“这位……”
秦嵩上前半步，喉间话语几番辗转，最终开口：“这位……大人，不知陛下现在何处？”
凌鸿眼神骤然凌厉，周身杀意如狂潮般席卷而出。
秦嵩身躯猛的一弯，仿佛背负千钧重担。
森寒刺骨的声音在大殿回荡：
“陛下行踪，岂是你能过问的！”
在这股大宗师威压之下，秦嵩后背瞬间被冷汗浸透，额前汗珠不断滚落。
凌鸿显然未尽全力。
否则，单凭气势便足以将其碾碎。
殿内其他官员更是噤若寒蝉，连呼吸都变的小心翼翼。
“哼！”
片刻之后。
凌鸿冷哼一声收回威压，冰冷宣告：“退朝！”
说完，对浑身湿透、狼狈不堪的秦嵩视若无睹，转身离去。
秦嵩大口喘息着。
袖中双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出。
他低垂着头，浑浊的眸中翻涌着噬骨杀意。
半生纵横朝堂，何曾有人敢让他受此奇耻大辱！
“首……首辅大人，您……没事吧……”
何永康战战兢兢的上前，试图将其搀扶。
“砰！”
话音未落，秦嵩猛然爆发九品武者真气，狂暴的气劲将何永康直接掀飞。
后者重重摔在地上，口吐鲜血，却不敢表露半分不满。
秦嵩起身，挺直腰背，恶狠狠的瞪向空荡荡的龙椅，心中暗自发狠：“林烬，今日之辱，老夫记下了！”
内殿之中，林烬将这一切悉数目睹。
唇边浮起一丝冷笑：“呵，两犬互咬，倒是有趣。”
随即敛去笑意，转身对凌鸿道：“移驾御书房，传朱钧觐见。”
……
御书房内，檀香袅袅。
林烬端坐于龙案之后，面前茶汤澄碧，氤氲的雾气在他冷峻的面容前缭绕。
“陛下。”
凌鸿屈身入内：“朱大人到了。”
林烬轻抿茶水，眸光微抬：“宣。”
不多时。
朱钧身着青色圆领长袍，腰间素银带毫无纹饰，疾步上前。
他双膝及地时袍裾如云铺展，额头重重叩在金砖之上：“臣朱钧，恭请圣安！吾皇万岁！”
林烬屈指叩响青铜镇纸，一声清鸣在殿内回荡：“爱卿免礼。”
“谢陛下隆恩。”朱钧再拜而起。
今日的朱钧，虽依旧霜染两鬓，双眸因查案彻夜未眠，血丝密布。
但昨日佝偻的脊背却挺直如松，连官服上的暗织云纹都显得格外鲜活——
哪还有半分颓唐模样？
林烬指腹摩挲着茶盏边缘，漫不经心道：“查的如何？”
朱钧腰身僵直，指节捏的发白：“回陛下……”
他喉头滚动，嗓音沙哑如砾石摩擦：“秦党手段狠绝，涉案之人非死即遁，连片纸只字都……”
话音戛然而止。
眼底翻涌着滔天恨意。
他恨！
恨自己的无能，挚友含冤而死，却连个公道都讨不回！
林烬轻笑一声，转腕轻振，茶盏脆响叮然：“秦嵩行事向来滴水不漏……爱卿查不到线索，原在情理之中。”
他忽然抬眸，如利剑出鞘般直视：“不过……既然找不到证明忠义侯清白的证据……”
朱钧闻言立即跪伏在地：“臣无能！”
“起来。”
林烬袖袍轻抚，一道柔劲将朱钧托起：“朕的意思是……”
他意味深长的抿了口茶：“谁主张谁举证，这个道理，爱卿应当明白。”
朱钧肩胛绷紧，目光精光迸射，随即深深拜下：“陛下圣明！”
林烬指尖在龙案上轻敲三下：“明日朝会，朕要看到该有的“证据”。”
朱钧心领神会，郑重行礼：“臣，定不负圣意！”
林烬剑眉紧皱，话锋一转，沉声道：“依卿之见，其余五部，朕当从何处着手？”
朱钧眉峰微动，略作沉吟后拱手道：“臣以为，当以户部为要。”
“哦？”林烬眼中闪过一丝兴味。
“户部执掌天下钱粮，乃朝廷命脉。”
朱钧语调陡然转冷：“何永康把持户部多年，贪墨成风，更甚者……”
他双目寒芒乍现：“秦嵩半数脏银，皆经此部流转，若断此臂，必伤其元气。”
林烬微微颔首。
朱钧虽怀私怨，却句句切中要害，与自己的想法，不谋而合。
殿中一时静默。
见林烬默然不语，朱钧以为未尽其意，略一思忖又奏道：“陛下，昨日玄甲军数万之众现身皇城，军需粮饷耗费甚巨，而户部……”
言未尽而意已达。
林烬嘴角微扬。
朱钧对秦嵩之恨，已到了亟欲断其臂膀的地步。
他整肃神色，自龙椅上徐徐起身：“爱卿所言极是，即日起，着令严查户部。”
“臣领旨！”朱钧难掩喜色，伏地叩拜。
“另外。”
林烬似忽而想起什么：“天牢中有几个商贾……爱卿若有闲暇，不妨去探视一番。”
“臣明白。”
朱钧步伐微顿，旋即会意，俯首退下。
林烬负手立于雕花窗前。
秋阳透过云纹窗棂在他玄色龙袍上投下斑驳光影。
秋风掠过殿角铜铃，带起一串清响，却吹不散他眉间凝思。
户部必须尽快掌控——
不仅为斩断秦嵩财路，更因藏兵界内系统奖励的那些土豆种子。
眼下秋播在即。
若能寻得良田及时栽种，或可解今冬饥荒之危。
只是，户部掌管田亩册多年，何永康岂会老实交出？
“凌鸿！”
林烬蓦然转身，袍角翻飞。
“臣在！”
凌鸿如鬼魅般现身，飞鱼服猎猎。
“命锦衣卫协助刑部，严查户部。”
林烬指尖轻叩窗棂：“自侍郎以下，一个不漏！”
这些蠹虫，早该清理了。
“臣领旨。”凌鸿抱拳应命，化作残影掠出殿外。
待凌鸿离去。
林烬活动了下略显僵硬的脖颈，这才察觉到腹中传来的微弱饥饿感。
昨夜激战至今粒米未进。
虽说以他陆地神仙的修为，数日不食也无大碍，但终究少了些人间烟火气。
正欲传唤御书房，忽听殿外传来沉重的铠甲碰撞声。
吴峥那魁梧如山的身影大步踏入，单膝跪地发出“咚”的一声闷响：
“启禀陛下，京卫千户，在外候旨！”
“京卫？”
林烬眉梢微挑，低声喃语：“忠义侯被杀后，麾下京卫不是被秦嵩这厮解散了吗？哪来的千户？”
收敛思绪。
林烬回到龙椅上坐下，说道：“宣！”