“他，有求于你？”
林烬愕然！
秦嵩虽非善类，却位极人臣。
贵为大渊首辅，六部尽在其掌中，江湖宗门亦多受其掌控，可谓权倾朝野！
如此煊赫人物，怎会屈尊求助于一个区区二品的礼部尚书？
这简直是林烬穿越以来听过最荒诞之事！
岳涛面露苦涩。
显然也知此言易生歧义，拱手行礼道：“启禀陛下，正因臣执掌礼部，秦嵩方才有求于臣！”
林烬唇角微扬，轻呷一口清茶：“朕倒好奇，他所求何事？”
“面子！”
岳涛不卑不亢：“需臣，为他撑起这份颜面！”
岳涛乃正经科班出身的礼法大家。
精通古今仪制，朝野公认的道德楷模，言行一丝不苟，堪称士林标杆。
秦嵩欲动他，代价极高！
纵然权倾天下，贪腐横行，但他深知，想要维系统治的“合法”与表面的“文治。”
非岳涛这般通晓礼法的人物装点门面不可。
无论是重大典礼、接见外邦使节，亦或其他礼制，皆需岳涛那套冠冕堂皇的学问支撑。
岳涛的存在本身，便是秦嵩集团披上的一件“合法”外衣！
况且！
岳涛立场分明。
不结党，不争权，唯“礼”是守。
他不涉派系倾轧，对权柄无有野心，只在其位谋其政。
这份近乎“非暴力不合作”的姿态，令秦嵩虽觉其顽固，却也认为尚可掌控。
除掉他，弊远大于利！
更紧要的是。
岳涛亦是聪明人。
秦嵩掌权时，他愈发谨言慎行，如履薄冰。
甚至可能刻意显出几分迂腐、不通世故之态，强化自身“无害书呆子”的形象。
诸般缘由交织。
秦嵩终未对这位礼部尚书，痛下杀手！
能登顶首辅之位，秦嵩岂是愚人？
最擅权衡。
换一个人上来，未必如岳涛“好用”，反会徒惹风波，非其所愿。
言罢。
岳涛双膝跪地，俯首陈情：“陛下明鉴！臣一片忠心，可昭日月！若有二心，天打雷劈！”
咔嚓——！
话音刚落。
窗外瓢泼大雨中，一道惊雷轰然炸响！
惨白电光撕裂阴沉天幕，连御书房内烛火都为之剧颤！
岳涛浑身一僵，呆立当场。
那张敦厚的脸孔顷刻煞白，几乎要哭出来：“陛……陛下，这……这真是巧合！您……信吗？”
林烬淡然一笑，缓缓起身。
负手踱至雕花窗棂前，凝望着外面电闪雷鸣的雨幕：“起来吧。”
“谢陛下隆恩！”
岳涛如蒙大赦，慌忙起身。
“具体如何，待凌鸿归来，朕自有圣裁，你且退下！”林烬道。
若妙法庵果真是秦嵩藏金之窟，则岳涛所言非虚。
如此。
此人也算可用之才，留任礼部尚书，仍是上选。
如若不是……
“臣，告退！”
岳涛深施一礼，倒退数步。
直至门边，方转身踏入门外滂沱大雨之中，身影渐次模糊。
林烬双眸微眯，指尖无意识的摩挲着，陷入沉思。
秦嵩逃离皇城，踪迹全无，极可能投奔了那位神龙见首不见尾的神秘少主。
以秦嵩睚眦必报的性子。
一旦喘息已定，必卷土重来，再度祸乱苍生。
当务之急。
便是揪出那神秘少主的藏身之处，方能连根拔起，永绝后患！
就在这时！
眼角余光注意到海公公端着一个木盘走进来，上面摆放着一些奏折。
林烬制止道：“别放！”
海公公面容愣然，有些不解。
林烬唇角勾起一丝笑意：“将这些奏折，悉数送往首辅府邸！”
让赵普批阅这些奏章。
一来可免自身劳碌，二来，亦可借此检验这位千古谋臣的真才实学，好叫那些心存疑虑的朝臣，心服口服！
海公公会意，恭敬应诺：“老奴遵旨！”
望着空空如也的紫檀龙案。
林烬舒畅的长吁一口气，仰靠椅背，闭目养神。
这甩手掌柜的滋味，真他娘的舒坦！
大雨未歇。
夜幕沉沉垂落，天穹如墨，不见星月。
唯余惊雷滚滚，寒风裹挟着湿冷秋意，穿堂而过，殿内烛火飘摇不定。
“陛下！”
海公公趋前禀报：“程大人求见。”
林烬眼帘微抬：“宣！”
程烈此时觐见，必是北境前线有了新的消息！
不多时。
程烈步履匆忙而入，官袍下摆溅满泥水。
“臣叩见……”
“免礼！”
林烬摆手，直切主题：“前线如何？”
程烈眉宇间掠过一丝振奋：“陛下圣明！封爵旨意抵达镇玄台后，北境军多位将领宣誓效忠陛下，如今已成功掌控镇玄台，正全力抵御狼庭大军攻城！”
“好！”
林烬龙颜大悦，真乃双喜临门！
秦嵩私藏的金山银海有了眉目，北境重镇亦传来捷报，未来可期！
“程爱卿以为，北境军能坚守多久？”林烬追问。
程烈沉吟片刻。
面上喜色转忧，叹道：“回陛下，依臣之见，北境军纵有镇玄台天险可恃，欲要久守……亦非易事，至多……”
他犹豫再三，艰难吐出一个数字：“十日！”
“十日？！”
林烬心头一震！
镇玄台乃大渊北境国门要塞，城高池深，寻常云梯投石，难撼其基！
据此雄关，竟只能抵挡区区十日？
这还属乐观之估！
程烈神色凝重：“陛下，北境军虽已效忠，然人心未齐，加之狼庭势猛，一旦战局不利，军心战意必溃，关隘……危矣！”
林烬默然颔首。
个中道理他岂会不明，只是不愿接受罢了。
“看来，只能希望苍朔能再快一些了！”林烬心中暗忖。
嗖！
恰在此时，凌鸿幽灵般的身影闪入殿内，单膝点地：“陛下！”
林烬眼中精光一闪，如见救命稻草：“如何？”
凌鸿展颜笑道：“陛下，礼部尚书所言属实！妙法庵确为秦嵩藏金之窟！仅现银便逾五千万两之巨，尚不算其中古董字画等物！”
霎时间，御书房内落针可闻！
林烬瞳孔骤缩，脑中瞬间闪过无数念头——
五千万两！
大渊国库一年岁入不过五百万，这老贼竟贪了整整十年的赋税？！
若换成军饷，足以养十万铁骑三年不败！
他直接捏的发白，骨节泛青，眼神如刀锋般冰冷，似要刺穿虚空，直取秦嵩咽喉！
程烈更是倒吸一口凉气，颤声道：“陛下……这、这已非贪墨，而是窃国啊！”
强压内心翻涌的怒火。
林烬即刻下令：“传旨！拨付五百万两白银予大雪龙骑，采办军资粮草，星夜驰援苍朔！务必火速赶往镇玄台！”
“臣遵旨！”程烈单膝领命，匆匆而去。
林烬再道：“命人将所获赃物清点造册，尽数充入国库，账册移交户部！”
“臣领旨！”凌鸿应道。
然而，凌鸿并未即刻退下。
面上掠过一丝异色，上前半步，压低声音道：“陛下，妙法庵非止一寻常尼庵，其后山，乃妙法佛宗宗门所在！”
“哦？”林烬微感意外。
身为佛宗，居然会参与朝廷争斗，听命于秦嵩？
凌鸿续道：“经臣查探，此宗弟子皆非善类，所谓尼庵，掩人耳目罢了，不过……”
他话语一顿，语出惊人：“妙法宗宗主，法号妙法，此人……似是秦嵩的……姘头！”