广陵，崔氏祖宅。
祠堂之内，气氛凝重如铁。
数十名崔氏核心族人齐聚于此，每个人的脸上都笼罩着一层化不开的阴云。
在祠堂中央的八仙桌上，并排摆放着两份文书。
一份，是来自反贼孙望的提亲信，言辞狂悖，形同勒索。
而另一份，则是来自京城的烫金圣旨，字字句句，都像是抽在百年世家脸上的耳光。
圣旨与贼信，同日而至。
这无疑是世间最大的讽刺，也是崔氏立族数百年来，从未有过的奇耻大辱。
“欺人太甚！欺人太甚！”
一名脾气火爆的族老，气得浑身发抖，指着那两份文书，目眦欲裂。
“我崔氏百年清誉，今日竟要与一反贼绑在一起，还要奉上嫡女为妾！这……这让我等将来有何面目，去见列祖列宗！”
“陛下此举，与将我崔氏满门推入火坑，有何区别！”
“家主！此事绝不可忍！我等宁为玉碎，不为瓦全！”
怒吼声，悲愤声，在庄严肃穆的祠堂内此起彼伏。
然而，坐在主位上的崔氏家主，一个年过半百，面容儒雅的男人，却始终一言不发。
他只是静静地看着那两份文书，眼神深邃，让人看不出喜怒。
直到堂内的声浪渐渐平息，他才缓缓开口，声音沙哑：“京中，可有消息传来？”
众人一愣。
就在此时，一名管家神色慌张地从门外快步跑了进来，手中高举着一封被火漆紧急封口的信件。
“家主！京中……京中森元少爷的八百里加急快信！”
崔氏家主眼中精光一闪，立刻沉声道：“念！”
管家不敢怠慢，颤抖着双手拆开信封，用带着哭腔的声音，将信中的内容大声念了出来。
信中，崔森元用血泪交织的文字，详述了自己在醉仙楼，如何被宰相之子当众羞辱，如何被污蔑崔氏攀附反贼，又如何被对方的家将，当众生生捏断了手腕！
信的最后，只有八个字，每一个字都仿佛是用血写成。
“奇耻大辱，家族蒙羞！”
“砰！”
信还未念完，崔氏家主猛地一掌拍在身前的桌案上。
那张坚硬的红木八仙桌，竟被他含怒一击，从中裂开一道清晰的缝隙！
“竖子！安敢如此！”
这位向来以沉稳儒雅著称的家主，此刻双目赤红，须发皆张，如同被触怒的雄狮。
一股恐怖的怒意，从他身上轰然爆发，压得整个祠堂内的族人都喘不过气来。
“宰相老儿！我与你无冤无仇，你竟敢纵子行凶，辱我崔氏麒麟儿！”
“家主！杀了他！派人去京城，宰了那对狗父子！”
“此仇不报，我崔氏誓不为人！”
崔家族人彻底暴怒，杀气盈天。
然而，崔氏家主在极致的愤怒之后，却又以惊人的速度，强迫自己冷静了下来。
他缓缓坐下，闭上双眼，胸口剧烈起伏。
不对。
事情不对。
他崔家，世居江南。
宰相家族，则盘踞岭南。
两家相隔千里，平日里井水不犯河水，根本没有任何利益冲突。
宰相那只老狐狸，绝不会无缘无故，放任自己的儿子，用这种极端的方式来得罪崔氏。
这背后，只有一个可能。
皇帝！
这个念头，如同一道冰冷的闪电，瞬间击穿了他的心。
崔氏家主猛地睁开眼，眼中已是一片悲凉与彻骨的寒意。
他明白了。
他全明白了。
这是皇帝在敲打他们。
不，这已经不是敲打，这是在杀鸡儆猴！而他广陵崔氏，就是那只被拎出来，要当着天下所有世家的面，被活活宰掉的鸡！
看着满堂依旧怒不可遏的族人，崔氏家主的声音，充满了前所未有的疲惫与绝望。
“各位，都冷静一下吧。”
他缓缓说道：“你们还没看明白吗？这不是宰相的意思，这是陛下的意思。”
一句话，让祠堂内所有的喧嚣，瞬间死寂。
崔氏家主惨然一笑，指着那道圣旨：“陛下赐婚，我崔家若风风光光地备上嫁妆，将云韶和仪凤送去，那便是"资助反贼"，转眼间，天子之剑便会悬于我崔氏头顶，满门抄斩，名正言顺。”
“可若我们不备嫁妆，不遵旨意，那便是"抗旨不遵"。且不说同样是死罪，云韶和仪凤还在那孙望手中，我们又能如何？”
这是一个死局。
一个根本无解的死局。
无论他们怎么做，都是死路一条。
绝望的气氛，弥漫在每一个人的心头。有族人承受不住这巨大的压力，竟当场瘫软在地，嚎啕大哭。
崔氏家主看着祠堂上方的列祖列宗牌位，眼中流下两行清泪。
良久，他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一顿地说道：“事到如今，唯有……壮士断腕。”
“传我令，即刻昭告天下！”
他的声音，冰冷而不带一丝感情。
“广陵崔氏嫡女崔云韶、崔仪凤，被贼人掳掠，本该自尽以全家族清誉。”
“然二人贪生怕死，苟且偷生，辱没门楣。自今日起，此二人，被正式逐出广陵崔氏宗族！从此，她们的任何言行，皆与我崔氏，再无半分干系！”
此令一出，满堂悲戚。
这是唯一的办法，牺牲两个女孩，保全整个家族。虽然残忍，却是眼下唯一的生路。
就在所有人都陷入这悲凉的抉择中时，一个苍老的声音，突兀地响了起来。
“家主，或许……还有一条路可走。”
众人循声望去，说话的，是族中一位辈分极高，向来沉默寡言的族老，崔程轩。
崔氏家主看向他：“程轩公，请讲。”
崔程轩浑浊的双眼，在这一刻，却闪烁着骇人的光芒。
他缓缓站起身，环视众人，声音不大，却字字如雷。
“陛下说我们勾结反贼，那我们就真的……勾结反贼给他看！”
“什么？！”
“程轩公，你疯了！”
众人大惊失色，这番话，无异于自寻死路！
然而，崔氏家主在听到这句话的瞬间，身体猛地一震，眼中那片死寂的灰暗，竟瞬间被一抹疯狂的光亮所取代！
是啊！
罪名，已经被扣在了头上。
横竖都是死！
既然退无可退，为何不拼死一搏！
那个孙望，虽然眼下只有区区三个县的地盘，可他能正面击溃数万官军，能逼得赵家割地求和，能让朝廷捏着鼻子给他封官！
他不是池中之物！
皇室步步紧逼，不给他们留半点活路。
与其坐在这里，等着被那高高在上的皇帝，像碾死一只蚂蚁一样碾死，不如将所有的赌注，都压在那唯一的变数上！