当那九十八名被狂喜冲昏了头脑的崔氏子弟，浩浩荡荡地踏上各自的“青云路”时，崔琰并不在送行的人群中。
他甚至没有被点到名字。
此刻，他正蹲在三县交界处的一块新垦荒地上，身边是一位皮肤黝黑、满脸褶皱的老农。
他的全部心神，都集中在眼前那架刚刚打造出来的曲辕犁上。
“公子你看，这犁辕改短了，再把犁壁做成圆面，翻起来的土就能顺势滑到一边，省力不说，翻得也深。”
老农指着犁的构造，用最朴实的语言解释着。
崔琰听得极其专注，时不时伸出手，抚摸着犁身上光滑的木质曲线，感受着其中蕴含的力学与智慧。
他的眼中，闪烁着比那些“新官”们更加明亮的光。
几名即将赴任的崔氏子弟，在校尉的催促下路过这片田地，一眼就看到了与老农混在一起的崔琰。
“哟，那不是咱们广陵崔氏的"大农丞"吗？”
一人阴阳怪气地开口，引来一阵哄笑。
“崔琰，我们都要去做县令主簿了，你还在这玩泥巴呢？”
“真是个蠢货！当初在将军府前，但凡他肯低个头，凭他的才学，怎么也能混个县丞！偏要去学什么农活，自甘下贱！”
“算了算了，人各有志，咱们是去做官老爷的，他嘛，就安心当个泥腿子吧！哈哈哈！”
刺耳的嘲讽与鄙夷，如同夏日午后的蚊蝇，嗡嗡作响。
崔琰却连头都未曾抬一下。
他只是平静地对身边的老农说道：“老丈，我们再试试，我觉得这犁箭的角度，或许还能再调一调。”
那些人的声音，那些人的嘴脸于他而言，仿佛是另一个世界的事情。
他的世界里，只有脚下这片广袤而厚重的土地，只有手中这架关系着万民温饱的农具。
将军府下的农司丞，总管三县农桑水利。
这个职位，没有品阶，没有官服，甚至没有一个像样的官署。
但崔琰的心中，却从未有过的踏实与满足。
那些人要去争夺的，是虚无缥缈的权位与荣光。
而他要征服的，是这片土地，是千百年来的贫瘠与饥荒。
这，才是他的战场。
看着那些人趾高气扬远去的背影，崔琰的眼中没有半分羡慕，反而有一丝怜悯。
他们就像一群被主人放出笼子的金丝雀，以为自己飞向了天空，却不知前方等待他们的，是早已张开的猎网。
而他，崔琰，将在这片土地上，亲手为自己也为那位年轻的将军，打下最坚实，最不可动摇的根基。
……
与此同时，将军府书房。
气氛凝重如铁。
孙望站在巨大的沙盘前，李智、赵虎，还有一名身材魁梧、面容刚毅如岩石的将领，分立两侧。
此人正是孙望的族兄，孙天柱。
“主公！”孙天柱猛地一抱拳，声如洪钟，震得书房嗡嗡作响，“那黑山寨的吴胜算个什么东西！不过是个占山为王的草寇，也敢打着"替天行道"的旗号来犯我九山郡！末将请命，只需给我八千人马，三日之内，必将他的人头献于帐下！”
他虎目圆瞪，满脸怒火，显然是被吴胜那“讨伐伪官，为民除害”的旗号气得不轻。
李智抚着胡须，神情却颇为严肃：“天柱将军不可轻敌。吴胜此人，虽是草寇出身，却颇有几分枭雄之姿。”
“他能在黑山寨盘踞数年，收拢三万亡命之徒，绝非庸碌之辈。此次来犯，声势浩大，其心必异。”
“管他什么心！敢来，就让他死！”孙天柱怒道。
“来得好。”
一个平静的声音，让激动的孙天柱瞬间安静下来。
孙望缓缓转过身，他的脸上没有任何怒气，甚至连一丝波澜都无。
那双深邃的眼睛里，反而透着一股冰冷的笑意。
“我正愁新兵见了血，老兵失了锐气。这三万颗人头，正好拿来，为我九山郡的军旗，祭旗。”
他抬起手，止住了还想说话的孙天柱。
“此战，我亲自去。”
“主公！”
赵虎与孙天柱同时惊呼。
孙望的目光扫过两人，带着不容置疑的威严：“吴胜打的旗号，是"讨伐伪官"。”
“他这是在告诉九山郡所有的世家豪强，他吴胜，才是和他们站在一起的。而我孙望，是朝廷的鹰犬，是他们的敌人。”
“所以，这一战，不仅要胜，还要胜得漂亮，胜得干脆利落！我要让整个九山郡，乃至全天下的人都看清楚，谁，才是这片土地上真正的主人！”
他的声音不大，却带着一种金石般的质地，让整个书房的空气都为之一凝。
他看向孙天柱，下达了第一道命令：“天柱，我拨给你五千兵马，镇守郡城。”
“你的任务只有一个，守。无论城外发生什么，哪怕是天塌下来，没有我的命令，也不许出城一步！”
“主公……”
孙天柱心有不甘，但看到孙望那不容置疑的眼神，还是沉声应下：“末将领命！”
孙望又转向李智：“先生，我走之后，郡中民政，尽数托付于你。另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽，“盯紧了那九十八位"新官"，他们什么时候"死"，"死"在谁手里，我需要一份清清楚楚的名单。”
李智心头一凛，躬身道：“主公放心，智，明白。”
最后，孙望的目光落在了赵虎身上。
“赵虎！”
“末将在！”
“点齐三千重骑，三千轻骑，四千步兵。所有百锻钢的兵器甲胄，优先配给。明日一早，随我出征，目标，东阳县！”
“末将遵命！”
赵虎眼中战意沸腾，轰然应诺。
第二日，天色微明。
九山郡城门大开，一支肃杀的大军，如钢铁洪流般缓缓涌出。
走在最前方的，是三千名身披玄色重甲的重装骑兵。
那是当初赵林忠麾下最精锐的部队留下的装备，如今穿在了孙望最悍勇的士卒身上。
他们沉默不语，人马合一，如三千座移动的黑色铁山，每一步踏下，都让大地为之震颤。
阳光照在他们手中“百锻钢”打造的马槊与长刀上，反射出森然刺骨的寒芒，仿佛能将人的灵魂都冻结。
跟在他们身后的，是行动如风的轻骑与步伐整齐的步卒，每一个士兵的眼中，都燃烧着对战争的渴望与对主将的绝对信从。
城墙之上，无数百姓探出头来，敬畏地看着这支前所未见的雄师。
他们见过朝廷的官兵，见过各路豪强的私兵，却从未见过如此军容鼎盛、杀气冲霄的军队。
这支军队，让他们感到的不是恐惧，而是一种前所未有的安全感。
孙望身着一袭青色布衣，外面罩着一层简单的皮甲，骑在一匹神骏的黑马之上，行在队伍的最前方。
他的身形在雄壮的军队中显得有些清瘦，但那挺直的脊梁，却仿佛能撑起整片天空。
他知道，吴胜想趁着他立足未稳，与崔氏交恶之际，来分一杯羹，甚至取而代之。
打着“替天行道”的旗号，不过是想收拢那些对自己心怀敌意的世家豪强之心。
可他不知道，他要面对的，究竟是怎样一个对手。
孙望的嘴角，勾起一抹冷酷的弧度。
这一战，他不仅要杀了吴胜。
他还要用吴胜和那三万人的鲜血，向整个天下宣告——
九山郡，他说了算。
犯他者，虽远必诛！