御书房内。
灯火通明。
朱元璋哪里还有心思批阅奏章，正背着手在殿内来回踱步，像一头焦躁等待猎物归巢的猛虎。
一听到殿外熟悉的脚步声，他立刻停下，目光灼灼地望向门口。
果然，马皇后带着一身夜露匆匆而入。
朱元璋一个箭步迎了上去，也顾不得帝王威仪，急切地压低声音问道：“妹子！回来了？”
“交代下去了？人都安排好了？”
马皇后看着丈夫那副急切的模样，忍不住莞尔，点了点头：“交代下去了，放心吧，挑的都是机灵可靠的，今晚就能进府。”
“好！好！”
朱元璋搓了搓手，脸上放光。
紧接着，就抓住马皇后的胳膊，眼睛瞪得溜圆，问出了他最关心的问题。
“怎么样？快跟咱说说，你亲眼见了，那小子…是不是真像咱说的，有大才？”
马皇后闻言，脸上顿时浮现出难以抑制的惊叹和感慨。
她重重地点了点头，语气无比肯定：“何止是大才！”
“重八，你是没亲眼看见，没亲耳听到！”
“今日标儿也恰巧去了，我们母子二人，算是被他…被他的一番话，打开了眼界！”
“以往咱们的格局，还是太小了！”
“打开了眼界？”
朱元璋的好奇心瞬间被吊到了顶点，像有只猫爪在挠他的心肝。
“怎么回事？他都跟你们说什么了？快！快跟咱细细说说！”
马皇后深吸一口气，平复了一下依旧激荡的心情，开口道：“一开始，我们进去时，他正蹲在池塘边，反复打磨一块铁片，说是要做实验，造一艘铁船。”
“铁船？！”
朱元璋的声音陡然拔高，充满了难以置信！
“那…那铁疙瘩扔水里就沉底，这是三岁娃娃都懂的道理！”
“他…他真这么说？”
“这如何能行？！”
“起初我和你一样，也觉得是天方夜谭。”
马皇后回想起那一幕，眼中依旧带着不可思议。
“可他当场就给我们演示了！”
“他将铁片打磨得极薄，做成小船模样，真的…真的就浮在水面上了！”
“他还讲了一套什么“浮力”、“排水”的道理，听着玄乎，可那铁船漂着，却是实实在在的！”
“真浮起来了？！”
朱元璋倒吸一口凉气，眼睛瞪得如同铜铃！
他猛地想起什么，如同旋风般冲到御案旁，手忙脚乱地翻找起来，嘴里念叨着：“咱记得…咱记得那本书里好像有！在这儿！”
他宝贝似的捧出那本《格物·军械篇》。
快速翻到后面几页。
果然找到了一些简略的船舶结构和流体图示！
旁边还有潦草的批注，提及金属造船的可能性！
当初他看到这里，只以为是叶凡的一些奇思怪想，痴人说梦，一笑置之。
万万没想到，那叶凡竟然真的将它实现了！！！
“是真的…书里真有……”
朱元璋抚摸着书页，手指都有些颤抖，脸上充满了激动和震撼！
他的脑海中，不由自主地开始浮现出一幅壮阔的画面：
浩瀚无垠的大海上，一艘艘巨大的，闪烁着金属寒光的战舰，劈波斩浪，昂首航行！
那庞大的身躯…
那无可匹敌的气势……
若是当年与陈友谅鄱阳湖大战时，他麾下能有此等铁舰，那场面……
朱元璋光是想想，就觉得热血沸腾！
看着丈夫那副陷入遐想，激动难耐的模样，马皇后嘴角含笑。
却又抛出了一个更重磅的消息。
“重八，今天他说的，可还不止这铁船呢。”
“还有？！”
朱元璋猛地从遐想中惊醒，呼吸瞬间变得急促起来！
他一把拉住马皇后的手，将她按到旁边的椅子上。
自己则像个急于听故事的孩子般凑近，眼巴巴地望着她：“还有什么？！”
“妹子，你快别卖关子了！”
“还有什么惊天动地的东西？快说！快跟咱说说！”
马皇后看着平素威严无比的丈夫此刻像个毛头小子般急切，又是好笑又是感慨。
也不再吊他胃口，笑吟吟地，一字一顿地说道：
“他给我们看了一幅图，讲了一番话。”
“那图名叫，世、界、全、图！”
“世界…全图？”
朱元璋喃喃地重复着这四个字，瞳孔骤然收缩，整个人的表情，彻底凝固了。
他虽知海外有番邦异国，元朝时亦有商旅往来。
但“世界”这个概念，以及将其全部绘制于一图之上的壮举，完全超出了他的想象边界。
马皇后看着丈夫震惊的模样，深吸一口气，开始将她记忆中那幅震撼心灵的图卷娓娓道来：
“重八，你是没亲眼看见。”
“那图上，咱们大明，只是偏居东方一隅！”
“除此之外，还有数不清的疆域、国度！”
“叶先生还指着图说，有名有姓，规模不小的，恐怕就有几千个之多！”
“还有许多未曾探明，未曾记载的蛮荒之地。”
“林林总总加起来，只怕…只怕得有上万个！”
“上…上万个国家？！”
朱元璋倒吸一口凉气，猛地从椅子上站了起来，胸膛剧烈起伏！
他知道天下很大。
但“上万个国家”这个数字，还是像一记重锤，狠狠砸在了他的认知上！
他大明泱泱大国，在这“世界”之中，竟只是沧海一粟？！
马皇后继续投下更惊人的信息。
她重点描述了叶凡提及的那些高产作物。
“尤其让我和标儿印象深刻的，是几种唤作“玉米”、“土豆”的作物。”
“叶先生说，那玉米植株高大，结出的棒子金黄饱满，耐旱耐瘠，产量极高，甚至一年能收两三次！”
“那土豆更是长在土里，一株能结好几斤，极易饱腹，不挑地力！”
“若是…若是咱们大明能引进这些……”
她的话还没说完，朱元璋的身体猛地晃了一下，脸色瞬间变得极其复杂！
有震惊，有狂喜，更有一种深切入骨的悲凉和追忆！！
他一把抓住御案的边缘，指节因用力而泛白，声音带着难以抑制的沙哑和颤抖：
“玉米…土豆……”
“一年几熟…产量极高……”
他反复咀嚼着这几个词，眼眶竟微微有些发红。
“要是…要是当年咱爹娘、咱大哥他们……”
“那时候能有这等粮食！他们…他们又何至于……”
他没有再说下去。
但那未尽之语中的惨痛和遗憾，却沉重地压在御书房内。
那是刻在他骨子里，永远无法磨灭的饥饿记忆。
马皇后见状，心中也是一酸。
连忙上前，轻轻拉过朱元璋那双布满老茧的大手，柔声安慰道：
“重八，过去的事…别再想了。”
“正因为咱们经历过那样的苦，才知道粮食的金贵。”
“所以，咱们的大明朝，绝对不能再让百姓遭受那样的饥荒！”
“这下西洋，引进这些高产作物，是势在必行啊！”
她的话将朱元璋从悲怆的回忆中拉回现实。
朱元璋重重地点了点头，眼中重新燃起坚定无比的光芒：“对！妹子，你说得对！”
“必须下西洋！为了咱大明的百姓，为了不再有易子而食的惨剧！”
马皇后见丈夫情绪稳定下来，便趁热打铁，将叶凡描绘的下西洋诸多好处——
展示天威，促进贸易，实现万国来朝等宏伟蓝图……
又详细地说了一遍。
尤其是“万国来朝”这四个字。
仿佛有魔力一般，瞬间点燃了朱元璋眼中的火焰！！
他甚至已经看到，四海宾服，万邦来朝的盛景！
那是何等的帝王功业！！
何等的青史留名！
“万国来朝！哈哈！好！好一个万国来朝！”
朱元璋激动地抚掌大笑，豪情万丈。
“对！妹子，你说的太对了！”
“必须下西洋！”
“咱要大明的旗帜，插遍那世界地图上的每一个角落！”