三月末，长安城的春意终于挣脱了最后一丝寒意的桎梏，浩浩荡荡地席卷而来。柳絮纷飞如雪，桃花灼灼其华，连宫墙内肃穆的空气，似乎也因帝王心意的微妙转向，而悄然流淌着一股与前不同的、暗涌着新生与清算的复杂气息。
李瑾奉旨入宫，在阔别半月有余的紫宸殿，再次见到了皇帝李治。殿内依旧庄严肃穆，但李瑾敏锐地察觉到，御座上的年轻帝王，看他的目光中，少了几分审视与疏离，多了几分深沉的考量与一丝不易察觉的……歉意？或者说，是重新评估后的认可。
“臣，李瑾，叩见陛下。”李瑾依礼参拜，身着简洁的青色常服，姿态恭谨而不卑微。
“平身。”李治的声音平静，“赐座。”
“谢陛下。”李瑾起身，在宦官搬来的锦墩上斜签着坐下，眼观鼻，鼻观心。
“李瑾，”李治开门见山，目光如炬，“兰心苑之事，你可知晓？”
“臣略有耳闻，惊骇莫名。”李瑾垂首道，“幸赖陛下天威圣明，洞察秋毫，方使奸谋未能得逞，武娘子得以保全。陛下仁德，实乃社稷之福。”
“哼，”李治轻哼一声，听不出喜怒，“奸谋？你可知，这奸谋之中，亦有你一份"功劳"？”
李瑾心头一跳，面上却露出恰到好处的愕然与惶恐：“陛下明鉴！臣自蒙陛下恩旨"静思"以来，闭门谢客，谨言慎行，绝不敢有丝毫逾越，更遑论参与此等大逆不道之事！此心可表，天地共鉴！”
“朕非指你参与下毒。”李治淡淡道，“朕是指，那些流言，那些猜忌，那些迫使你辞官、迫使武氏在宫中如履薄冰的暗流！若非这些，宵小之辈岂敢如此肆无忌惮，竟在宫廷之内行此鬼蜮伎俩？！”
他语气渐厉，显然对流言及其背后的推手深恶痛绝。内侍省与御史台的联合调查已有初步结果，虽未直接揪出萧瑀或萧淑妃本人，但几条关键线索都指向萧氏门下，几名涉事宫人、清客或被灭口，或“畏罪自尽”，但留下的痕迹足以让皇帝看清是谁在兴风作浪。
李瑾伏地：“陛下圣明烛照，洞察隐微。臣……蒙冤受谤，固然惶恐，然更恐因臣之故，牵连无辜，动摇陛下圣听，损害朝廷纲纪。故臣甘愿去职，以证清白，以安圣心。今陛下明察，臣……死而无憾！”他再次提及“辞官明志”，姿态摆得极低，但句句在提醒皇帝自己的“忠诚”与“牺牲”。
李治看着跪伏在地的李瑾，这个年轻人以如此激烈的方式自证清白，又在“待罪”期间不卑不亢，如今听闻宫中变故，第一时间仍是表达对皇权的绝对忠诚与对“无辜者”（武媚娘）的关切……这份沉静与分寸，让李治心中的天平再次倾斜。
“起来吧。”李治语气缓和了些，“你的忠心，朕知道了。你之所长，在实务，在开拓。朕前番允你"督行实务"，本是望你有所建树。如今流言已明，奸佞伏法，你……可还愿为朕，为这大唐江山，继续效力？”
来了！最关键的时刻！李瑾强压心中激荡，再次郑重叩首：“陛下！臣之一身，皆陛下所赐。陛下但有所命，臣万死不辞！无论身居何职，身处何地，臣必竭尽所能，以实学报效陛下知遇之恩！纵使前路荆棘，臣亦当披荆斩棘，为陛下开出一条康庄大道！”
他没有直接要求复官，而是再次强调“效忠”与“实学”，将选择权完全交给皇帝，姿态无可挑剔。
李治满意地点了点头。他要的就是这种态度。李瑾的“实学”与开拓之策，是他未来制衡守旧派、富国强兵的重要棋子，不能因流言而废。如今正好借平反流言、追究下毒之事，重新启用，顺理成章。
“好！”李治朗声道，“朕就再给你一次机会。着你复将作监少监、秘书郎原职，仍兼督行实务使，总领前定诸事。"格物所"照常运行，一应经费人员，由你将作监统筹，户部、工部不得掣肘。然，需谨记前番教训，恪尽职守，谨言慎行，尤需避嫌。若再惹非议，朕定不轻饶！”
“臣，领旨谢恩！必当肝脑涂地，以报陛下天恩！”李瑾重重叩首，声音带着压抑的激动。虽然官职未升，但“复职”本身已是最大的胜利，意味着皇帝对流言的彻底否定，对他清白的正式承认，也意味着“督行实务”和“格物所”的事业得以延续，甚至可能获得更多支持。
“另外，”李治沉吟片刻，又道，“兰心苑武氏，无辜受此大难，朕心甚怜。其性温良，知书达理，于困厄中不忘忠君本分，甚为难得。着即晋为美人（正四品），赐居绮云阁，一应待遇，依制供给。命太医署悉心调养，务使其早日康复。”
美人！正四品！还有独立的宫苑“绮云阁”！这已是从“先帝才人”、“带发修行”的身份，正式跃升为皇帝后宫中一位有品级、有待遇的妃嫔！虽然品阶不算很高，但其象征意义和实际处境的改善，是天壤之别！更重要的是，这是皇帝在“下毒”风波后，对武媚娘的明确肯定与补偿，也是对后宫众人的一个清晰信号——武媚娘，今非昔比了。
“陛下仁德，泽被后宫，武美人必感念天恩。”李瑾适时地附和，心中为武媚娘松了口气，也感到一丝欣慰。他们的计划，虽然因“下毒”意外而被打乱节奏，但结果似乎……比预想的更好。
消息传出，朝野再次震动。李瑾复职，意味着皇帝对“实学”派的支持未变，甚至可能因“补偿”心理而更加坚定。萧瑀一系则如同被狠狠扇了一记耳光，虽然皇帝未深究到底，但重新启用李瑾、晋封武媚娘，无疑是对他们最严厉的警告。许多观望的官员，开始重新掂量风向。
后宫之中，更是波澜迭起。王皇后闭门思过，颜面尽失。萧淑妃被禁足披香殿，气得几乎咬碎银牙，却又无可奈何，只能暗中诅咒，积蓄力量。而武媚娘，从兰心苑的“弃子”，一跃成为“武美人”，迁入虽然不大但独立雅致的绮云阁，身边伺候的宫人也换了一批看着更稳重可靠的。太医署的刘神威被指定为她的专属医官，每日请脉。用度充足，饮食·精细，炭火温暖，与兰心苑的凄冷宛若两个世界。
然而，武媚娘并未被这突如其来的“恩宠”冲昏头脑。她“病体”未愈，依旧苍白柔弱，每日大部分时间静卧休养，对前来道贺或打探的宫妃、命妇，皆以“病中不宜见客”婉拒，态度恭谨谦和。她甚至特意让人向皇后宫中递了话，言辞恳切，感谢皇后昔日照拂，并为自己“牵连”皇后受责感到“惶恐不安”，请皇后“务必保重凤体”。这份“懂事”与“不忘本”，经由各种渠道传入皇帝耳中，更添怜惜。
她清楚，眼下最重要的是巩固这得来不易的地位，消除皇帝最后一丝疑虑，并进一步赢得其好感与信任。她让秋月找来李治近年来所做的诗文（通过刘神威从秘书省弄来抄本），在身体稍好时，便倚在榻上，细细研读，偶尔提笔，在纸笺上写下些感悟或唱和之句，字迹娟秀，见解时有独到，但绝不刻意卖弄。这些诗稿，被她“无意”放在案头，或“随口”与刘神威谈论医理时提及一句半句，总能“恰巧”被皇帝派来探视或送赏的内侍看见，带回只言片语。
李治偶尔问起武美人病情，内侍便会“顺口”提及：“武美人今日气色好些，还看了会儿书，似是陛下御制诗文集。”“武美人言，陛下"风摇玉佩清，日射金铺艳"一句，气象开阔，有太宗遗风。”“武美人抄了段《金刚经》，说是为陛下祈福，愿陛下圣体康泰，国运绵长。”
这些点点滴滴，如同细雨润物，悄然改变着皇帝对武媚娘的印象。从一个需要怜悯的、可能带来麻烦的“旧人”，逐渐变成一个有才情、懂进退、心念君上、且在逆境中保持坚韧与善意的特别女子。
而前朝的李瑾，在复职后，并未急于大张旗鼓，而是更加沉稳务实。他首先去拜访了于志宁、阎立本等支持者，感谢他们在此期间的维护。然后，他重新梳理“督行实务”的各项工作，尤其关注“新式农具”在司农寺主持下于更多州县的推广情况，以及“格物所”在“海船改良”和“新式纺机”等几个重点项目上的进展。他撰写了一份详实的阶段性汇报，数据清晰，成效显著，问题与对策也列得明白，呈递御前。
在朝堂上，他发言更加谨慎，多就事论事，专注于技术细节和可行方案，避免卷入任何人事纷争。对于萧瑀一系的偶尔刁难，他能避则避，实在避不开，便以数据和事实温和反驳，绝不针锋相对，将“专注实务、不涉党争”的姿态做足。
皇帝李治冷眼旁观，对李瑾的这份“踏实”与“成效”颇为满意。看来，经历此番风波，这个年轻人更加成熟稳重了，可用。
时间在表面的平静与暗地的角力中，滑入四月。武媚娘的身体在精心调养下逐渐康复，气色好了许多，偶尔会在绮云阁的小花园中散步，依旧素衣淡妆，但那份历经磨难后愈发沉静通透的气度，却别有一种动人心魄的美。皇帝来过绮云阁两次，一次是她“病中”，略坐片刻，询问病情。一次是她稍愈后，与她谈及诗文，发现她果然颇有见地，且言语间对他治国理政的艰难颇能体谅，不由谈兴稍浓，直至宫门将钥方离去。虽未留宿，但这份“交谈”的殊荣，已让后宫无数人眼红心热。
李瑾的“督行实务”也稳步推进，几项关键试验取得突破性进展，尤其是“海船龙骨”的改良，经水槽模拟和工匠评估，被认为可显著提升远航船只的稳定性和载重量，这对未来开拓海贸至关重要。李治闻奏，大为赞赏，特赐金帛嘉奖“格物所”有功匠师。
这一日，暮春傍晚。李瑾在将作监处理完公务，信步走到衙署后的高台之上。此处可遥望宫城方向。夕阳西下，给巍峨的宫殿群镀上一层温暖的金辉。他的目光，不自觉地投向那片熟悉的、属于绮云阁方位的飞檐。
他知道，她和自己一样，正在各自的战场上，小心翼翼地巩固着来之不易的成果，也为下一次更大的进取积蓄力量。流言的狂风，下毒的恶浪，不仅未能摧毁他们，反而让他们的同盟更加紧密，让彼此在对方心中的分量更加沉实。那是一种超越寻常情爱、糅合了欣赏、信任、默契、乃至一丝惺惺相惜的复杂情感，在权力的荆棘与生存的熔炉中淬炼得愈发坚韧。
“公子，”李福悄然走近，低声道，“绮云阁那边，秋月姑娘悄悄递了信出来。”说着，递上一枚蜡丸。
李瑾捏碎蜡丸，展开里面小小的纸卷。上面只有一行清秀的小字：“风住尘香花已尽，日晚倦梳头。物是人非事事休，欲语泪先流。闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。”这是李清照的词，但在这个时代尚未出现。是武媚娘借用其中意境，表达劫后余生的复杂心绪，亦有试探他是否能懂其中深意之意。
李瑾看着这行字，眼前仿佛浮现她独坐绮云阁窗下，对着暮春残景，心中百感交集的画面。那“载不动许多愁”里，有对过往苦难的后怕，有对眼前机遇的审慎，或许……也有一丝对未来的迷茫与对他的隐隐依赖？
他沉默片刻，对李福道：“取纸笔来。”
很快，他在同样的窄小纸卷上，写下另一行字：“青山缭绕疑无路，忽见千帆隐映来。”化用王安石诗句，既是对她“载不动许多愁”的回应与开解（“疑无路”对应“许多愁”），暗示困境只是暂时，前路豁然开朗（“千帆隐映来”），也暗喻他们如同同舟共济的“千帆”之一，终将破浪前行。这既是对同盟的确认，也是一种鼓励。
他将纸卷重新封入蜡丸，交给李福：“老办法，送到刘太医处。”
做完这一切，他再次望向宫城。夕阳已沉入远山，天际只余一抹绚烂的晚霞，如同烈火燃烧后冷却的余烬，壮丽而宁静。
他知道，他和她之间，那种因共同历险、彼此交付后背而产生的羁绊，已深刻入骨。这份情感，混杂着野心、算计、欣赏、怜惜与绝对的信任，比纯粹的男女之情更加复杂，也比单纯的政治同盟更加牢固。它是在黑暗宫廷与汹涌朝堂中，唯一能彼此确认的坐标与光源。
情比金坚。这“情”，是知己之情，是战友之情，是于万丈深渊旁携手而行的托付之情，亦是在这冰冷时代洪流中，两个孤独灵魂的相互辨认与温暖。
风波暂歇，心结已解，同盟弥坚。而属于他们的、更加波澜壮阔的时代，或许，才刚刚拉开序幕。他们将以更成熟的姿态，更稳固的联盟，迎接即将到来的、注定更加激烈的风暴。
远处宫灯次第亮起，如同星辰落入凡间。李瑾转身，走下高台，身影融入渐浓的暮色之中。前路漫漫，道阻且长，然吾道不孤。