十天光阴转瞬即逝。
院试之日将至。
甲二班内，学子们正襟危坐。
夫子立于案前，手持戒尺轻敲桌面。
“今日不上课，讲院试规程。“
声音不大，却让众人屏息。
顾铭搁下毛笔，抬眼望去：
“院试连考四日。“夫子环视众人，“前三日与府试相类。“
戒尺点在墙上悬挂的流程图上。
“首日是五道经义题。”
“次日考策论与律法，第三日则是赋与诗词。“
夫子的戒尺在末尾重重一顿。
“虽前三日的流程相同，然则难度远胜府试。“
“之前发的押题大家都看过吧，正式考试的角度往往会更刁钻更复杂。”
后排传来几声压抑的抽气声。
顾铭眉头微蹙，指节无意识敲打案面。
“第四日则专考琴棋画小三门，三门里任选一门即可。“
“琴画二艺没有什么可说的，照着主题画画弹琴即可。”
“我今天重点说一下棋道...“
戒尺在“棋“字上画了个圈。
“选棋者需随机抽签对战，一日连下八局快棋，每局限时半个时辰，中途仅有半刻钟的时间休息，需胜六局方通过。“
顾铭闻言微微挑眉，但却并不太紧张。
八局快棋，确实耗神。
但比起经义策论，反是他最不担心的。
以他现在的棋力，可以说是最稳的一项了。
舍内学生纷纷埋头，在纸上记下要点。
“都记清了？“
“学生明白。“
夫子颔首，戒尺收回袖中。
“明日院学休沐，尔等好生休息休息调整好身心。”
散学钟响。
众人鱼贯而出。
顾铭收拾完书箱出门时，秦明月正好从甲一班走来。
看到顾铭，开口说道：
“后日，我会让车夫送你去贡院。”
她声音很轻，指尖摩挲着腰间玉佩。
顾铭抬头看去，秦明月侧着脸，耳尖微红。
“多谢。“
他系好书箱搭扣，忽然笑了。
“待考完...“
“等你拿了案首再说。“
秦明月转身就走，青丝扫过顾铭鼻尖，带着淡淡檀香。
顾铭望着她背影，直到消失在长廊尽头，眼神里闪过一丝自信。
柒舍。
顾铭回到舍内的时候。
秦明月已经在看赋文集了。
虽说夫子不让再学，但大考将至，谁又能真的静下心来休息。
顾铭也将一本历年策论合集摊在案上，仔细翻阅起来。
“永和三年...漕运改制...“
轻声念着题目，手指在“水患“二字上反复描画。
不知过了多久。
窗外传来更夫梆子声。
顾铭才反应过来居然已经是三更了。
旁边的秦明月已经安然入睡。
顾铭揉了揉太阳穴，吹灭蜡烛，和衣而卧。
次日清晨。
院学空荡荡的。
秦明月一大早就回家了。
顾铭背着行囊穿过回廊，青石板上的露水沾湿布鞋。
家门口，阿音正踮脚挂艾草。
见他回来，眼睛一亮。
“公子！“
竹帘掀动，苏婉晴端着木盆出来，盆里泡着菖蒲叶。
“这么早就回来啦，怎么不多睡会。“
她手指还滴着水，在围裙上擦了擦。
阿音已经跑进了厨房：
“我去给公子热粥！“
顾铭放下行囊，倚坐在院内的竹椅上：
“就算要多睡会也是回家来睡，还是家里舒坦。”
堂屋桌上摆着崭新的考篮，松木清香混合着墨味。
“笔是狼毫的。“苏婉晴指着考篮，“墨锭磨了十方。“
阿音端着粥过来，碗沿冒着热气。
将粥递给顾铭后献宝似的说道：
“里面的油布包了炊饼，还有酱瓜。“
顾铭拿起考篮里的砚台。
入手冰凉，雕着松鹤纹，一看就价值不菲。
“太破费了。“
“胡说。“苏婉晴拍他手背，“毕竟是院试，马虎不得？“
阿音想突然想起什么一样，跑进里屋捧出个蓝布包：
“这个，给公子系上。“
展开是条绣着云纹的腰带。针脚细密，但纹样有些歪扭。
“我...我第一次和姐姐学着绣...“
她耳根通红，手指绞着衣角。
顾铭解下旧腰带，当场换上：
“很合身。“
阿音眼睛亮起来，嘴角完全压不住了。
午饭后。
阿音抱出凤求凰，置于院中石案。
“我给公子弹曲，让公子睡个午觉。”
她指尖轻拨，一串清泉般的音符泻出。
正是舒缓的《竹涧流》。
顾铭倚着竹椅。
闭目琴音贴着耳廓滑过。
仿佛带着山间竹叶的清气。
涤尽最后一丝倦意。
苏婉晴坐在矮凳上缝补。
银针穿过细布拉出绵长的线。
偶尔抬眼。
目光拂过抚琴的少女和树下闭目的青年。
唇边漾开极淡的笑。
在这《竹涧流》中，顾铭不知不觉就睡了过去。
再次醒来，太阳已经落山。
顾铭伸了个懒腰，只觉通体舒畅：
“走，晚上出去吃。”
顾铭带着苏婉晴和阿音一起来到城中的松鹤居，点了一大桌子菜，美美地吃了一顿。
饭后遛弯，顺便把《鸾凤鸣朝》的稿子送到了雅文轩。
掌柜正在柜台算账。
揉着眼睛看清来人，顿时精神了：
“顾...顾公子？您怎么来了？“
顾铭从袖中取出纸卷：
“新的《鸾凤鸣朝》。”
掌柜双手接过，如获至宝：
“这就送去雕版！“
“今天晚上不睡了，全部给我加印！”
次日寅时，更鼓刚过。
苏婉晴已经起来烧水。
“多喝些。“她递来姜汤，“贡院阴冷。“
阿音捧着考篮站在门口，眼睛还眯着。
巷口传来马蹄声。
秦府马车停在槐树下，车辕上挂着灯笼。
顾铭带着苏婉晴和阿音一起上车。
这马车是秦明月专门安排来接他的。
她自己则是坐其他马车在父母家人的陪同下从秦府直接去贡院。
车帘外，贡院的飞檐渐渐清晰。
马车停下，顾铭三人下车。
此时贡院前人头攒动。
各县的学子的送考家属将附近的道路站满，只在中间留出一道专供学子的通道。
顾铭也看到了刚刚和秦沛告别，正准备进入贡院的秦明月。
两人目光对视，秦明月罕见地展颜一笑，冲顾铭挥了挥手，嘴唇无声的动了动。
顾铭瞬间读懂了秦明月在说什么。
她说的是：
“等你。”