仿佛感受到了莱昂纳尔的目光，佩尔蒂埃神父感到脊背发凉，连忙转过身来。
接着他就听到了莱昂纳尔正在就让-巴蒂斯特·雷诺的那微博的薪资，义正词严地为教会“辩护”。
“哦，关于雷诺老师的薪俸……我想，这充分体现了本地教区的深切关怀和……呃，独特的智慧。
您知道，雷诺老师一生奉献给教育，工作极其繁忙，恐怕很难像普通信徒那样有充足的时间参与所有的宗教仪式，进行漫长的祷告。”
莱昂纳尔的声音充满了真诚，给出的理由也简直“天衣无缝”：
“据我了解，教会方面——我相信这一定是出于体贴和慈悲——每月会从雷诺老师本就不多的薪水里，预先扣除一部分，我记得大约是30法郎。
这是一种多么巧妙而充满善意的安排啊！
您想，这相当于替雷诺老师完成了某种形式的"奉献"，确保他的灵魂即使因忙于培育下一代而稍有疏于形式上的虔敬，也能持续得到上帝的眷顾和保佑。
这无疑体现了教会对教育事业的支持，以及对教师灵魂福祉的额外呵护！
这是一种……嗯……非常高效的"属灵保障"，不是吗？”
莱昂纳尔说完，脸上依然保持着那副真诚的表情。
现场出现了一瞬间的死寂。
就连在教室外查看周围环境的罗昂伯爵都停下了脚步。
旋即他就明白这简直是天赐良机，连忙用眼神示意随从把佩尔蒂埃神父“控制住”，不要让他坏了好事。
而记者们愣了片刻，随即眼中爆发出狂喜的光芒！
他们都是人精，岂能听不懂这种再明显不过的反讽？
佩尔蒂埃神父的脸瞬间涨红成了猪肝色，嘴唇翕动着，却一个字也吐不出来。
他想上前解释点什么，却被几个教育部的官僚挤在角落里不能动弹。
很快就有记者转向罗昂伯爵，问他对此事的意见。
罗昂伯爵的嘴角微微抽动了一下，但语气却是严肃甚至沉痛：“这……这确实是一种令人……深思的做法。
这更加说明，教育必须由国家来主导，才能保障其纯粹和公正！”
……
其实无需其他人再多言了，记者们已经得到了他们想要的全部弹药。
佩尔蒂埃神父像死人一样瘫坐在地——他知道他完了，无论蒙铁尔和圣若瑟以后变成什么样，都与他无关了。
————
“艾丽丝姐姐，少爷又上报纸了！”佩蒂高声喊着，手里拿着一大摞报纸。
虽然她现在认识的单词还不足以让她通畅地阅读报纸上的内容，但是“莱昂纳尔·索雷尔”她认得可准了。
艾丽丝连忙放下手上的《萌芽》，起身接过了报纸。
展开一看，果然全是关于莱昂纳尔的报道——
最上面的是《费加罗报》，头版的标题就是《两万法郎照亮教育黑暗角落，副部长疾呼国家责任》。
虽然她上个星期就知道了莱昂纳尔捐出2万法郎做奖学金的事，但看到这件事渐渐从“传闻”，变成“现实”，内心还是颇有感触的。
不过《费加罗报》仍然秉承了自己的一贯传统，对蒙铁尔的教会克扣学校老师薪酬这事淡淡略过，仿佛没有发生过一样。
但其他报纸就不同了。
《小巴黎人报》用最直接、最尖锐的标题，戳向了教会的心窝子——
《每月克扣三十法郎！教会竟如此盘剥乡村教师！》
批判也极为辛辣：
【……在我们看不见的乡村，教会不仅未能承担起教育的责任，反而成为掠取本就微薄教育资金的强盗。
让-巴蒂斯特·雷诺先生的遭遇，撕开了教会学校的最后一块遮羞布。
国家必须尽快将教育从这种陈旧而腐朽的体制中彻底解放出来！】
……
合上报纸，艾丽丝的内心波澜涌动。
刚从教会逃出来投奔莱昂纳尔的时候，她以为莱昂纳尔只是凑巧在巴黎发了一笔财，心里还有些不解他为什么不愿意多帮家里；
后来看到莱昂纳尔通过文学，一步步走向成功，不仅稿酬越来越丰厚，而且跻身“上流社会”，又让她倾心，并且有些自卑；
而如今的莱昂纳尔，似乎不仅是一个作家这么简单，许多在她看来如在云间雾里的“大事”，自己这个童年伙伴，似乎也能参与其中。
这让艾丽丝觉得莱昂纳尔变成了遥远天上的一颗星，看得见，却永远够不着……
佩蒂跳了过来：“艾丽丝姐姐，报纸上说少爷怎么了？”
艾丽丝这才回过神来，摸了摸佩蒂的头：“莱昂又做了一件大事，我念给你听……”
————
蒙铁尔的风波并未因罗昂伯爵和记者团的离去而彻底平息。
那两万法郎搅动着这个阿尔卑斯小镇的每一根神经。
莱昂纳尔·索雷尔的名字，在乡亲们的口中，已从“有出息的巴黎名人”逐渐演变为“手指缝里漏点沙金就够我们吃一年”的神秘巨富。
关于他年收入的猜测，在口耳相传中飞速膨胀，从最初的一万法郎迅速攀升至三万，甚至更高。
在蒙铁尔人眼里，巴黎的钱币会自动源源不断地滚入他的口袋。
莱昂纳尔敏锐地察觉到了这种氛围的变化——
家门口没有被围得水泄不通，但那些“偶然”路过、那些欲言又止、那些绞尽脑汁的套近乎，都让他感到疲惫。
他知道，自己休假不得不提前结束了。
临行前的夜晚，煤油灯下，莱昂纳尔声音舒缓，却十分郑重：“我走之后，有几件事，请你们一定要记在心上。”
父亲、母亲、姐姐，都轻轻点头。
“第一，关于钱。有乡亲邻里上门来借钱，如果实在抹不开情面，心里也要清楚，这钱是要不回来的。
不要因为我，让你们背上负担，甚至与人结怨。”
约瑟夫面色凝重地点点头：“我明白。我们会量力而行。”
莱昂纳尔看向伊凡娜：“第二，姐姐，骗子的罪孽不该由你来用一生的郁郁寡欢偿还。
你还年轻，未来的路很长。如果……如果以后有合适的小伙子真心实意上门提亲，希望你能试着打开心扉。”
伊凡娜低下头，手指绞着衣角，轻轻“嗯”了一声。
莱昂纳尔的目光扫过三位至亲：“第三，不要对外人谈论我在巴黎的具体情况，不要承揽任何需要动用我"关系"或"面子"的麻烦事。
无论是镇长的请求，还是神父的暗示，或是任何乡亲的请托，一律推说我在巴黎人微言轻，无能为力。”
“我们记住了，莱昂。”父亲约瑟夫沉重地点了点头，代表全家做出了承诺。
他知道，索雷尔家的主人，现在已经是莱昂纳尔了。
翌日清晨，天光未亮，莱昂纳尔只身提着简单的行李，离开了蒙铁尔，踏上去往巴黎的路途。