林烬微微一怔。
殿内烛火摇曳，映照着跪伏在地的曼妙身影。
少女额头紧贴冰冷的地砖，纤柔身段弯折成一道惊心动魄的弧度。
林烬唇角微勾，玄色龙袍下摆扫过金砖，缓步踱至龙榻边。
“过来。”
苏晚晴娇躯一颤，玉指无意识的缠绕裙裾。
她今日只着一袭素色罗裙，腰间束着淡青丝绦，发间零星点缀着几枚银簪。
虽无华服加身，却愈发衬的肌肤如雪，颈间一抹凝脂般的白在昏暗殿中格外醒目。
她慌忙起身。
垂首敛目，莲步轻移时罗裙下摆如水波荡漾。
待行至林烬跟前，那双含露目悄悄上抬，正撞入帝王深不见底的眼眸，又惊惶垂下。
那一瞬的眼波流转，恰似春潭映月，勾魂摄魄。
“想证忠义侯清白，不该去寻秦嵩么？”
林烬慵懒的倚在龙榻鎏金柱上，指节轻点榻沿，吐字低沉冷冽。
“找朕作甚？”
苏晚晴纤指绞着腰间丝带，贝齿轻咬下唇。
今晨那惊天一指犹在眼前——
真气激荡，龙威浩荡，与从前判若两人。
她忽地抬首，眼底燃起一簇决绝的火苗：“因为陛下已非昨日之君！”
林烬眉峰微动。
火光在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，眸光却亮的惊人。
不愧是忠义侯之女。
倒是有些胆识，并非单纯的绝美花瓶。
“你说愿以死换父清白？”帝王言辞里淬着冰。
“是。”
龙涎香无声蔓延。
林烬突然倾身，玄金龙纹广袖扫过她腕间，激起一阵战栗。
“可朕记得……”
他修长的手指挑起她下巴，声线陡然森冷——
“昨夜你还想取朕性命？”
苏晚晴膝下一软，重重跪倒。
金砖寒意透骨，却不及帝王凝视半分凛冽。
她看见自己苍白的倒影在那双漆黑如墨的瞳孔中晃动，如同风中残烛。
“弑君之罪，当诛九族！”
林烬指腹掠过她颤抖的唇瓣，语气危险而低沉——
“你有何资格与朕交换？”
“我……”
苏晚晴檀口微张，却如鲠在喉。
羽睫轻颤着，在烛光下投下一片不安的阴影。
她看着帝王似笑非笑的神情，只觉得胸口发紧，连呼吸都变的艰涩。
林烬忽然话锋一转：“朱钧，认识么？”
“啊？”
苏晚晴倏然抬头，瞳仁中闪过一丝惊惶。
那双美眸仓皇掠过帝王冷峻的面容，又好似受惊的小鹿般急急垂下。
指头死死揪住裙角，指节泛白。
“认……认识……”
她的话音细若游丝，几乎要消散在殿内沉郁的龙涎香里。
朱钧与父亲乃生死挚友。
半月前，同日入狱，陛下突然提及……
莫非……
“朕已擢升他为刑部尚书。”
林烬背手而立，龙袍上的暗纹在摇曳的光影中若隐若现，语调淡漠却不容置疑——
“专司彻查忠义侯一案。”
“轰——”
苏晚晴脑中仿佛惊雷炸响。
她不可置信的仰起脸，连宫规礼数都抛诸脑后。
晶莹的泪珠夺眶而出，顺着瓷白的脸颊滚落，在素色衣襟上洇开点点深痕。
“臣女……叩谢陛下天恩！”
她重重叩首，青丝如瀑倾泻在地。
林烬广袖轻拂，一股浑厚真气托起她战栗的身躯。
视线如刃般审视着眼前这个昨夜被他彻底占有的少女。
苏晚晴被他看的浑身发紧。
眼睫不住颤动，想低头避开这灼人的注视，却又不敢违逆圣意，只得咬着下唇强自忍耐。
殿内一时静的可怕。
“秦嵩为何独独对你父亲下手？”林烬突然开口，声线寒的刺骨。
纵观朝野。
与秦嵩政见不合者，绝非忠义侯一人。
朱钧也好，朝堂中的那几名武将也罢，都并未完全投入秦嵩麾下。
虽举步艰难，但并未惨死。
唯独忠义侯落得如此下场……
其中必有隐情！
苏晚晴身子一颤，脸上的羞意瞬间褪尽。
她缓缓抬头，眼底倏然浮现决绝之色：“陛下可曾听过……玄毒教？”
“玄毒教？”
林烬剑眉微蹙，在记忆中搜寻片刻，却未找到丝毫片段。
原主久居深宫，对江湖之事确实知之甚少。
苏晚晴眼波骤然凌厉，玉指不自觉的掐入掌心：“此教立派虽仅年余，却已恶名昭著。”
她声调渐沉，字字诛心——
“活人试毒、幼童饲蛊，曾将一村百口人一夜之间化为血水，只为试炼新蛊，种种恶行令人发指！”
说到此处。
她唇边泛起一丝讥诮：“可笑那些名门正派，因忌惮其教主大宗师的修为，竟都装聋作哑。”
林烬冷笑一声，面上浮现轻蔑之色。
这些所谓的名门正派，向来只会明哲保身，又怎会为了所谓的江湖道义去招惹一个大宗师？
“这与忠义侯有何干系？”他沉声问道。
“家父身为京卫指挥使，半月前截获了一封密信。”
苏晚晴双手紧握成拳，嗓音微颤：“是秦嵩与玄毒教的往来书信！”
林烬双眸一厉，幽冷道：“信上写了什么？”
苏晚晴向前迈了半步，凝神回忆道：“蛊瓮饥矣，速备千数，丹成在即！”
十二个字从她唇齿间吐出，声声浸寒。
林烬闻言，眉头深锁，指尖敲击着桌案。
蛊虫……千数……丹药……
这三者串联，令人不寒而栗。
那“千数”所指为何？
活人？
童男童女？
思及此，他眸中寒光乍现。
“可还有其他线索？”
他抬眸问道，却见苏晚晴黯然摇头，目中泪光盈盈。
林烬双眼微眯，内心暗道：“这玄毒教如此恶毒，没有存在的必要了！”
不过。
比起玄毒教与秦嵩的阴谋，眼下更迫在眉睫的是粮草问题。
三万玄甲禁军每日消耗巨大，若不能及时筹措，后果不堪设想。
户部如今被秦嵩牢牢把控，想从他手中讨要粮饷，无异于与虎谋皮。
林烬负手立于雕花窗前，凝望着被乌云蚕食的残月，骨节分明的手掌在袖中攥的发白。
也不知道刑部尚书府和那些京都富商，能“支援”多少钱财？
但，那也只能解燃眉之急，无法治本！
“朕当以何策破此困局？”
他心中权衡，眉宇间的沟壑愈发深刻。
就在这时——
【叮——】
一道清越的声音在他脑海中蓦然响起：
【检测到皇城情况特殊，启动分段点亮功能！】
【当前皇城掌控度：30%！】
【是否立即点亮局部图鉴？】