随着周渊帝带一堆人进来，沈明棠跟随众人起身行礼。
周渊帝虽已年逾四十，可他率众臣走来时，步子稳健阔气，神情冷淡又带着肃缪，帝王的威严顿时笼罩在整个殿中。
沈明棠仅迅速看了一眼，就立刻低了头。
许是她敏感了些，总觉得有人在盯着自己看。
她也不敢再抬头。
很快，周渊帝入座，抬手叫了众人起。
沈明棠随众说了句多谢皇上，坐了下来。
她忍不住先寻了眼沈明月的身影，只是目光所及苏侧妃那边时，就见肃郡王低着头跟苏侧妃说话，分明一对壁人模样。
可是，那处没有沈明月。
周渊帝身边的太监已经开始扬了声，拿出恭贺年节的圣旨，念了起来。
沈明棠从肃郡王那边收回了目光，却不经意间瞥见了自己斜对面坐着的萧北砺。
萧北砺穿着紫色朝服，身姿修长，束起皇子独有的高冠，手指把弄着面前的银壶，一副闲适懒怠偏又桀骜不驯的模样。
不知怎的，沈明棠就生了一种感觉。
萧北砺的这张脸，这副姿态，哪怕是被称作大周朝的美男子之一，应当也不为过吧？
正巧，他突然抬眼朝沈明棠这边看了过来。
两人对视一瞬，沈明棠不自觉心头跳了跳，下意识地移开了目光，竟是生了几分偷看被抓到的尴尬。
沈明棠很快又觉得好笑。
她有什么尴尬的？
整个殿中，除了秦氏之外，她跟萧北砺算是最熟悉的。
念及此，沈明棠又抬了头，朝着萧北砺微微勾了唇，就当是打招呼了。
萧北砺同样勾了勾嘴角。
他眉眼弯起，桀骜的气息一瞬间散了去，眼底明显带出了几分宠溺。
“小狐狸。”他张嘴，未出声。
沈明棠皱了皱眉头，这人也不想想，隔着如此遥远的距离，又有太监尖锐的嗓音干扰，他说的话，她岂能听见？
就在这时，她身边有人说话。
“昭娘，睿王殿下是不是在看你？”柳四姑娘声音压低了，讨好道，“我瞧见他冲你笑了呢。”
她的话声音不大，可也不是凑在耳边说的，所以沈明棠离得近，很难听不见。
柳昭娘恼中带了羞，“别胡说。”
话虽如此说，她痴痴的目光却是落在了远处的睿王身上，脸颊微红。
柳书娘有些担忧地看了旁边的姐妹一眼，心里默默叹了口气，到底也没戳破什么。
约莫过了两刻钟后，殿中歌舞升平。
一曲舞结束，宏王带头给周渊帝和皇后娘娘敬酒，底下人纷纷跟着。
敬酒后，周渊帝的目光忽的就放在了萧北砺身上，“你年岁也不小了，如今又是一年，虚长一岁，成亲之事也该提上日程。”
他顿了顿，又道，“有了王妃为你操持府中事务，你也有资格上朝参政。”
大周朝的皇子想要上朝，需要满足的其中一个条件便是娶妻。
娶妻，才有资格离宫建府。
就拿宏王来说，宏王十五岁那年被皇帝赐了婚，待他十六岁束冠礼结束，举行大婚仪式，正式迎了王妃入门，同时封了王爵。
如此，他也正式踏入朝堂。
可萧北砺是个例外。
萧北砺在十岁离开大周朝时，就被周渊帝亲自封了王，既有王爵，皇后娘娘亲自上书，为他建造了睿王府。
如今他回来，离上朝的资格，只余了一步娶妻。
众人的目光落在萧北砺身上。
萧北砺眼都未抬，也没有回答周渊帝的话的意思。
皇后轻咳两声提醒，“砺儿。”
“瞧着睿王这意思，是不想上朝参政。”愉贵妃眼神里尽是戏谑，“皇上又何苦当众操心睿王的亲事，不过臣妾听说，睿王他心里……”
“愉贵妃当众越过本宫说话，是想恃宠而骄吗？”皇后冷斥出声。
愉贵妃眯了眯眼，随即起身，“臣妾不敢。”
她得宠多年，虽在皇后面前蹦跶的欢实，可当众也不敢真的拂了皇后的颜面。
皇帝最看重规矩。
愉贵妃面上闪过不虞，很快消失，换上温和明媚的笑意坐了下来。
只是宫中这两位一交锋，不少人的目光就跟着落在了沈明棠这边。
尤其是刚刚在凤仪宫待着的贵妇人们。
殿中一时安静。
沈明棠不动声色，面上挂着淡淡的笑，就像是察觉不到这些看热闹的目光似的。
就在这时，周渊帝又开了口。
“老三，对你的婚事，朕思来想去，特意为你挑了楚家的姑娘。”周渊帝声音沉沉。
尽管被儿子拂了面，他依旧耐着性子，“朕特意见过迎云，聊过几句，是个有勇有谋，坦率大方的好姑娘，若能嫁进京中，为你操持后宅庶务，夫妇一体，也不失为一段好姻缘，你觉得呢？”
此话一出，众人皆惊。
谁都以为楚迎云是为了赐婚给肃郡王，才将其接进京中的，怎的突然就成了给睿王赐婚？
“不是……”柳昭娘瞬间惨白了脸，下意识地就想站起来。
好在柳书娘眼疾手快，直接一把将她拽住了，“当着这么多人的面，你想做什么？”
柳昭娘不理她，直直的目光朝向上座的皇后，面露哀求。
“大姐姐！”柳书娘低声提醒。
她迅速转头看了眼旁边的沈明棠，就见沈明棠面上淡然，看不出什么别样的神情。
柳书娘心里暗暗叹了口气。
这些年，大伯母有意让大姐姐当睿王妃，一直留着大姐姐不肯出嫁，可他们竟是不考虑，睿王会有意吗？
皇后娘娘是有意，但皇后娘娘管得了睿王？
倒是这沈明棠……
柳书娘抿嘴，人家就没有大姐姐这般着急，甚至看起来一点都不急。
“迎云，上前来。”周渊帝朝着楚迎云抬了抬手。
楚迎云不紧不慢起身，依言上前。
她先是朝着周渊帝下拜行了大礼，再次站起来，朝着睿王福身，“见过睿王殿下。”
哪怕是被赐婚，她的脸上也并没有寻常女儿家的羞涩。
萧北砺微皱了眉头，坐直了身子，然后站了起来。
众人屏住了呼吸。
就在大家以为他是想同这位楚姑娘打招呼时，萧北砺朝向了上面的周渊帝，“儿臣，不愿意娶这位楚姑娘为妻。”
楚迎云的身子轻晃了下，脸色微微发白。
“老三。”周渊帝的声音沉了下来，“婚姻大事，由不得你做主，朕今日是要给你赐婚，你要做的，是谢恩。”
他眼神里已然带着怒火，只是尚且压抑着。
皇后到底是站了起来，“皇上，砺儿自回来后，身子一直虚弱，现在娶妻，反倒耽误了楚姑娘。”
“皇后到底要惯他到何时？”周渊帝冷声道，“老大十六岁便开府成亲上朝，如今他都二十多了，难道要一直瞧着他悠悠荡荡吗？”
“臣妾说了，砺儿的身子还没有好利索。”皇后也凉了声，“皇上到底是想让他上朝听政，还是说想让他去钳制宏王，皇上心中有数，不必臣妾多言。”
此话一出，周渊帝彻底黑了脸。
他猛地拿了案桌上的茶盅朝着地上砸了下去。
“放肆！”周渊帝厉声呵斥。
皇后坐在一旁，眼神坚定，身姿岿然不动。
众人大气不敢喘，匆匆忙忙站了起来，寻了旁边的空地就跪了下去，齐声喊着，“皇上息怒。”
沈明棠也跪在其中。
她低着头，暗暗揣摩着帝王的意思，不由得身子渐渐发凉。
周渊帝今日举动，很明显皇后是不知情的。
不然皇后也不会执意阻拦。
皇后身为母亲，想的定然是让萧北砺畅快自在些，不然她早就撮合他跟柳昭娘的婚事了。
她一直按着柳家这门亲，说明她在犹豫。
可皇帝迫不及待将楚家女赐婚给萧北砺，楚家女虽是孤女，但楚家因马革裹尸，在朝中一众武将心目中地位甚高，所以皇帝替萧北砺拉的是武将阵营。
文官们站的是宏王，毕竟宏王妃的祖父，是朝中文官之首的杜太傅。
所以。
周渊帝是顾忌宏王在朝中的影响力？
还是有别的事情暗中发生，但是他们不知情？
“皇后今日身子不适，来人，将皇后送回凤仪宫歇息。”坐在皇帝后面，一直不曾开口的太后，终于发了声。
有宫人上前请皇后离开。
皇后没动。
最终是周渊帝叹了口气，“母后，她的脾气倔，您又不是不知道。”
“罢了。”周渊帝到底是退了一步，他摆手，“迎云，你这些日子就留在宫里，多陪皇后说说话，闲暇无事时，也去这小子那里多走动走动，等两人有了感情，朕再赐婚给你们两个。”
底下的楚迎云应了声。
对皇帝的退让，太后的脸色明显黑了一瞬，可很快又是个慈祥沉默的模样。
周渊帝指了指萧北砺的方向，“你这脾气，也随了你母后，朕对你们母子着实没办法。”
他顿了顿，似是叹气，“罢了，眼下不想成亲，但你年岁在这摆着，得上朝了。”
对这话，萧北砺倒是没再反驳。
他点头应了声是。
周渊帝不再理他，举了酒盅朝着众人说话，像是才发现众人都在底下跪着，遂叫了起。
这一番，众人心里也有了数。
皇上心里是在意皇后的，还在意睿王，如此，大家心里掂量了起来。
都说宏王定是未来的太子，可眼下……说不好啊。
接下来又是歌舞升平，大家说说笑笑，像是刚才什么都没有发生过。
有不少人离开自己的坐席，前往别处敬酒。
沈明棠一边欣赏歌舞，一边给荣安郡主布菜，也其乐融融。
直到有宫女过来跟她说话。
“沈姑娘，沈夫人在那边等着您，说有事找您。”
沈明棠顺着那宫女的视线看过去，果然见秦氏在那边等着，秦氏面上似有焦急，不停地朝外面张望着。