临海小屋内，油灯的光芒将两人的身影投在墙壁上，交织又分离。
尼古拉丝铺开李维斯不知从何处淘换来的、质量粗劣但面积足够的牛皮纸，旁边摆着几块深浅不一的炭条。
李维斯则将《局外人》的手稿誊抄本，放在她触手可及的地方。
“我想画……默尔索在监狱里，最后拒绝神甫的那一幕。”
尼古拉丝轻声说，紫眸中映着跳动的灯火，带着一种专注的光彩。
她已经通读了故事，那个与世界隔着一层玻璃的默尔索，其灵魂深处的疏离与倔强，莫名地触动了她记忆废墟中某些沉睡的碎片。
“好。”
李维斯点点头，为她挑亮灯芯：
“随你心意画，怎么理解，就怎么画。”
尼古拉丝缓缓闭上眼，深吸一口气，仿佛在共感那间闷热牢房里的空气，以及默尔索面对狂热信仰时，那种源自生命本能的、对虚无的抗拒。
然后，她拿起炭条，手腕悬空，毫不犹豫地落笔。
她没有受过任何正统训练，但下笔却极其肯定、流畅。
炭条在尼古拉丝的指尖，仿佛活了过来。
她时而用侧锋涂抹出牢房阴影的厚重压抑，时而用尖细的线条勾勒出默尔索侧脸的轮廓——
那线条并非写实般的精细。
而是带着一种夸张的、表现主义般的扭曲，突出他紧抿的嘴唇和空洞却执拗的眼神。
尤其令李维斯讶异的，是她对神甫的处理：
她没有细致描绘五官，而是用狂乱旋转的短线堆叠出一个被宗教激情燃烧得变形的身影，与默尔索静止的、几乎融入墙壁阴影的形体……对比强烈如同九天与地堑。
光与影，躁动与死寂，信仰的喧嚣与个体的沉默，在她笔下碰撞出惊人的张力。
李维斯的呼吸也越来越轻。
尼古拉丝的画笔仿已经在凝视故事的灵魂。
她画出的，绝对不仅是场景，更是默尔索的内心世界——那种对生命绝对真实的、近乎残酷的拥抱，以及对任何试图赋予其虚假意义的体系的彻底否定。
当最后一笔落下，尼古拉丝放下炭条，轻轻舒了口气，额角渗出细密的汗珠。
这幅画消耗了她大量的精神，却也让她前所未有的畅快。
这就是【创造】的极致正反馈。
“你看……这样可以吗？”
尼古拉丝有些不确定地回头望向李维斯。
李维斯凝视着画面上那个孤独而强大的灵魂，久久无言。
明明只是一张小小的画布。
李维斯站在其面前，却觉得自己被一种高山仰止的气势所震慑。
仿佛正在前世的巨型博物馆内，缀人潮涌动的最末尾，远远地窥视这部作品。
这幅画所带来的冲击，远超他最初的预期。它粗粝、原始，却拥有一种直击灵魂的力量。
“岂止是可以……”
李维斯的声音带着一丝沙哑的激动，他走上前，轻轻握住她沾满炭灰的手：
“尼古拉丝，你抓住了故事的精髓。这不仅仅是插图，这是另一个维度的《局外人》。”
“我们的结合……是绝对正确的。”
李维斯将这幅画精心收起来。
几乎是马不停蹄地，他再次来到了【海鸥书局】。
这次，他戴上一顶帽子，压住自己的眉眼，直接要求见接收《局外人》初稿的编辑：
“我就是《局外人》的作者——【信徒】，我想贵出版社已经看过我的手稿了……”
还不等李维斯介绍更多，前台一听有人自称“信徒”，便如过电一般一个激灵，突然跳起来往编辑部办公室里冲刺。
他嘴里不停重复道：
“信徒来了！”
“信徒来了！”
李维斯只听见一阵板凳倒地，人仰马翻的热闹折腾，似乎还有人推搡的争执声。
直到过了好一会儿，在弥漫着油墨和旧纸张气味的编辑部里，李维斯才将尼古拉丝那幅画稿，放在了主编面前。
主编不停地搓着自己的手心，描述自己第一次看见《局外人》的惊艳：
“先生，你的文字有魔性，老实说，在见到你之前，我还以为你是个有操纵人心能力的超凡者。”
“你抓住了我的喉咙，强迫我一口气看完文稿。看到最后，默尔索在牢房中拒绝神甫，坦然接受生命虚无的结局时，我才敢长长舒了一口气，靠在椅背上，久久无言。”
主编夸张地总结：
“你的文字差点隔空杀了我。”
他望向李维斯平静的眼睛，以为自己今天的仰望之情已经到了顶点。
然后，他看到了那幅画。
“这、这是……”
主编猛地坐直身体，眼睛瞪得老大，手指几乎不敢触碰画纸，他只一眼就明白了：
“这是为《局外人》画的？”
“谁画的？！”
他的声音因激动而有些变调。
旁边一位年轻编辑好奇地凑过来，只看了一眼，便倒吸一口凉气，失声道：
“主编！这画、这画简直像是从故事里长出来的！不，它甚至比文字更直接！”
他不小心与画中人对视，像被精神污染冲击一样，嘶了一声：
“神甫这张脸……看得我头皮发麻！”
主编小心翼翼地拿起画稿，对着窗户的光线仔细审视每一个细节，脸上的表情从震惊逐渐变为一种狂喜的凝重。
“天才……文字是天才，这画也是天才！”
他喃喃自语，猛地转向李维斯：
“【信徒】先生！这位画家是谁？我们必须找到他！文字和绘画，这简直是……天作之合！”
李维斯保持着谦逊而神秘的微笑：
“画作者是我的伴侣，与我一样，她不愿透露真实姓名，只愿与【信徒】的作品共存。如果，你一定要给她一个艺名称呼……”
“那么就请你们，叫她——【神明】好了。”
陨落的神明，和虚假的信徒，不正是如编辑所讲的，天生一对吗？
海鸥书局编辑部内的空气，仿佛凝固后又骤然被点燃。
主编死死攥着那张炭笔画稿，指节因用力而泛白，仿佛怕一松手，这画中逸出的灵魂便会消散。
他胸膛剧烈起伏，之前的激动已化为一种近乎虔诚的狂热，目光在画稿与李维斯之间来回扫视：
“【信徒】……与【神明】……”
主编喃喃重复着这两个笔名，眼中爆发出难以形容的光彩，仿佛窥见了某个足以颠覆出版界的秘密宝藏。
“绝配！这两个名字放在一起，本身就是最好的宣传语！”
他猛地一拍大腿，震得桌上那杯早已凉透的廉价茶水都晃了晃。
“可是初版、”
“初版已经印好，明天就要铺货。现在临时加插画根本来不及，强行停机重制，成本太高，时间也耽搁不起。”