煤气路灯昏黄的光线下，奥斯卡·王尔德嘴角的笑意若有若无，灰蓝色的眼眸格外深邃：“不必紧张，英俊的先生。我只是个有口音的英国人，不是强盗。”
他不知道莱昂纳尔为什么会挪开一步，想必是对陌生人的警惕，于是索性摊牌了：“我在马拉美先生的沙龙上见过雷诺阿先生——唔，刚刚我看到他在给你做向导？”
莱昂纳尔无奈地笑了笑：“是吗？晚上好，王尔德先生。我是莱昂纳尔·索雷尔。”
“莱昂纳尔·索雷尔？写出《一个陌生女人的来信》的莱昂纳尔·索雷尔？哈！原来这才是今晚最大的意外！”王尔德发出一声短促而悦耳的笑声。
王尔德望向人声嘈杂的卢浮宫入口：“卡文迪许爵士，他邀请我来巴黎，本意是想让我——一个来自伦敦的、对美有点微不足道见解的年轻人——
亲眼见证他的"电光奇迹"如何照亮艺术圣殿，好让我回去后为他在报纸上谱写一曲科技的赞歌，向世界宣布："看哪，这便是大不列颠赠予法兰西的晨曦！"。
多么崇高！多么具有维多利亚时代特色的务实！”
王尔德的语气充满了讽刺：“我得感谢那些不争气的灯泡，它们提前替我完成了最精彩的评论——用爆炸、混乱和黑暗，而不是我可怜的墨水。”
莱昂纳尔也忍不住被王尔德刻薄的俏皮话逗得笑了。
王尔德的眼神聚焦在莱昂纳尔身上，如同鉴赏上好的瓷器：“不过，抛开这场闹剧，索雷尔先生，您才是我今晚真正的收获……
哦，别误会，我是说，您的作品——无论是《一个陌生女人的来信》，还是最近在《小巴黎人报》上的连载，都让我……欲罢不能。”
“你说的最好是……”莱昂纳尔在心里念叨了一句，嘴上却在客套：“……您过奖了。”
王尔德灰蓝色的眼睛闪烁着光芒：“我必须说，您的文字，尤其是《本雅明·布冬奇事》，令人耳目一新。它并非仅仅追求情节的离奇——尽管"倒着生长"本身足够惊世骇俗。
它打动我的，是您对"存在"本身的诗意思考，对生命特质的敏锐捕捉，以及在看似怪诞的表象下，挖掘出的那种深沉、纯粹的美感。
您让一个生而苍老的婴儿去经历爱情、失去、孤独，在逆行时间的过程中触摸人性的永恒，这本身就是一种极具"唯美主义"精神的冒险！”
它像一颗包裹在琥珀里的蝴蝶，美得令人心碎。它证明了美可以独立存在，可以因其自身的光辉而被追寻，而不必沦为道德或说教的婢女。
这正是我所信奉的——为艺术而艺术！”
他的赞美热烈而直接，语言华丽，极具穿透力。
莱昂纳尔稍微松了口气，谈文学他还能接受——然而，王尔德接下来的邀请却让他心惊肉跳。
“您如此有趣的灵魂，应该让更多人看见。”王尔德向前凑近了一点点，声音压低，带着一种亲昵的诱惑
“我知道一个地方……更私密，更自由，也更……懂得欣赏独特的美与思想。那里汇聚着真正有趣的人，艺术家、诗人、不受世俗拘束的灵魂……”
王尔德灰蓝色的眼睛深深地看着莱昂纳尔：“明晚，在蒙马特高地，“黑猫”画廊的后间有个小聚会。我相信您会在那里找到值得回味的灵感。
您愿意赏光吗？”
莱昂纳尔隐蔽地又挪了半步，躲开王尔德近在咫尺的鼻息：“非常感谢您的邀请，王尔德先生。不过非常遗憾，马上学年考试了，我的夜晚都留给了拉丁文和哲学讲义！”
他的拒绝干脆利落，没有留下任何转圜的余地。
王尔德眼中闪过一丝极快的失望。正想再说点什么，只听乔治·沙尔庞捷和雷诺阿的声音传了过来，分明在招呼莱昂纳尔。
王尔德叹了口气：“我会在巴黎呆到下周四，希望能在马拉美先生的沙龙上再见。”
说着微微欠身行礼，洒然离去。
莱昂纳尔看着他离去的背影，长长地舒了一口气，然后把“马拉美的星期二”从自己的沙龙打卡名单上暂时划掉了。
————
星期日，拉菲特街64号的公寓里照例一早就弥漫着咖啡和新鲜面包的香气。
散步归来的艾丽丝将一份还散发着油墨味的《小日报》放在早餐桌上，心有余悸地指着头条新闻：“莱昂，您快看！前晚真是太可怕了！
幸好你没有受伤——我就说那"电灯"不是什么好东西！”
莱昂纳尔头条标题异常醒目：
《电灯之灾！“巴黎沙龙”夜惊魂！》
报道详细描述了电灯连环爆炸引发的巨大混乱，特别强调了英国赞助商莫顿·卡文迪许爵士的狼狈，精心策划的“电灯”盛典彻底沦为闹剧。
更引人注目的是报道的后半部分：
【……事故发生后，卡文迪许爵士展现出了与其身份相符的“慷慨”，承诺全额赔偿所有因电灯爆炸或后续混乱而受损的画作，并承担卢浮宫展厅因事故关闭两天的全部损失。】
【卡文迪许爵士愤怒地宣称此次事故绝非意外，而是一场“卑鄙的阴谋”！他怀疑是其商业上的竞争对手，暗中派人破坏了他的发电装置，故意提高了输出电压。
有消息指出，伦敦与巴黎的煤气公司都对“电灯”十分担忧，认为这种全新的照明方式会取代煤气灯。
“这是针对科学的谋杀！”卡文迪许爵士如是说。目前尚无证据支持其指控，警方已介入调查……】
艾丽丝的声音有些颤抖：“我就说那东西太危险了！忽明忽暗，还会爆炸！还是煤气灯好，安安稳稳的。
那些英国佬搞出来的玩意儿，花里胡哨的，一点都不靠谱！”
莱昂纳尔放下报纸，温和地笑了笑：“艾丽丝，恐惧往往源于未知。昨晚的事故确实吓人，但这不代表电灯本身是坏的。
我们第一次看到火车头喷着浓烟呼啸而过时，是不是也觉得它像个会吃人的钢铁怪物？
但现在呢？火车连接了城市，带来了繁荣——电灯也一样。
以后如果有机会，我会在公寓里装上电灯，让夜晚也亮如白昼。”
艾丽丝吓了一跳，有些难以理解莱昂纳尔为什么挨过一次炸，还会对电灯如此信任。
莱昂纳尔笑着摇摇头，结束了这个话题。
吃完早餐，他对艾丽丝和佩蒂说：“午饭和晚饭都不需要准备我的份，我可能要夜里才回来。”