次日，唐府的马车在一众家丁护院簇拥下，慢悠悠来到青石村。
昨日晚间，曹德提前做出安排。
村里打扫得干干净净，坞堡守卫秩序井然。
见到唐清晏，村民们按照排练好的礼仪，纷纷喊着青天大老爷。
多谢大人关怀百姓之类的场面话。
“没想到乡野地方，竟也知道尊师重道，懂得天地君亲师。”
唐清晏看着初具规模的坞堡，整齐的村舍，淳朴懂礼的村民，不由得抚须微笑。
连连点头，十分满意曹德治下的青石村。
曹德瞅准机会凑到刻意落在后面的唐语嫣身边，压低声音道：“唐小姐，帮个忙。”
唐语嫣心一跳，强作镇定道：“你……你又想做什么？”
“请你爹帮忙找一支西戎商队。”
时间紧迫，曹德低声描述西戎商队的模样和人数。
又说起领头人名叫哥舒泰，身高将近两米。
声称有笔生意，非得找他们不可。
“你找我爹来青石村，就为这事？”
唐语嫣听后有些气恼。
“我爹才不会管这等商贾之事。”
“所以才求你帮忙吹吹风啊。”
曹德露出招牌式的痞笑，嬉皮笑脸道：“你就说想找他们买些西域特有的香料或者药材，你爹疼你肯定答应。”
“你……你利用我？”
唐语嫣涨红了脸。
没想到曹德大费周折，只是为了这么点小事。
还以为……还以为他是为了见自己呢。
“帮了我这次，算我欠你个人情，以后有啥事尽管开口。”
曹德看了看四周，只见唐清晏被一群村民围着吹捧，大胆靠的更近了。
男子气息扑面而来。
唐语嫣心乱如麻，脑子乱成一团浆糊。
“这个无赖！”
想到自己被他看了身子，唐语嫣不嫁曹德还能嫁谁？
但这等事情，怎么好开口。
“这次是正事，绝不是耍花样。”
曹德收起嬉皮笑脸改换打法，表情严肃道：“实不相瞒，我想跟他们买些西域药材，给村里百姓治病，这是积德行善之举，唐小姐帮帮忙，也算是给唐老大人积福了。”
“你想，要是能做成这笔生意，就能给私塾添更多的笔墨纸砚，还能帮村里百姓改善生活，这也是为了地方安稳，唐老大人肯定愿意帮忙。”
“我以后肯定好好对你，绝不辜负你。”
曹德说话油嘴滑舌，眼神里的真诚却让唐语嫣动了心。
心里对曹德又气又爱。
气他粗野无礼，不懂规矩。
又敬他敢作敢为有担当。
更因被曹德看光了身子，觉得此生非他不嫁。
可自己是官宦人家的大家闺秀，曹德充其量是个乡野员外。
门不当户不对。
将来就算嫁给他，也会被人笑话。
“你……你可别骗我。”
唐语嫣咬着嘴唇，手指紧张地捏着衣角。
“我跟爹说说，但他答不答应我可不敢保证，还有，你以后不许再这么油嘴滑舌，得懂些规矩，不然我就不再帮你了。”
“放心，我保证不骗你。”
曹德语气正经地说道：“以后我一定好好学规矩，保证不油嘴滑舌，一定让唐老大人满意，你真是菩萨心肠的好姑娘。”
未经世事的唐语嫣被曹德哄得脸颊通红，转身就要走。
“要是这事成了，我亲手给你做件熊皮大衣，冬天穿又暖和又舒服。”
“哼。”
唐语嫣瞪了曹德一眼，羞答答地跑开了。
看着唐语嫣落荒而逃的背影，曹德笑着摇了摇头。
这姑娘。
拧巴得可爱。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
一匹快马冲破人群，马上的骑士翻身下马，脸色惨白道：“唐老大人不好了，御赐青铜鼎被劫！”
“什么！！！”
唐清晏脸色大变，赶紧说道：“慢慢说，到底怎么回事？”
青铜鼎乃是府城文庙重器。
白河县即将举行冬季县试。
知府为了讨好白河籍的唐老侍郎，特批将鼎借给白河县文庙。
寓意魁星点斗，文星高照。
紧接着，骑手急匆匆说起原委。
运送队伍在府城与白河县交界的山区遇袭，押运官兵几乎死绝。
青铜鼎被劫走。
唯一幸存的知府衙门捕头高冲重伤垂死。
唐清晏大惊失色，身体晃了晃。
府城文庙的青铜鼎乃是御赐之物。
别说被劫。
就是有所损毁，都是灭族的大罪。
唐清晏顾不得视察了，立刻下令回县城。
报信的骑士经过曹德身边时，低声道：“县令大人请您速去县衙。”
曹德心里咯噔一下，知道麻烦又来了。
赶到县衙，果然看见县令汪有道捶胸顿足，哭天抢地。
又是老一套。
“完了完了，这可如何是好啊，上官怪罪下来，本官这顶乌纱……呜呜呜……”
高师爷脸色难看，无奈地长吁短叹。
见到曹德来了，汪有道像是看到了救星，急忙说道：“你来得正好，府城行文说护送队伍已过交界，鼎是在咱们白河县境内丢的，限期让本官破案，这分明是推卸责任。”
“知府限我们十天内破案，不然咱们三个都得被流放，甚至株连九族。”
高师爷叹了口气，摇着折扇道：“事已至此，还是赶紧想办法破案吧。”
汪有道擦了擦眼泪，突然捂住肚子，眉头紧锁道：“哎哟，肚子疼得厉害，怕是旧病复发了，头晕眼花实在撑不住了，这案子就交给曹壮士和高师爷了，我得去后堂休息，不然就要出人命了。”
曹德瞧了一眼高师爷。
白河县摊上这个么县令，真不知道是幸还是不幸。
每次遇到麻烦，汪有道只会装病。
这套路，二人早就习惯了。
“大人放心，我等一定尽力破案。”
曹德只能硬着头皮答应。
汪有道赶紧命下人扶着他往后堂走。
唯恐慢走一步，烂摊子落到他头上。
曹德与高师爷对视一眼，都已习惯县令这套把戏。
“这案子不好办啊，能劫走御赐青铜鼎，还杀了二十多个官兵，肯定是悍匪，而且早有预谋，说不定还有内应。”
曹德说道。
“不管好不好办都得办，不然咱们都得完蛋。”
高师爷沉声说道：“咱们现在就去遇袭现场看看，说不定能找到些线索，晚了就被风雪盖住了。”