪公子身上，并不是不喜欢你。”
“真的吗？”
李愔抬起满是泪痕的脸，眼睛里带着一丝不确定。
“当然是真的。”
温禾指着院中的海棠树。
“你看这海棠树，有开得早的花，有开得晚的花，可陛下都会喜欢。”
“你就像那开得晚的花，只要好好努力，总有一天会开得最艳。”
李愔似懂非懂地点点头，又看了看那碗博饦，咽了咽口水。
温禾笑着把碗递给他：“快吃吧，再不吃就凉了，等你吃完了，去帮我把衣服洗了。”
正感动的李愔，不禁错愕的抬头头，眼睛眨巴了几下。
仿佛是在问温禾，为什么要洗衣服？
温禾指了指自己胸口。
“全是你的鼻涕眼泪，你不洗谁洗！”
“……”
望着他，李愔忽然感觉自己刚才的那番感动，都喂进狗肚子里去了。
……
与此同时，长安城外的灞桥古道上，一行风尘仆仆的车队正缓缓驶来。
车轮碾过布满车辙的土路，扬起阵阵尘土，与远处朱雀门的巍峨轮廓遥遥相对。
为首的一辆乌篷马车虽不算奢华，却也透着几分官威，车帘被一只骨节分明的手撩开，露出一张带着几分疲惫却难掩亢奋的脸庞。
“某许敬宗，终于回长安了！”
许敬宗深吸一口带着长安城特有的烟火气的空气，连鼻腔里涌入的尘土都觉得亲切。
他揉了揉被马车颠簸得发僵的腰，眼底满是劫后余生的庆幸。
更重要的是，在外头纵使你宵衣旰食、政绩斐然，陛下也未必能亲眼所见，朝堂上的风言风语反倒能先一步传到御前。
唯有回到这天子脚下，才能真正摸到权力的脉搏。
与他同乘一辆马车的魏征，却全然没有这般激动。
他端坐在车厢另一侧，手里捧着一卷竹简，眉头却自始至终紧锁着，连许敬宗的感慨都未曾抬眼回应。
车窗外的长安街景飞速掠过，朱门高墙、酒旗招展，这些往日能让他心生感慨的景象，此刻也无法驱散他心头的凝重。
许敬宗见他这副模样，也收敛了几分亢奋，轻咳一声道。
“玄成兄，此次河北之行虽不算尽善尽美，却也功大于过，贞观稻顺利推广，三万府兵登记入册，民心渐稳，陛下定然会嘉奖你我。”
他这话一半是安慰魏征，一半也是在给自己打气。
魏征终于放下竹简，叹了口气。
“延族，老夫身为言官，当以民生为重，此次虽稳住了民心，可河北道尚有数千刚刚被释放的隐户无家可归，若无妥善安置，恐生祸端。”
“再者，贞观稻的推广虽顺利，却也触动了不少人的利益，日后怕是还有风波。”
他素来以直言敢谏闻名，即便功绩在身，也从未放松对自身的要求。
许敬宗也有些无奈，只是打着哈哈道。
“玄成兄所言极是，待面见陛下时，你我再细细禀明便是。”
说话间，车队已抵达朱雀门外，两人整理了一番衣冠，在侍卫的引导下，径直入宫前往立政殿。
立政殿内，李世民正对着一份军报出神，见高月通报魏征、许敬宗求见，当即放下军报，脸上露出几分笑意。
“快让他们进来！”
虽然他们二人之前去河北道差点功亏一篑。
但之后也算是将功补过了。
“臣魏征（许敬宗），参见陛下！”
两人躬身行礼。
“免礼平身。”
李世民抬手示意，目光在二人身上扫过，见他们衣衫上还沾着尘土，便吩咐道。
“高月，先给两位爱卿看座，奉茶。”
待二人坐下，他才缓缓开口。
“此次河北之行，辛苦二位了，朕已得知，贞观稻推广顺利，府兵登记完备，河北民心安定，此乃大功一件！”
魏征连忙起身，再次躬身道：“陛下谬赞！此乃陛下圣明，推行仁政，又有贞观稻这般神物，臣不过是依旨行事罢了。”
“臣尚有一事启奏，河北道尚有数千流民需安置，世家所释放的隐户亦需整顿，还请陛下圣裁。”
李世民眼中闪过一丝赞许，魏征的刚正不阿正是他最看重的。他点了点头。
“隐户安置之事，朕已命户部全权处置！”
“玄成这一次可谓是劳苦功高啊，朕之后定然会酌情奖赏。”
“臣惶恐！”
魏征连忙推辞
“陛下，臣不过是尽了分内之责！”
“朕意已决，不必推辞。”
李世民摆了摆手，又看向一旁的许敬宗。
“延族，你在河北道协助玄成推广贞观稻，安抚世家，亦是功不可没。”
许敬宗心中狂喜，能得皇帝的一声夸赞，他便心满意足了。
他连忙起身行礼，声音都带着几分颤抖：“臣谢陛下隆恩！臣定当肝脑涂地，为陛下效犬马之劳！”
李世民满意地点点头，话锋一转，忽然提起了另一件事。
“对了，延族，你离开长安的这段时日，百骑那边出了些变动。”
“温禾那竖子，已从百骑调离，不再担任百骑校尉了，日后这百骑，朕便交于你和苏烈了。”
“什么？”许敬宗脸上的笑容瞬间僵住，如遭雷击般愣在原地，连行礼的动作都忘了收回。
他瞪大了眼睛，不敢置信地看向李世民，仿佛没听清方才的话。
温禾离开百骑了？
看他如此失态，李世民并没有怪罪。
让二人休息片刻，便让他们退下了。
等离开了立政殿，魏征原本想叫住许敬宗的，却见后者如火烧眉毛一般的跑了。
“这许敬宗。”
魏征有些不满的甩着袖子。
他哪里知道，许敬宗此刻比火烧眉毛还着急！
好好的，百骑怎么就全交到他手里了！