火车骤然刹停带来的巨大惯性，把车厢里的人狠狠甩向前方。
莱昂纳尔的手撑在前排座椅靠背上才稳住身子。
莫泊桑就没那么幸运，他差点从座位上滚下来，膝盖磕在了硬木边缘，疼得他龇牙咧嘴。
他忍不住骂了一句：“见鬼！”
车厢里顿时怨声载道，其他头等舱的乘客们也东倒西歪，抱怨声、惊呼声响成一片。
就在这一片混乱中，詹姆斯·麦克帕兰和另外三名平克顿侦探反应极快。
他们几乎同时解开了深色外套的纽扣，从腋下枪套里拔出了转轮手枪，动作干净利落。
其中一人还迅速弯腰，从座位底下拽出行李箱，里面全是各种长短枪支和子弹盒。
他从其中里掏出两把锯短了枪管的猎枪，扔给同伴一把。
左拉扶正了被撞歪的眼镜，脸色发白：“怎么回事？”
这时，头等舱的乘务长跌跌撞撞地冲了进来，他帽子歪了，努力想维持镇定：“先生们，女士们，请保持冷静！
只是铁轨上发现了一些落石，我们需要临时停车清理一下，很快就能……”
他的话还没有说完——
“轰——！！”
一声剧烈的爆炸从火车后方传来，震得整节车厢都在摇晃，玻璃窗嗡嗡作响。
紧接着，爆豆般的枪声噼里啪啦地响起，密集得让人心惊。
一个靠窗的男乘客尖声大叫：“是劫匪！劫匪来了！”
他脸贴在玻璃上，惊恐地望着外面，其他乘客也忍不住这么往外张看。
左拉、都德、龚古尔等人的脸色瞬间变得惨白。
莫泊桑也忘了膝盖的疼痛，猛地站了起来，望向车窗外弥漫的硝烟。
几天前刚刚谈论过的西部匪徒，竟然真的遇上了！
詹姆斯·麦克帕兰啐了一口，然后低吼着：“都别慌！大部分蠢货只抢邮件车！
那里面有保险箱，现金、黄金、汇票！抢公司的钱算轻罪！
抢乘客？那是联邦重罪，要上绞架或者蹲一辈子苦窑！他们没那么傻……”
他的安慰再次被粗暴打断。
车厢外传来杂乱奔跑的脚步声和粗野的叫喊，一伙人显然冲到了头等舱附近。
一个沙哑的嗓音用英语高喊：“就是这儿！那群法国佬就在这里面！”
这句话太简单了，就算英语最差的于斯曼和龚古尔也听懂了关键词——“French”。
这帮强盗是冲着他们来的！
詹姆斯·麦克帕兰狠狠骂了一句：“该死！”
他的额头青筋暴起，连忙对其他侦探下令：“守住门口！护住他们！”
三个平克顿侦探立刻呈扇形散开，两人持长枪瞄准紧闭的车厢门，一人持手枪侧应。
詹姆斯则快速将左拉、莱昂纳尔等人推向车厢尾部相对坚固的座位后方。
詹姆斯吼道：“趴下！都找掩护！”。
但还没等他们完全躲好——
“轰隆——！”
又是一声巨响，头等车厢的门被炸药整个炸飞，浓烟滚滚。
几个手持左轮手枪、端着步枪的蒙面汉子踩着碎木冲了进来。
他们穿着脏兮兮的牛仔装，脸上蒙着印花大头巾，只露出凶狠的眼睛。
为首的是个身材精瘦的家伙，动作像豹子一样敏捷。
他手里挥舞着一把柯尔特左轮，另一只手拿着一张皱巴巴的报纸。
“我是"比利小子"，都别动！我们只要那几个法国作家！乖乖听话，把钱交出来，饶你们不死！”
他抖开报纸，上面赫然印着左拉、莱昂纳尔等人在纽约市政厅前的合影木刻画，印刷精致、栩栩如生。
车厢里的其他乘客先是呆住，随即爆发出更大的恐慌。
“让我们走！”
“别杀我们！”
“钱给他们！”
之前还抱怨不停的绅士淑女们，此刻求生欲压倒了一切。
他们惊恐地尖叫着，不顾一切地推开挡路的人，连滚带爬地从炸开的车门逃了出去，瞬间作鸟兽散。
转眼间，宽敞的头等车厢里，只剩下背靠背围成一个小圈的法国作家们，以及持枪护卫在他们周围的平克顿侦探。
精瘦的“比利小子”似乎很满意这效果，他晃了晃手里的枪，枪口指向莱昂纳尔等人。
他的语气带着嘲讽：“听着，文化人儿们，我们只要你们身上那些漂亮的支票。
把票子留下，你们就可以滚蛋了。我们只谋财，不害命。”
左拉、莱昂纳尔、莫泊桑、于斯曼、阿莱克西、塞阿尔、艾尼克，还有年纪较大的都德和龚古尔，互相看了一眼。
支票！他们刚刚在纽约和波士顿赚到的，填补了巴拿马运河亏空，承载着未来希望的支票！
这些轻飘飘的纸片，此刻在他们心中重若千钧。
莫泊桑第一个吼了出来，胡子都气得翘了起来：“休想！你们这些强盗！”
于斯曼脸色铁青，紧紧捂着胸口，这里的口袋就放着那些价值四千美元的薄纸：“这是我们的血汗钱！”
左拉深吸一口气，胸膛起伏，他看向詹姆斯·麦克帕兰，重重地点了点头，意思再明白不过。
宁死不给！
詹姆斯·麦克帕兰暗骂这些法国佬要钱不要命，但雇主的态度就是命令。
他不再犹豫，大吼一声：“开火！”
“砰！砰！砰！”
平克顿侦探手中的武器率先喷出火舌，锯短猎枪的轰鸣声震耳欲聋，霰弹像铁雨一样泼向门口。
匪徒们也没想到这群文人竟然敢反抗，仓促间开枪还击。
“啪！啪！啪！”
中间还夹杂着怒骂：
“混蛋，怎么有保镖？”
“难道是平克顿的那群混蛋？”
子弹呼啸着在车厢内横飞，打碎了华丽的壁灯，嵌入包着天鹅绒的墙壁，木屑纷飞。
莱昂纳尔矮着身子，子弹嗖嗖从头顶上飞过，这不是戏剧，这是真实的枪战！
一个平克顿侦探闷哼一声，肩膀中弹，鲜血瞬间染红了他的外套。
但他咬紧牙关，换了个姿势继续射击。
詹姆斯·麦克帕兰一边换弹，一边对莱昂纳尔等人喊道：“从窗户走！后面！去树林！不能再困在车厢里了！”
离窗户最近的莫泊桑反应最快，他毕竟是上过普法战争战场的老兵，关键时刻显出了胆色。
他从侦探的行李箱里找出一支步枪，猛地用枪托砸碎玻璃，回头大喊：“快！从这里出去！”
左拉、都德年纪较大，动作稍慢，被莱昂纳尔和于斯曼连推带拽地弄到窗边。
阿莱克西和塞阿尔也帮忙，先把龚古尔和受伤的侦探送了出去，然后自己才爬窗。
外面枪声更密集了，显然不止一伙匪徒。
莱昂纳尔是最后一个跳出车厢的。
他落地一个翻滚，手里紧紧攥着一把刚才平克顿侦探塞给他的柯尔特左轮手枪。
天色已经暗了下来，夕阳的余晖给荒凉的西部地貌染上一层血色。
他们身处一片稀疏的树林边缘，火车像一条受伤的巨蛇瘫在铁轨上，前后车厢都传来枪声和喊叫。
詹姆斯·麦克帕兰带着剩下的两名侦探也跳了下来，一边回头射击，一边催促：“进树林！快！”
众人跌跌撞撞地冲向树林深处。
詹姆斯·麦克帕兰一边跑一边咒骂：“妈的！"比利小子"哪来这么多人手！
我他妈还看见了杰西·詹姆斯的人！还有"太阳舞小子"那伙人的标记！
见鬼了！整个西部的混蛋都看上这趟车了吗？”
他的话让所有人心里发寒，这不是偶然，这是一场有预谋的围攻！
匪徒们显然不愿放弃，叫嚣着追了上来。
子弹“嗖嗖”地打在树干上，溅起一片片树皮，接着又是一根炸药被扔了过来，轰然炸开。
站在前排和匪徒对射的莱昂纳尔、莫泊桑以及詹姆斯·麦克帕兰被冲击波直接掀翻在地，
詹姆斯·麦克帕兰灰头土脸地爬起来，当机立断：“他们有炸药，我们目标太大了，必须分开走！
在下一个镇子汇合，或者回到火车这里来，最多半小时其他车会经过，他们肯定要撤退！”
他指了指大概的方向。
危急关头，也顾不得许多了，众人立刻分成几组，没入越来越密的林中。
莱昂纳尔就近扶住了年纪最大、体力最差的埃德蒙·德·龚古尔：“跟我来！”
龚古尔气喘吁吁，花白的头发散了，礼服也被树枝刮破了，但他紧紧跟着莱昂纳尔，一声不吭。
身后的枪声和喊杀声渐渐变得稀疏、遥远。
莱昂纳尔不敢停步，拉着龚古尔深一脚浅一脚地往前跑，身边还有个平克顿侦探。
莫泊桑、于斯曼他们那边似乎爆发了更激烈的交火。
但这些法国文人，此刻都拿出了当年服役时或打猎时练就的本事，竟然把追兵打退了。
不知道跑了多久，天色几乎完全黑透，只剩下月光透过稀疏的树冠洒下斑驳的光点。
莱昂纳尔终于停下脚步，扶着膝盖大口喘气，龚古尔直接瘫坐在地上，脸色煞白，几乎要虚脱。
他们似乎甩掉追兵了，周围只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及虫子的鸣叫。
附近还有一条小溪在附近潺潺流淌，在寂静的夜里格外清晰。
莱昂纳尔侧耳倾听，除了自然的声音，再没有人类的脚步声。
他松了口气，感觉紧绷的神经稍微放松了一些。
他走到小溪边，想用手捧点水喝，也让龚古尔缓口气，等过半个小时，他就带龚古尔回火车那边看看情况。
就在他弯腰的瞬间，一声闷响，那个一路跟来的平克顿侦探就软倒在地
而一个冰冷坚硬的物体，悄无声息地抵住了莱昂纳尔的后脑勺。
是枪管！
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