“老爷，不好了！”
刘三一进门就喊着天要塌了，说是听牢头和其他狱卒聊天，曹德要和官府联手，正式将买卖开始县城。
宋明东猛地抬头，眼里满是震惊。
“他们怎么敢！”
“小人不敢撒谎，除了我，其他人也都听见了。”
刘三急声道：“牢头说曹德给了衙门大量好处，将官府没收的民房改成新糖坊，专门抢咱们的生意，还说大人已经让人去查，咱们糖坊以前的旧账。”
“这！”
听到查旧账，宋明东彻底慌了。
宋记糖坊的旧账包括并不限于，掺假卖糖，偷税漏税。
一旦被县衙上纲上线。
起码也是抄家流放。
殊不知。
这些耸人听闻的内容，都是刘三按曹德吩咐添油加醋的鬼话。
落到宋明东耳中，每一句都像是惊雷炸响。
掺假，偷税。
这些事要是被翻出来，后果不堪设想。
“岂有此理，想动老子，没这么容易！！！”
宋明东浑身发抖，猛地掀翻了桌子叫骂道：“汪有道这个白眼狼，我每年给县衙上供大量好处，他居然帮外人坑我，曹德那个小畜生，我要扒了他的皮！”
此时此刻，宋明东双眼血红，胸膛剧烈起伏。
理智已经所剩无几。
另一边，高师爷果真陪着曹德查看铺面。
侧面证明了刘三传递回来的话。
十日后的中午，宋记糖坊门前冷冷清清，连个问价的客人都没有。
后堂里，宋明东手里握着账册，脸色阴沉得吓人。
账房先生欲言又止道：“老爷，上午又有几家杂货铺来退货物，说……说是只进青石村的糖。”
“哗啦啦！”
宋明东猛地将茶杯摔到地，怒骂道：“一群见利忘义的东西，也不想想当初是谁，靠我赚得盆满钵满，现在倒好，一个个全倒戈了！”
自从曹德的糖坊开起来，宋记糖坊日子一天比一天难熬。
曹德的糖比他的更白，更纯，价格也更公道。
短短一个来月，曹德先是抢了县里富户生意，接着连两家大酒楼都被拉拢过去。
反观宋家糖坊，最近几乎没做成一笔正经生意。
库房里的糖和甘蔗堆积如山，手头银子却越来越少。
订货的几家南货铺甚至开始上门催债了。
“老爷，再这样下去，咱们的糖坊怕是撑不过这个月了。”
账房先生小心翼翼提醒宋明东早做准备。
宋明东闭上眼，一阵无力感涌上心头。
从一个小摊贩做到县里数一数二的大商家，宋明东岂能坐以待毙！
白河县县衙上到县令，下到衙役，谁没拿过他的好处。
现如今。
却被曹德这个毛头小子逼到了绝境。
就在这时，一个身影从门外进来。
刘三凑到宋明东面前，小声说道：“老爷，小人有一计能让曹德身败名裂，把咱们的生意重新抢回来！”
“哦？”
宋明东大喜过望，连忙问道：“什么计策？”
刘三左右看了看，目光停留在账房先生身上。
“你出去吧。”
打发走账房先生，宋明东急促道：“快说，只要能搞垮曹德，我重重有赏。”
“老爷，您还记得义匪红娘子吗？那可是连州府大官都敢劫的狠角色，专抢富商恶霸，官府多次围剿都没能抓住她。”
此话一出，宋明东心里直打鼓。
废话，能不知道吗，
吴家和何家的老爷，都是被红娘子索去了脑袋。
县衙装聋作哑，当地豪强富户心里和明镜一样。
贪官污吏和土豪劣绅们提起她，任谁都怕得瑟瑟发抖。
“这跟曹德有什么关系？”
“老爷，咱们可以借刀杀人啊。”
刘三低声说道。
“小人打听到曹德开在县里的糖坊，囤积了至少上千斤白糖，咱们不如让家丁假扮成山贼，夜里去把白糖抢了，故意留下证明红娘子身份的信物，比如她常用的红色飞刀。”
刘三继续说道：“官府定会认定是红娘子干的，毕竟，曹德本就不是好人，遭遇义匪袭击也不是啥怪事，丢了所有的白糖，曹德是有苦说不出，红娘子只抢恶霸，曹德是泼皮出身，以前在乡里就名声不好，红娘子抢他合情合理。”
“好主意！”
宋明东连连点头，可转念一想，心里又犹豫了。
红娘子可不是好惹的女人。
海捕文书到处都是。
万一知道宋明东栽赃，找上门来报复怎么办？
“老爷不用担心，红娘子是义匪，讲究的是替天行道，就算知道是咱们干的，也不会当成一回事。”
看出宋明东的担忧，刘三口若悬河给他吃“定心丸”。
红娘子行踪不定，官府都找不到她。
怎么会知道是宋家做的？
“咱们退一步说，就算红娘子知道了，难道还会跳出来否认，说不是她干的吗？”
紧接着，刘三又添了把火。
宋记糖坊危在旦夕，这是唯一翻身机会。
曹德势头正盛。
再不想办法遏制，宋记糖坊恐怕真要倒闭了。
宋明东沉默不语，目光看向手里的账册。
又想到自己这些年的付出，决定铤而走险！
“就按你说的办，成败在此一举，要是成了，我给你一百两白银，让你一辈子衣食无忧。”
“谢老爷。”
刘三连忙磕头谢恩。
心里闪过一丝冷笑。
鱼儿终于上钩了。
接下来的三天，宋明东紧锣密鼓地准备行动。
安排亲信刘三挑选了十名帮手。
要么是亡命之徒，要么是家里欠了宋家高利贷的贫苦人家。
为让这场戏演得惟妙惟肖，宋明东安排人员夜里操练，努力装作义匪的样子。
此时，曹德正在南街的新店里，指挥伙计们“囤积”白糖。
店里货架摆满了麻包，看起来鼓鼓囊囊。
实际里面只装了少量白糖，大部分都是沙土。
“师父，刚刚收到刘三的口信，都安排好了。”
石小勇将一张字条递给曹德。
宋明东选在后天夜里动手，十个亡命徒假扮山贼。
曹德点点头，眼神平静道：“你挑选三十名队员埋伏在店铺周围，等他们动手搬运白糖的时候再动手，别太早暴露，我一会去通知县令，后天夜里带衙役过来弹压。”
“明白。”
石小勇应了一声，转身出去安排。
“宋明东，你以为这是你的机会？其实是我为你准备的坟墓。”