小树林外。
宇智波鼬望着宇智波止水远去的背影，指尖猛地攥紧，指节泛出青白色。
“噗”的一声轻响，白雾散去后，宇智波鼬又一个影分身凝实，足尖一点便追着宇智波止水的本体而去。
他实在有些放心不下宇智波诚，衣角扫过积雪，带起细碎的雪雾。
宇智波鼬本体则是仍旧站在小树林外的阴影里，目光死死锁着小树林里那两道小小的身影，呼吸比之刚才还急促了半分。
雪落在他的睫毛上，融成水珠顺着脸颊滑落，宇智波鼬却浑然不觉。
心里像悬着根细弦——宇智波诚那性格，向来是天不怕地不怕，宇智波止水实力虽强，但架不住对面是火影辅佐、根部掌控者、志村团藏。
万一真被志村团藏堵个正着...
他喉结滚动了一下，强迫自己把目光移回到小树林里的宇智波佐助身上，指尖无意识地抠着瓦片上的冰碴，冰屑簌簌往下掉。
只能盼着宇智波止水能看紧点了...
.........
这片小树林距离根部最近，情报像顺着冰缝蔓延的水，最先淌进这片阴暗的地下。
根部基地藏在木叶地底深处，正如其名，是扎进村子血肉里的根须，盘虬错节，像一头蛰伏的阴兽。
盘根交错的通道里没有半点光线，只有墙壁上嵌着的荧光石，投下青绿色、散发着鬼火般的光芒。
不了解根部的人走进去，不一会儿就会迷路，脚步声在空旷的通道里撞出回音，像被无数双耳朵窃听着。
越往深处走，空气越冷，混着铁锈和血腥的味道，冷得像淬了毒的刀刃刮过皮肤。
这里的忍者都戴着严实的面具，只露出一双眼睛——没有温度、没有情绪、像陈列架上的苦无，沉默地等待着杀戮的指令。
志村团藏坐在地底最深处，面前的木桌堆着半人高的各种卷宗，看起来要比三代火影忙得多。
他枯瘦的手指捏着支笔，笔尖划过纸张的“沙沙”声，是这死寂里唯一的动静。
黑袍拖在地面，遮住了椅子下的金属支架，只有转动时，才会发出“咔哒”的轻响，像骨头摩擦的声音，透着说不出的阴沉。
他眼皮半眯，浑浊的独眼在各种卷宗上缓慢扫过，偶尔停顿，嘴角会勾起一丝几不可见的弧度，像是心里在盘算着什么见不得光的勾当。
忍界之暗的含金量毋庸置疑。
桌上的油灯忽明忽暗，把他的影子投在墙上，歪歪扭扭的，像只张牙舞爪的恶魔。
“团藏大人，有宇智波一族接触九尾人柱力、漩涡鸣人。”
单膝跪地的根部忍者声音平得像块铁板，头始终低着，面具下的脸看不清任何表情，仿佛是没有感情的兵器。
听闻此言，志村团藏捏着笔的手猛地一顿，墨汁在纸上晕开个黑团，像滴在卷宗上的血。
志村团藏原本松弛的眼皮瞬间绷紧，眉头拧成个疙瘩，指关节捏得笔杆发白。
天生邪恶的宇智波一族...
这几个字在他心里滚了一圈，带着刺骨的寒意——他们这是想复刻九尾之夜吗？
思及此处，志村团藏抬手往桌案上猛地一拍，半摞文件“哗啦啦”掉在地上，卷宗散落一地，发出沉闷的声响。
“派两队人去盯着，暂时别轻举妄动！”
志村团藏声音沙哑得像磨砂纸蹭过木头，带着不容置疑的命令，座椅在地面上转了半圈，金属支架划过地板，发出刺耳的“吱呀”声。
他现在要去火影大楼一趟，让猿飞日斩好好看看——这就是他纵容宇智波一族的下场！
要是他志村团藏是火影，早就下令将天生邪恶宇智波一族尽数铲除了，都怪猿飞日斩的软弱，才导致现在的局面。
临出门前，他忽然顿住，后脑勺的绷带随着动作晃了晃，头也不回地问道：“是宇智波一族的谁在接触九尾人柱力？”
“是宇智波族长家的孩子”，根部忍者的回答依旧简洁，像是用刀刻出来的字。
闻言，志村团藏的瞳孔骤然收缩，浑浊的眼睛里闪过浓郁的厉色，脑海里瞬间浮现出那个牙尖嘴利、天生邪恶的宇智波小鬼。
大半年前，这个天生邪恶的宇智波小鬼，害自己丢尽了面子，让他忍界之暗的名号蒙羞。
想到这里，一股火气“噌”地从脚底板窜上来，烧得他太阳穴突突直跳。
“我亲自去！天生邪恶的宇智波小鬼，我这就亲手送他上路！”
志村团藏咬牙切齿地吐出这几个字，每个音节都像是从牙缝里挤出来的，带着冰渣子似的寒意。
话音未落，他率先快步走出根部，两队根部忍者如影随形。
周围的根部忍者们闻言，面具下的神情都产生了些许波动，团藏大人已经很久没有亲手杀过人了。
根部外的阴影里，一道白毛暗部像块贴在阴影里的苔藓，看着志村团藏气势汹汹的带着根部忍者冲出来。
见他们走远后，白毛暗部足尖在冻土上轻轻一点，带起的雪粒还没落地，人已化作一道淡影，朝着火影大楼的方向疾驰而去。
衣角扫过雪地的声音比风声还轻，却快得几乎要撕裂空气。
.........
火影大楼，火影办公室。
宇智波止水的影分身站在办公室中央，衣摆上的雪粒正在融化，洇出一小片深色。
猿飞日斩坐在宽大的椅子上，手里的烟斗“吧嗒”响了一声，烟灰落在桌面，积成一小堆，像座微型的小坟包。
听完宇智波止水的汇报之后，他磕了磕烟斗，眉头拧成一个疙瘩。
“宇智波接触九尾”这几个字，像根生锈的钉子，狠狠地扎进心口。
数年前，九尾之夜的伤疤到现在都还没有完全愈合，村子里的精英忍者提起“宇智波”和“九尾”，仍旧会下意识地绷紧神经。
毕竟那晚九尾眼神中晃过的写轮眼，每个参与、活下来的精英忍者都看得清清楚楚。
但一想到是宇智波诚带着弟弟，几个小孩在小树林堆雪人，他紧绷的肩膀又稍稍放松了一些...