初冬的清晨。
天色灰蒙，铅云低垂。
凛冽的寒风卷过宫墙，呜咽着拂过檐角，一场大雪似乎在酝酿之中。
御书房内。
暖炉静静吐着温热，将寒意隔绝在外。
林烬倚坐龙椅，手捧一盏新沏的茗茶，眸光沉静地扫过奏折。
《安民策》推行渐入佳境，六部运转如轮，一切正缓缓驶向正轨。
“嗯？”
他剑眉倏然一凝，余光扫见龙案角落，镇岳帝玺，正泛着极淡的微光。
林烬唇角微扬，逸出低笑：“有客来访。”
侍立在侧的海公公面露惑色，正要开口——
“嘭！”
一记闷响自殿外传来！
“有刺客！护驾！”
海公公脸色骤变，尖声高呼！
林烬却只斜睨他一眼，没好气地挥袖：“护什么驾？退下。”
锦衣卫涌入门内，又被他一个眼神屏退。
他堂堂陆地神仙后期，偌大皇朝，有几人能近他身？
殿外。
林烬负手而立，抬眸望向半空——
一道苍老身影正被“龙怒困渊大阵”牢牢锁住，挣扎不得。
是个陌生面孔。
“跪。”
林烬淡淡吐出一字。
轰——！
那字如天威降罚，裹挟着难以抗拒的法则之力。
半空中那道苍老身影如遭山岳压顶，护体罡气骤然明灭不定，如琉璃般破碎。
他身形不受控制地重重砸落在地，双膝与坚硬的青砖碰撞，发出令人牙酸的骨裂之声，蛛网般的裂痕以其膝下为中心蔓延开来。
“噗——”
老者一口鲜血喷出，五脏六腑仿佛被无形巨手狠狠攥住、揉搓。
那张布满皱纹的脸上瞬间褪尽血色，只余下极致的痛苦与难以置信的骇然。
林烬神色冷峻，语声如冰：
“报上名来。”
能触动帝玺阵法的，必是心怀敌意之人。
留他一命，不过因他修为已至陆地神仙，尚有可问之价。
“陛、陛下饶命……草民……史黎阳。”
“史家的人？”
林烬眉梢轻挑。
史黎阳慌忙点头：“是、是。”
林烬眸底掠过一丝了然。
终于来了。
原以为史家能多撑些时日，未料如此沉不住气。
他袖袍一拂，散去禁制，话音听不出情绪：
“进来。”
史黎阳暗松一口气，方才一瞬，他真觉半只脚踏进了鬼门关。
不过。
恐惧归恐惧。
可他手中还握着天下盐矿！
只要筹码还在，只要还能说话，就还没到绝路！
林烬重新落座，指腹轻抚茶盏边缘，明知故问：
“史家此来，所为何事？”
史黎阳弯身，语调仍带微颤：
“回陛下，草民……是为合作而来。”
“合作？”
林烬轻笑一声，尽是讥诮：“史家，有何资格与朕谈合作？”
“陛下所掌炼盐之法，确为神技。然巧妇难为无米之炊……”
史黎阳深吸一口气，压下翻腾的气血，试图找回谈判的主动权：“若草民所料不差，朝廷手中的盐矿，应当……不多吧？”
林烬端起茶盏，轻轻拨弄浮沫，连眼皮都未抬：“仅一座而已。”
这轻慢的态度，让史黎阳胸中一阵羞怒，但他立刻抓住话头，语气也恢复了三分底气：
“既如此，史家愿解陛下燃眉之急，持续供应盐矿。炼制所得细盐，史家……只取五成！”
他心中定计。
这“五五分成”已是史家最大的诚意。
他赌这位年轻皇帝会审时度势，向“现实”低头。
毕竟。
空有秘法而无盐矿，与抱着金碗乞讨何异？
只要应下合作，凭借史家雄厚的财力和人脉，慢慢收买、腐蚀几个关键工匠，未必不能将秘法弄到手。
百年世家，最不缺的就是耐心和金银！
“陛下。”
他趁势进言：“与史家合作，乃双赢之局。”
林烬看着他眼底那抹狡黠，几乎要笑出声。
方才险些丧命，此刻竟还敢与他玩弄心机？
谁借他的胆？
梁静茹么？
林烬敛起心绪，淡笑道：
“无盐矿，那不炼便是。”
他转头吩咐海公公：“传旨：朝廷本欲收购史家盐矿，为天下百姓炼制细盐，然史家——不愿。”
史黎阳骇然失色，脱口道：“谁说不愿！？”
若此诏传出，天下人岂不将史家生吞活剥？
莫说百姓。
便是那些已习惯细盐的宗门世家，也必会群起攻之，强夺盐矿！
到那时，史家才真是一无所有。
他长叹着，只得退而求其次。
既然合作无望，那便将那些近乎枯竭的粗盐矿高价售予朝廷。
即便日后朝廷察觉，也只能认亏。
生意场上有赚有赔，本是常情。
“不知陛下……欲以何价收购？”他低声问。
林烬唇角勾起一缕玩味，不疾不徐地伸出一指：
“一座盐矿，一两银。”
“什么！？”
史黎阳勃然变色：“陛下这是在戏耍草民！？”
“哼！”
林烬口发冷嗤，威压如岳倾天降，轰然将史黎阳压伏在地！
骨节发出不堪重负的咯吱声响。
“你，还没资格让朕戏耍。”
他言辞冰寒：“回答朕：同意，还是不同意？”
“不……同意！”史黎阳咬牙道。
盐矿本就是史家的立足之本！
若是将麾下盐矿以一两银子的价格出售，那史家就真的完了！
林烬眼中杀机一闪：
“既然不同意，便休怪朕不留情面。”
嗖——
破空声起，寒光乍现！
一抹凌厉剑气刹那贯穿史黎阳天灵。
他双目圆瞪，瞳孔中最后的倒影，是皇帝那如同俯瞰蝼蚁般的漠然。
他怀揣十分的把握而来，至死才明白。
他最大的错，不是算计，而是低估了这位帝王杀人的决心。
海公公轻微摆手，示意小太监将尸身拖出处理，随即躬身：
“陛下，那诏令……可还要昭告天下？”
林烬抬眼：“史家，应了么？”
海公公立时醒悟，嘴角微微一抽。
正要退下传旨，却又闻林烬声音再起：
“另，传旨邱凯风：即日起，全面停售细盐。对外宣称——”
他略作停顿，淡漠道：“朝廷盐矿，已尽数采竭。”
“老奴遵旨。”海公公恭敬领命。
林烬起身，踱至疆域图前，目光落于“朱桥城”三字之上，唇边泛起深长的笑意：
“史家……该谢幕了。”