青石板路被晨露沁得发亮。
顾铭一行人走在喧嚣里。
苏婉晴挽着顾铭左臂，秦明月在右。
阿音扯着顾铭衣角，眼睛黏在糖画摊子上。
柳惊鹊略微落后半步，目光扫过人群。
朱儿、青儿则是抱着新买的绸缎匣子紧随。
人流稠密，吆喝声、还价声、车马轱辘声混作一团。
顾铭却皱了眉。
因为他看见了墙角蜷着几个破袄人影。
草标插在乱发里。
“江西道的流民又多了些。”
秦明月低语，袖中握着顾铭的手指微微收紧。
绸缎庄前，一个粗布少年跪在草席旁。
席上盖着麻布，轮廓是人形。
他面前摆着块木牌：
“卖身葬父。”
少年头垂得很低。
破袖口露出嶙峋腕骨。
手指抠着地砖缝，指甲缝里全是泥。
周围人匆匆走过。
偶有目光落下，也很快移开。
阿音拽顾铭的手停了。
“公子……”
顾铭已走到少年面前。
影子罩住那块木牌。
少年猛地抬头，脸脏得辨不出五官。
唯有一双眼，还算明亮。
“多少银子？”
顾铭开口问道。
少年喉结滚动。
“五……五两，不，三两就够了！”
他声音嘶哑，身躯不自觉地颤抖起来。
顾铭摸出锭银子，弯腰，放进少年掌心。
“葬了你爹，剩下的，买身衣裳，吃顿饱饭。”
银子冰凉。
少年却像被烫到般抖一抖。
他攥紧银锭。指节青白。
忽然伸手入怀。掏出一物。
“恩人！”
他声音发颤。
托着个长生锁，黄澄澄的。
锁身錾着模糊的“长生”。
“我身上也没有其他可以报答恩人的，这个我从小带到大，送给恩人，就当作为恩人祈福了！”
锁递到顾铭眼前。
镀金早磨花了，边角露出乌黑底子，是铁。
顾铭接过，指尖摩挲过粗糙的锁面，看清上面的铭文，眉眼闪过一丝笑意：
“长生？倒是几分缘分，我收了。”
少年眼眶红了，重重磕下头去。
额头撞在青石上。
再抬头时，那片地砖染了灰红。
顾铭转身，长生锁滑入内怀。
少年吃力地背起席裹。
席角垂下，露出只枯黑的手。
秦明月看着那截手腕，眉头微蹙。
“江西道的灾民，越来越多了。”
“布政使司的剿匪文书也是贴了满街。”
柳惊鹊接话，视线掠过几个缩在巷口的流民，带着一丝不忍。
“去金佛寺吧。”
苏婉晴忽然开口。
她声音温软，让众人脚步一顿。
“听说那里菩萨灵验。”
她看向顾铭。
“替你求支状元签。”
又望向远处灰蒙蒙的天。
“也替江西道的苦命人……祈个平安。”
顾铭握住她微凉的手。
“好，正想散散心。”
秦明月颔首，嘴角难得弯起浅弧。
“金佛寺素斋是一绝。”
“后山彩林也该发芽了。”
阿音立刻拍手：
“我要看大佛！”
一行人回到家中，分乘两辆马车，朝着城外的金佛寺驶去。
车马出城，官道渐窄。
黄土路颠簸起来。
帘外风景换了颜色。
青翠被枯黄啃噬。
顾铭看着路边不时闪过的流民，握紧了袖中的冰冷的长生锁。
车外，远处山峦如伏兽。
金佛寺的塔尖在林木间露出一角。
山道盘旋，马车摇晃着爬升。
林木渐密。
风带来了香火气，伴随着隐约的钟声。
道路上的马车也多了起来，两侧香客也越来越多。
其中一多半都是身着儒衫的读书人。
乡试在即，不少人都想着来这拜拜，图个心安。
“终于到了！”
憋了一路的阿音雀跃道。
车帘掀开，石阶如龙，蜿蜒入山门。
两侧立柱的朱漆有些剥落。
“金佛寺”金匾高悬在山门上。
往来香客络绎不绝。
顾铭下车深吸口气。
山风清冽，冲淡了些许胸中浊闷。
苏婉晴理了理他襟口。
“先去上香？”
顾铭点头，握紧她的手。
秦明月已走向签筒处。
柳惊鹊落后两步，目光扫过人群。
不远处，几个短打汉子蹲在墙角晒太阳。
眼神却不断在香客的荷包上扫视。
大殿幽深。
鎏金佛像垂目。
顾铭拈香，青烟袅袅升起。
他闭目，经文声嗡嗡震着耳膜。
“愿……”
他顿了顿。
“不负所学。”
香插入炉。
灰白烟柱笔直向上。
秦明月摇动签筒。
竹签哗啦作响。
一支跳出。
她拾起，签文朱砂殷红。
“何解？”
顾铭问。
秦明月指尖拂过签文。
“鹏程万里，亦有风波。”
她抬眸，眼中映着跳跃的烛火。
“但渡得劫波，便见青天。”
顾铭露出笑容：
“好签。”
“去后山走走？”
阿音早扯着朱儿、青儿跑向侧门。
笑声铃铛般洒在石阶上。
后山僻静，古枫如盖。
阿音蹲在溪边撩水。
朱儿、青儿采着野菊。
秦明月驻足崖边，远眺群峦。
衣袂被风鼓起。
顾铭捡了块青石坐下。
苏婉晴挨着他坐下。
“那孩子……”
她声音轻得像叹息。
“不知葬了父亲没有。”
“亦不知接下来又该如何度日？”
苏婉晴摩挲了一下那把长生锁身：
“这锁倒是份心意，也是份念想。”
顾铭将铁锁收入怀中。
贴着心口的位置。
不远处的山道上传来喧哗。
几个衙役推搡着流民。
“讨饭的滚远点！佛门清净地！”
呵斥声惊飞林鸟。
顾铭起身望向西天。
日头已斜，云层镶着金边。
“走，去尝尝斋饭。”
......
山门外，一大波流民挤在一起，试图顺着山道上山。
七八个衙役挥着水火棍，驱赶起这些流民。
"要讨饭滚远些！佛门圣地也是你们能污的？"
棍棒砸在脊背上，闷响混着哀鸣。
山坳阴影里冒出几颗脑袋，静静地观察着金佛寺。
张扬裹着皮袄蹲在灌木后，右手蜷在袖中。
"龙哥，这庙油水真足！"
刀疤脸舔着嘴唇，一脸的兴奋。
下山龙踹他一脚：
"闭嘴！老二，先下去摸摸情况。"
张扬点了点头，带着四个喽啰扮作香客混入了进庙的人流。
此时，知客僧敲响了古钟。
香客们潮水般涌向斋堂。
张扬则是在附近逛了一圈，在确认只有十来个衙役后，拉过一名喽啰：
“下山让大哥做好准备，等下一次钟声响起，就动手。”