周穆王不由自主地上前几步，弯腰仔细查看地面上那些散落的零件。
越是细看，他心中的震撼越是无以复加。
人偶体内的筋络仿佛是牛筋鞣制而成的。
体内关节精巧，模拟心脏跳动的机关还在微微颤动。
巧夺天工。
偃师随手拿起那个被拆下的模拟心脏跳动的部件，解释道：
“大王请看，此乃"心"，若将其拆走，偶人便无法言语。”
赫连：“……”
不对不对！
周穆王看的失神。
偃师又拿起模拟肝脏的零件：“此乃"肝"，拆走则目不能视。”
他最后拿起模拟肾脏的零件：“此乃"肾"，拆走则足不能行。”
他将这些部件一一放回，又迅速将其组合。
不多时，一个完整的人偶再次站立起来。
只是此刻它目光呆滞，一动不动，彻底变回了一个精致的玩偶。
赫连有一种自己生活在赛博西周的错觉。
周穆王心中的怒火早已被偃师匪夷所思的技艺所带来的震撼所取代。
他看着眼前恢复原状的人偶，又看看神色平静的偃师。
半晌，他长长吐出一口气，语气中带着惊叹道：“非神非仙，竟能造物至此！”
“偃师之技，可谓巧夺天工，穷究造化之妙！”
“朕险些错杀奇人。”
周穆王挥手令士兵退下，脸上满是赞叹与惜才之色。
如此惊世骇俗的技艺，若能为其所用，用于军国利器、宫廷享乐，该有何等前景？
周穆王的心中已然动了招揽重用之意。
然而，他立即想起方才人偶那大不敬的举动。
虽然证实人偶的确是死物，但终究是偃师所造，其行为亦可视为造主之失。
想到这里，周穆王立刻转身，面向蛇神大人，极为恭敬地躬身请罪：
“蛇神大人，方才此物无状，虽是死物，亦惊扰神驾。”
“偃师御物不严，其罪当究。”
“然其技实乃鬼神莫测，念其初犯，恳请蛇神大人宽宥。”
所有人的目光再次聚焦于赫连身上。
偃师的平静被打破，他眼中带着一丝不易察觉的紧张，望向蛇神大人。
赫连沉默片刻后开口：“无妨，皮革朽木，焉能渎神？”
他的语调微微一顿，看向了偃师的方向。
“偃师之技，以凡俗之物，摹拟生灵之态，窥得造化一线之机，的确难得。”
这是艺术家啊！
赫连简简单单的“难得”二字，让偃师眼中瞬间爆发出明亮的光彩。
他激动得身体微颤，深深伏拜下去：
“谢蛇神大人赞誉！”
赫连观察着他的反应，了然地在心中道：“又来一个我的迷弟。”
【……】
一旁的周穆王，在为偃师松一口气的同时，心中却莫名地泛起一丝微妙的酸意。
他南征北战，敬奉神明，方得蛇神大人些许垂青与助力。
而这偃师，仅凭一具机关人偶，竟能得蛇神大人亲口称赞？
周穆王面上不动声色，依旧对偃师和颜悦色。
他大方地许以高官厚禄，邀偃师同行。
偃师恭敬应允，收拾起他那被拆解又重组的人偶，加入了西行的队伍。
队伍再次启程。
……
深秋。
镐京。
王宫里弥漫着药香。
宫人们敛声屏气，连脚步声都放得极轻。
周穆王已缠绵病榻数月。
西行数十载的风霜，在他返回王宫后，化作沉疴，侵入他的四肢百骸。
昔日能挽强弓、驭八骏的臂膀，如今枯瘦如柴。
曾映照过昆仑雪、瑶池水的眼眸，也常是浑浊一片。
只有在偶尔忆及那段岁月时，才会闪过一丝转瞬即逝的光亮。
盛姬衣不解带地守在一旁。
她此刻正小心翼翼地端着一碗刚刚煎好的汤药，轻轻搅动，吹散热气。
“大王，该用药了。”
她的声音柔和。
榻上的穆王没有回应，只是静静地躺着，呼吸微弱。
盛姬心中一酸，正欲再唤，却见覆着锦被的身躯，忽然动了一下。
紧接着，在盛姬难以置信的目光中，卧病数月的周穆王，竟缓缓地坐了起来。
“大王！”
盛姬先是一愣，随即巨大的喜悦淹没了她。
“您……您好了！”
“蛇神大人庇佑！”
“真是蛇神大人庇佑啊！”
她泣不成声地扑倒过去，将脸颊紧紧贴在穆王的膝盖上。
她的头顶传来一声极轻的叹息。
一双冰凉的手平静地落在了她的肩上，轻轻将她推开。
盛姬愕然抬头，对上穆王的双眼。
穆王的双眼不再浑浊，充斥着一种近乎虚无的平静。
“大王……”
盛姬下意识地唤道，带着一丝惶恐。
穆王没有看她。
他赤裸着双脚踩在冰凉的地面上。
他没有呼唤宫人，也没有再看一眼瘫坐在地怔怔望着他的盛姬。
就这样，一步一步，朝着殿外走去。
他的步伐不算稳健，甚至有些虚浮。
秋夜的冷风从殿门的缝隙中灌入，吹动他单白的寝衣和灰白相间的发丝。
周穆王穿过熟悉的宫道，廊下的士兵见到他，无不惊骇跪伏。
周穆王目标明确，走向王宫东侧那座最高的宫殿。
——昭宫。
数十载的西行之旅，他有幸与蛇神大人一同穿越流沙、攀登雪岭，见过高山，也见过汪洋。
他此生已无遗憾，唯念凡人寿数太短，不能长伴蛇神大人身侧。
昭宫门前，并无守卫。
高大的宫门紧闭。
穆王在门前停下脚步。
他微微喘息着，整理了一下被风吹乱的衣襟。
然后，他面向那扇门，声音沙哑，缓缓说道：“姬满求见蛇神大人。”
他的声音在寂静的夜里回荡，传入昭宫深处。
片刻的沉寂后。
伴随着一阵沉重“吱呀”声，昭宫的宫门无人自开。
殿内的景象映入穆王眼帘。
殿内空旷幽深。
大殿中央，一株青铜树拔地而起，枝干如龙，蜿蜒交错，伸向穹顶。
在粗壮的横枝之上，一团巨大的青色阴影盘踞着。
青鳞如最上等的翡翠，在幽暗中流转着光华。
蛇身优雅有力地缠绕在青铜枝干上。
蛇首微微昂起，一双金色的竖瞳，高高在上地俯视着门口人间的帝王。
周穆王没有丝毫犹豫。
他走入昭宫。