“啊？”
澹台炎铭猛地一怔，几乎怀疑自己听错了：“陛下……您此话当真？”
“朕像在说笑么？”
林烬端坐于龙椅之上，唇角噙着一丝若有似无的笑意：“你就说，买，还是不买？”
“买！自然要买！”
澹台炎铭斩钉截铁道。
若换作旁人，胆敢将这等传世诗篇明码标价，他必会视之为对圣贤文字的亵渎，当即拂袖而去，绝不回头！
文章，乃经国大业，不朽盛事，岂容铜臭玷污？
但此刻，截然不同！
这并非寻常买卖，而是陛下御赐！
是千古未有的恩荣，是多少金银也换不来的殊遇！
能得天子亲售诗稿，本身便是一段足以流传后世的文坛佳话，其意义早已超越金银本身。
更何况——
眼前这首诗，远不止是神作那般简单。
若能细细参悟，说不定……
便是他冲破桎梏、踏入那陆地神仙之境的契机！
“只是……”
澹台炎铭面露难色，试探着问道：“陛下，不知草民需奉上多少金帛，方能请回这无价之宝？”
龙椅上，林烬嘴角笑意更深。
他微微前倾，视线如炬，仿佛能洞穿人心最深处的隐秘。
“澹台家主，朕倒想听听，你们澹台家如今……有多少家底？”
语调轻描淡写，字字却如重锤，敲在澹台炎铭心头！
陛下这哪里是问询，分明是要……
大开龙口啊！
“呼——”
澹台炎铭深吸一口气，心中飞快盘算，终究未敢隐瞒：“回陛下，澹台家族目前能动用的现银，约有一千六百万两。”
“咔嚓。”
林烬指节轻轻一响，眸光微动。
一千六百万两？
开学校这么赚钱的吗？
但转念一想，倒也合理。
墨香书院岂是寒门能进？
单是“束脩”便价值不菲，入院者非富即贵。
各地豪族为送子弟入学，或为攀附澹台家，捐赠更是不计其数。
加之澹台家经营的文房四宝、书籍刊印等产业，皆是稳赚不赔。
更不必说名下良田与其他副业之利。
片刻沉吟。
林烬缓缓竖起三根手指：“既然如此，那就三千万两吧。”
一言既出，澹台炎铭如遭雷击，呆立当场！
就连他身后的澹台明与澹台浩渺，也双双瞠目，心底暗惊：陛下这口……开得也太狠了些！
三千万两，澹台家并非拿不出。
可那意味着，须动用书院维护之资，变卖良田产业，伤及根本！
一时间，澹台炎铭面色如吞黄连，进退维谷。
见他这般神情，林烬淡笑：“放心，这三千万两，买的不仅是这首诗。”
他话语一顿，道：“朕，还想与澹台家做一笔生意。”
澹台炎铭愣然：“敢问陛下，是何生意？”
“漕运。”
林烬起身，走向壁上悬挂的疆域图，双眸如锋：“朕欲开凿大运河，贯通南北，打破地理隔阂，畅通天下脉络。”
“此工程前期投入与常年维护，由你澹台家承担。相应的，运河开通后，澹台家不仅可享两成利润分红，朕还可许你家族船只，优先通行，税费减半。”
话音落下。
澹台炎铭尚在权衡利弊，一旁的澹台明已断然应声：
“谨遵陛下圣意！能与陛下共谋此业，是澹台家之幸！”
说话间，他悄然递去一个眼色。
澹台炎铭顿时会意，伏地叩首：“草民叩谢陛下隆恩！”
皇帝开口，非是商议，而是圣谕。
若敢不从，后果不堪设想！
况且——
大运河前期虽耗资甚巨，后期维护亦需持续投入，可一旦贯通，南北货殖流通，其利何止千万？
纵只分得两成，亦是源源不绝之财源！
“好！”
林烬一击掌，定音：“既如此，澹台家留一主事之人于京中。待大运河总督返京，再议细则。”
“草民遵旨！”
澹台炎铭恭敬领命。
此时。
澹台浩渺却眉头紧锁，沉声道：“陛下，欲使大运河畅通无阻，除勘探路线、筹备物资外，尚有一大阻碍。”
“什么？”林烬问。
澹台浩渺沉凝道：“碧波沈家！”
“对啊！怎么把他们忘了！”
澹台炎铭猛然惊醒，转身面向林烬，语气凝重：
“陛下，沈家号称“沧澜水龙王”，其势之盛，已非寻常世家可比，近乎国中之国！”
他字句清晰，点明要害：
“沧澜江航运，九成由其掌控。其麾下私兵“镇河卫”凶悍异常，沿江州府官吏，皆被沈氏收买。”
“在此地，朝廷政令，不如沈家一言。”
“陛下欲开运河，功在千秋，利泽万民。然此举……必将动摇沈家根基！”
林烬闻言，剑眉微蹙，屈指在龙案上轻轻敲击。
看来，这大运河之策，牵涉之广，阻力之深，远超预期。
不过——
祸福相倚，危中藏机。
正好借此良机，将那些盘踞地方的蠹虫硕鼠，连同这尾大不掉的沈家……
一并铲除！
“朕，知道了。”
林烬漠然颔首，未再多言。
澹台炎铭目光悄悄扫过龙案上那卷宣纸，低声请示：“陛下若再无他事，草民便先行告退。这诗……”
“拿去吧。”
林烬随意摆手。
“谢陛下隆恩！”
澹台炎铭如获至宝，小心翼翼地将那诗稿收入怀中，动作轻缓，生怕有丝毫损毁。
随即又道：“运河事宜，陛下尽管吩咐犬子便是。”
他正欲躬身退下。
林烬的声音却再度响起：
“澹台家与云溟虞家，可有往来？”
澹台炎铭脚步一顿，恭敬回道：“回陛下，略有合作。书院学子的服饰，多购自虞家。”
林烬眼神一冷：“这生意，断了吧。”
澹台炎铭心领神会，当即应道：“是，草民明白！”
虽不知虞家如何触怒天颜，但他清楚——
云溟虞家，气数已尽！
几人退出后，御书房重归寂静。
林烬独坐龙椅，将碧波沈家之事在脑中过了一番，却未深究。
运河尚未动工，眼下不必急于对沈家出手。
先解决了虞家再说！
他侧首问道：“柳鼎寒可还在宫中？”
海公公躬身回禀：“回陛下，柳宗主尚在皇城。”
林烬眸色一凛，令道：
“传旨，命柳鼎寒、魏景然、邱凯风，即刻觐见！”