殊嫣公主原本静立一旁，此时缓步上前，狐裘在月光下流光溢彩：
“顾小姐这话说得未免太早了些。事情尚未查明，何必急着下定论？”
顾盼怡被公主这么一说，脸色微变，正要反驳，却被一道低沉的嗓音打断。
“深更半夜，诸位在此兴师动众，所为何事？”
众人循声望去，只见孟淮止负手立于月下，月白色常服衬得他身形挺拔如松。
他缓步走入庭院，目光淡淡扫过在场众人，最后落在阮如玉身上。
阮如玉在他目光触及的刹那，指尖微微蜷缩，随即抬起眼帘，坦然迎上他的视线。
四目相对的瞬间，她清晰地看见，孟淮止那双总是冷若寒霜的眸子，几不可察地微微一动。
“孟尚书来得正好。”
齐元舟挑眉道，
“正说到在阮夫人房中搜出迷药一事。尚书大人来得巧，不如也来评评理。”
孟淮止唇角微扬：
“哦？不知这迷药，是在何处寻得？”
侍卫长忙答：
“回尚书大人，是在阮夫人的书卷中。”
“书卷？”孟淮止眸光一转，看向阮如玉，
“你可知晓此事？”
阮如玉垂眸轻声道：
“如玉惶恐，实在不知这迷药从何而来。如玉一直在佛堂为亡夫诵经，寺中一位小师父可为作证。”
齐元浩闻言，当即吩咐侍从：
“去请那位小师父过来作证。”
不多时，侍从独自返回，神色恭敬地呈上一方素笺：
“那位小师父说方外之人不便涉足俗事，只让带句话——“阮施主戌时便至佛堂，至今未离”。”
这时，顾盼怡忽然上前一步，语气尖锐：
“佛堂作证？谁知是不是串通好的！阮如玉，你莫要以为找个和尚作证就能洗清嫌疑！”
她转向齐元浩，言辞恳切却暗藏杀机：
“殿下，迷药确是从她房中搜出，人证物证俱在，岂能因一个不知名的僧人作证就轻信于她？”
殊嫣公主轻抚狐裘，语气悠然：
“本公主倒觉得，阮夫人不像会做出这等事的人。”
侍从顿了顿，补充道：
“那位小师父还说，若殿下们仍有疑问，可报上他的法号——孤明。”
此言一出，齐元浩与齐元舟对视一眼，俱是神色微动。
孟淮止站在一旁，他修长的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼底掠过一丝深思。
齐元浩沉吟片刻，目光在阮如玉身上停留良久，终是缓缓道：
“既然有人作证……本王信你。”
顾盼怡脸色瞬间变得难看起来，指甲深深掐进掌心：
“殿下三思！这般轻率下结论，只怕会纵容真凶……”
此时竹生却押着一个被反绑双手的婢女走进院中。
那婢女发髻散乱，正是春墨。
“主子，”磬灭躬身道，
“属下在院外擒获此人，她正欲潜逃。”
春墨扑通一声跪倒在地，浑身发抖：
“奴婢冤枉！奴婢什么都不知道！”
孟淮止缓步走到她面前，声音冷得像冰：
“你是顾小姐的贴身婢女，为何深夜潜逃？”
顾盼怡急忙上前，语气急切：
“春墨，你若当真做了糊涂事，现在认罪还来得及！莫要连累他人。”
春墨浑身剧烈颤抖，涕泪交加地伏在地上：
“奴婢……奴婢只是……”
“说。”
孟淮止居高临下地看着她，声音平缓却带着慑人的威压，
“我的侍从亲眼见你潜入阮氏房中。是谁指使你这么干的？”
春墨伏在地上，肩膀剧烈颤抖着，泪水混着尘土在她脸上划出几道狼狈的痕迹。
她张了张嘴，却发不出声音，只能无助地望向顾盼怡的方向。
孟淮止顺着春墨那绝望的一瞥，冷冽的目光如利箭般射向顾盼怡，后者脸色一白。
他没有回头，声音不高，却字字如锤，敲在春墨濒临崩溃的心弦上：
“潜入他人居所，栽赃陷害，按律，轻则流放千里，重则……杖毙。”
他微微俯身，阴影将春墨完全笼罩，
“你是个聪明人，该知道，是做一个死路一条的替罪羊，还是做一个迷途知返、或可宽待的证人。”
春墨的呼吸骤然急促，身体的颤抖如同风中残叶。
她看到顾盼怡下意识后退的半步，以及眼中一闪而过的惊惧与警告，那最后一点指望也彻底碎裂。
求生的本能压倒了对主子的恐惧，她猛地以头抢地，发出沉闷的响声，哭喊道：
“是顾小姐！是顾小姐指使奴婢的！她让奴婢将那包迷药偷偷放入阮夫人房中，奴婢……奴婢是被逼的啊，大人明鉴！求大人饶命！”
此言一出，满院哗然。
顾盼怡脸色煞白，踉跄着后退半步，指尖死死攥住衣袖。
“胡说！你这贱婢竟敢污蔑主子！”她声音尖利，却掩不住其中的颤抖，
“分明是阮如玉……是阮如玉收买了你！”
春墨抬起头，额上已是一片青紫。
她眼中含着泪，却带着破釜沉舟的决绝：
“小姐还要狡辩吗？那装着迷药的油纸包，还是您亲手交给奴婢的！您说……您说事成之后，还会有六皇子的人情。”
这话如同惊雷炸响，院中顿时一片死寂。
顾盼怡如遭雷击，猛地转向齐元舟，嘶声道：
“殿下！殿下明鉴！这丫头分明是受人指使，想要一石二鸟！”
齐元舟脸色骤变，厉声喝道：
“顾盼怡！你休要信口雌黄！本王何时指使你向公主下药了？”
顾盼怡闻言，眼中闪过一丝绝望的疯狂，她凄声笑道：
“殿下现在是要撇清关系了吗？”
“马球场上，是谁对我说若能成全一段良缘，或许能让人另眼相看？是谁说公主终究是异族女子，难登大雅之堂？”
她越说越激动，声音尖锐得刺耳：
“是您说若我需要帮助，尽可来找您？还有今夜我房门前那封密信，来得那般蹊跷，那信上明明写着……”
“荒唐！”
齐元舟怒极反笑的打断她，
“本王从未说过此话！”
“殿下当真好算计！”
顾盼怡嗓音陡然拔尖，如断裂的琴弦，
“诱我踏入这万劫不复的深渊。先是言语暗示，再是送来迷药，如今东窗事发，便要弃卒保帅？”