而与此同时。
贡院门前。
气氛原本庄严肃穆。
此刻，却被一阵激烈的争执声打破。
一众考官噤若寒蝉，围在中间的是面色铁青的李善长和一脸倨傲，步步紧逼的杨宪。
“李相国！下官并非有意顶撞！”
杨宪声音拔高，带着一种刻意彰显的“正气”，手指却几乎要戳到地上跪着的一名年轻士子。
“只是科举重地，国之抡才大典，岂容此等罪眷之后在此喧哗乞怜，玷污圣洁？！”
“马三刀贪墨工程，罪证确凿，陛下明正典刑，其头颅埋于砖下，警示后人！”
“此子李进，乃马三刀亲侄，竟敢妄图入院参考，岂非笑话？”
“若允了他，国法威严何在？”
“陛下天威何存？！”
他这番话说得冠冕堂皇，更是直接将“罪眷”、“陛下天威”的大帽子扣下来，丝毫不给李善长留半分情面。
当着这么多下属的面，被一个昔日学生，新晋左丞如此驳斥，李善长只觉得老脸火辣。
胸中气血翻涌！
但他城府极深，深知此时与杨宪争执只会更失体统。
只是阴沉着脸，死死攥着袖中的拳头，一言不发。
杨宪见李善长哑火，心中更是得意万分，自觉威风八面，仿佛已将这淮西魁首踩在脚下。
他冷哼一声，转向那跪地不起，面色惨白却咬紧牙关的李进，厉声道：
“还不将这罪眷之后拖出去！”
“革除其功名，永世不得参加科举！”
左右衙役正要上前，忽听得一声清朗却带着不容置疑威仪的声音传来：
“何事喧哗？”
众人循声望去。
只见太子朱标不知何时已来到场中，身着储君常服，面色平静，目光却锐利地扫过在场每一个人。
他身后跟着几名东宫属官，气场沉稳，不怒自威。
所有官员立刻躬身行礼：“参见太子殿下！”
杨宪一见太子，如同见了主人的猎犬，脸上瞬间堆起谄媚的笑容，抢步上前，躬身道：“殿下您来得正好！”
“您快给评评理！”
他迫不及待地将事情“添油加醋”地说了一遍。
重点强调李进乃罪臣马三刀之侄。
其行为如何“挑衅国法”、“玷污科举”，而自己如何秉公执法，维护陛下威严。
说到最后。
他几乎是在表功！
期待着太子殿下对他这忠直敢言的行为大加赞赏。
朱标安静地听着，脸上没有任何表情。
直到杨宪说完，他才将目光投向那跪在地上，身体微微发抖，却依旧倔强地挺直脊背的李进。
“李进，”
朱标开口，声音平稳，“杨左丞所言，可是实情？”
“你为何定要从此门入院？”
李进抬起头，眼中含着泪光，却努力不让它流下来，声音哽咽却清晰。
“回殿下！学生…学生并非有意违逆法度，惊扰考场！”
“只是…只是这砖下，埋的是学生的叔父！”
“他…他纵然有罪伏诛，于国法而言，罪有应得！”
“可于学生而言，他亦是血脉长辈！”
“昔日家贫，若非叔父资助，学生绝无读书识字之可能，更无今日赴考之机！”
“此恩……学生不敢忘！！”
他重重磕了一个头，额头抵在冰冷的石板上，声音悲怆而坚定！
“让学生从叔父埋骨之处踏过，学生…实难做到！”
“学生情愿从此放弃功名，长跪于此，也绝不行此忘恩负义，践踏先人之事！”
“求殿下明鉴！！！”
一番话，说得在场不少出身寒微的官员都为之动容，暗暗唏嘘！
杨宪却听得眉头大皱，忍不住插嘴道：“殿下！休听他巧言令色！”
“此乃迂腐之见！国法岂容私情……”
“够了！”
朱标猛地打断他，声音并不高昂，却带着一种冰冷的威严，让杨宪瞬间闭嘴，惊愕地看向太子。
只见朱标目光如电，直视杨宪，语气沉缓却字字千钧，如同重锤般敲打在每个人心上！
“杨宪！你口口声声国法、天威，可知这世间，除国法之外，尚有天理人伦？！”
他踏前一步，无形的威压让杨宪不由自主地后退了半步！
“马三刀有罪，伏法受诛，是罪有应得！”
“这砖下埋其头颅，警示后人，亦是父皇的恩威！”
“天下人皆可从此踏过，铭记教训！”
“可唯独他李进——不能！”
朱标的声音陡然提高！
带着一种凛然不可侵犯的气势！！
“为何？”
“只因马三刀于他，有授业解困之恩！”
“于私，他是马三刀的侄儿！”
“晚辈从先人埋骨之处践踏而过，试问忠孝节义何在？人伦纲常何在？！”
“若我大明选拔的官员，皆是这等忘恩负义，冷酷无情之辈，这江山社稷，还能指望他们心存仁念，体恤百姓吗？！”
这一连串的质问！
如同惊雷炸响，震得杨宪脸色煞白，哑口无言！
额头上瞬间冒出冷汗，再也不敢有半分辩驳！
朱标不再看他，目光转向李进，语气缓和了些许，却依旧带着储君的决断。
“李进，念你心存孝义，不忘根本，尚有可取之处。”
“孤准你入院参考。”
“望你好生作答，若真有才学，朝廷自不会因你叔父之罪而埋没你！”
“若才学不济，亦是你自身之过。”
“进去吧！”
李进闻言，简直不敢相信自己的耳朵！
愣了片刻，才猛地反应过来，瞬间热泪盈眶，重重地连磕三个响头，声音哽咽！
“谢……谢殿下隆恩！”
“学生…学生定当竭尽全力，不负殿下厚望！”
说完，他站起身，深深吸了一口气，在众人复杂的目光中，挺直腰板，从侧门步入了贡院。
……
消息，很快便传到了武英殿。
朱元璋正批阅奏章，听闻毛骧低声禀报完贡院门前发生的一切。
尤其是太子如何训斥杨宪，如何维护人伦纲常，如何恩准李进入院的过程后，他先是愣了一下，随即猛地放下朱笔！
“好！好啊！哈哈哈哈！”
洪亮畅快的笑声瞬间充满了大殿！
朱元璋抚掌大笑，脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋和自豪！
“说得好！骂得好！做得更好！”
“忠孝节义！人伦纲常！”
“这才是咱老朱家的种该说的话！该做的事！”
他兴奋地站起身，在殿内来回踱步，眼中精光四射！
“面对杨宪那等酷吏，不惧不让，据理力争！”
“既全了孝义人伦，又彰显了储君气度！”
“恩威并施，分寸拿捏得恰到好处！”
“太好了！咱的标儿，总算有点帝王的样子了！”
“这王者之风，总算出来了！哈哈哈哈！”
他笑得无比开怀，仿佛比打了一场大胜仗还要高兴。