直到日头偏西，过了正午。
叶凡才仿佛耗尽了所有精力般，将毛笔往笔山上一搁，身体向后靠在椅背上，沉重地吐出了一口浊气，揉了揉发胀的太阳穴。
也直到这时，他才发现了坐在一旁，不知等了多久的朱标。
“殿下？”
叶凡愣了一下，脸上露出些许疲惫的讶异，“您何时来的？怎么不叫我？”
朱标这才站起身，笑了笑，语气温和：“学生来了约有两个时辰了，见老师正在专心核算账目，想必是紧要之事，便未敢打扰。”
叶凡满含歉意道：“劳殿下久候。”
“殿下突然前来，可是有何要事？”
提到这个，朱标脸上的兴奋之色再次涌现，他压低声音，却难掩激动。
“老师！成了！匠坊那边，第一批新式火器，已经打造出来了！”
“打造出来了？！”
叶凡闻言，也是吃了一惊，身体不自觉地坐直了，“这么快？！”
在他的预估里，就算有图纸，以这个时代的技术条件，没一两个月根本见不到像样的成品。
这速度，快得有点出乎意料了。
不过他转念一想，或许是工部那些熟手匠人确实技艺高超。
加上不惜工本，才能有此效率。
不要小看古人的智慧啊！
他迅速冷静下来，追问了一个关键问题：“此事，传出去了吗？都有谁知道？”
朱标见他神色严肃，也收敛了兴奋，摇头道：“除了学生和几个核心的匠师、管事，尚无外人知晓。”
“怎么，老师，可是有何安排？”
“没有传出去就好！”
叶凡眼中闪过一丝精光，“既然没有，那就先不必声张！严格保密！”
“等三大营兵员遴选整编完毕，形成初步战力，再将这批火器配发下去，一同亮相！”
“届时，新军配合新式火器，方能起到最大的震慑效果！”
“足以让所有心怀不轨之人，好好掂量掂量！”
朱标闻言，眼睛一亮，重重地点了点头：“老师思虑周全！学生明白了！定会严令保密！”
解决了火器之事，他目光落在那些让叶凡唉声叹气的账簿上。
“方才孤见老师时而叹息，眉头不展。”
“老师……可是遇到了什么烦心之事？”
叶凡看着朱标那关切又疑惑的眼神，无奈地叹了口气。
指了指面前那几本厚厚的账簿。
“殿下既然问起，我也就不瞒你了。”
“烦心之事，正是这些时日推行“一条鞭法”与“摊丁入亩”所牵扯出的这些账目。”
朱标闻言，脸上露出一丝了然！
随即又带着几分与有荣焉的振奋！
“此事孤听说了！”
“前几日朝会，杨宪呈报京郊试点成果，查出了隐匿的田亩人口，父皇龙心大悦，还当众夸赞他献策有功，办事得力！”
他说到这里，忽然注意到叶凡脸上并无半分喜悦，反而带着一种淡淡的嘲讽和疲惫。
一个念头猛地闪过脑海，他迟疑地问道：“老师……”
“杨宪所献的那个“将田亩暂归朝廷，限期核对”之法，难道……难道是……？”
叶凡扯了扯嘴角，露出一抹没什么温度的笑容，坦然承认。
“殿下猜得不错，那法子，的确是我当时被杨相逼着去核验田亩时，无奈想出来的权宜之计。”
“什么？！果然是他窃据老师之功！”
朱标瞬间勃然变色！
一股被欺骗，为老师感到不公的怒火直冲顶门！！
他猛地一拍桌子，震得账簿都跳了一下，“好个杨宪！”
“平日里看着道貌岸然，没想到竟是此等阴险狡诈，欺世盗名之徒！”
“竟敢将老师您的献策据为己有，在父皇面前夸夸其谈，骗取功劳！”
“简直……简直跟他那个老师刘伯温一路货色！”
他气得胸口起伏，仿佛自己的智慧成果被人玷污了一般。
然而，叶凡却摆了摆手，语气出乎意料的平静，甚至带着一丝倦怠。
“殿下息怒。”
“我方才叹气，倒并非是因为杨宪窃功这点小事。”
“不是为此？”
朱标一愣，满腔的怒火被这话堵住，有些不解，“那老师是因何……”
叶凡的目光重新落回那些账簿上，手指轻轻点着封面，眼神变得锐利而沉重！
“我烦心的，是这些账本里藏着的，更脏！更致命的东西！”
他深吸一口气，开始详细解释：“殿下，您看这些册子，是近几日推行“摊丁入亩”后，根据新核验的田亩人丁数据重新造的赋税册，以及部分被查实的隐匿户补缴税银的记录。”
“表面上看，条理清晰，数目吻合，做得可谓是“天衣无缝”。”
他话锋一转，语气陡然变得冰冷：“但是，我这几日并非只待在衙房里看这些死数字。”
“我亲自去京郊那几个试点庄子暗访过，拿着这新册子，对照着实地的情况，一寸一寸地看，一家一家地问！”
叶凡的眉头紧紧锁起，声音里带着一种洞察真相后的寒意！
“结果发现，即便是在这新册之上，依然有部分上好的水田、旱地被巧妙地“隐藏”了起来，未曾录入！”
“而这些田地的产出，去了哪里？”
“无人知晓！此为其一！”
他顿了顿，目光如炬地看着朱标：“其二，更是胆大包天！”
“部分被查实，被勒令补税的豪强，他们缴纳上来的“补税银两”，数目与这账册上记录的，根本对不上！”
“有至少三成，不翼而飞了！”
“可在这做得漂漂亮亮的账目里，你却找不到任何缺失的记录！”
“一切都显得那么“完美”！”
叶凡猛地合上账本，发出“啪”的一声闷响，斩钉截铁地道：
“账目做得再好，也掩盖不了田亩依旧被隐匿，税银凭空消失的事实！”
“唯一的解释就是——”
“在这推行新政，收缴税银的过程中，有人上下其手，暗中贪墨！”
“而且，手段相当老辣！”
“贪墨？！！”
朱标听到这两个字，如同被一道惊雷劈中，整个人霍地站了起来！
脸上的愤怒瞬间被一种更深的混合着震惊、暴怒和难以置信的情绪所取代！
他为了这新政，殚精竭虑。
甚至不惜与天下豪族，以及淮西勋贵正面冲突！
父皇对此也寄予厚望，三令五申，严令必须清明行事！
可现在，竟然有人敢在如此紧要关头，将手伸向国库，伸向这关乎国本的新政税银？！
“他们怎么敢？！他们怎么敢！！”
朱标的声音因极致的愤怒而微微颤抖！
脸色铁青，一拳狠狠砸在旁边的柱子上！
“此事关乎朝廷威信，关乎新政存续，孤与父皇三令五申，他们竟敢视同儿戏，暗中行此蠹国害民之举！”
“简直是罪该万死！！”
汹涌的怒火在他胸中翻腾！
但这一次，愤怒并没有冲昏他的头脑，反而催生出一股冰冷的决断。
他猛地转过头，眼中寒光四射，对叶凡沉声道：“老师，此事绝不能姑息！”
“必须一查到底，将这些国之蛀虫，连根拔起！”
他不再有丝毫犹豫，语气带着储君的雷霆之威：“孤这便返回东宫，亲命东厂精锐，暗中彻查此事！”
“就从这几本账册和消失的税银入手！”
“倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在孤和父皇的眼皮子底下，玩这种掉脑袋的把戏！”
说完，朱标对着叶凡重重一拱手，不再多言，转身便走。
那离去的背影，带着一股凛冽的杀气和平日罕见的酷烈。
……
与此同时。
永昌侯府，密室。
烛火将几张狰狞的面孔映照得忽明忽暗。
蓝玉、曹震、朱寿等几个核心的淮西勋贵围坐在一起，空气中弥漫着一种压抑已久的兴奋和即将复仇的快意。
“刚接到密报！”
蓝玉压低着嗓门，但那双赤红的眼睛里却跳动着亢奋的火焰！
“扬州那边的事……成了！”
“那个知道内情的县令，已经被我们的人秘密护送出城，昼夜兼程，最迟……今夜子时之前，便能安然抵达金陵！”
“好！！”
曹震猛地一拍大腿，脸上横肉抖动，露出一个残忍的笑容！
“总算是等到了！胡惟庸那边安排得如何？”
“物证、供词可都准备妥当了？”
“放心！”
另一名侯爷阴恻恻地接口，“胡相早已准备多时！”
“杨宪那老狗在扬州干的那些“好事”，桩桩件件，时间、地点、经手人，甚至他为了凑数强征赋税逼死人的名字，都记得清清楚楚！”
“连同他欺君罔上，杀害西域商人夺取“嘉禾稻穗”的证据链，都已整理得铁证如山！”
“只等人证一到，签字画押，便是雷霆一击！！！”
“哈哈哈！”
蓝玉忍不住发出一阵低沉而畅快的笑声，那笑声里充满了积郁多时的怨毒！
“杨宪！刘伯温！你们两个老匹夫！”
“这些日子不是很得意吗？”
“不是深得陛下信重，风头无两吗？”
“明日！就在明日朝堂之上，老子要看你们怎么死！”
他仿佛已经看到了杨宪在铁证面前面如死灰，百口莫辩，看到刘伯温因失察之责而被牵连问罪的狼狈模样。
这口被新政，被打压憋了许久的恶气，终于找到了宣泄的出口！
“去！”
蓝玉收敛笑声，对身边一名绝对心腹的家将厉声吩咐：“立刻去胡相府上，告诉他，人证今夜必到！”
“让他把所有的物证、供词都给老子准备好！”
“明日一早，金殿之上，便是杨宪和刘伯温的末日！”
“老子要亲眼看着他们，被扒下那身官袍，滚进诏狱！”
“是！侯爷！”
家将领命，迅速无声地退了出去。