次日清晨，天光微熹。
顾铭醒来时，身侧的被褥已然冰凉。
他披衣起身，便闻到厨房里传来一阵细微的声响，伴着淡淡的米粥香气。
苏婉晴已在灶前忙碌，晨光透过窗纸，为她素雅的身影镀上了一层柔和的光晕。
“醒了？”
她回过头，脸上带着温婉的笑意。
“早饭快好了，夫君再歇息片刻吧。”
顾铭摇了摇头，走上前，从身后轻轻环住她的腰身。
“不歇了，今日要回院学。”
他将下巴抵在她的肩窝，嗅着她发间清雅的皂角香，心中一片宁静。
苏婉晴的身子微微一僵，随即放松下来，任由他抱着。
“嗯，我给夫君准备了些换洗衣物，都已打包好了。”
她的声音轻柔，听不出任何异样。
用过早饭，苏婉晴将一个包裹递到顾铭手中，又细心地为他整理好有些凌乱的衣领：
“夫君在院学，要照顾好自己。”
“嗯。”
顾铭点头应着，握住她微凉的手。
“家中便辛苦你了。”
苏婉晴莞尔一笑，眼眸清亮。
“有阿音在呢，夫君放心。”
她顿了顿，又补充道。
“若是有同窗好友，也可常请来家中坐坐，莫要失了礼数。”
顾铭心中一暖，只当她是客气，并未多想。
他松开手，转身离去，背影很快消失在巷弄的拐角。
苏婉晴站在门前，目送他远去，直至再也看不见，脸上的笑容也依然温暖和煦。
……
白鹭院学，观澜阁。
甲班的学堂内，早已坐满了人。
夫子尚未到来。
清晨的阳光透过格窗，照得室内纤尘毕现，空气中弥漫着淡淡的墨香与书卷气。
顾铭回到自己的座位，放下书箱，揉了揉眉心，昨日那顿饭带来的后续影响，依旧在他脑中盘旋。
他与秦明月如今的关系，变得愈发微妙。
正思索间，一名学役打扮的少年走到他桌前，恭敬地躬身行礼：
“敢问可是顾铭，顾长生公子？”
顾铭抬起头，有些讶异：
“正是在下，何事？”
“院外有位贵客想请公子一见。”
“那位贵客说，他姓秦。”
顾铭的心，猛地一沉。
姓秦的贵客，除了秦沛，还能有谁？
他终究还是来找自己了。
顾铭心中念头飞转，面上却不动声色，缓缓站起身，离开学堂。
“有劳带路。”
……
院学外，一辆不起眼的青帷小车，静静地停在街角的一株老槐树下。
顾铭跟着学役走上前，车帘掀开，露出秦沛那张儒雅却不失威严的脸。
“上车说。”
他的声音平静，听不出喜怒。
顾铭没有犹豫，弯腰钻入车厢。
车厢宽大，内部陈设简洁，一张小小的梨木桌，两只软垫，一炉燃着清香的檀木。
秦沛亲自为他斟上一杯茶，茶汤色泽清亮，香气氤氲：
“昨日，小女多有叨扰了。”
他开门见山，一句话便将所有的伪装撕得粉碎。
顾铭端着茶杯的手，微微晃了晃。
秦沛的眼中闪过一丝不易察明的情绪：
“你是个聪明人，聪明人之间，便不必说那些虚言。”
他将手中的茶杯放下，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
“明月是我唯一的女儿，我只盼着她能无拘无束，随心而活。”
“她性子执拗，胆大包天，哪怕是想女扮男装入学读书，我也依着她的性子来。”
秦沛的语气很平淡，但顾铭却能听出那平淡语气下隐藏的无奈与宠溺。
“只是我未曾想到，她会在院学之中，与你成为舍友。”
秦沛的目光，骤然变得锐利起来，如鹰隼般，紧紧地锁住顾铭。
“顾铭，你知道吗？自打知晓此事后，我曾想过一百种让你永远闭嘴的方法。”
“最简单的一种，便是让你消失在这天临府，不会有任何人知晓。”
车厢内的空气，瞬间凝固。
顾铭的心跳，漏了一拍。
他毫不怀疑秦沛有这个能力。
这个世界的巨商，可没有一个好相与之辈。
个个都是游走在黑白之间，挣得都是带血的银子，远不是原世界那些生意人可比的。
但他脸上依旧平静，甚至还露出了一丝极淡的笑意。
“晚生相信。”
他顿了顿，直视着秦沛的双眼，一字一句地说道。
“但晚生也相信，秦先生不会这么做。”
“哦？”
秦沛眉梢一挑，似乎来了兴趣。
“为何？”
“因为秦先生是个商人。”
顾铭放下茶杯，身子微微前倾。
“商人逐利，讲究的是投入与回报，杀了我，对秦先生而言，是桩亏本的买卖。”
“您在我身上投入的，不仅仅是银钱，还有一份对晚辈的期望。”
“而我，也自信不会让先生的这份投资，血本无归。”
秦沛定定地看着他，半晌，忽然放声大笑起来。
“哈哈哈哈！好！好一个顾长生！”
笑声在狭小的车厢内回荡，驱散了方才那凝重的气场。
他重新拿起茶壶，为顾铭续上茶水。
“你说的没错，我的确舍不得。”
“你的才华，你的心性，都让我极为欣赏。”
“我甚至觉得，这天临府，乃至整个江南道，都找不出比你更出色的年轻人。”
话锋一转，秦沛的脸色又沉了下来。
“可明月之事，终究是个隐患，一旦暴露，不仅她声名尽毁，我秦家也要遭受非议。”
他看向顾铭，眼神变得无比郑重。
“所以，我今日来找你，是想与你做一笔更大的买卖。”
顾铭心中一动，知道正题来了。
他端正坐姿，拱手道：
“晚生洗耳恭听。”
秦沛看着他，缓缓开口，声音里带着不容置喙的强势。
“我要你，去追求明月。”
“我要你，让她心甘情愿地，成为你的妻子。”
“我要你，将这个天大的隐患，变成一桩人人称羡的佳话！”
一连三个“我要你”，字字千钧，砸在顾铭的心头。
饶是早有预料，顾铭此刻也不禁心神剧震。
他看着眼前这位天临府首富，这位未来的岳父，心中百感交集。
这已经不是暗示，而是赤裸裸的明示，甚至可以说是命令。
“此事一旦成了，我秦家的一切，未来都是你的后盾。”
秦沛抛出最后的筹码，眼眸中闪烁着志在必得的光。
“仕途，财富，人脉……你想要的一切，我都能给你。”
“如何？”