一八年八月的伦敦，晨雾尚未完全散去，阳光艰难地穿透浑浊的空气，勉强照亮了贝克街。
街角的55号，“埃利奥特和弗莱”照相馆的玻璃橱窗擦得锃亮，映出过往行人模糊的身影。
照相馆内，奥斯卡·王尔德刚刚完成了一次肖像拍摄。
他穿着一套精心剪裁的天鹅绒外套，领口系着松散的领结，手中提着自己的手杖和礼帽。
他侧身站在背景布前，眼神慵懒而又超然。
“完美！王尔德先生，这绝对是我今天，不，是这个月以来拍摄过最出色的肖像！”
照相馆老板约瑟夫·埃利奥特从笨重的木质相机后探出头，脸上洋溢赞叹：“"为艺术而艺术"！您做到了！”
过了一会儿，王尔德接过助手递来的湿版照片雏形，瞥了一眼那凝固的影像。
照片中的他确实优雅不凡，但他嘴角那抹微笑却显得有些空洞。
他轻轻将照片放在一旁的搁板上，语气疲惫：“亲爱的埃利奥特先生，您真是太过奖了。
毕竟，一张成功的肖像，首先在于被拍摄者本身提供了一件值得被记录的艺术品。”
他付了钱，迈步走出了照相馆，伦敦街头的喧嚣与煤烟味包裹了他。
其实，他的心情也并不像刚才在镜头前表现得那么轻松。
今年自费出版的《诗歌》首印虽已售罄，但评论界的冷嘲热讽还在耳边回响。
《笨拙》杂志讥讽他“诗人是王尔德，但他的诗很温顺”；牛津联盟投票指控他“抄袭”；
吉尔伯特和沙利文那部大受欢迎的轻歌剧《佩心丝》，几乎明目张胆地揶揄着他的唯美主义主张。
现在的他，表面风光，但自知已经快成了伦敦社交圈私下里的笑柄。
王尔德百无聊赖地沿着街道漫步，路过一个报刊摊时，摊主的叫卖声吸引了他：“看报！看《良言》！最新一期！
《四签名》高潮迭起！独家首发，"詹姆斯·邦德"先生动人童话《快乐王子》！感人肺腑，不容错过！”
“《四签名》……”王尔德本能地想忽略。
他欣赏莱昂纳尔，但喜爱的是《一个陌生女人的来信》中那种炽热而绝望的唯美情感。
他对《血字的研究》或《四签名》这类侦探故事兴趣寥寥，总觉得缺乏必要的“美感”。
然而，“快乐王子”这四个字，却与他此刻的心境产生了一种奇妙的共鸣。
他停下脚步，目光投向报摊，最新一期的《良言》杂志被摆放在最显眼的位置。
封面是一幅精美的木版画：
一尊高大的王子雕像矗立在城市当中，他身披华丽外袍，剑柄上缀着一颗闪闪发光的宝石，面容悲悯，眼如明星；
他俯瞰着脚下如同模型般的城市与渺小如蚁的人群，就像一位殉道的圣徒；
王子眼中似乎含着泪，与他“快乐”的名号形成一种奇异的反差；
一只燕子停在雕像脚下，仰着头，仿佛在倾听，也仿佛在倾诉什么……
整个画面精致而庄重，还透着一股深沉的哀怜。
这画面瞬间击中了王尔德，他几乎是毫不犹豫地掏钱买下了一份，然后径直返回了自己在切尔西区的寓所。
他的寓所陈设体现着他一贯的品味——
东方风格的屏风、孔雀羽毛装饰、散落的书籍与织物，看着杂乱，却处处都是精心雕琢过的营造痕迹。
他脱下外套，将自己陷进柔软的沙发里，迫不及待地翻开了《良言》，直接寻找到《快乐王子》那一页。
故事开始了——
【快乐王子的雕像屹立在城市上空一根高大的石柱上。
他浑身上下贴满了薄薄的纯金叶片。
他的眼睛由一对明亮的蓝宝石做成，一颗硕大的红宝石在他的剑柄上闪闪发光。
……】
王尔德微微点头，开篇的意象确实符合他的审美，形象华丽，并且富有象征意味。
他继续往下读，透过中王子的眼睛，看到了城市的丑恶与穷苦：
女裁缝在破旧阁楼里为宫女的舞会裙子绣花，而她的孩子正在发烧；
年轻的剧作家在顶楼冻得无法创作；
卖火柴的小女孩在桥洞下瑟瑟发抖……
于是，快乐王子请求那只准备南飞过冬的燕子，将他身上的宝石和金片一一取下，送给那些需要帮助的穷人。
燕子原本急着去埃及，却被王子的善良打动，一次次延迟行程。
王尔德阅读的速度慢了下来。
他看到燕子最终因为耽搁太久，死在了王子的脚下；而王子因为变得灰暗难看，被市民们推倒，熔化成一块金属。
只有那颗铅做的心无法熔化，被丢弃在垃圾堆里，与燕子的尸体在一起……
——这篇，或者说童话故事，结束了。
王尔德感到胸口一阵剧烈的悸动，仿佛被什么东西紧紧攥住。
他下意识地用手捂住了胸口，深吸了一口气，试图平复那股汹涌而来的情感。
王尔德放下杂志，久久无言。
他走到书桌前，铺开一张精美的便签纸，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，但手似乎还有些颤抖，以至于迟迟不能落笔。
过了许久，他才写下了一行字：
“快乐王子的铅心裂开了，我的心也要裂开了……”
这不仅仅是一个关于牺牲与爱的故事，这是一种美的毁灭，一种极致的悲哀与崇高。
它用精美如诗歌的语言，讲述了一个外表镶嵌着宝石与黄金，内核却是沉重、灰暗的铅的悲剧。
这种反差，这种在世俗眼中“毫无价值”的铅心与死鸟，却换来了那些需要帮助的人的快乐的反差
——完全击中了王尔德内心深处对世俗标准的不屑，以及对纯粹美的追求。
这个“詹姆斯·邦德”是谁？他从未听说过这个名字，想必是个初出茅庐的年轻作家。
能写出如此故事的人，必定拥有一个敏感而深邃的灵魂——
王尔德决心要找到这个人，与他成为朋友！
他将《良言》揣进怀里，戴上礼帽，抓起手杖，就冲下楼。
他要去伦敦皮卡迪利的“绅士俱乐部”，告诉所有人，唯美的国度迎来了一位真正的王子！
他曾经对很多人说过，英国没有一个“新作家”能与法国的莱昂纳尔·索雷尔相媲美——
但今天，他要当着所有的人面，收回这句话！
“詹姆斯·邦德”，就是英国的莱昂纳尔·索雷尔——甚至比后者更加纯粹，更加唯美！
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与此同时，最新一期的《良言》杂志，也通过宫廷侍从，被恭敬地放在了温莎城堡内，维多利亚女王的书案上。
女王习惯于浏览主要刊物，以了解帝国境内的思潮与动向。
《四签名》的殖民争议她当然知道，但丝毫不以为意，在她看来那不过是作家发发牢骚而已，她已经习惯了。
她最关心的还是《四签名》那跌宕起伏的情节、逻辑严密的推理。
不过，今天竟然有一篇童话被《良言》杂志社力荐，让这位老妇人也起了一丝兴趣。
《快乐王子》，嗯，标题看起来无害而悦耳，或许能带来片刻的阅读闲暇。
看完《四签名》以后，她拿起杂志，翻到了那一页……