孙望冰冷的目光缓缓扫过每一张脸，那眼神里没有半分同情，只有刺骨的严厉。
“哭什么？！”
他猛地一声暴喝，如同晴天霹雳，炸在每个人的耳边，“还没上战场，就哭哭啼啼的像个娘们！你们的爹娘老婆孩子，还在村里等着你们活着回去！”
“他们想看到的是顶天立地的男人，不是一具窝囊废的尸首！”
他的声音不大，却充满了不容置疑的力量，狠狠地砸在每个人的心上。
队伍里瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息声。
“都给我把眼泪憋回去！”
孙望的声音愈发冰冷，“出了村子，你们就不再是农夫，而是兵！兵，就要有兵的样子！想活命，就给我打起精神来！”
“从现在开始，收起你们的恐惧和眼泪，谁再让我看到一副要死的样子，就自己滚回去，我孙望手下，不要孬种！”
一番话，骂得众人狗血淋头，却也像一记重锤，狠狠地敲醒了他们。
是啊，哭有什么用？家人还在等着他们回去。
一个年轻人咬着牙，用袖子狠狠地擦干了脸上的泪水，挺直了腰杆。
一个，两个……
很快，四十九个人，全都站得笔直，脸上的悲伤被一种决绝的狠劲所取代。
他们看着孙望的眼神，恐惧消失了，取而代之的是一种近乎盲目的信赖和依靠。
“很好。”
孙望点了点头，目光中露出一丝赞许，“记住，跟着我，就有肉吃，就有活路！现在，继续出发！”
“是！”
这一次，回答他的是一声整齐划一的怒吼！
队伍再次开拔，脚步声不再沉重，反而变得坚定有力。
一股无形的煞气，开始在这支新兵队伍中悄然凝聚。
……
临近中午，一行人终于赶到了县城。
还隔着老远，就看到城门外黑压压的一片，全是人头。
数不清的壮丁被征召而来，乱糟糟地挤在一起，像一群无头苍蝇。
空气中弥漫着汗臭味、恐惧和绝望的气息。
叫骂声、哭喊声、官差的呵斥声混杂在一起，乱成了一锅粥。
孙望带着的这支五十人的队伍，虽然衣衫褴褛，但队列整齐，与周围的混乱形成了鲜明的对比，反而引来了不少侧目。
他们排在长长的队伍后面，足足等了半个多时辰，才终于轮到他们。
“姓名！籍贯！”
一个负责登记的文书头也不抬，不耐烦地问道。
“孙家村，孙望。”
听到这个名字，那文书手里的笔一顿，猛地抬起头来，脸上堆满了谄媚的笑容：“您就是……打死老虎的孙望孙英雄？”
孙望没有回答，只是将那块刻着“屯”字的木牌扔在了桌子上。
文书看到木牌，更是吓得一个哆嗦，差点从凳子上滑下去。
他手忙脚乱地站起来，对着孙望连连作揖：“原来是孙屯长！小的有眼不识泰山，您稍等，我这就去通报周将军！”
说罢，他像兔子一样，一溜烟地跑进了城门。
周围的壮丁们看到这一幕，都投来了羡慕和敬畏的目光。
他们这才知道，这个领头的年轻人，竟然已经被任命为军官了！
很快，一个身穿铁甲、面容刚毅的中年将领就在几名亲兵的簇拥下大步走了出来。
他一眼就锁定了人群中身形最高大、气质最沉稳的孙望。
“你就是孙望？”来人正是周扬。
“是。”孙望不卑不亢地回答。
周扬上下打量着他，感受到他身上那股内敛却充满爆发力的气息，眼中闪过一丝欣赏。
他哈哈一笑，上前拍了拍孙望的肩膀：“好！果然是英雄出少年！你的事迹，我听说了，是条好汉！”
一番寒暄过后，周扬忽然压低了声音，凑到孙望耳边，用只有两人能听到的声音说道：“我已经跟下面打了招呼，你手下这一屯五十人，可以由你自己去校场挑选。”
孙望心中一动，这可是天大的好处！
自己挑的人，自然比硬塞给他的歪瓜裂枣要可靠得多！
“但是，”周扬话锋一转，“你村里带来的那批人，最多只能挑十个。再多，下面的人会有意见，我也难做。剩下的，你得从别的村子里选。你明白我的意思吗？”
孙望立刻明白了。
周扬这是在施恩，也是在制衡。
让他自己挑人，是拉拢；但又不让他把同村的人全带上，是怕他拥兵自重，形成难以控制的小团体。
好手段！
“多谢将军提携！孙望明白！”孙望立刻抱拳，心中却是一片狂喜。
十个！足够了！
这十个同村的人，加上自己，就是他最核心的班底！
“好，去吧。”
周扬挥了挥手，“先去后勤营领你的甲胄和佩刀，然后去西校场挑人！我等着看你的表现！”
孙望不再多言，重重点头，转身跟着一名后勤兵向营内走去。
片刻之后，他换上了一身制式的皮甲，腰间挎着一柄沉重的制式佩刀。
原本的农夫打扮被这一身戎装取代，整个人气质截然不同。
那股蛰伏的凶悍之气再也无法掩盖，仿佛一柄出了鞘的利刃，锋芒毕露，让人不敢直视！
跟在后勤兵身后，他大步走向人声鼎沸的西校场。
校场上，数千名新丁被按照村落划分，乱哄哄地蹲在地上，等待着被军官们像挑牲口一样挑选。
孙家村那四十九个年轻人正惶恐不安地挤在一起，当他们看到孙望穿着一身威武的盔甲、腰挎钢刀走过来时，所有人的眼睛都亮了，像是看到了救星。
“孙望哥！”
“大哥！你来了！”
他们激动地站起来，纷纷围了上去。
“孙望哥，你当官了！太好了，我们能跟着你了吧？”
一个年轻人满怀希望地问道。
孙望看着他们一张张充满期盼的脸，沉默了片刻，沉声道：“将军有令，我这一屯，只能在你们中间，挑十个人。”
轰！
一句话，让刚刚燃起的希望之火，瞬间被一盆冰水浇灭！
四十九个人，只能挑十个？那剩下的三十九个人怎么办？
短暂的死寂之后，人群瞬间炸开了锅！
“孙望哥！选我！我力气大，一个人能扛两百斤的麻袋！”
“大哥！挑我吧！我爹跟你爹是拜把子兄弟啊！你得照应我啊！”
“孙望！我跑得快，上山打猎没人比我强！我肯定有用！”
“选我！选我……”
一时间，所有人都疯了。他们拼命地往前挤，抓着孙望的胳膊和衣服，声嘶力竭地介绍着自己，生怕自己落选，被分到别的队伍里去当炮灰。
原本的乡亲情谊，在生死存亡的恐惧面前，变得脆弱不堪。
他们看着孙望的眼神，充满了哀求、恐惧和疯狂的渴望。