胡惟庸的脚步顿时停住，眯起了眼睛，狐疑地望着那逐渐远去的两道身影。
临安公主？
她怎么会亲自来中书省找叶凡？
而且看这方向，是往后宫去的？
叶凡与皇室，尤其是与这位颇受宠爱的公主，何时有了这般亲近的联系？
胡惟庸敏锐地嗅到了一丝不寻常的气息。
他联想到，之前调查过叶凡，马皇后似乎也对叶凡颇为看重的，双方还见过几次面。
如今连孙贵妃也插手进来？
这绝不仅仅是君臣之谊那么简单！
这里面定然有他所不知道的隐秘！
胡惟庸的脸上闪过一丝阴霾。
他站在原地沉吟片刻，随即对身边一名心腹随从低声吩咐道：“去，仔细查一查，叶凡近来与后宫，尤其是与临安公主、孙贵妃，可有任何异常的往来接触！”
“记住，要隐秘！”
“是，相爷！”
随从低声领命，迅速悄无声息地退了下去。
胡惟庸望着叶凡和公主消失的方向，眼神变得愈发幽深难测。
他感觉，围绕在叶凡身上的迷雾，似乎越来越浓了。
而任何他无法掌控的变数，都可能成为他扳倒叶凡的突破口，或者……
成为他需要警惕的威胁！！
这突如其来的后宫召见，无疑在他心中又敲响了一记警钟。
孙贵妃所居的宫殿，不似坤宁宫那般厚重雍容，更显精致华美。
殿内陈设多以玉石、琉璃、珐琅点缀。
空气里，弥漫着一种清雅馥郁的异域香料气息，与马皇后宫中的檀香药草味截然不同。
叶凡垂首躬身，跟在引路宫女身后，步入殿内。
他能感受到一道审视的目光，正毫不避讳地落在自己身上。
带着好奇、探究，或许还有一丝不易察觉的衡量。
“臣叶凡，参见贵妃娘娘，娘娘千岁。”
叶凡依足礼数，躬身行礼，声音平稳，姿态恭谨。
“叶相不必多礼，平身吧。”
一个温和中带着几分雍容娇柔的声音响起，如同珠落玉盘，清脆悦耳。
叶凡这才直起身，微微抬眼，快速扫了一眼端坐在上首软榻上的孙贵妃。
只见她约莫三十许年纪，云鬓高耸，珠翠环绕，面容姣好，眉眼间带着一股养尊处优的贵气与精明，嘴角噙着一抹恰到好处的浅笑，正目光盈盈地打量着自己。
孙贵妃看着下方站立的年轻人，身姿挺拔，面容俊朗，虽垂眸敛目，却自有一股沉稳气度，与朝中那些或迂腐或谄媚的官员截然不同。
她心中暗暗点头，脸上笑容更盛了几分，语气带着毫不掩饰的赞许。
“早闻叶相年轻有为，才识过人，今日一见，果然是一表人才，气度不凡。”
“难怪陛下和皇后姐姐都对你青眼有加。”
“娘娘过誉了，臣愧不敢当。”
叶凡微微欠身，心中警惕更甚！
这般开场，接下来恐怕就要切入正题了。
果然，孙贵妃端起手边的琉璃茶盏，轻轻用杯盖拂了拂并不存在的茶叶沫，语气依旧温和，却带着一种不容回避的意味。
“叶相，前些时日，皇后姐姐似乎与你提过……”
“关于你与临安那孩子的婚事。”
“不知……你心中是如何思量的？”
来了！
叶凡心中暗道。
他脸上，立刻浮现出那种惯有的带着几分惶恐与自惭形秽的神情。
将应对马皇后的话术，几乎原封不动地搬了出来，语气恳切！
“回娘娘，皇后娘娘厚爱，臣感激不尽。”
“然，临安公主殿下乃金枝玉叶，明珠仙露，臣出身寒微，才疏德浅，蒙陛下与娘娘不弃，方能位列朝堂，已是天恩浩荡。”
“实在不敢有半分高攀公主殿下之妄想，唯恐玷辱了公主清誉，臣……万死难辞其咎！”
他将姿态放得极低，试图用自贬来模糊焦点，拖延时间。
孙贵妃听着他这番熟练的推脱之词，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝了然与些许玩味。
她轻轻放下茶盏，发出清脆的碰撞声，声音依旧柔和，却带着一种洞察人心的力量。
“叶相过谦了。”
“你若都算才疏德浅，那这满朝朱紫，岂不都成了酒囊饭袋？”
她先是轻轻捧了一句。
随即话锋一转，开始为临安公主“正名”。
“静镜那孩子，性子是活泼顽皮了些，有时是有些跳脱，不太守那些繁文缛节。”
“但这孩子心地纯善，识大体，懂礼数，该有的规矩一样不少。”
“陛下和皇后姐姐，对她也是疼爱得紧。”
她目光落在叶凡身上，带着一种劝解和引导的意味。
“本宫知道，你们接触的时日尚短，彼此了解不深。”
“这男女之事，也讲究个水到渠成，强求不得。”
“皇后姐姐的意思，本宫也明白，无非是希望你们年轻人，能多些机会接触，多了解了解。”
“或许相处久了，便能发现彼此的投缘之处呢？”
她这番话，既肯定了叶凡，又维护了公主，还将“逼婚”的意味淡化。
变成了“给机会多了解”，显得通情达理，让人难以直接反驳。
叶凡心中暗叹，这孙贵妃果然不是简单角色，说话滴水不漏，比马皇后那更直接的关怀，多了几分宫闱中历练出的圆滑与手段！
见叶凡沉默，孙贵妃知道火候差不多了，便不再继续纠缠婚事这个话题，转而说出了今日宣他前来的另一个，或者说，更主要的目的。
“其实，今日宣叶相前来，一是本宫早就想见见你这朝中新贵，看看是何等俊杰。”
她微微一笑，语气轻松了些。
随即，她神色稍正，说道：“这其二嘛，是有一事，需提前告知于你，也好让你有所准备。”
叶凡抬起头，露出倾听的神色。
孙贵妃缓缓道：“陛下有意前往黄山行宫避暑休憩一段时日。”
黄山避暑？
叶凡心中微动！
皇帝出巡，乃是大事！
孙贵妃看着他，语气带着一丝意味深长：“届时，陛下有意，让叶相你……伴驾同行。”
“伴驾同行？”
叶凡闻言，心中顿时一惊！
皇帝避暑，带谁去，不带谁去，其中大有讲究。
通常除了后宫妃嫔，皇子公主，便是极受信重的近臣或勋贵。
自己一个外臣，而且还是掌管具体政务的左相，被点名伴驾避暑，这意义，非同一般！
这绝不可能是孙贵妃自己的主意！
这必然是陛下的意思！
联想到方才的婚事，叶凡瞬间明白了。
这哪里是简单的避暑？
这分明是老朱要进一步创造机会，让他和临安公主在宫外，在相对轻松的环境下多接触了解！
这是铁了心要撮合他们俩啊！
一股复杂的情绪涌上叶凡心头。
有对帝王心思的凛然，有对自身处境的不由自主，也有一丝对未来可能被彻底绑定在皇家战车上的无奈。
然而，圣意已决。
通过孙贵妃之口传达，他根本没有拒绝的余地。
叶凡迅速压下心中的波澜，脸上露出恰到好处的受宠若惊，连忙躬身应道：
“臣……谢陛下隆恩！谢娘娘告知！”
“臣定当妥善安排政务，准时伴驾，绝不敢误了陛下行程！”
“嗯。”
孙贵妃满意地点点头，“此事你心中有数便可，具体行程，届时自有旨意下达，你且回去好生准备吧。”
“是，臣告退。”
叶凡再次躬身，保持着恭谨的姿态，一步步退出了宫殿。
直到走出宫门，感受到外面微凉的秋风，叶凡才缓缓吐出一口浊气。
黄山之行，伴驾……
还有那位精灵古怪的临安公主。
他感觉，自己似乎正被一股无形的力量，一步步推向一个早已设定好的轨道。