武英殿内。
朱元璋正沉浸在对未来铁血大明的宏伟蓝图之中，手指无意识地在龙案上敲击着。
脑中反复推演着国债发行与迁都事宜的细节。
就在这时。
毛骧去而复返，大步走入殿内，神色肃穆，拱手禀报：“陛下，诏狱那边传来消息，太子殿下命人取了一副详细的北疆舆图送入牢中。”
“北疆舆图？”
朱元璋闻言，微微挑眉，随即不以为意地笑了笑，语气甚至带着几分欣慰。
“标儿这孩子，倒是心急。”
“看来是将迁都之事放在心上了，这是在提前研究路线和北平周边的山川地势吧？”
“不错，有点储君的样子了。”
他以为朱标是被“天子守国门”的豪情所激励，开始积极为未来谋划。
然而，毛骧接下来的话，却让他脸上的笑容瞬间凝固！
毛骧低着头，继续沉声禀道：“据看守牢房的锦衣卫暗中听到……”
“那叶凡在舆图送入后，曾问太子殿下…能否从图中，看出永定北疆边患之策！”
“永定北疆边患之策？！”
朱元璋猛地从龙椅上站了起来！
脸上的轻松惬意荡然无存，取而代之的是极度的震惊和难以置信！！
他甚至怀疑自己是不是听错了！
永定边患？！
这四个字，如同千斤重锤，狠狠砸在他的心坎上！
北元残余，如同草原上的恶狼。
虽遭重创，却始终未被彻底消灭。
时不时南下寇边，烧杀抢掠。
成为大明北部边境最大的心腹之患！
他朱元璋北伐多次，也只能将其击退，却无法保证其不再卷土重来！
历朝历代，强如汉武唐宗，也只能一时压制，谁敢妄言“永定”？！
这叶凡，好大的口气！
竟然敢抛出如此惊天动地的问题！
但震惊之余，一股难以抑制，巨大的好奇和急切瞬间攫住了朱元璋！
他深知叶凡此人。
看似狂悖，却每每能语出惊人，直指核心！
他既然敢问，莫非……
莫非真有什么前所未闻的奇策良谋？！
一想到这种可能，朱元璋就感觉浑身血液都快要沸腾起来！
比起国债、迁都，若能一劳永逸地解决北疆之患，那才是真正功在千秋，盖过历代所有帝王的伟业！
“快！摆驾！去诏狱！”
朱元璋几乎是吼出来的，声音因急切而有些嘶哑。
他再也顾不得帝王的威仪和沉稳。
一把推开龙案，大步流星地就往外冲，甚至等不及毛骧回应。
他生怕晚去一步，就会错过那可能决定大明北疆百年乃至千年安宁的惊世之论！
至于别的，都被他抛在了脑后。
……
是时！
朱元璋几乎是蹑手蹑脚地重新潜入诏狱通道的阴影里。
心跳尚未平复，便听得牢内叶凡的声音清晰传来，每一个字都如同重锤敲击在他的心神之上。
“……边患自古有之！”
“然，以边关将士血肉生命铸就之长城，纵能御敌于一时，又岂能比得上以人心向背，利益交融所筑就之无形长城，更为稳妥，更为长久？！”
“以人心为长城？！”
朱元璋在心中倒吸一口凉气，瞳孔骤然收缩！！
这句话，简直石破天惊，却又直指要害！
他强行压下几乎要脱口而出的赞叹。
屏息凝神。
将身体紧紧贴在冰冷的石壁上，生怕错过一个字。
牢内，朱标显然也被这话深深震撼，半晌无言。
只听叶凡继续发问，声音沉稳。
“殿下既观北疆舆图，可知这广袤草原大漠之上，有多少部族林立？”
朱标收敛心神，谨慎答道：“据学生所知，主要有鞑靼、兀良哈三卫、女真各部，以及日渐崛起的瓦剌等。”
“不错。”
叶凡颔首，“那殿下可知，这些部族，为何数百年来，屡犯中原边疆，屡禁不止？”
朱标沉思片刻，结合史书和父皇平时的教诲，答道：“学生以为，其一，或有如当年蒙古一般，怀有入主中原，开拓疆土之野心。”
“其二，草原之地，环境恶劣，物产匮乏，每逢白灾，牲畜大量死亡，生存艰难。”
“而我中原地大物博，繁华富庶，对其而言乃是巨大的诱惑，劫掠便成了最快获取生存物资的方式！”
“殿下所言，确是主流之见，亦有其道理。”
叶凡先是肯定了朱标的回答。
随即话锋一转，如同利刃剖开表象。
“但殿下需明白一点，无论是草原牧民，还是我大明百姓……”
“普天之下，绝无任何一寻常百姓，天生好战，渴望妻离子散，家破人亡！”
“所谓开拓疆土，那只是少数贵族首领的野心和欲望！”
他声音加重。
“试想，若底层牧民能安居乐业，衣食无忧，谁愿意提着脑袋，跟着首领南下劫掠，朝不保夕？”
“若无人追随，单凭那些贵族头人，他们有能力发动大规模的侵扰吗？”
朱标眼中光芒闪烁，仿佛抓住了一丝关键！
“老师的意思是…根源在于其民生困苦？”
“若能解决其生计，或可从根本上削弱其南侵的动力？”
“然也！”
叶凡赞许道，“这便是“以人心为长城”的第一步！”
“攻心！！！”
他手指猛地点向铺在地上的北疆舆图。
“殿下看，若我大明迁都北平，国力强盛，便可效仿汉武唐宗之旧事，但不止于旧事！”
“我们可在长城之外，择险要之处，再筑三座大城！”
“三城互为犄角，屯以重兵，进可横扫漠北，退可依城固守，相互支援！”
朱元璋在门外听得暗自点头。
此举虽耗资巨大，但若真能建成，确是巩固边防的强硬手段。
然而，叶凡接下来的话，才真正揭示了这三座城的核心作用。
“然，此三座大城，真正的妙用，并非仅仅是军事堡垒！”
“殿下再看其中央，这片区域……”
他的手指在地图上划出一个圈。
“可设为巨大的商旅停转，贸易互市之地！”
“开办互市？！”
朱标眼睛一亮。
“对！互市！”
“我大明以其所需之粮食、茶叶、盐铁、布帛、瓷器、药材，换取他们的牛羊、马匹、皮货！”
“各取所需，公平交易！”
“一旦草原部族能通过和平贸易，获得稳定可靠的生活物资来源，不必再冒死劫掠也能活下去，甚至能活得更好，他们还会愿意跟着首领南下送死吗？”
朱标听得心潮澎湃，激动道：“学生明白了！”
“此乃釜底抽薪之策！”
“早在西汉、隋唐、乃至宋代，皆有互市之策，虽时断时续，然确能缓解边患！”
“我大明自可引以为鉴，并将其发扬光大！”
但他随即看向叶凡，目光灼灼！
“然则，以学生看来，老师之谋略，绝不会仅止于此吧？”
叶凡哈哈一笑。
“殿下果然聪慧！”
“互市固然重要，但想让那些桀骜不驯的草原部族老老实实，规规矩矩地坐下来做生意，而非认为你软弱可欺，反过来劫掠市集，你首先必须明白一个铁律！”
“什么铁律？”朱标下意识地追问。
叶凡的声音骤然变得冰冷而铿锵，每一个字都如同钢铁铸就。
“真理，只在剑锋之上！”
“尊严，只在大炮射程范围之内！！”
“唯有以绝对强大的武力，将其彻底打服！打怕！”
“将他们一次又一次地击溃，让他们从骨子里恐惧大明军威，根本不敢再生出与大明为敌的念头！”
“让他们明白，和平与贸易，是我大明皇帝的恩赐，而非他们的施舍！”
“待到那时，再开出互市之策，他们才会感恩戴德，才会珍惜这来之不易的和平！”
“我大明方能彰显天朝上国之气度——”
“朋友来了，有美酒！豺狼来了，我们有猎枪棍棒，更有雷霆万钧之火炮！！”
这番话说得杀气腾腾，却又蕴含着最现实的强权逻辑！！
门外的朱元璋，只觉得一股热血直冲头顶，激动得拳头紧握，指甲深深掐入掌心！
“真理只在剑锋之上！”
“尊严只在大炮射程之内！”
“说得好！说得太好了！！”
他在心中疯狂呐喊，每念一遍，他便觉得一股滚烫的铁血豪情自胸腔涌起，直冲四肢百骸！
恨不得立刻冲进去与叶凡把酒言欢！
这简简单单的十几个字。
简直将他毕生信奉的强权逻辑，将他从尸山血海中杀出来的霸道，概括得淋漓尽致，精辟至极！
令人发醒，令人热血沸腾！
这才是咱的风格！
先揍趴下，再讲道理！
这叶凡，简直是咱肚子里的蛔虫！
不，是咱的知音啊！
而牢内的朱标，也被这极度强硬又极具智慧的战略彻底折服，眼中闪烁着兴奋与明悟的光芒。
先以武力立威，再以利益抚民，刚柔并济，方为永定边患之根本！
“所以！殿下务必牢记！”
“一旦你将来登临大宝，执掌乾坤，绝不可效仿那弱宋旧事，只一味注重经济文化，而荒废了武备！”
“文治武功，犹如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可！”
“经济再富庶，若无强军守护，不过是肥羊待宰，徒为他人做嫁衣！”
这话深深说进了朱元璋的心坎里！
他对宋朝那套“重文抑武”的政策向来嗤之以鼻！
认为那是自废武功，取死之道！
说到此处，叶凡的声音却忽然顿了一下，带着几分遗憾和唏嘘。
“可惜了啊……可惜……”
朱标正听得入神，连忙问道：“老师，可惜什么？”
叶凡叹道：“可惜我绘制的那些图纸，还有撰写的关于军械改良的书籍，如今都还留在御史台我那值房里吃灰呢。”
“否则，定要让你亲眼看看，我所设计的“神武大炮”！”
“那威力，那射程，那精准度……”
“啧啧，不是我叶凡夸口，至少领先当今世上所有火器……三百年！！！”