不知不觉，便是又两月光阴。
院中落叶扫尽，初雪又至，日子便这样悄然过去。
在这两月里，姜锦几乎未曾出门。
再现身时，脚下架着的那朵白云，已不似初时的飘摇，稳了几分。
那卷《医药》之法，在一家子共同参悟下，也已略窥门径。
只是粗略修行了些，姜锦眉间便多了股草木气，温润而静，显是受益匪浅。
至于余下部分，多与医术法门相关，家中这几个门外汉，也帮不上更多忙了。
如今万事已备，余下的，只是将这盘棋，一步步走下去。
按照家中安排，她须先去洛阳左近的老君山，随娘亲苦学医术，打牢根基。
待得医术有成，再入长安那风云将起之地，悬壶济世，积些阴德功行。
待时机一到，姜亮那边，也好名正言顺，为她谋那大市街的神位。
临行那日，冬阳清朗。
姜义未多叮嘱，只将一枚新绘的护符，小心放入她怀中。
姜锦应声，眼角微红，却仍笑着，向阿爷阿婆深深一拜。
再起身时，云从脚底生，托着那道纤影，缓缓升空，往洛阳去了。
姜义立在院中，负手而望，直至那点云影，没入湛蓝天际。
送走姜锦后，院中重又静了。
风从屋檐下穿过，几片残叶在地上打着旋。
姜义在原地站了片刻，直到肩头落了些许寒意，这才转身，打算回屋。
方才迈步，脚下忽一滞。
一股不弱的气息，突兀生于身侧。
那气息来得无声，却并不带恶，只在半空轻轻悬着。
他心头一凛，气机暗转，衣袖微鼓。
然而那气息并不逼近，只是缓缓一落，落在他肩头。
随即，一道陌生而又似曾相识的声音，在耳畔响起：
“姜施主，别来无恙。”
姜义眉梢轻挑，垂目看去。
肩上不知何时，停了一只通体碧翠的小虫，形似蝗而质若玉。
正是当年那只，得佛法点化、离村而去的碧蝗。
他凝神细察，那股气息沉凝如渊，比当年不知强了几何。
若细究，竟已与他自身不相上下。
姜义心念微转，眉间闪过一丝似笑非笑的意色。
也不知这小东西，是靠吞了多少同类的精元，才修到这般地步。
那一丝戒备随风散去，他神情平复，语气仍淡。
并未伸手去拂，只微微侧首，对肩上那只碧虫一颔首：
“蝗大师。”
语气平缓，却含三分敬意。
片刻后，又淡淡问道：
“大师此番归来，莫非那场灭蝗的大计，已然有成？”
肩头碧蝗，两根细须轻轻一动。
那声音再度响起，带着几分佛门的寂静，又掩不住锋芒：
“冲到地面上的妖灾，都已解决了。”
姜义何等心思，一听，便听出了弦外之音。
“地上的妖灾，已了……”他缓声一转，“那就是说，地底的，还未结清？”
“施主明鉴。”
碧蝗的声音平平淡淡，听不出半分情绪。
“贫僧本无灭祸之能。所凭的，不过施主所赐丹药之力。”
“那药性在蝗群中一代代传衍，侵蚀其气血寿元，使其早衰早亡罢了。”
姜义闻言，轻轻一点头。
他记得当年，曾以禽鸟之目遥观，那铺天盖地的蝗潮，如何在数日之间，从盛旺如焰，到灰飞烟灭。
那景象诡谲非常，至今想来，仍觉唏嘘。
碧蝗又道：
“如今，那药力已遍及群体。”
“就连封印地底的玄蝗子本尊，怕也难以幸免。”
说到这儿，声气微顿，似叹非叹：
“只是……总有那几只血脉特异、修为深厚的妖蝗，寿元本就绵长。”
“岁月之法虽蚀其根基，却难立时斩断其命。
“它们，还能苟延些时日。”
语毕，气息一缓，带上几分尘定之意：
“这些，已非贫僧所职。此行之愿，至此已圆。”
停了片刻，碧蝗的声音再次响起，平和中自有一丝出尘：
“贫僧欲回浮屠山，随禅师潜修。”
“今日路过贵地，不过是来向施主，道一声别。”
姜义听着它那番滴水不漏的话，神色未改，只淡淡一笑。
“回山潜修，”他道，目光仍落在前方几枝光秃的枯桠上，
“还是回去……避难？”
语气平平，却甚是直接，不带半分转圜。
肩头那只碧蝗，静默了片刻。
良久，才有一声轻叹，自它喉间逸出：
“施主慧眼。”
那声音比方才沉了几分，带着一缕说不出的郁气。
“玄蝗子乃上古凶名在外的大妖，神通深不可测。”
“虽被封于地底，气息仍盛，其座下妖虫，亦不在少数。”
“贫僧也不敢断言，此番灭蝗之事，会不会被它溯源而知。
“故此……须早归浮屠山，以避锋芒。”
话音渐低，终以一声淡淡的劝慰收束：
“此来，只为告知一声，施主，凡事小心。”
姜义闻言，心头微沉，却未显于色。
果真如此。
但他眉眼之间，仍带着几分从容。
天塌下来，总有人高些。
自家毕竟背靠后山。
山中那位，又与姜钧牵了几分气机。
真到万不得已，往山里一避，也算有个去处。
这念头不过一闪而过。
他仍望着前方，语气平稳，带一丝浅意的调笑：
“蝗大师既是旧识，想来对那玄蝗子，也颇有了解。”
“可否说来听听？我等也好，留个心眼。”
那碧蝗此来，显然早有准备。
它双翅轻振，薄如蝉翼，微微一颤，便有声音自心底荡开，语气沉远：
“玄蝗子，非寻常妖物，乃上古异种。”
“曾与一人，共论玄法，相知甚笃。”
“那人，便是亿万蝗虫口中，口诵不绝的金蝉子。”
姜义眉心未动，心底却泛起微波。
碧蝗语声悠悠，又续道：
“后来道左相逢，理路有别。”
“玄蝗子言，众生如草芥，食之可成大道。”
“金蝉子言，众生皆苦，渡之方得正果。”
“于是知己成仇，一战之后，玄蝗子与其部众皆被封于地底。”
“而金蝉子藉此功德，方才得了机缘，拜入我佛如来座下，成了佛前弟子。”
说到此处，风从檐隙穿过，院中一派清寂。
姜义目光微远，良久，才淡淡问道：
“若有机会，那玄蝗子真会来寻我等报复？”
碧蝗沉吟片刻，声音带了几分苦涩：
“玄蝗子此妖，睚眦必报。”
“金蝉子将其封印之后，曾立下大誓愿，若其肯悔，可放下屠刀，立地成佛。”
“可如今千年万年过去，它心不改，恨犹炽。”
“近来，闻金蝉子下凡渡劫，竟以自损元气为代价，强破封印一角。”
“放出亿万蝗虫，遍行天下，只为寻那转世之身，以报当年封印之仇。”
碧蝗声渐低，语气如铁：
“以它那脾性，若知这场劫被我等所阻，必不惜一切代价，前来报复。”
姜义至此，方才明白，那碧蝗急着回浮屠山的缘由。
心头微凛，面上却不动声色，只淡淡问道：
“那玄蝗子既出不得，他手下那些个大将，又是何等本事？”
“很强。”
碧蝗的声调，第一次带了几分真切的忌惮。
“若是全盛之时，你我这般道行，皆不及望其项背。”
“只是如今，它们同样被岁月侵蚀，气机多有衰败。至于到底如何……便难断言了。”
姜义听罢，心弦又紧了几分。
只是到了此处，问得再多，也无甚意义。
问得深了，不过是徒添烦心。
他便一转话头，语气又回到那种平平的闲谈：
“说来，家中有个孙儿，唤作姜锐。如今也在浮屠山，受禅师照看。”
“若大师回山后有缘遇上，还望多加关照。”
“施主放心。”
碧蝗应得干脆。
它那双碧玉般的薄翅微微一振，风声细若丝线，只留下一句：
“山高水长，后会有期。”
话音未落，身影已化作一缕青光，倏然没入天际。
姜义目送着那点光消散，院中风起，檐角的雪微微落下。
他又站了片刻。
心头终究添了几分紧迫，却也只是一叹而过。
这等事，愁也无用。
真要有人寻上门来，你就是愁到白头，也躲不过去。
说到底，还得靠自家这点本事，够不够硬。
此后，姜义的修行，便愈发上了心。
每日里盘膝吐纳，搬运丹力，炼那一缕脾土浊气。
一丝一毫，也不敢再懈。
除此之外，他对屋后鸡窝里那三族灵鸡，也添了几分殷勤。
那片化龙草，他亲自侍弄得勤了。
时常取些灵泉水，混着灵药，亲手去喂那几只毛未齐的小崽。
毕竟，先前剿灭蝗群那一仗，已让他看得明白。
只要修为不至天壤之隔，这灵鸡一族，对那群蝗妖，几乎便是天生的克星。
光顾着修己一身气力，不如多养几只这等“兵”，兴许来日真能顶用。
他甚至还特地托了姜亮，让他走护羌校尉的门路，往羌地那头的大黑处，又送去了一批品质上乘的灵果药材。
更重要的是，连带着那门从青鸾彩凤口中学来的“朝阳紫气炼丹法”，也一并誊了份，捎了过去。
自打姜锐去了浮屠山，断了牌位传讯的线，家中与羌地那边的往来，便渐渐少了。
可真要说起来，那大黑，才是他这窝灵鸡里修为最高的一个。
那家伙地盘越扩越大，更是在充裕的香火滋养下，解了当年的阴骨之患。
如今修为突飞，气势逼人。
若真赤手相搏，不动铜箍棍，姜义自忖，也未必能讨得好去。
眼下世道不宁，蝗妖的报复说来就来。
这等强援，用得上也罢，用不上也罢，能多联络些，总不算坏事。
没过几日，姜亮便带了信回来。
“爹，东西都送到了。”
他在堂中落座，随手倒了杯茶，喝一口，又笑道：
“那头自然千恩万谢，捎回一句老话，家主若有吩咐，自当赴汤蹈火。”
姜义嗯了一声，神色平静。
姜亮这才接着说起大黑如今的光景：
“那家伙在羌地混得倒是风生水起。”
“先前天下大旱，它占着几处要紧的水源，不少部族求生无路，便都归了它。后来又闹蝗灾，羌地不少地方都被咬成了秃岭秃原，偏它护着的那块地，秋毫无犯。”
“这么一来二去，地盘又是大了一圈。”
姜义听着，只是微微一点头。
蝗虫惧鸡，这是天命里的相克。
以大黑那副被煞气淬得如铁石的身躯，寻常蝗妖也只敢远远避它锋芒。
纵有那统御亿万虫群的妖将亲至，怕也要掂量掂量。
姜亮又笑，语气里带几分自豪：
“护羌校尉说，如今奉它为"镇族神鹰"的部族，已占了羌地两成有余。”
“再加上那些虽不至死心塌地，却也乐得随它号令的部族，算下来，大黑如今在那片地界，说得上话的，怕已有三成。”
他说到这儿，略顿，捻着茶盏，语带几分揶揄：
“在如今这羌地，怕也算得上是一方豪强了。”
听完这番话，姜义脸上终于浮出几分笑意。
大黑的地盘越广，那“镇羌神鹰庙”便也越立越多。
庙多了，香火自然也就旺了。
而自家那孙儿姜锐，身为神鹰使者，理所当然在诸庙之中受着副祀。
再算上当年太平道溃散，自家在凉羌边境之地，替他立下的几座香坛山庙。
这一来二去，合起来可不只是个小数目。
若真要论香火气运，在这一房子弟里，除了那位早被敕封为道门护法正神的大哥外。
怕也就数他最为得势了。
连那在泾河水府挂名、背后又有龙宫撑腰的姜鸿，在这香火一道上，恐怕都要略逊半筹。
想到这儿，姜义那点笑意更深了几分。
香火养身，愿力护道，俱是天上掉下的好事。
更何况，那小子如今还在浮屠山那等洞天福地，随乌巢禅师修行。
那位禅师来历不明，手段却绝非常流。
内得香火愿力为基，外有高人引路开窍。
这双重机缘，任谁听了，都要生出几分艳羡。
想着下回再见这小子时，不知他又能给自己带来多少惊喜。
姜义负手立于堂前，望着院外一株老梅，心头也不由微微泛起几分暖意。