“时辰已到，开始择妻！”
官媒司的吏员扬起手中的名册，目光扫过一众翘首以盼的童生。
“按名次顺序，顾铭，你为本届院试案首，可优先择选！”
话音一落。
院内所有人的目光，无论是书生还是待选女子，全都聚焦在顾铭身上。
在众人看来，这道选择题根本没有悬念。
难道顾铭会放着那娇艳如花的柳如烟不选，去选那些姿色平庸的乡野村姑不成？
一名同样身穿简陋学子服，面带傲气，长相却平庸的年轻书生，眼神中更是透出毫不掩饰的嫉妒与不甘。
他叫张扬，与原身同在一个县学，平日里学习优异，往日小考，成绩也一直都是第一，便将这案首之位视为探囊取物。
结果顾铭的超常发挥，直接打乱了一切，导致他屈居第二。
这使他抉择民女名录时，也只能在对方后面去挑选。
张扬笃定，顾铭必然会选择能让其一步登天的柳如烟。
真是该死啊！
怎么就让他拔得头筹了！
……
女子的队列中，被众人所瞩目的柳如烟腰肢挺得更直，她矜傲地抬起下颌，审视着顾铭。
这就是本届的案首么？
身形挺拔，样貌算得上俊朗，
柳如烟微微颔首。
倒不算是辱没自己。
说实话，若非万不得已，她根本不愿参加这次童生级的民女名录。
以自己的姿色，便是配个举人老爷，也绰绰有余。
只可惜举人级的民女名录选拔远比童生级严苛。
最重要的是，她已并非完璧之身，根本无法正常通过检验。
前阵子，府上进购了一批昆仑奴，那些肤色古怪、雄壮魁梧的异族男子令她新奇。
接触过后，更是惊喜地发现其中一人没有被骟干净。
最终她没有按耐住少女春情。
事情败露之后，父亲雷霆震怒，将全部昆仑奴处死。
为遮掩丑事，才托关系强行将她塞入这童生级民女名录中。
童生算功名却不多，通常家世一般的，她柳家也能轻松拿捏。
……
在无数道复杂的目光注视下，顾铭深吸一口气，迈开脚。
他的步伐沉稳而坚定。
所有人都以为他会走向左侧，走向那最耀眼夺目的所在。
张扬的拳头已经悄然攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。
然而，顾铭的身影却径直从柳如烟身前走过。
他没有丝毫停顿，甚至连一个侧目的眼神，都未曾施舍。
柳如烟脸上的矜傲瞬间凝固，化为错愕。
全场，一片哗然。
这是什么情况？
在众人惊疑不定的视线中，顾铭一直走到了院子的最右侧，在那个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的女孩面前，站定了脚步。
苏婉晴一直低着头，双手死死地绞着自己破旧的衣角，恨不得将整个人都缩进地面的影子里去。
她感觉到有人站在面前，身体不由自主地颤抖起来。
然后，她听到一个温和而清晰的声音，响彻整个院落。
“我，选她。”
这三个字，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪。
苏婉晴猛地抬头，露出一张蜡黄而清瘦的脸。
她的脸颊微微凹陷，显然是长期营养不良所致，左边额角到眼下，还有一道风吹日晒留下的粗糙瘢痕，让本就普通的容貌更添了几分憔悴。
唯独那双眸子，纯澈且干净。
顾铭对上她的视线，报以一个安抚的微笑。
短暂的死寂之后，人群彻底炸开了锅。
“他疯了吧？！”
“这顾案首莫不是高兴过了头，考傻了？”
“放着天仙一样的柳家小姐不要，去选一个……一个乞丐婆？”
讥讽与嘲笑声此起彼伏。
……
人群中，张扬更是笑得前仰后合，像是找到宣泄心中郁结的出口。
他指着顾铭的背影，毫不掩饰地骂道：
“瞎了眼的蠢货！也只配找个泥坑里的丑八怪！”
这一声叫骂，也不知是针对抢了他案首之位的顾铭，还是在暗讽将顾铭排在他前面的考官。
官媒司的吏员也彻底懵了，他快步走到顾铭身边，一把拉住他的胳膊，压低声音，急切地劝道。
“顾童生，你可要三思啊！”
“那柳家小姐，不仅貌美，其父更是承诺了千两纹银的丰厚嫁妆！”
“这苏婉晴……她、她可是罪臣之女，一文钱的嫁妆都没有啊！”
顾铭闻言，心中并无波澜。
罪女？
这反倒解释为何明珠会沦落至此了。
目光扫过那些或嘲讽、或鄙夷、或幸灾乐祸的同窗。
他的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。
“燕雀安知鸿鹄之志？”
顾铭的腰背挺得笔直，清瘦身影竟透出一股难言的渊渟岳峙之感。
“我辈读书人，娶妻当求贤德。娶妻，是为相夫教子，安家立业，求的是内在品性，而非外在皮囊与铜臭之物。”
院内瞬间安静下来，方才那些窃窃私语的学子，不少都羞愧地低下了头。
张扬的脸更是瞬间憋成猪肝色，顾铭的话像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上，火辣辣地疼。
吏员见顾铭心意已决，言辞又占着大义，也不好再强行劝阻，只得叹了口气。
“也罢，既然顾案首心意已决……”
他刚想去取婚书，却又想起了什么，转而问道：“顾案首，您还有一次婚配名额。若是愿意，只需花费二十两纹银，便可再从名录中择选一人。”
此话一出，众人心中恍然大悟。
原来在这里等着呢！
方才那番话说得正气凛然，怕不是为了先占一个贤德的名声，再顺理成章地将美人纳为妾室？
到时候，既有贤妻操持家务，又有美妾红袖添香！
高！
实在是高！
张扬的心又提到了嗓子眼。
顾铭虽穷，可谁都知道，院试案首的赏银足有五十两！
这二十两，他付得起！
张扬紧盯着顾铭，生怕他下一秒就转身走向柳如烟。
然而，顾铭却只是摇头。
“不必了。”
“多谢大人好意，小子暂时没有这个打算。”
他心中自有盘算。
这院中女子，除了苏婉晴，再无一人能为他提供对科举有帮助的天赋。
有【鸿蒙族谱】这等逆天金手指在手，他绝不会为片刻的齐人之福，去浪费宝贵的伴侣资源。
那可都是一个萝卜一个坑！
宁缺，毋滥。
如果说第一次的选择是作秀，那这第二次的放弃，则是实实在在的表态。
他顾铭是真的……看不上柳如烟。
柳如烟脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，那份自信也被这轻描淡写的“不必了”三个字，击得粉碎。
娇柔的身子一晃，几乎站立不稳，觉得周围所有目光都变成了刺人的针，让她无地自容。
吏员彻底没了话说，只得取出婚书。
苏婉晴全程都处在一种巨大的震惊和迷茫之中，她的大脑一片空白，只是机械地跟着吏员的指示，伸出手指，蘸上印泥，在那份决定她一生的文书上，按下了自己的指印。
几乎是一瞬间。
顾铭脑海中那本古朴的【鸿蒙族谱】骤然金光大放！
书页无风自动，一行行崭新的文字，如水银泻地般浮现而出。
【检测到家族新成员“苏婉晴”加入……】
【婚配关系确立，符合天赋返还条件……】
【正在倒果为因，将子嗣天赋返还家主……】
【恭喜家主！您已成功获得天赋——落纸云烟（蓝色品质）！】