“武道圣地！”
“什么！？”
林烬猛然抬头，那双古井无波的帝王眸中，终于清晰地炸开一丝惊澜！
他虽料到叶家背后必有倚仗，却万万没想到，竟是武道圣地！
那等超然存在，与凡尘世家本该云泥殊路，怎会……
“而且……”
澹台浩渺的语调沉重，甚至带着几分苦涩：“还是不亚于藏剑山庄的存在！”
“不亚于藏剑山庄？”
林烬的眼神骤然锐利如出鞘之剑。
据叶归尘所言，藏剑山庄在五大武道圣地中实力位居前列，叶家的靠山，竟能与之比肩？
他瞬间意识到了问题的严重性。
若强行对叶家出手，即便有藏剑山庄支持，也势必引发两大圣地的直接碰撞。
胜负难料，后果不堪设想！
筹划已久的大运河宏图，很可能就此夭折。
林烬压下心绪，声音恢复了惯有的冷冽：“是哪一座圣地？叶家与其关系如何？”
澹台浩渺脸上苦涩更浓，点头道：“九霄圣宗。”
他略作停顿，语出惊人：“至于关系……并非寻常交好。若叶家出事，九霄圣宗必定雷霆出手。只因他们——本为一体！”
“一体？”
林烬剑眉紧锁：“此言何意？”
他隐约触及了关键，但这背后的联系仍让他始料未及。
“陛下，叶家先祖，本就是九霄圣宗的核心弟子，千年前奉命下山，创立叶家。”
澹台浩渺语气沉凝，每一个字都重若千钧：“其存在，从一开始就不是普通世家！”
“它既是圣宗伸入凡俗，搜罗资源、聚敛财富的手；更是凭借庞大家族血脉，为其筛选、输送顶尖武道苗子的根基！”
“千年经营，血脉早已深度交融。如今九霄圣宗之内，上至阁主、太上长老，下及诸多核心职司，十之七八……皆姓叶！”
话音落下。
御书房内陷入一片死寂。
林烬指节下意识地扣紧了龙案，发出一声沉闷的“咚”声。
他眼底的惊涛骇浪只存在了一瞬，便被绝对冰冷的理智强行压下，深不见底，如同暴风雪前夕的死寂。
同气连枝，休戚与共！
原来如此！
这已非简单依附，而是血脉与利益彻底捆绑的命运共同体。
一损俱损，一荣俱荣。
动叶家，便是动摇九霄圣宗的根基，对方绝无坐视之理。
而大运河的路线，偏偏绕不开这栖霞谷叶家。
一个盘踞南方千年，根深蒂固的世家巨擘。
一个屹立武道之巅，底蕴深厚的古老圣地。
前路——
仿佛被一座无形巨山轰然阻断。
良久。
林烬的嗓音终于响起，平静得没有一丝涟漪，却带着一种斩断所有犹豫的决绝。
“朕，知道了。”
他语速平缓，听不出情绪：“叶家之事，暂缓。运河工程，按原定方略推进。你且退下，暗中勘定南方路线，务必保密。”
“臣，遵旨！”
澹台浩渺心底忧虑未散，但见陛下心意已决，不敢多言，躬身退出了御书房。
空荡的殿内，唯余林烬一人。
他缓步走到窗前，负手而立，视线好似穿透重重宫阙，望向南方的天际。
无人知晓，此刻的帝王心中，在思索着什么。
数息过后。
林烬转身，诏令冷澈：“传，天听监督领！”
“是！”海公公躬身领命。
很快，小禾快步而入，恭敬行礼：“臣，参见陛下。”
林烬直接下令：“即刻联系藏剑山庄，告知朕有要事相商！”
小禾窥见皇帝眉宇间的肃然，不敢怠慢，果断拱手：“臣，领旨！”
望着小禾离去的身影，林烬心下微叹。
早知如此，当初便不该让叶归尘离开。
……
数日后。
林烬立于御书房巨大的疆域图前，目光锁定南方，不断推演着解决世家的方略。
史家、沈家、杨家……皆不足为虑。
关键在于——
如何搬开栖霞谷叶家这块拦路巨石！
“陛下。”
海公公躬身入内：“藏剑山庄三长老求见！”
“石铮？”
林烬略感意外。
他原以为来的会是叶归尘。
“宣。”
“是！”
片刻。
一身青袍的石铮龙行虎步而入，刚毅的面容带着些许好奇，眸光如电，扫视四周。
周身凌厉剑气自然流转，并未刻意收敛。
这并非挑衅，实乃他性情使然，不拘小节。
“参见陛下！”
石铮拱手一礼，声若洪钟。
林烬不以为意，反而欣赏这份率直，笑道：“石长老亲至，朕有些诧异。”
石铮咧嘴一笑：“回陛下，老大正在闭关紧要关头。收到消息，我便立刻赶来，但凭陛下吩咐！”
“老大？”
林烬微怔，随即明了。
冷千霜陨落，原二长老叶归尘自然晋升大长老。
林烬淡然一笑，赐座后，直接切入正题：“石长老，朕此番相请，是有一事，需明确藏剑山庄的态度。”
石铮正色道：“陛下请讲。”
林烬指尖轻叩龙案，缓声问道：“对于那九霄圣宗，石长老了解多少？”
“九霄圣宗？”
石铮面色顿时凝重，沉声道：“陛下，九霄圣宗实力强横，其镇宗功法能引动九霄神雷，威力霸道绝伦，极难对付！”
林烬眼眸深邃，追问道：“若藏剑山庄与九霄圣宗全面开战，可有胜算？”
石铮浓眉锁紧，沉吟良久，方从牙缝里挤出八个字：“杀敌一千，自损八百！”
闻言。
林烬眼中的凝重又深一重。
同为武道圣地，实力在伯仲之间。
藏剑山庄岂会为了朝廷，轻易押上千年基业，行那生死拼杀之事？
然而——
就在林烬心念转动之际，石铮却豁然起身！
他眸中战意勃发，声如金铁交鸣：“陛下，藏剑山庄既已效忠朝廷，您的敌人，便是我们的剑锋所指！九霄圣宗又如何？”