秦明月沉默了片刻。
似乎在挣扎要不要说。
最终，她还是指了指矮几上的书稿。
“林诗悦还可以继续考试，可我是没机会了。”
她顿了顿，声音更低了些。
“乡试的考场无比严格，别说举人担保，就算是知府亲自作保，也必须仔细检查。”
“就算是当朝首辅之子，也通融不了一点。”
她抬起眼，望向窗外庭院里摇曳的翠竹。
眼神里透出一种深深的落寞和无力感。
“我原先前那些努力，县试、府试、院试……争案首，争名次……”
“也就到此为止了，真不知我这十年寒窗，有何意义。”
她的声音越来越轻，几乎成了喃喃自语。
她收回目光，落在自己纤细白皙的手指上。
这双手，曾执笔在考卷上奋笔疾书，也曾于棋盘上大杀四方。
“终究是一场空罢了。”
顾铭闻言也只能长叹一口气，轻轻握住秦明月的手。
他知道秦明月说得是对的，但他没办法去改变。
就算是他的老师解熹，也没办法去改变。
科举是大崝的国本，任何人都不可能动摇。
苏婉晴端着刚沏好的茶进来。
正好听到秦明月最后那句话。
她将茶盏轻轻放在顾铭和秦明月面前的小几上，也在旁边的绣墩上坐下。
“明月妹妹……”苏婉晴看着秦明月黯然的神色，心中了然。
她柔声道：“这世道对女子确是不公，尤其是对妹妹这般才学如此出众的女子……”
秦明月微微摇头，打断了苏婉晴的安慰。
“姐姐，我并非怨天尤人。”
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静些。
“只是忽然觉得过去悬梁刺股的日夜，如今想来，倒像个笑话。”
她再次拿起矮几上的书稿，语气里，带着一种认命的疲惫。
顾铭静静听着。
看着秦明月眼中那份光彩的黯淡。
他当然能理解她此刻的茫然与失落。
她争强好胜，才情卓绝。
小两元、院试第二，都是她凭真本事在科场中搏杀出来的。
这份骄傲，支撑着她一路披荆斩棘。
如今，这支撑突然消失了。
前方是绝壁。
她所有的天赋和努力，似乎都失去了方向。
顾铭没有立刻出言安慰，而是在思索着帮她重新找一个办法。
目光扫过书房里满架的书籍。
又落在秦明月略显苍白却依旧清丽的面容上。
思索良久，一个念头如同投入静水的石子在他心中漾开涟漪。
“谁说没有意义？”
顾铭的声音打破了沉寂，带着一种不容置疑的肯定。
他看向秦明月，眼神明亮而坚定。
秦明月和苏婉晴都诧异地看向他。
秦明月眼中带着一丝疑惑：
“嗯？”
顾铭身体微微前倾：
“明月，你的棋艺，冠绝院学。”
“你的经义功底、诗词造诣、策论文赋，哪一样不是顶尖？”
“这些学问，这份本事，难道会因为不能去考举人就消失吗？”
秦明月怔住了。
她没想到顾铭会从这个角度说。
“可是就算没有消失……”
顾铭没让她把话说完就打断了她，语气带着一种振奋人心的力量。
“既然那道门对女子紧闭，我们为何不能自己，再开一扇窗？”
他顿了顿，目光炯炯地看着秦明月。
“甚至重新开一道门！”
秦明月眼中的茫然更深了。
“开一道门？”
她不解其意。
顾铭站起身来，在房间里踱了两步。
然后停下，转过身，看着秦明月和苏婉晴。
一个清晰而大胆的构想在他脑中成形。
“你可曾想过……”
“开书院！”
顾铭斩钉截铁地说出这三个字。
“我们自己开一家书院，将你的所学倾囊相授，自己教学生！”
“开书院？”
秦明月彻底愣住了。
苏婉晴也睁大了眼睛。
“对！”顾铭的声音充满力量。
“你做山长！教棋艺！教经义！教诗词！教所有你擅长的东西！”
“教那些渴望在科场一展身手，却又苦无名师指引的学子！”
“自己不能考，那就教出学生去考，学生考上举人，岂不更加说明明月你的实力？”
顾铭知道，秦明月考科举并不是为了做官大富大贵。
哪怕是知府的俸禄，都比不上秦府随便一处产业的利润。
她之所以考科举，其实是为了证明她虽然是女子，但却不输任何人。
所以只要能想办法证明这一点，就能解开她的心结。
秦明月的心，猛地一跳。
开书院？
自己做山长？
教导学子？
这个念头，是她从未想过的。
荒诞吗？
似乎有一点。
但……为何心脏会在胸腔里不受控制地加速跳动？
她那黯淡下去的眸光，如同被投入火种，一点点重新亮了起来。
也带着一丝被点燃的、跃跃欲试的火苗。
“我……教人？”她喃喃自语。
这个字眼对她来说既陌生又充满诱惑。
“我能行吗？”
她下意识地问。
声音带着一丝不确定。
“为何不能？”顾铭立刻反问，语气斩钉截铁。
“你的棋艺就不用多说了，你的功课县试第一、府试第一、院试第二。”
“天临府谁人不知你秦玄晖才高八斗？”
“只要你愿意，只要你肯教，谁敢说你不配？”
能考案首的人，基本上都会继续参加考试。
选择当夫子的读书人，要不就是犯事了，要不就是继续科举无望才转为夫子。
像秦明月这种刚拿下院试第二就出来教书的情况。
可以说是独一份了。
更何况还有顾铭这个小三元协助。
只要名声一打出去，可以说完全不缺生源。
扪心自问，你是愿意选择一个三十年前参加院试排名全府第九十九名勉强考上秀才的老夫子。
还是愿意选择一个十九岁就拿下府试第二，上周刚考完的天才夫子？
相信这个答案不言而喻了。
顾铭看着秦明月的神情，给她加了最后一把火：
“眼下距离乡试还有七个月的时间，这段时间我可以帮你一起把书院的框架搭起来。”
“而明年春闱，我会带着你的那一份，再拿一个案首。”
“别忘了，我的棋艺也是你教的，可以算你的半个学生。”
秦明月沉默了。
但她的眼神却不再空洞。
而是在飞快地闪烁着。
像是在消化这个突如其来的、石破天惊的想法。
开书院、做山长。
将自己所学，传授于人。
这条路似乎真的在绝壁旁，蜿蜒出了一条新的小径。
虽然未知却充满了奇异的吸引力。
比困在闺阁中自怨自艾，强过百倍千倍！
她那颗沉寂下去的心，重新变得灼热而充满力量。
顾铭看着她眼中那重新燃起的光彩。
那抹熟悉的倔强和争胜之心似乎又回来了。
甚至比以往更亮。
片刻之后，秦明月恢复了往日的自信：
“就这么定了！等会我就去找父亲要地！”