这个解释半真半假，最是不易被戳穿。
秦明月眉梢微挑，似乎有些意外。
“乡绅？”
顾铭点点头：
“那位管事恰好路过天临府，受家主之托，前来探望一番，问问我在此处学业如何，生活上可有短缺。”
他一边说，一边观察着秦明月的神色。
秦明月端起茶杯，轻轻啜了一口，纤长的睫毛垂下，遮住了眼底的情绪。
“你们那边的乡绅倒是热忱。”
顾铭顺着她的话说道，语气中带着几分真诚的感激：
“那乡绅确实是位仁厚长者。”
他坦然地迎上秦明月的目光，眼神清澈，没有丝毫躲闪。
秦明月看着他，似乎想从他的脸上找出些什么破绽，但最终还是一无所获。
她沉默了片刻，缓缓放下茶杯。
“既如此，便好生读书，莫要辜负了人家的期望。”
她说完，便重新拿起筷子，没有再多问。
像顾铭这样前途无量的学子，有乡绅主动资助是再正常不过的事情。
像她父亲不也是如此吗。
看着秦明月不再追问，顾铭心中暗暗松了口气。
总算是糊弄过去了。
……
三日后。
红月楼文会的消息，如同一阵风，吹遍了天临府的大街小巷。
从文人雅士，到商贾富户，几乎人人都在谈论这场即将来临的盛会。
据说，此次文会的请柬一帖难求，寻常人便是手持千金，也未必能叩开红月楼的大门。
关于文会压轴拍卖的那件珍宝，在吊足了所有人的胃口也传出了准信。
城西，一处热闹的集市。
苏婉晴正提着一个菜篮，身旁的阿音则兴致勃勃地在一个鱼摊前，与摊主讨价还价。
“老板，你这鱼再便宜些嘛！我们可是你家的老主顾了！”
阿音叉着腰，一双琥珀色的眼睛眨了眨，显得格外娇俏可人。
苏婉晴站在一旁，看着她活泼的样子，脸上带着温柔的笑意。
自从阿音来了之后，家中确实热闹了许多。
就在这时，旁边两个路过的行商的谈话声传了过来。
“听说了吗？红月楼这次可是下了血本了！”
“怎么？莫非真有什么惊世骇俗的宝贝？”
“何止！我可听说了，这次压轴的，是上代花魁，已故的瑶琴仙子楚云袖所使用的那把古琴——凤求凰！”
“什么，瑶琴仙子？！”
“嘶……红月楼竟舍得拿出来？”
“谁知道呢，怕是整个江南道的风流雅士都要被惊动了。”
交谈声渐渐远去。
苏婉晴并未在意，只当是些坊间趣闻。
她转过头，正想招呼阿音时。
却发现阿音僵立在原地。
她手中的那条刚买的鱼，“啪嗒”一声掉在地上，溅起一片水花。
那双总是盛着灵动与狡黠的琥珀色眼眸，此刻却蓄满了泪水。
“阿音？”
苏婉晴心中一惊，连忙上前扶住她。
“你怎么了？可是哪里不舒服？”
阿音的身子在微微颤抖，像是被抽走了所有的力气和灵魂。
那是她母亲的遗物，也是她心中最深、最痛的伤口。
泪水终于忍不住，顺着她苍白的脸颊滑落。
但几乎是同一时刻，她猛地回过神来。
不能哭！不能被发现！
阿音飞快地低下头，用袖子胡乱地抹了一把脸，再抬起头时，脸上已经强行挤出了一个比哭还难看的笑容。
“没、没事，夫人！”
她的声音带着浓重的鼻音，却故作轻松。
“我是被这鱼腥味给熏着了，突然有点反胃，眼睛发酸。”
她弯腰捡起地上的鱼，手忙脚乱地往篮子里塞。
“夫人我们快走吧，我瞧着那边的豆腐不错，去晚了可就没了！”
说完，也不等苏婉晴回应，便拉着她的手，几乎是逃也似的朝前快步走去。
苏婉晴被她拽着，满心疑窦。
被鱼腥味熏到？
方才她与那摊主说了半天话，也没见她有半分不适。
这借口，未免也太拙劣了。
不过苏婉晴向来善解人意，见阿音不想说，她也不愿意去追问。
她只是默默地放慢了脚步，任由那只微凉的小手，紧紧地攥着自己。
回家的路，阿音一言不发。
她不再像往常那样，叽叽喳喳地评论着街边的胭脂水粉，或是哪家包子更好吃。
她只是低着头，攥着苏婉晴的手，脚步又快又急。
苏婉晴心中愈发担忧，却始终没有开口询问。
回到家中，阿音像是终于松了一口气，脸上强行挤出的笑容却比哭还难看。
“夫人，我……我去收拾厨房。”
她放下菜篮，几乎是逃一般地躲进了灶房，不给苏婉晴任何说话的机会。
苏婉晴看着她的背影，轻轻叹了口气，默默地开始整理买回来的菜蔬。
夜深人静。
阿音躺在自己小小的卧房里，睁着一双琥珀色的眼睛，毫无睡意。
月光透过窗棂，洒在她巴掌大的小脸上，映出一片水光。
凤求凰是母亲的琴，也是留给她唯一的遗物。
但由于古琴不方便携带，所以当初逃出来的时候没办法带走。
而这母亲生前最喜欢的古琴，如今却要在文会上拍卖，被那些红月楼的人榨干最后一丝价值。
这对她而言，无异于在伤口上撒盐，将她最珍贵的回忆，践踏得粉碎。
泪水渐渐流干，阿音的眼神却慢慢变得坚定起来。
哭是没用的。
求人，更不可能。
红月楼是什么地方，她比谁都清楚，那是个吃人不吐骨头的销金窟。
沉默了许久，阿音坐起身，琥珀色的眸子里闪过一丝与年龄不符的决绝。
......
白鹭院学，柒舍。
静室之内，檀香袅袅。
棋盘之上，黑白二子绞杀正酣，局势已入中盘，犬牙交错，极为复杂。
顾铭执黑，凝神沉思。
对面的秦明月拈起一枚白子。
随着“啪”的一声轻响，棋子精准地落在棋盘的斜角星位。
一子落下，气贯全场，仿佛一条蛰伏的白龙，骤然苏醒。
顾铭原本营造的攻势，瞬间被截断，隐隐有被反包围的趋势。
他看着这步棋，不由得苦笑一声，将手中的黑子放回了棋笥。
“我输了。”