为免夜长梦多，生出枝节，次日天色才泛出鱼肚白，姜义便唤起姜锐，动了身。
仍是那一套掐诀唤云的法门，一老一少，化作两缕清光，没入两界村的薄雾。
晨雾深处，鸡声尚远，柴门未启，一切都静得像是从未有人来过。
此行一路无话。
姜锐心中自有盘算，沉着而克制；
姜义则懒得多言，只负手立在云头，任风从袖中灌入，吹得衣角猎猎。
云行极快，不过一日光景，山势已换。
那熟悉的鹰愁涧水声，又在耳畔隐隐响起。
落在水神庙前时，姜钦早已得到消息，等候在门前。
兄弟久别重逢，自是一番寒暄。
姜钦性子稳重，只拍了拍二哥的肩，问了几句近况；
姜锐则神色恭谨，将此行的缘由，简略说了几句。
姜义并未掺和。
他只把人送到，便自个儿转身，一振袖，腾身而起。
几个起落，便越过那条奔腾的涧水，落在对岸的山崖上。
崖石光滑，风大而清。
他寻了块突出的岩石坐下，从袖中取出一杆小旗。
半人高，旗面玄黑，无字无纹，只一片深沉的黑。
姜义将旗杆插入石缝，轻轻一按。
山风呼啸，那黑旗猎猎作响，在这青山绿水间，显得格外醒目，像一滴墨，点在画上。
旗立不过半日。
天边忽起滚雷，一线阴云自远而来，压得群峰色暗。
未几，那云头已近，风声低沉，雷意潜伏。
片刻后，一团黑影破云而出，坠在崖前，地面微震。
云头落下，正是那黑熊精。
黑熊精一落地，便躬身行礼，态度恭敬如昔。
姜义只是淡淡颔首，不与多言，反手朝对岸招了招。
姜锐心领神会，向三弟辞别，几个纵跃，轻若猿鸟，已落在这边山崖。
“拿着。”
姜义从袖中取出那支青鸾羽，羽色如玉，流光微转，仿佛一缕清风都能惊碎。
“到了浮屠山脚，将此羽轻吹，那山中的老神仙，自会接你。”
他言语极简，却不容置疑。
姜锐郑重接过，双手奉怀，深深一揖。
这一揖，既是谢恩，也似诀别。
姜义微一点头，袖袍轻拂，转向黑熊精。
“有劳了。”
语气平淡，倒像随口寒暄。
“不敢不敢！”黑熊精赶忙摆手，连连躬身，粗声道，“为仙长奔走，乃小的福缘。”
话音未落，便掐诀起云，风声一卷，黑气翻腾。
片刻间，那团乌云已载着姜锐，拔地而起，渐行渐远。
云影掠过山巅，化作一道淡淡的墨痕，沉没在无边天际。
姜义立在崖头，负手而立，任山风拂袖。
目送那抹黑影彻底消散，这才转身下崖，回至对岸。
与姜钦又低声交代了几句，便独自一人，踏上了归途。
回到两界村，日子又恢复了从前的模样。
姜义依旧讲经、修行，晨起焚香，夜来静坐。
院中那株老槐，叶子绿了又黄，风过便落，落了又生。
日子就这样，无声无息地流着，像是山泉里的水，清清淡淡，却不曾停歇。
村外那片蝗虫谷，也早没了当初那种乌泱泱的可怖气象。
谷底被清得干干净净，风一吹，甚至有了几分清新的草木味。
借着这场天降的“横财”，村里人连鸡带人都富了三分。
灵鸡们羽色愈发鲜亮，神气十足，行起路来，竟有几分威风。
古今帮那群半大少年，也靠着这股灵气肉香，一个个筋骨结实，气血翻涌，
不知不觉，竟添了好几位能打的好手。
偶尔，姜义坐在田埂上，看着那片日渐荒凉的蝗虫谷，心里头也会冒出一点不太像修行人的念头。
若能再来一波蝗虫，也未尝不是好事。
只是这念头才起，袖中那只碧蝗便振了振翅，传来意念：
“仙长这般念想，怕是要落空了。”
声音虽细，却带着几分无奈的板正。
“我等一族上到地面，本为寻金蝉子之踪。如今这方圆千里，早被探得明明白白。既无金蝉所在，便无再来之理。”
话音平平，落得清楚干净。
断了再发一笔“蝗灾财”的念头，姜义也就将心思收了回来。
老老实实搬气炼浊，照旧是每日雷打不动的功课。
一日搬两炷香的清气，炼三回肾宫的水浊，久而久之，那点功夫也不算白下。
如今再静坐内视，肾宫之中，已不复往日那般混沌。
水光微澈，隐约可见几分底色，像是泥潭里露出的第一寸青石。
随着肾水渐清，再与柳秀莲同修桂家的合修法门时，也愈发顺手。
真气往来，若水合流，阴阳交映，其间妙意，自不足为外人道。
外头的世道，似乎也渐渐安定下来了些许。
至少，那席卷天下的蝗灾，声势已不如先前那般浩大了。
长安阴司那头，姜亮的差事也轻了些。
这些日子，姜义时常在祠堂香火的烟气中，收到他那小儿传来的消息。
如今天下传得最盛的，自然还是那太平道。
姜亮的声音从那缕青烟里缓缓透出，带着几分感慨，也带着几分不安。
“听说，那位大贤良师琢磨出个怪法子，以蝗虫尸身作肥，催谷长粮。邪门归邪门，可偏就管用。”
“这一年天下荒得紧，别处饿殍遍地，唯独太平道治下，锅里有米，碗里有粥。这般好处一传，自是人心所向。”
姜义静静听着，没言语。
香火轻跳，影子也跟着一晃一晃。
“冀、青、徐、幽、荆、扬、兖、豫八州，”姜亮续道，“几乎都奉了太平道。信众以百万计，声势滔滔。”
“况且洛阳城里，从公卿到走卒，都有人暗中皈依。这股势头啊，怕是要卷得更大。”
他说到这儿，声音忽然低了几分，
“民间已起了传言。说是朝中某些重臣，已在暗里合谋，欲学前朝旧例，请旨册封太平道为国教，立个"以道安民"的名头。”
姜义沉默片刻。
半晌，才又开口：
“李家那边，近况如何？”
可香烟一跳，姜亮的魂影便随之一晃，答得极细。
“自打出了文雅那位"灵素道长"，又得道门重用，李家在洛阳的气势，简直一天一个样。”
他语中带笑，却也带着几分唏嘘。
“如今不止在御医院里一家独大，借着文雅的名头，族中子弟也纷纷上了台面。朝中诸衙，总能见到李家的影儿。”
说到这儿，姜亮的声音微顿，烟气轻摇。
“文雅那丫头，如今在李家说一不二。她下了死令，不许族中任何人与太平道沾半点边。”
“再加上文轩在旁调和，李家明面上倒也守得规矩，既不附势，也不树敌。”
魂影在香烟里暗暗一动，像是叹了口气。
“只是这股子"不识时务"的清高，”他低声道，“在如今的朝局里，难免叫人看不顺眼。”
“李家眼下虽未触霉头，却也处处掣肘，日子不若先前宽裕了。族中旁支里，有些人心浮动，见别人攀上太平道高枝儿，飞黄腾达，心里自然不是滋味。”
他顿了顿，语气淡了几分，
“不过有文雅镇着，谁也不敢真闹腾。顶多背地里嘀咕几句，发发牢骚罢了。”
姜义静静听完，良久，方才开口：
“你替我带句话给文雅。”
“朝堂那点风雨，看着汹涌，其实都是虚的。让她莫要太放在心上。修行为本，俗事为尘，能不染，便不染罢。”
话落，姜亮那道魂影，微微一滞。
心头自是有些疑惑。
当初，不还是老爹亲口吩咐，要借文雅这层身份，稳住李家，不许他们与太平道有半分牵扯？
如今怎么反倒说出这般淡泊之语？
可话到嘴边，他到底没问。
只应了个“是”，一揖而退。
魂影在香烟中晃了几晃，终是缓缓散去，只余一缕轻烟未灭。
姜义望着那缕青烟消散，眉间不见喜怒，
心里却早有几分无奈。
自那日与乌巢禅师一面之后，他便知晓，自己这点凡人心机、世故筹算，在真正的高人眼中，不过一叶障目，一眼便穿。
虽说如此，也不能因畏惧天机，便束手待困。
这“算”，终究要算在刀刃上。
李家那点争气斗名的事，于旁人眼里，或许是天大的事。
可在如今的姜义看来，却已是无关紧要的细枝末节了。
只要文雅能沉心修行，养得住这份道行道行。
朝堂风雨，浮世荣枯，皆不过是……过眼云烟。
自那日起，姜义便不复多思。
凡尘俗务，任它潮起潮落，他只守着一口呼吸，心归一线。
日升月落，寒暑易换。
院中那株老槐，开了两回花，也落了两回叶。
两年光景，就这么悄无声息地溜了过去。
他仍旧如常，在那棵仙桃树下静坐。
清风拂面，花影摇曳，连灵泉水声，也听得出几分悠闲的味道。
一年多前，他便已炼尽肾中那点水浊。
那一日，无雷无电，无霞光满天。
只是忽然间，周身一轻，似卸下了多年来的一副无形枷锁。
气息流转处，整个人的神魂，也通透了三分。
肾宫既清，水行圆满。
那清澈如泉的肾水，便自然而然地，循着五行相生之理，滋养起肝中木府。
新的修行，就此无声开篇。
这一回，炼化起那肝中木浊，倒是比当初炼水时轻松了许多。
一来，姜义如今修为精进，神气凝定，对体内真气的拿捏，已是心随意动；
二来，也是占了个“天时地利”的便宜。
那棵仙桃树越发茁壮，叶片青翠得发亮，呼吸之间，便吐出一股沛然木气。
姜义端坐树下，引气入体。
那股桃树精纯的生机，便像最好的药，引着他体内的真气，缓缓滋润肝府。
木气流转，如泉入壑。
浊气消融，如冰遇春。
这一进一退间，再无当年炼水时那般死磨硬炼的焦灼。
倒更像是水到渠成，顺势而为。
姜义这边稳扎稳打，家中后辈们，也一个比一个出息。
那大儿媳金秀儿，这些年看似温顺，不言不语，却是个心定如水的性子。
前些月里，忽然水到渠成，一鼓作气，踏入了性命双全的门槛。
那日她来祠堂叩首，神色平和，话也不多，只一句“多谢爹爹栽培”。
还有那长孙姜钧，这孩子自幼不爱言语，常年守在后山。
如今不过十九岁，一身气息，却厚得出奇。
偶尔下山来，站在院中不动，便似周身天地都要为他让出三分气息。
在姜义看来，那份神魂凝实的劲头，竟还在金秀儿之上。
像是随时随地，都能捅破那层窗户纸。
却又像是心里藏着什么，故意压着，不让自己圆满。
就连姜潮与刘承铭这两个娃儿，也争气得很。
许是自小便有灵鸡肉滋养，又有名师指点，小小年纪，便已是精气不凡，根基打得牢固无比。
尤其是刘承铭，天生精气十足。
旁人尚在苦苦炼体纳气之时，他却可以分出大半的心思，用在读书明理之上。
如今虽才十岁出头的年纪，那份进境，却已是快得惊人。
姜义看着那两个小子一日日长进，心里头虽不显，却是欢喜得很。
偶尔在饭后茶余，也会故作淡然，随口一提：
“待你们性命双全，能御风化气时，便可去一趟天水，见见你们那位涵姐姐。”
这话一出，那俩孩子眼里都亮了。
修行原也枯燥，有了盼头，顿时像换了个人似的，晨练不误，夜课不懈。
至于天水那边，这两年里，姜义只托了李家，借着拜访那位护羌校尉的名头，隔三差五地送去些固本培元的药材。
送得不多，却极讲分寸，不至引人注意。
除此之外，倒是再无更多明面往来了。
两界村的日子，还算是一片安宁。
可村外的天下，却越来越不太平了。
地龙翻身之事，隔三差五便有传闻。
山塌河改，州县失所，活人尚未埋好，便又有蝗虫铺天盖地而来。
那蝗灾声势虽不若往日，却也如顽疾，怎也拔不干净。
乱世久了，人心自要找个依靠。
于是太平道的发展，便更是顺风顺水，一日千里。
从朝堂到乡野，从公卿到黔首，信奉者越来越多，威望也越来越高。
大贤良师张角，在世人口中几乎已成陆地神仙，大有一呼百应之势。
对于那势头正盛的太平道而言，近来唯一称得上“不顺”的事，怕也就是自修行道里，飘出的些许风声了。
不知从哪儿起头，传得倒煞有模有样。
说是西海极远之地，有奇人出世，手握通天之术，能彻底平息蝗灾。
据说那人炼得一炉丹，药香一散，百虫避走，天地皆清。
有人信，有人笑，也有人低头不语。
但消息，终究传开了。
姜家祠堂内，香烟袅袅。
灯影摇曳间，姜亮那道魂影立于堂下，神色隐隐紧绷。
“爹，咱们放出去的风声，已在修行道里传开。那太平道，好似是有些急了。”
他顿了顿，语气里掩不住几分揣摩：
“一边，他们借着这些年积下的威望，明里暗里压着这消息，斥为妖言惑众。”
“另一边，却又暗地调动人手，动静不小。只是眼下，还未摸清他们要做什么。”
姜义听罢，只是静静地倚在椅上，眼神却有些飘忽。
他比谁都清楚，太平道在做些什么。
前世的记忆里，那场席卷天下的黄巾之乱，便是因着种种缘由，被迫提前了起事。
仓促出兵，筹备未足，或也是最终功败垂成的缘由之一。
可姜义倒是未曾想过。
那逼得他们仓皇起势的导火索，竟会与自家孙儿在西海炼那一炉丹药有关。