【北凉·虎头城·南门外·巳时】
春日的阳光有些刺眼，但比阳光更刺眼的，是大晋使团的排场。
一百名金甲御林军开道，几十辆装饰着丝绸和金银的马车排成长龙。尤其是中间那辆最大的马车，顶上镶着一颗拳头大的夜明珠，四角挂着金铃铛，走一步响三声，生怕别人不知道里面坐着大人物。
大晋鸿胪寺卿，司马尤。
车队在距离城门还有一里的地方停下了。
“停！”
司马尤的声音从车厢里传出来，带着一股子慵懒和傲慢。
“大人有何吩咐？”随从连忙跑过去。
“去，告诉那个李牧之。”
司马尤用丝绸手帕捂着鼻子，透过车窗缝隙看了一眼外面尘土飞扬的荒野。
“本官的鞋，乃是蜀锦千层底，沾不得这北地的尘土和牛粪。”
“让他从城门口给本官铺一条红地毯过来！一直铺到车轮下！否则，本官不下车！”
随从一脸为难：“大人，这……这是北凉，恐怕一时半会儿凑不出这么多红毯……”
“凑不出就去扒那些泥腿子的衣服拼！”司马尤冷哼一声，“这是大晋的体面！懂吗？”
……
江鼎拿着个单筒望远镜，看着远处那个停滞不前的车队，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“啧啧，这老小子，谱挺大啊。”
江鼎放下望远镜，转头看向旁边的李牧之。
“将军，听见没？人家要红地毯。说是怕脏了鞋。”
李牧之正在擦拭他的横刀，闻言连眼皮都没抬。
“惯的他。爱进不进，不进就让他喂狼。”
“哎，别这么暴躁嘛。”
江鼎嘿嘿一笑，整理了一下自己那身笔挺的中山装（他命名为“北凉正装”）。
“人家是送钱的财神爷，得供着。”
“他不是嫌路脏吗？行啊。”
江鼎大手一挥。
“铁头！带人去把那层草席子掀了！”
“那是咱们给这老小子准备的"硬菜"。本来想给他个惊喜，既然他这么急，那就让他开开眼！”
……
大晋的随从正扯着嗓子喊话要红毯。
突然，城门口传来一阵整齐的号子声。
“一！二！起！”
只见几百名黑龙营士兵，像掀被子一样，将城门口铺着的一层厚厚的稻草帘子猛地掀开。
哗啦——！
稻草飞扬。
紧接着，一条灰白色、宽阔、平整得如同镜面一样的大道，暴露在阳光下。
路面一直延伸到视野尽头，路中间还画着笔直的白线。
水泥路。
北凉第一条迎宾大道。
“这……”
大晋的随从愣住了，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
这路……怎么没缝？怎么没泥？就像是一整块巨大的石头铺成的！
“司马大人！”
江鼎的声音通过一个简易的铁皮扩音喇叭，传了过来。
“北凉穷，买不起红地毯！但我们这路，硬实！干净！绝对不沾您的一点灰！”
“您要是还嫌弃，那我们就只能把这路砸了，让您在泥坑里爬进来了！”
车厢里，司马尤也愣住了。
他推开车门，踩着踏板走下来。
脚落地的那一刻，发出“哒”的一声脆响。
硬。
真硬。
司马尤蹲下身，用那保养得极好的手指摸了摸路面。凉凉的，滑滑的，连一颗石子都没有。
“鬼斧神工……”
司马尤喃喃自语，“这李牧之从哪找来的工匠？居然能把整座山磨平了铺路？”
“大人，请吧！”
江鼎带着一群人迎了上来。
他没穿大乾的官服，也没穿铠甲，而是那一身剪裁利落的中山装。这怪异的打扮在司马尤眼里，竟然透着一股莫名的精干和帅气。
“在下北凉参军，江鼎。”
江鼎拱了拱手，笑得如沐春风。
“司马大人，这"迎宾大道"，您还满意？”
司马尤站起身，恢复了矜持，但眼底的震惊怎么也藏不住。
“马马虎虎吧。虽无锦绣之美，倒也……尚算整洁。”
“那感情好。”
江鼎做了一个“请”的手势。
“城里给您备了"迎宾馆"。咱们进去聊？”
……
马车驶入城内。
司马尤透过车窗，看着外面的景象，越看越心惊。
整齐划一的街道，每隔十丈就有一盏玻璃路灯（虽然白天没亮），路两边没有乞丐，没有污水，只有穿着统一工装、行色匆匆却精神饱满的百姓。
这哪里是传说中的难民营？这分明比大晋的京城还要井井有条！
终于，马车停在了一栋三层小白楼前。
“到了。”
江鼎亲自拉开车门。
司马尤下车，抬头一看，整个人瞬间僵住了。
“这……这是……”
他的手指颤抖着，指着二楼的窗户。
那窗户上，没有糊纸，而是镶嵌着一种透明的、在阳光下闪闪发光的东西。
玻璃。
虽然现在的工艺还达不到完全纯净，带着一点点淡绿色，但在司马尤这个古人眼里，那就是——水晶！
“你们……你们拿水晶糊窗户？！”
司马尤感觉一阵眩晕。
暴殄天物！丧心病狂！
在大晋，这么大一块水晶，那是能当传家宝供起来的！这北凉人居然拿它挡风遮雨？！
“哎呀，大人别激动。”
江鼎一脸凡尔赛地摆了摆手。
“这玩意儿叫"玻璃"。我们这儿沙子多，随便烧烧就有了。透光好，还保暖。您进去看看？”
司马尤深吸一口气，扶着随从的手，颤巍巍地走进大厅。
一进门，一股热浪扑面而来。
外面是春寒料峭，屋里却是温暖如春。
司马尤四处张望：“火盆呢？怎么没烟味？”
“在那儿呢。”
江鼎指了指墙边的一排铁管子（暖气片）。
“这叫"暖气"。我们在地下烧热水，热气顺着管子跑。干净，卫生，还不会中碳毒。”
司马尤走过去，小心翼翼地摸了一下暖气片。
烫的！
“神迹……这是神迹啊！”
司马尤彻底服了。
他原本以为自己是来这种穷乡僻壤受罪的，没想到这帮流民过得比皇帝还舒服！
“来来来，大人请坐。”
江鼎把他引到一套米白色的羊毛沙发前。
司马尤坐下。
“唔！”
整个人陷进去了！软绵绵的，还有弹性！
“这又是何物？”司马尤惊奇地拍了拍沙发扶手。
“沙发。里面是弹簧和羊毛。”
江鼎坐在他对面，翘起二郎腿，端起一杯热茶。
茶杯也是玻璃的，里面的茶叶沉浮，清澈见底。
“司马大人。”
江鼎看着这位已经完全被“现代化生活”震慑住的大晋高官，终于露出了他的獠牙。
“您这次来，是代表大晋来和谈的。但我看……咱们不如谈谈生意？”
“生意？”
司马尤此时已经完全没了刚才的傲慢，满脑子都是这水晶窗户和软绵绵的椅子。
“对，生意。”
江鼎从怀里掏出一份早已准备好的清单，推了过去。
“玻璃，水泥，香皂，羊毛衫，还有这沙发。”
“我们都可以卖给大晋。”
“真的？！”司马尤猛地坐直了身子，“这水晶……哦不，这玻璃，也能卖？”
“能。”
江鼎笑眯眯地点头。
“但是，好东西自然有个好价钱。”
“一尺见方的玻璃，一百两银子。”
“一套这样的沙发，五百两。”
“一袋铺路的水泥，五两。”
“嘶——”司马尤倒吸一口凉气，“你这是抢钱啊！”
“大人，您这就不懂了。”
江鼎身子前倾，压低了声音，像个魔鬼一样诱惑道。
“这玻璃，装在您府上，那是面子！全大晋独一份！”
“这水泥，铺在您家院子里，那是排场！下雨天不湿鞋！”
“这沙发，送给皇上和太后，那是孝心！那是恩宠！”
“面子、排场、恩宠，这能是用区区几百两银子衡量的吗？”
司马尤沉默了。
他的心跳在加速。
作为鸿胪寺卿，他太懂京城那些权贵的心理了。为了斗富，他们敢拿金箔贴墙。这玻璃要是运回去……那是无价之宝啊！
“而且……”
江鼎抛出了最后的诱饵。
“大人，您要是签下这"大晋独家代理权"。以后这生意，只有您能做。其中的利润……”
江鼎伸出一根手指。
“哪怕只给您留一成，也够您再建一座鸿胪寺了吧？”
司马尤的喉结剧烈滚动了一下。
他看着满屋子的好东西，仿佛看到了无数的金山银山向他招手。
什么大国威仪，什么敌对立场，在这一刻都显得那么苍白。
“好！”
司马尤一拍大腿，眼中全是贪婪的光芒。
“这生意，本官替大晋接了！”
“但是……”
司马尤突然想起了临行前皇帝的嘱托。
“除了这些，那个炸毁我数万大军的"神雷"……你们卖吗？”
一直在旁边削苹果没说话的李牧之，手中的刀突然停住了。
“不卖。”
李牧之抬起头，眼神冷冽如刀。
“那是北凉保命的家伙。谁敢惦记，我就炸谁。”
司马尤脖子一缩，没敢再问。
“哎，武器虽不卖，但我们可以卖服务嘛。”
江鼎出来打圆场。
“司马大人，您想啊。大晋富庶，但兵不耐寒。蛮子年年南下，你们防不胜防。”
“不如这样。”
“大晋每年给我们一百万石粮食，五十万斤铁料。作为交换，我们北凉……替大晋守国门。”
“只要我们有一口饭吃，就绝不让一个蛮子跨过黑水河去骚扰大晋。”
“这叫——"安保服务费"。”
司马尤愣了一下，随即在心里飞快地盘算起来。
一百万石粮食？听起来多，但其实也就是大晋两个州的赋税。
如果能用这点粮食，换来北境的安宁，不用再年年征兵打仗……
这笔买卖，好像也划算？
“此话当真？”司马尤问。
“李将军一言九鼎。”江鼎指了指李牧之。
“好！”
司马尤站起身，意气风发。
“这事儿，本官回去就向陛下禀报！我看能成！”
……
送走了满载而归的司马尤，江鼎和李牧之站在城楼上。
“长风。”
李牧之看着远去的车队，“你这是在养虎为患吗？把这么多好东西给他们，还给他们守门？”
“守门？”
江鼎看着手里那张刚刚签下的巨额订单，冷笑一声。
“将军，这叫"温水煮青蛙"。”
“当大晋的权贵们习惯了玻璃窗和暖气，习惯了用钱买平安，他们的血性就会一点点磨光。”
“而且……”
江鼎弹了弹订单。
“他们给的粮食和铁，会变成咱们士兵最坚硬的甲，最快的刀。”
“咱们这是在吸大晋的血，长咱们自己的肉。”
“等到有一天，他们发现离不开咱们的时候……”
江鼎看向南方，眼神深邃。
“这天下，就是咱们说了算。”
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