刺眼的阳光、喜欢尖叫的嘈杂乌鸦、啃食棺材的虫子……吸血鬼讨厌的事物有很多，而沼泽无疑也是其中一种。
在沼泽中，不仅充斥着各种野蛮、肮脏的魔物，还有那些随时可能弄脏他们华贵礼服与精致皮靴的黏稠泥沼。
对于注重姿态的吸血鬼来说，绝对是难以忍受的。
然而卡西米尔爵士已经是第三次踏入这里了。
连他自己都没察觉到，在不知不觉间，他竟然已经习惯了这片曾经让他避之不及的肮脏沼泽，甚至开始能隐隐欣赏到它的美。
无论是午后穿透茂密树冠，洒落沼泽的明媚阳光，亦或是那些挤在温暖光斑下，懒洋洋地晒着“日光浴”的史莱姆，在他眼中，一切都显得充满了自然的美感。
倒是他带来的同伙，佐兰爵士，从踏入沼泽边缘开始，抱怨声就没停过。
“这该死的泥巴。”
佐兰小心翼翼地提起沾满泥点的裤脚，挥手驱散掉一只嗡嗡作响的沼泽吸血蚊，低声嘀咕道：
“我真是越来越觉得奇怪，卡西米尔，究竟是什么不得了的东西，能让你这么着迷，非要跑来这种鬼地方受罪？”
他下意识地砸吧了一下嘴，感觉沉寂了十年的烟瘾似乎又有些犯了。
但他们这次来得匆忙，连半根珍藏的卷烟都没带，这无疑更是让他的心情糟糕到了极点。
“你最好不是在骗我。”
”如果只是为了让我陪你出来吹吹“沼泽风”，我现在就躺回棺材，说什么也不醒了。”
“怎么会呢，佐兰爵士。”
卡西米尔脸上带着神秘的微笑，指了指前方，“相信我，你绝对不会失望的，看，前面就到了。”
两人拨开茂密的灌木丛，眼前豁然开朗。
略显刺眼的阳光洒下，让佐兰也感到了些许不适，但他此刻的注意力，完全被前方那座坚固高大的堡垒给吸引住了。
更让他目瞪口呆的是，当他往城墙旁的林地望去时，竟然看到几十只圆滚滚的史莱姆，正在卖力地搬运着石块和木材，协作搭建着树屋。
“见鬼了，卡西米尔，这些史莱姆还会建房子？”
佐兰以为自己是因为太久没接触外界而产生了幻觉，拼命揉了揉眼睛，又眨了眨，这才敢确认眼前这荒诞的一幕是真实的。
“这些史莱姆比你之前说的还要夸张得多。”
卡西米尔眼中闪过惊讶，其实他也是第一次知道这些史莱姆居然还会建房子。
但在老友面前，他努力维持着镇定，脸上露出一副“这有什么好大惊小怪”的淡定表情。
由于他们在踏入沼泽前，就已经向巡逻的毒刺蜂表明了身份和来意，这里的主人显然早已得知了他们的拜访。
两只疑似守卫的金属史莱姆很快滚到了他们面前，示意两人跟上，然后便一弹一跳地朝着城墙旁最大的树屋蹦跶了过去。
“它们是什么意思？”佐兰问。
卡西米尔其实也想问。
“咳咳，应该是那位亡灵领主很重视与我们血族的结盟关系，还特意建造了一座专门的议事厅。”他指了指那座看起来相当结实的树屋。
他猜的其实没错。
为了迎接“慷慨”的盟友，陈屿确实相当重视这次会面。
他不仅亲自参与了这座议事厅的设计和部分建设工作，还早早在树屋里等候了。
甚至在树屋门外，还有一排由史莱姆组成的仪仗队，它们努力挺直身体，在两人经过时，齐刷刷地微微晃动身体，像是在向他们“敬礼”。
佐兰看到这阵仗，不由地压低声音对卡西米尔说道：“行啊，卡米西尔，没想到你在这混得还挺有面的。”
“那是自然，我代表的可是血族。”
卡西米尔脸上容光焕发，连走路都有些轻飘飘的，下巴不自觉地抬高了几分。
这待遇，和前两次历相比简直是天壤之别，看来他卡西米尔爵士的名字，在这片沼泽地里开始变得管用了。
他满意地想着。
阳光透过树屋天窗照射下来，将整个议事厅内部照得明亮而通透，驱散了沼泽地的阴湿。
两人刚踏进铺着平整石板的厅内，就看到在议事厅尽头，粗糙的石桌后端坐着一只头戴小王冠的矮小骷髅。
卡西米尔立即露出优的雅微笑，上前一步，右手抚胸，行了一个标准的贵族礼：“日安，尊敬的亡灵阁下，看来在我离开的这些天里，贵领地的发展还不错。”
“这一次，本爵士又为您带来了新的好消息。”
陈屿没有立刻回话，空洞的眼眶缓缓转动，目光落在了卡西米尔身旁那位陌生的血族身上。
作为一名“亡灵领主”，哪怕看起来只是一具矮小的骷髅，都必须保持应有的威严和架子。
可不能因为金币就轻易失态。
除非……金币足够多。
佐兰在来之前，已经从卡西米尔那里了解过这位骷髅领主，因此并未露出任何失礼的表情，只是同样地微笑行礼。
“日安，尊敬的领主阁下，在下佐兰爵士，很荣幸能与您会面。”
陈屿微微颔首，邀请他们坐下来。
两只从农田拉来临时充当侍从的史莱姆农学家蹦跶过来，凝胶小手抱住椅子腿，帮忙推开了用藤蔓和木材编织的椅子。
“作为我们亡灵的盟友，两位爵士应当受到重视，还请坐吧。”
“感谢阁下。”
等两人落座后，陈屿才道：“那么请说明你们的来意。”
卡西米尔脸上的笑容不变。
“根据可靠情报，夏季魔潮的征兆已经初步显现，盘踞在裂石隘口的哥布林军团活动也越发频繁。”
“不知道阁下对于应对这些绿皮威胁有什么具体的计划，或许我们血族能够为我们尊敬的盟友提供一些力所能及的援助。”
陈屿这次没有直接否认要对付哥布林，只是内心感叹这些血族真是“大好人”，总是变着法子想给他送物资。
他顺着对方的话说道：
“援助？哦，感谢我们慷慨的盟友，我们确实正缺少资金来扩充军备，也不多，随随便便给个三千枚金币就行了。”
“三、三……咳咳咳……”
卡西米尔直接被自己的口水呛到了，咳嗽好一会才顺过气。
什么叫随随便便给个三千枚金币。
三千枚金币很少吗？！
这都够武装一支像模像样的兵团了！
这些亡灵简直就是掉进钱眼里了，每次见面，张口闭口就是钱。
卡西米尔内心疯狂吐槽，嘴角不受控制地微微抽搐。
他努力维持着脸上的笑容，但显得有些僵硬：
“咳咳，阁下，不如我们换个要求，这实在是……”
陈屿疑惑地歪了歪脑袋，空洞的眼眶注视着卡西米尔：“难道你们没有金币了吗？”
这话看似轻飘飘的，却像是在赤裸裸地问：你们很穷吗？
“当然不是？…”
卡西米尔有些语塞了。
三千枚金币，哪怕对于血族掌握的黑牙佣兵团来说，也不是一个说拿就能拿出来的数目，短时间内很难凑齐，除非他们能再去坑骗哥布林一笔巨额的赏金。
但问题来了，如果他们自己能骗来赏金，又凭什么要白白交给这些贪婪的亡灵。
他本想委婉地拒绝这个要求，忽然像是想起了什么，他思索着，用试探性的语气说道：“阁下如果能再为我们提供一些上次那种特殊的“血液”，或许我能想办法帮你凑齐这部分资金。”
果然，这些吸血鬼根本就是冲着他的凝胶来的。
陈屿瞬间有了底气。
不过一些凝胶而已，对他来说根本不算什么。
而且他早就准备好了“加料”的版本。
随着他内心一动，议事厅敞开的窗户处，飞入了两只嗡嗡作响的毒刺蜂。
它们悬停在两位吸血鬼面前，然后“啪叽”一声，将两团蕴含生命能量的翠绿色凝胶放在了他们面前的石桌上。
望着这熟悉的美食，卡米西尔内心顿时被狂喜填满。
他强忍着立刻扑上去的冲动，对身旁的佐兰说道：
“佐兰，尝一下吧，这味道绝对能让你忘不了。”
佐兰拿起自己面前那团温润软弹的凝胶，不知道为什么，他感觉这团果冻般的物质似乎在勾引他。
他没有像平常那般反驳卡米西尔的话，甚至不用卡西米尔再多说，莫名的冲动便驱使着他低头一口咬了下去。
“咕……”
当那冰凉顺滑的生命能量顺着喉咙滑落，融入他冰冷的血液时，佐兰猛地瞪大了眼睛，身体都不受控制地微微颤抖了一下。
美味！
无与伦比的美味！
这个世界上……怎么会有比处子之血还要令人沉醉的食物？！
甚至连他的宝贝卷烟在这团神奇的绿色凝胶面前，都显得是那么的平庸乏味。
他终于能理解卡米西尔的话了。
什么烟瘾跟这一比，那都不算瘾。
他贪婪地将手中那团凝胶吸吮得干干净净，直到手中空空如也，才有些意犹未尽地舔了舔嘴唇，目光不由自主地投向了卡西米尔面前那团还未动过的凝胶。
陈屿看到他这模样，就知道又一只吸血鬼沦陷了。
这可是从他本体分泌出来的凝胶，虽然不知道是什么原理，但对于这些吸血鬼来说似乎具有致命的诱惑力。
他根本抗拒不了。
卡西米尔见时机成熟，对陈屿说道：“不瞒阁下说，这种特殊的“血液”富含血族所需的营养，对于我们来说是绝佳的食物。”
“如果贵领地愿意长期稳定提供凝胶血液，等本爵士回去说服永夜领那些老家伙，为您凑齐三千枚金币，甚至更多的资金，都将不再是问题。”
他的声音带着十足的信心。
卡米西尔承认自己的确存在着私心。
他并非全心全意地效忠萨拉查，比起所谓的计划，他更在意的是这些凝胶血液。
那些金灿灿的金币？
在它们面前更是根本不值一提。
如果金币换不来凝胶血液，那对卡米西尔来说，与毫无价值的废铁也没什么区别。
只要能将这种凝胶血液掌握在手中，他有的是办法隐瞒住萨拉查，并劝服他拿出更多的金币。
甚至可以用凝胶血液暗中收买和拉拢一批血族贵族，暗中推动这事。
一旁的佐兰看了卡西米尔一眼，似乎看穿了他的想法，但他并没有出口反对。
因为……他也想要！
他本就对萨拉查和他那些目中无人的学徒们不对付，跟着卡西米尔享受美食也不错，还能顺便恶心一下萨拉查那个家伙。
简直完美。
“交易凝胶？”陈屿故作沉思，然后便答应了。
用没有什么价值的凝胶就能换来金币，这种交易简直就是血赚好吧。
而且他不仅要给凝胶，还要悄悄加点天赋球，说不定能借着卡西米尔这条线，发展出更多的血族内应。
嘿嘿……甚至可能将血族架空。
见陈屿答应后，卡米西尔脸上笑容变得更加灿烂，行礼道：“感谢您的慷慨与信任，我尊敬的领主阁下，请您放心，资金的事情就包在本爵士身上，绝对不是问题。”
“不过为了回去后好向萨拉查大人交代，让他心甘情愿地掏出这笔巨款……我觉得，贵领地有必要适时地展示一下你们对付哥布林军团的“决心”和“行动”。”
他凑近一些，压低声音道：“我会暗中买通人类佣兵，在幽暗之地大肆宣传消息，这样一来，萨拉查就不会有任何了怀疑。”
陈屿心想这家伙还挺贴心，还知道伪造消息。
这内应当得还不赖。
“合作愉快。”
“合作愉快。”卡西米尔微笑着回应。
双方都很满意这次的谈判合作。
卡米西尔甚至没意识到，自己的举动已经接近了实质性的叛变，内心还沉浸在即将得到更多凝胶血液的欣喜中。
当他和佐兰离开议事厅，看到几只史莱姆费力地抬过来几个密封好的陶罐时，眼睛都亮了起来。
他们小心翼翼地接过陶罐，然后心满意足地离开了堡垒，身影很快消失在沼泽的迷雾之中。
陈屿望着他们消失的方向，同样露出了满意的表情。
“接下来，准备组建前往白马王国的贸易队，就等着金币送上门来了。”