转眼，又是数日过去。
天上的事，地下的事，早已传遍了各家各派的耳中。
该知道的，终究也都知道了。
太平道崛起，改朝换代，已得太上道祖亲口允准。
这一下，天地气数，便算是定了。
余下的，不过是些见风使舵的人情文章。
有人想着俯首称臣，讨个安稳；
有人又琢磨着提前投诚，好在这场泼天的机缘里，分润上一杯羹。
天地翻覆，于世间旁人，不过是换了个供香的神像罢了。
姜家祠堂中，香烟袅袅。
炉火明暗之间，映得那姜亮的魂影半虚半实。
他正与父亲说着外头的见闻，语气里带了几分激动，也带了几分不安：
“……那太平道，自起兵以来，几乎便如有神助。所到之处，旗帜一展，便是风调雨顺，山河无阻。”
他那虚幻的脸上，光影流转，说不清是敬，是惧，还是叹。
“而朝廷的军马，却是霉到了极点，”
“走到哪儿，不是天降冰雹，便是山洪暴发，简直就像是老天爷也厌弃他们。”
姜义听得眉目不动，只轻轻拈香。
姜亮却越说越来劲：“前几日，冀州那边一支黄巾军，与官军主力对峙。眼看着两阵将交，忽然天上落下无数陨石，不偏不倚，尽砸入官军阵中。”
他顿了顿，抬头望着香烟缭绕处，声音低了几分，带出一丝喟叹。
“官军当场便乱了套，数万大军，死伤过半。那情形，真真如天意所指，叫人不寒而栗。”
姜亮话未说完，姜义已然明白了。
这世上的事，若真有“巧合”二字，那才是最大的笑话。
那天上地下的一桩桩异象，不过是些眼明手快的神祇，嗅到了风向，识得了那位道祖的心意，便忙不迭地换了阵营，暗中相助。
顺势推舟，名曰“天命所归”，说得好听罢了。
他指尖拈香，火星一闪，袅袅烟气升起。
说罢外头的天事，姜亮才又小心翼翼地转了话头。
“爹……”
他声音有些迟疑，“鹰愁涧那位桂老，前几日托孩儿捎句话。”
“想请锐儿出面，帮忙引荐一二。桂家在南瞻部洲的阴司，也有不少人任职，想着趁着这场大势，早些与太平道打好交道。”
这话倒也不出意料。
改朝换代，天地易主，谁都怕一个不留神，押错了宝。
若是旁人，凭桂家在天上地下的根底，何愁没门路攀上去？
只是这一次，那张家三兄弟不走天门、不走阴司，独独只走凡间平民一线，也难怪桂家交往无门。
姜义却只是淡淡一笑，神色不变，连半分犹豫都没有。
“此事不必提了。”
他语声平缓，听不出喜怒，只有那微不可察的倦意，藏在字缝里。
姜锐那小子，好不容易才被他从这场浑浊劫局里摘出来，送往浮屠山。
岂可再让他回头入世，又跳进这滔天红尘里去。
见父亲只是摇头，姜亮倒也并不意外。
他那道虚影在香烟缭绕中轻轻一晃，似有犹豫，终究还是开了口。
“还有一事……”
他声音低了几分，像是怕惊扰了那炉中的香火。
“西海那边，锋儿也传了信来。”
姜亮一边说，一边小心地偷瞧父亲的神色。
“说是他那位老丈人，西海龙王，也在劝他。”
“让他趁此良机，干脆脱离天师道，转投太平道去。”
他顿了顿，才又续道：
“龙王的意思，以锋儿如今西海女婿的身份，再加上他那灭蝗丹药、功德昭著的名头，只要略一表态，必有应者云集。”
“如今太平道气势虽盛，却是匆匆起势，根基未稳，若能趁此时机入局，锋儿或可在其中，占下一席要位。”
说到这里，他那半透明的面容上，浮起几分为难。
“锋儿自个儿，也犹疑不决，让孩儿……来问问您的意思。”
姜义闻言，只是静静地看着那缕魂影。
良久，方才轻轻一叹。
看来，不光是刘家那位老祖，连桂家、西海龙宫这些根深蒂固的旧势，也都认定这“太平新朝”必将登极，无可撼动。
世间事走到这一步，也实在无怪。
毕竟，那是太上道祖亲自落的言。
三界六道之间，谁敢置疑？谁能置疑？
但……
姜义那双清亮的眼，依旧深沉如海。
光色平静，却藏着旁人难窥的一线清明。
他始终信着，那位高居三十三重天外、无欲无为的太上道祖，也并非真个全知全能。
他老人家，怕也只是匆忙之中，听了南华老仙几句言语，便将此事定下，并未曾亲自下界一观。
至于那张家三兄弟，那几个修行道上的愣头青。
道祖自是更不曾知晓，他们胸中所怀的志向，到底是何等宏大，又是何等……疯狂。
姜义沉默片刻，忽而语气一转，变得极其笃定。
“你替我传话回去。”
“无论天上如何翻覆，无论这天下的风往哪边吹……”
“我姜家后人，不许掺和此事，不许与太平道有半分瓜葛。”
说到这里，他停了一息，复又加重语气。
“若有人违命……逐出家门，再非我姜氏子孙。”
话音落下，香烟一颤，姜亮那道虚影也跟着微微晃动。
他素来对父亲的话言听计从，此刻却忍不住露出几分惶惑。
世上风声早已明朗，太平道崛起，几乎已是大势所趋。
在这等泼天的机缘面前，还要避退不沾，简直难以想象。
他抬头，欲言又止。
那团魂光里闪过一丝犹豫，似有不解，又似有隐约的敬畏。
姜义将儿子那副欲言又止的神情，尽收眼底。
却只是默默摇头，并不多言。
有些事，说破也无益。
这种理，唯有岁月能教。
祠堂里，香烟缭绕，光影浮沉。
半晌，姜义忽又开口，语气平平，像是随意一问：
“你与文雅，在各州府的香火供奉，如今……可还有拓展的余地？”
这话问得轻，却藏着另一层盘算。
太平道今日气势如虹，声震三界。
可在姜义看来，那正是危险的征兆。
火太旺，便不久；花太盛，必早谢。
等那场烈火烹油的盛景烧尽，留下的，必是一地焦土。
道统留下的真空，人心信仰的空旷。
那才是真正的机缘所在。
若能提前布子，静待风头过去，届时只需轻轻一推，香火自能顺势再旺几分。
姜亮听了，却仍是一副恭谨模样，老老实实地答道：
“回禀父亲，孩儿现受敕封，为长安城隍庙阴神，职司一地阴司事务。依旧例，香火不可越境，顶多兼任几处城中山神、土地之职，若私立庙宇于外州，便是逾规了。”
他顿了顿，又道：
“至于文雅，她那"灵素道人"的法号，当初本是借老君庙势成名，如今香火早与老君庙绑在一处。凡人若欲供奉她香火，须先立老君庙，而后方可于其中，加她一尊灵素法相。”
姜义听罢，只是缓缓摇了摇头。
老君庙……
等到太平道的气数尽时，便是老君这般身份，怕也要受些反噬。
此时若逆势而行，大张旗鼓去各处修老君庙，岂不是明摆着往刀口上撞？
祠堂里又陷入一阵寂静。
姜亮那道虚影，在香烟里微微一荡，似犹豫，似思量。
半晌，他方才小心翼翼地开口：
“爹……若真要另寻一人出来应此局，锐儿或许是个法子。”
“他这些年在凉州地界赈灾救民，医人无数，在民间积下的香火人心，也算不浅。”
“若能借此名望，开庙聚信，倒也顺理成章。”
这话一出，姜义眼底原本淡如死水的神色，忽地又泛起了一丝光。
他负手踱了两步，香烟在脚边袅袅盘旋，
半晌，才停下，缓缓点头。
“也罢。”
声不高，却沉稳如石。
“此事，你可先暗中筹备。”
“其一，便在凉州地界，以锐儿之名，立"护羌神使庙"。”
“他既有护羌校尉的官身，又有救人活命的实功，立此庙宇，名正言顺，不致惹眼。”
“其二……”
他略一顿，目光掠过香烟深处的魂影，语气淡淡。
“凉州之外，多加筹备，待到天时……为锋儿立庙正名。”
这话一出，姜亮不由怔住。
“为锋儿？”
他那道魂影微微一晃，神色里满是错愕与不解。
“爹，锋儿虽有炼丹救世的大功，可这事自始至终，都未曾宣扬于外。世人只知天下蝗灾平息，却不知他是功臣。再说，他如今仍是天师道弟子，亦无立庙受供的身份资历。”
“若真如此行事，岂不是要犯师门大忌？”
姜义闻言，却只是淡淡摆手。
“这些事，为父自有分寸。”
他语气平平，神色不见波澜。
似这世上诸般忌讳，到了他嘴里，俱都成了纸糊的障。
“况且，也没让你立刻动手。”
“不过是先行筹备。”
他说着，略一沉吟，眼神如古井微波。
“至于选址嘛……”
“你且回去，好生探一探，如今太平道何处声势最盛，那黄巾军又在何处扎得最深。”
“庙，就立在那等地界。”
话音落处，祠堂中烛火一跳，香烟微斜。
姜亮怔怔望着父亲，只觉这安排实在离奇。
在那黄巾遍地、太平声震的地方立庙？
这不是与天命作对么？
锋儿一个籍籍无名的小道人，何德何能，与那得了道祖亲允的太平道去争香火？
这些年来，对父亲那种近乎本能的信服，早已刻进骨子。
纵是心中疑窦丛生，姜亮终究还是将话咽了回去，只轻轻一点头，低声应了。
姜义见他应下，神色不变，又淡淡吩咐：
“还有。”
“这段时日，若无要紧之事，外头的地方，就别到处乱跑了。”
“好生守在那长安城里，睁大眼，仔细看。”
“看那城中城外，都有哪些神祇鬼怪，明里暗里地投了太平道；又有哪些，曾在暗处帮过黄巾军一臂之力。”
姜亮怔了怔，眉头微蹙。
“爹，这又是为何？”
姜义不答，只抬眼看他一眼，语气平平：
“一来，让你心中有数，知该与谁亲近，避着谁远。”
“二来嘛……”
他话到此处，却忽地顿了。
烛火在风里轻轻一晃，映得他那张脸半明半暗。
“天机不可泄。”
“你且记着，先留意着便是。日后，自有分晓。”
言罢，便不再多言。
姜亮见状，知再问无益，只得深深一揖，将满腹疑惑都压在心底。
那道魂影随即轻轻一晃，化作一缕青烟，在空中盘旋几息，方才淡淡消散。
姜义凝望着青烟散去，眸中却是微微一沉。
说到底，那些趁势而动、投了太平道、暗助黄巾的神祇，也谈不上什么错。
连那位清净无为的太上道祖都已亲口应允，他们这些天上地下的小神小鬼，顺势而为，也无可厚非。
只是可惜。
这世间的“公允”，从来不是凭对错两字能衡量的。
今日顺势，得些便宜，看似风光；
明日势反，天机一转，怕也得连本带利地还了回去。
这便是天道的秩序，亘古如斯。
与善恶无关，与是非无涉。
念及此，姜义只轻轻叹了一口气。
他不再多思，缓缓盘膝而坐，双手覆膝，闭上了眼，自顾自炼化体内心火。
祠堂外，风声低回，天色翻覆。
一会儿雨脚轻垂，一会儿又被日光拨散。
院中老槐又抽了新绿，枝头的蝉声一浪接一浪，吵得似夏正盛。
转眼，又是数月。
无论是姜亮偶尔自香火中传回的讯息，还是那些走南闯北的货郎嘴里带来的碎言片语，皆绕不过一个话头。
太平道，真个是应了天时。
那披黄巾的大军，如烈火燎原，势若破竹。
短短数月，八州之地，尽入旗下，且仍在以叫人咋舌的速度，向外漫卷。
虽尚有数郡大城负隅抵抗，但若说这天下大半，已归黄巾之手，倒也不算虚言。
就连这等消息滞后的两界村，也渐渐沾上几分喧嚣。
灵素祠外，老槐树下的凉荫里，常有过路脚夫、歇脚的樵子，说得眉飞色舞。
“黄巾军过山，山里的瓜果山珍，自个儿就熟透了掉下来，犒劳大军！”
“要渡河，那河里的鲤鲫虾蟹，都自个儿往一处挤，搭成一座桥，让大军踩着过去！”
言辞玄妙，传得有鼻有眼，听者皆信。
诸般迹象，仿佛都在宣告。
太平道，天命所归也。
世道乱中带盛，风气竟似欣欣向荣。
那位身在风暴眼中的“大贤良师”，似乎，也是这般认为的。
或许在他眼中，这天下棋局，已成定势；
又或是，他等的那一线机缘，终于到了。
于是，那面早拟未举的旗，终被高高打出。
那一日，姜亮魂影再现祠堂，神情前所未有的凝重。
他连呼吸都压得极低，不敢贸然启口。
先以神力封绝堂内堂外，香烟停滞，灯焰微凝。
待万籁俱寂，方才以神识传念，将那八个字，一字一顿，送入父亲心海。
“苍天已死，黄天当立。”